南宫琅的一句话，让隋文免了牢狱之灾，也让帝师的位置，再次空了出来。
这个空缺，炙手可热。
之前，公孙长治没能助太后娘娘一臂之力，反而自己惹得一身腥。
太后娘娘对他再无器重之意，以襄亲王为重的武将文臣们又都对他诸多刁难，让他倍感艰难。
沈学海见自家大人烦忧不已，出谋划策道：“大人，识时务者为俊杰。眼下，宫中那边一点消息都没有，您也要为自己想一想出路啊。”
公孙长治皱眉道：“本官什么都没有做错，襄亲王出面摆平此事，那是他仗着皇亲国戚的身份。太后娘娘要怪也不该怪在本官的头上……”
沈学海可不是这样想的，之前他去了三趟刘公公在宫外的府邸，想要见刘公公一面，结果都没有见到。
刘喜福是太后娘娘的亲信，他不肯给自己面子，就说明太后早有嘱咐，不见大人。
公孙长治眉头紧皱，“不管怎么样，本官还坐在这个位置上，只要本官小心一点，谁也别想抢走本官的位置。”
沈学海沉默不语，担忧的话在舌头上转圈，就是说不出口。
三天后，朝中突然起了传言说，京兆府尹隋海即将高升，官升一级，填补礼部左侍郎的空缺。
隋海在京兆府尹的位置上，兢兢业业地做了三年，有功也有过，之前，因为兄长隋文受到不少牵连，他险些耽误了仕途。如今，传言四起，大有峰回路转之势，不过人人心里都清楚，隋海若是得势，这幕后的推手必定是襄亲王。而现在的襄亲王远在西郊，离宫城禁地，足有百里之遥。
有关隋海调任的传言，隋家人原本是不信的，直到隋海亲自接到太后懿旨的时候，方才恍然震惊。
明明是王爷的提拔，可为何来得不是礼部的调任书，而是太后娘娘的一道懿旨呢？
隋海不得不小心，也不得不多想，急匆匆派人请来了冷青莞。
冷青莞对此事不甚了解，没办法给隋大人一个说法。
“大人，若是心中存疑，不如直接去西郊走一趟，亲自问过王爷。”
隋海还真有此意，只是他手头积攒的事情太多，如今又要赴任礼部左侍郎这一空缺，要安排的人和事，清理积务，十分繁琐。
冷青莞听出他的弦外之音，只道：“大人事务繁忙，的确不易离京。依着大人的意思是……希望我代劳走这一趟。”
隋海有些愧疚地垂下眼帘：“姑娘聪慧过人，王爷对隋家有恩，本官没齿难忘。王爷临行之前，不知可有对姑娘交代过什么没有？”
冷青莞摇一摇头，不过，她的脑中突然想起一件事。
当初，南宫琅曾对她说过一句：你是要回冷家还是继续留在京兆尹府，随你自己的意思去办吧。
他曾有意让她留在京兆尹府，难不成就是为了隋海的差事？
冷青莞眉心微动，眼眸流转，想了想又道：“王爷在西郊大营练兵，军机重地，我一个小小女子出入不便。所以……我去不得。”
隋海见她心思缜密，不由点头赞同：“姑娘说得对，本官考虑不周，还望没有冲撞了姑娘。”
他对她一字一句，都十分客气。
冷青莞其实明白隋大人在担心什么，他想要一颗定心丸罢了。
王爷的抬举，他不能不能受，礼部的调任，到底是谁属意的？他可不想既承了王爷的情，又收了太后的恩，回头解释不清楚。
茶香袅袅从瓷盏中冒出，冷青莞视线缓缓下移几分，转转停停，心中起了一个主意。
“大人此番高升，本是一桩好事，倒也不必如此忧愁。”
隋海闻言疑惑皱眉：“姑娘可是有什么好办法？”
在他看来，冷青莞不像是王爷的女宠，更像是半个谋士。
冷青莞点头：“大人高升礼部，可喜可贺。而且，王爷那边一定会收到消息的，所以，大人大不如大大方方地设宴庆贺一番，且看看王爷那边有何表示？”
隋海闻言沉吟片刻，只道：“本官明目张胆地过问王爷的意思？”
“对，大人高升，太后懿旨，本来就光明正大。如今，王爷在西郊城外，不方便回京办事。可是，人不到，礼可以到，意思也可以到。”
“大人大大方方地设宴款待，且看各方反应，如何？”
与其暗自揣测，还不如直截了当。
隋海闻言微微松了一口气，只觉冷青莞心思通透，深谙，四两拨千斤的道理，做事轻巧。
“好，本官就依着姑娘的意思办，明儿一早本官进宫谢恩，也会万分小心。”
冷青莞管不了宫中的事，也不多听，抿了口茶，起身告辞。
谁知，在院门外被隋宝儿的婢女宁心虚拦了一把，含笑行礼道：“冷姑娘，我家小姐一直在等您呢。”
冷青莞有日子没见着隋宝儿，也十分想念她圆润可爱的笑脸，跟随宁心一路去到隋宝儿的闺房。
她还是那般欢欢喜喜地样子，从不知一个“愁”字。
“莞儿姐姐。”隋宝儿见了她，亲亲切切，冷青莞却注意到了她脸上还画完的妆容，粉黛胭脂，涂在她那张天然清丽的脸上，实在显得有些过于突兀。
“宝儿妹妹，你这妆容是……”
隋宝儿嘻嘻一笑，天真无邪：“明儿，我要与娘亲出门赴宴，要去都御司王大人的府上，娘亲说了，这事关我的终身大事。”
冷青莞闻言微微一怔，见她低头微笑，仿佛心有期待的样子。
也是，待嫁闺中的思春少女，怎会不期盼着日后找到一个如意郎君？
“宝儿妹妹的年纪，的确该谈婚论嫁了。不过……妹妹你知道对方是何人吗？”
隋宝儿摇头说不知，回到镜前坐下，重新鼓捣自己那张脸，冷青莞走过去轻轻按住了她柔嫩的手背，微笑道：“妹妹不必如此，妹妹出水芙蓉，不施粉黛，最是好看。”
隋宝儿闻言透过镜中的铜镜看她：“我好看么？”
冷青莞闻言轻笑反问：“妹妹不好看么？”
不知为何，隋宝儿神情莫名一黯，仿佛有什么心事似的，突然间就不高兴了。
冷青莞忙微微俯下身子，问她道：“妹妹怎么了？”
隋宝儿嘟起小嘴，喃喃道：“有人曾经骂过我说，说我是丑八怪。”
“恩？什么人敢说这样的话？”
隋宝儿的头更低了低，向冷青莞说起了那件她心中一直耿耿于怀的事。