北平，燕王府。
朱棣坐在水榭之中，愁眉不展。
道衍和尚站在栏杆前，手里拿着鱼食，不时撒几粒到水池中，便见那些鱼儿蜂拥而来争食。
片刻，道衍和尚放下鱼食，在朱棣对面坐下：“你在担心什么？”
朱棣苦笑，却不回答。
道衍和尚端起桌上的茶壶，给朱棣倒了杯茶，自己也倒上一杯：“世事无常，皆无定数。”
朱棣抬眼看了看道衍和尚：“你们佛家不是总说一切皆是命，世间万事都有定数的么？”
道衍淡淡地说：“那是说给那些把握不住自己命运的人听的，不过是安慰的话语，王爷不会也信吧？”
朱棣叹了口气：“听说父皇抱恙，一日不如一日。”
道衍和尚喝了口茶：“这世间谁又能够逃脱生老病死，上至帝王将相，下至贩夫走卒，没有人能够长生不老。想那始皇帝堪称千古一帝，那功勋卓越为后世所称赞，他也想要长生不老，遍寻长生之方，这才让徐福老贼所骗。你觉得是他不够睿智么？不，是欲念让他迷失了心智。其实人生不过匆匆百年，只要能够活成自己想要的样子便好了。”
“活出自己想要的样子？”朱棣似乎有些感触。
道衍和尚点点头，他知道和朱棣说这些朱棣不一定能够听明白，但朱棣也是个聪明人，自然能够慢慢开悟。
朱棣问道：“那你活成自己想要的样子了吗？”
道衍和尚笑了：“王爷应该是知我的。”
朱棣也笑了，道衍是个和尚，还是个高僧，但他却并不安于本份，朱棣知道道衍和尚是想当一个奇僧，他对金钱、美人、权利和名誉都没有太多的**，可他也绝对做不到佛门所说的空，他喜欢算计，喜欢与天地争斗，喜欢与强者争斗，他**的是那个过程。
道衍和尚见朱棣看自己的眼神，知道朱棣已经给出了答案。
他说道：“贫僧一直都按自己的想法活着，可王爷却是顾忌太多。”
朱棣沉默了，他当然有顾忌，对于自己的父亲他是很清楚的，那是一个眼睛揉不得沙子的人，最可怕的是自己这个父亲偏偏又能够把什么事情都看得明明白白，想得明明白白，自己就算是有野心也不敢造次。
要说诸皇子中自己与这个父亲的性格最为相似，甚至论才干自己也是皇子中的佼佼者。
若是之前父亲传嫡长子是所谓的祖制，那么在太子死了以后在朱棣看来这个皇位就应该非自己莫属，可偏偏又传给了皇太孙，他不知道父亲的心里是怎么想的，自己肯定比皇太孙要适合，大明在自己的手里才可能走得更远。
“如今本王该怎么办？”朱棣问道。
道衍和尚又抿了一口茶：“以不变应万变，皇太孙继承大统如今看来已经不可逆转，且听之任之，示之以弱。”
朱棣皱眉，他不明白自己为什么要示弱，在他看来如今自己的父亲已经是油灯将尽，这个时候自己若是出手，虽说没有十足的把握，但成事的机会至少也有五成，依他的想法那便是放手一搏。
道衍和尚叹了口气：“王爷还是不太了解当今皇上，王爷能够想到的皇上就想不到么？恐怕早在几年前皇上就已经完成了布局，王爷若是不动还好，若是有所动作的话贫僧相信等待王爷的只有一个结果，那就是……”
道衍的话没有说完，但朱棣已经听出了话外之音。
道衍和尚顿了顿继续说道：“王爷的机会是在皇太孙继位之后。”
“此话怎讲？”朱棣一脸的狐疑。
道衍和尚看了他一眼，慢条斯理地说道：“皇太孙师从几位大儒，你觉得所谓的大儒真能够教授出一个合格的帝王么？他们一脑门子的中庸之道，张嘴闭嘴就是仁义道德，若是寻常的官员，如此教授倒是没错，但千古帝王又怎是仁义道德就能够成就的？”
朱棣愣了愣，细细品味，道衍和尚说得确实没错，帝王除了仁德，还有果断的杀伐，治理一个国家除了怀柔还需要铁腕，而这一点是皇太孙所欠缺的。
虽说这个皇太孙也会耍一些阴谋诡计，便如之前使团失踪的事儿，但却不够大气，倘若是他朱棣做那件事那么他肯定会灭掉整个使团使得朝廷大乱，甚至还不会露出一点破绽。
“如果没有了当今皇上的庇护，就凭他身边那几个人别说是王爷您了，就是那些藩王他都会疲于应对。”道衍和尚的语气带了几分轻蔑。
朱棣微微点了点头，他的那些兄弟又有哪个是省油的灯？当然，他的那些兄弟行事少了一点大气，或者说是霸气更加的恰当。
道衍和尚示意朱棣喝茶：“王爷，茶要趁热喝，凉了这味道也就变了。”
朱棣端起茶杯一饮而尽，却不知茶味，此刻他的心思都在想着道衍和尚今日说的这番话上。
他问道：“依你之见本王应该如何示弱？”
道衍和尚笑道：“从现在起王爷就别再管朝堂的那些事儿，只一心守好自己的一亩三分地。不过依贫僧看一旦皇太孙继位说不得就要对各藩王动手，当然，王爷你是首当其冲的。”
“动手？他该不会是想将自己的这些叔伯置于死地吧？”
道衍和尚摇摇头：“这倒是不会，他极有可能会选择一个恰当的时机削藩，王爷等一众藩王一旦没了封地，没了自己的人手那结果是怎么样？”
朱棣明白了：“那便再无人可威胁到他的位子。”
道衍和尚说道：“正是，然后将诸王圈养起来，那时诸王爷还能有什么大作为？便是让王位世袭罔替又如何，不过是一个名头而已。”
朱棣心里一惊，真要这样的话那么自己还真就完了。
道衍和尚说到这儿闭上了嘴，一心品着他的茶。
原本晴朗的天空一下子黑了，一大块乌云遮住了太阳，起风了。
“要下大雨了。”
“是啊，山雨欲来风满楼。”道衍和尚附和了一句。
朱棣说道：“真要削藩的话便是我答应其他王爷也不会答应。”
道衍和尚轻皱起眉头：“王爷怎么还不明白，如果第一个削的就是王爷你呢？”
朱棣无言，道衍和尚说得没错，如果拿自己开刀，杀鸡儆猴的话那么其他王爷还真不敢翻起一点波澜。
“那当如何？”
朱棣这是关心则乱，平日里他也是一个聪慧之人，很多事情都能够看明白想明白。
道衍和尚还是那两个字：“示弱！”
朱棣的一双眼睛紧紧盯着道衍和尚，示弱说起来简单，可是做起来却不是那么一回事了。他不知道到了那个时候自己还怎么示弱，真要让自己跪下来求那小子放自己一马？他相信就算是自己跪下来臣服这藩也还是要削的，否则那小子恐怕会吃不好睡不安。
道衍和尚说道：“王爷可曾记得孙膑与庞涓的故事？”
道衍和尚这么一点朱棣一下子便反应了过来：“大师是想让本王装疯卖傻？”
道衍和尚点点头：“除此之外还有别的办法吗？”
朱棣的心里很是苦涩，自己怎么说也是堂堂燕王爷，竟要用这般的手段委屈地保全自己：“真的只能这么做吗？”
道衍和尚说道：“只能这样王爷才能够徐图大计，完成没有完成的布局。”
朱棣眯缝着眼睛，像在用心地思索。
道衍和尚说道：“当今皇上只要在一天王爷就得老实趴着，这些年咱们这位万岁爷的手段王爷不会看不到吧？无论是谁都无法与他掰手腕子，当年那些老人们就是最好的例子。”
朱棣的神情有些落寞，道衍说的当然是实情。
紫禁城，养心殿。
洪武皇帝躺在榻上，闭着眼睛，手中拿着一份奏折。
管事太监上前来轻声说道：“爷，该喝药了。”
洪武皇帝睁开眼，放下手中的奏折，接过药碗，一口气喝了下去。
“燕王那边可有异动？”洪武皇帝放下碗然后问道。
管事太监回答道：“锦衣卫的人在盯着，王爷没有任何动作。”
洪武皇帝的眉头这才舒展了一些。
管事太监轻声说道：“爷，皇太孙昨儿晚来过一趟，奴才告诉他爷睡着了他便回了。”
洪武皇帝想要坐起身来，管事太监忙上前搀扶。
“也不知道我的决定是对还是错，唉，朕难啊！”洪武皇帝很是感慨。
他哪里会不知道，论起帝王之才朱棣更胜一筹，只是他觉得自己这个皇帝在位杀戮太多，弄得朝野上下人人自危，但大明初建，乱世重典，他不觉得自己有什么错，只是接下来大明朝应该是以仁德治国，而朱棣与自己极为相似，他怕朱棣延续自己的暴戾之气，最终在三思之后选定了皇太孙继位。
他也是不得已而为之，论治世治国，朱棣肯定比皇太孙强，但朱棣却欠缺了一份仁慈之心，大明此际需要的是仁君，而不是暴君。
想到这儿，洪武皇帝自嘲地笑了笑，他不由得又回想起自己这一生，自己算不算一个暴君？就连他自己都无法得出一个准确的答案。