船不大，也就能乘坐七八个人左右。
应石坚等人坐上船后，因为空间比较小，显得有点挤。大家也没什么心情说话，都沉默着，有的抬头望天发呆，有的看着船夫摇桨，在江面上荡出一圈一圈的涟漪。
小船经过龙江港的时候，被巡逻的官兵拦了下来。
“官爷，这是龙江造船厂的船，前去木材厂取木材的。”水夫急忙将船靠码头停了下来，然后规规矩矩地上了岸，往巡逻官兵手里塞了一百个铜钱。
岂料那官兵竟一把将钱推开，冷声道：“本来只是循例调查，你心虚什么？怕不是龙江造船厂的人，冒充的吧？船上的人，马上给我下来！”
他这一嚷，附近巡逻的官兵以为出事了，呼啦一下都围了上来。有几个人更是拿着长矛，对准了船上的几人。
应弘文等人都愣住了，那几个帮工兵士急忙举起双手喊道：“别误会，我们是驻扎在龙江造船厂的帮工兵士，隶属于昭勇将军麾下。”
“下船。”为首的官兵小队长大喝了一声。
那帮工兵士还要再说什么，应弘文一把拉住了他，低声道：“别吃亏。这些不是应天府的官差，都是驻扎在城西的水军，得罪不起。”
帮工兵士听了，只好作罢，跟着应石坚父子上了岸。
到了岸上，没想到这些巡逻的官兵中倒是有人认出了应石坚父子三人，便走到小队长吕文达耳边低语了一句。
“应天船场的？还是廪生？”吕文达看了应弘文两眼。
应弘文便走过来抱拳施礼道：“小生应弘文，见过诸位大人。”
“即是廪生，又是应天船场的，想来应该不是从月港来的细作。你们可以离开，其他人等我盘查核实身份后再放行。”吕文达大手一挥，便让人放了应石坚父子。
虽说是放行了，但是船还被扣着。架船的水夫和帮工兵士也被扣着，他们总不能自己前去木材厂取料。
应弘文和父亲商量了一下，应石坚便和应弘兴回龙江造船厂通知何清风，应弘文则是留下来等着盘查结果。结果还没等应石坚带着人回来呢，这边就已经调查清楚将人给放了。
水夫瞧着这情况，心里有点发虚，便问应弘文道：“接下来如何？在这里等人，还是直接去木材厂？”
“怕是至少还要等两刻钟。”一个帮工兵士说道。
应弘文便听出来，这些人都不愿意等，想了想便道：“那便不等了，咱们只是去提取木材又不用卸货，人够了。”
“那成，咱这就走着。”水夫和帮工兵士等人都很赞同。
于是几个人重新上了船，水夫划动船桨离开龙江港直奔木材厂。龙江造船厂距离木材厂，水路要比陆运近得多，而且省时省力更省钱。但这只是相对来说，走水路也需要一两刻钟的路程，一来一回便是半个时辰。
他们刚刚离开龙江港不久，应石坚就和何清风匆匆赶了过来。何清风得知人已经走了，脸色瞬间沉了下来。计划被破坏了一大半，他恼怒地一甩袖子，转身就走。
应石坚愣了一下，跟了上去。
这一耽搁，天色就彻底大亮了，已经接近卯。
何府，下人们天不亮就起来忙碌了，何赵氏、何映雪与何泽轩却是刚刚起来。何映雪梳洗打扮了一番，正准备去给何赵氏请安，然后一起吃早饭。
等到了何赵氏的房中，何映雪才发现何清风不在，看样子似乎早就离开家中去了。
“爹呢？下了早朝后没有回家吗？”何映雪问道。
“没，说是直接去龙江造船厂，今天有木材送过来，你爹说要去过守着，以免出错。”何赵氏解释道。
“木材！”
电光石火之间，何映雪想通了一直没懂的事情。书房里何清风提到虎帮，提到木材，还提到夜长梦多和应弘文，当时她没仔细想，现在全懂了。
“娘，爹，爹想加害应伯父一家！”何映雪惊慌失措地失声道。
何赵氏听了顿时心惊肉跳起来，追问道：“怎么回事？你还瞒着娘什么事了？”
“不是瞒着，我一直没明白。现在全明白了，爹想趁着这次运送木材的机会，利用虎帮除掉应伯父一家。对，一定是这样的！”何映雪就把在书房外偷听到的话详详细细说了一遍。
何赵氏听完，手一松，筷子就掉在了地上。
恰好这个时候何泽轩走了进来，看到何赵氏一脸震惊的样子吓了一跳。他再去看何映雪，简直魂不守舍，脸色都白了。
“娘，小妹，你们这是怎么了？”何泽轩心下诧异，急急问道。
“兄长，快，快去救人。”何映雪看到何泽轩，仿佛看到了救星一般急急地扑上来，抓住了何泽轩的胳膊。
何泽轩顿时愣住：“救人？救什么人？谁有危险了？看你如此焦急，难道是在担心弘文？你放心，我一会儿吃过早饭就去龙江造船厂找厢长和作头，断不会让人欺负他，更不会让他遇到危险。”
“不是，是爹要害他们！”何映雪急道。
“爹？”何泽轩惊诧极了，不由得仔细看了一下何映雪，见她神色焦急不似作假，便沉声问道，“如何这样说？爹想做什么？你别着急，细细与我道来。”
“是这样的……”何映雪情急之下将何赵氏昨天的嘱咐忘到了脑后，把自己知道的事情和盘托出。
何泽轩听完沉默了，半晌后回头看向何赵氏：“娘，爹果真如此糊涂？”
“怕是糊涂了不只一天两天。”何赵氏长叹一声，面色憔悴道，“咱们若是不知道这事，便也罢了。可如今咱们知道了，便断然不能坐视不管，任由你爹害人性命。更何况那是你应伯父一家，从前你爹没有升官之前，咱们两家交好，你和映梅、映雪，打小都被你应伯母照顾过。尤其是你和映雪，隔山差五就往应天船场里跑，有时候一住便是个把月的。你和弘文若是吵架了，也是向着你，每次都是弘文一个人受罚。”
“自是如此，爹糊涂咱们不能糊涂。可是娘，眼下咱们虽然知道了爹要做什么，可要怎么去救人？都这个时辰了，可还来得及？”何泽轩忧心忡忡，脸色十分凝重。