第四十一章 一百船工失踪影
又过了两天，应天船场再次接到了一笔订单。
卢家是海津最大的粮商，因运送粮食需要走水道河运，因此需要大量的运粮船。每年花在粮船上的银钱，就是一笔不小的数目。这次卢家检查运粮船的时候发现有些船实在是修修补补不能用了，刚好听闻应天船场得了圣上赏赐，被称为百家船场之首，便慕名而来定了五十艘运粮船。
这可是一笔大生意，又因为要的比较急，所以应石坚一大早便安排工长挨家挨户去通知船工回出场开工。到了正午时分，这些船工只陆陆续续回来了不到二十人。一开始应石坚并未着急，明日才开工，而且往常通知后也是这样有立刻回来的，也有晚上回来以及第二日一早才赶回来的。
岂料到了第二天一早，应石坚到船坞才发现昨天一共回来了也不到三十个船工，七个作坊的人更是连一半都没到齐。
应石坚顿时急了：“怎么回事？其他人怎么没回？”
“我发现不对劲儿，已经派人去打听了。”工长愁眉苦脸地说着，心里也急。这批船要的很急，船工们排成八个班，轮班倒将将能在最后期限前完工。现如今船工和七个作坊的人加起来一共只剩下不到八十人，还怎么按时交船？
“竟是少了一百多人！”应石坚直冒冷汗，感觉不妙。
“场主，工长，不好啦！”
被工长安排出去打探的人回来了，跑出了一身汗来：“我打听过了，昨天接到开工的通知，这些人就收拾东西出门来船场了。”
“怎么可能，我可没瞧见多少人回来！”
“场主，难道人不见了？”工长支支吾吾地脸色发白。
应石坚差点腿一软坐在地上：“青天白日的，好好的大活人怎么会不见了？”
“人没来咱们这，也没在家，可不就是不见了！”
“这……”
“场主，不好了。船工的家人来闹了，说让咱们赔人！”看门的吴瀚冲进来大喊。
应石坚一愣，急忙跑到了正门前，看到几十口人吓了一跳：“怎么回事？”
“应场主，昨天家里收到消息，我儿子就来船场了，怎么今儿又派人去找？我儿子呢，你把我儿子弄哪里去了？”
“对，你把人弄哪里去了？”
“让我夫君出来，我们要看到人才放心……”
“这……”应石坚擦了一下额头的汗水，正发愁呢，得到信的应弘文便急急赶了过来，挡在了应石坚的身前。
“诸位莫急，我们这边也是今早才得知人没有回来上工，这才安排人再去通知。好端端的大活人，怎么会说不见就不见了？诸位想想，他们临走前可曾提过有没有其他事情要办，或者去见什么人？”应弘文抱拳施礼道。
“没有，就说来上工。”
“是啊，船场通知开工，不赶快过来怎么会到处走……”
众人又开始七嘴八舌嚷嚷起来，听得就觉得吵，应石坚更是一个头两个大，完全蒙了。应弘文却是听得清楚，昨天船场派人通知开工，这些人便离开了家往船场而来。然而，途中不知道发生了什么事，竟是有一百多人没有回船场，同时失去了踪影。
应弘文当机立断，说道：“既如此，不如诸位随我前往应天府，禀报此案。”
“报案……”众人一听说要去应天府，顿时你看看我，我看看你，一时之间不知该如何是好。
民怕见官，更有话说——衙门口朝南开，有理没钱莫进来。
“这么多人突然不见，实非小事。为了他们的安全，肯定要去报案，让捕快尽早将人找回。小生不才，愿为大家前往应天府报案，一应开销应天船场负责如何？”应弘文扫了一眼便知道这些人在畏惧什么，担心什么。
“好，报官。”一群人中，岁数大的开了口。其他人见状也跟着点头，达成协议。
应弘文便转过身来对应石坚说：“爹，你先去船坞安排开工的事，这边交给我就行了。”
“那你小心点。”应石坚点了点头。
应弘文便带着一大群人赶到了应天府，将事情说了一下，又把失踪的人清点了一下，当场写了一份名单交上去。
应天府府尹安抚了一下众人，并立刻让秦沛带着捕快前去调查，务必早日将人巡回。众人见报了案，心里有底，便听从官府的安排回家等候消息。应弘文离开应天府的时候，见到秦沛在门外，便知道是在等他急忙走了过去。
“秦大哥，可是有事？”应弘文抱拳问道。
“今儿这事有些蹊跷，怕是针对应天船场而来。一百多人不会凭空消失，肯定会留下蛛丝马迹。我尽快调查清楚将人巡回，但是具体要用多少时间还不清楚，你要多做准备。我听说你们接了个订单，急活，这突然少了一百多人，还能按时完工？”秦沛微皱眉头，言辞间十分担忧。
应弘文听了也是不由得皱起眉头，有些着急：“只剩八十多人，就算日夜不休也赶不出来五十艘船来。”
“能否找其他船场帮忙？”
“很难，船场最忌讳的便是此事。船交付出去，如若出事害人性命，船场就必须要为此负责。名声若是没了，船场也就再无法经营下去了。”应弘文越说心头越是沉重。
船场接二连三的出事，一次比一次麻烦。
他想了想便道：“秦大哥不妨调查一下其他船场，我总觉得事出突然，必然另有蹊跷。上次巨木死人之事，最后查出乃黄场主所为。这次，怕是也有小人在中作祟。”
“你不说我也会去调查，这人突然不见了，消失的又是船工，肯定和其他船场有所关联。你也别太过心急，先回家去安抚你爹娘，这边我会抓紧时间调查。”秦沛说着拍了一下应弘文的肩膀，“我带人走了，回头有消息立刻安排人通知你。”
“多谢秦大哥。”应弘文抱拳，送走了人便急急赶回到了家中。
家中尚好，虽然一开始船坞乱成了一团，但是应弘文出面将人带去应天府报案，应石坚回到船坞便安定了人心，仅剩的船工排成了四班，已经开始开工。四个船坞同时开始造船，声势浩大，叮叮当当的声响不绝于耳。