第十二章祸起
应天府衙，府尹李守忠正在后堂翻阅公文。
府丞赵建川迈步走了进来，凑到身前小声说道：“府尹，出了人命案。应天船场刚刚有巨木掉落，当场砸死了人。巡街的捕快立刻将应石坚兄弟二人并其他负责人抓捕归案，并立刻封了应天船场，待查明案件后再做定夺。”
“如此小事，何故说与我听？如若只是意外，打上二十大板再赔些银钱给死者家属便也罢了。可有内因？”李守忠挑挑眉头。
赵建川立刻点点头，道：“正是。”
“哦，说来我听。”
“我刚刚一一审问过了，应石坚兄弟以及工长一口咬定是意外，另一叫做徐白的船工却支支吾吾，像是另有内情。我便安排单独审问这个徐白，见他前后言辞自相矛盾，我便动了刑。大刑之下他便招了，原来今天这起命案并非意外，而是他收了钱为人办事，意图制造命案陷害应天船场。”赵建川急忙道来。
李守忠脸色刷一下就沉了下来，沉声道：“胆大包天！究竟是何人，居然做出如此丧尽天良之事？”
“只问出来从中牵线的人是他的好友卢文。此人是芩氏船场的船工，我已让捕快前去寻人。”赵建川说到这里犹豫了一下，又说，“府尹可知圣上征集图纸之事？”
“听你口气，是在怀疑芩氏船场？”
“此次征集造船图纸，夺得头筹者可得黄金千两，这可是一笔巨财，没有人不会心动。应天船场是民办船场中最大的船场，又单独接到圣谕，这份恩宠势必会让一些人心生嫉妒，再加上利益的诱惑，做出这种事也就不意外了。而且据我说知，芩氏船场经营不善，实力大不如前。此次争夺头筹的机会，有些渺茫。”赵建川分析道。
李守忠点点头，说道：“且听那卢文如何说。此等小事，你自去办就可。那应天船场的人，既然与此事无关，便放了吧。”
“府尹，不可。”赵建川凑到李守忠耳边，声音比刚刚更低，“这案件如果只是这么简单，我何苦与大人说？案件发生前，我就收到了那人的通知，让我安排十多个捕快带着封条去应天船场附近巡逻，只待人命案一出，立刻进去抓人并且封了应天船场。随后审问一干人等，并且最终扯出芩氏船场，也是依计行事。”
“是他？”
“正是。”赵建川回道。
李守忠脸色再度沉下来：“如此说来，这应天船场的人不能放，还要将芩氏船场的人一并抓来？”
赵建川点点头。
李守忠面色更加难看，正沉吟着突然就听捕快通传，应弘文带着拜帖求见。李守忠拿着拜帖看了看，微微挑眉：“应弘文是秀才？还是廪生？”
“正是。”
“不见。”李守忠气恼地随手把拜帖丢到地上，那人将这事交给赵建川去做，分明是更加信任赵建川。
既然如此，他又何必再搅进来？事关造船图纸一事，又发生了人命案，肯定会惊动上面。这应天船场可是收到过圣谕的，圣上知晓此事后会不关心？
怕是这会儿郑和早就得了信，锦衣卫那边也肯定会插手。这个应弘文偏又是个秀才还是廪生，在朝廷领取廪米的，而且听闻他最近出入马府，似乎与郑和扯上了关系。且不说郑和会不会护短，只说这事经赵建川一办，漏洞百出，根本经不起调查。
祸事啊，绝对不能惹祸上身。
“下次再有这种事，还请府丞先告知于我，不要等事发了再找我。此事既然是经你之手，便全权交给你处置，莫要烦我。”李守忠怒气冲天，竟是扭头便走。
赵建川将拜帖从地上拿起，口中骂骂咧咧道：“且让你再威风两日，待这事办好之后，怕是咱们的位置要换一换。”
嘀咕了两声，赵建川拿着奏本走出应天府衙，一眼看到在府衙门前恭立等待的应弘文。
“应秀才。”赵建川抱拳说道。
“小生见过赵府丞。”应弘文看到赵建川先是一愣，随后心中担忧更深。
如果出门相迎的是随便一个官差，引他前去见府尹，那么今日之事应该还有转圜的余地。可如今竟是府丞亲自出来，事情怕是要严重了。
赵建川皮笑肉不笑地将拜帖还给应弘文，姿态傲慢地说道：“府尹尚有要事，便将应天船场命案交于我处理。你切莫心急，此事已经有了眉目，待查明真相后应场主等人如若并与人命案无关，自然会无罪释放。如若有罪，就算你有通天的本领，也是无济于事。”
“家父无罪，自然不怕调查。如此，便有劳赵府丞还家父一个清白，还应天船场一个公道。”应弘文心蓦地一沉。
“你这是何意？”赵建川横眉冷竖。
应弘文坦然答道：“小生相信天子脚下，天威赫赫，断不会有人知法犯法。再者本案不过寻常小事一件，以往也有相似情况发生，以前应天府不过半日便问明了案情，罚了点钱立刻结案放人。而今圣上又最是痛恨官员办事拖拉，从永和初年至今已经有数位官员因此被革职查办，相信应天府处理这类小案件的效率与之前相比应该只快不慢。”
“这是当然。不过应天船场案件十分复杂，与以往并不相同。此事就算圣上追究，自有府尹一力承担。你只管在家里听信便是，否则便治你个干涉官府办案之罪！”赵建川冷哼，神情极为不屑。
应弘文听了心中冷笑，难怪总听人说阎王好见，小鬼难缠。这个案件又是归赵建川负责，他定然是要从中赚得一些好处才肯罢休。
“应吉。”应弘文低唤了一声，应吉立刻将装着银两的荷包递给应弘文。
应弘文拿着荷包，偷偷塞给赵建川，低声说道：“小生自然明白。此案由府丞负责，小生再放心不过。只是家父一向身体不好，畏寒怕冷，现在这天气被关押在牢中，恐会旧疾复发，还盼着府丞可以宽容一下，准许小生前去探望，送些御寒的衣物。”
“你放心，这个案子我肯定尽心竭力去办。至于见你父亲，也非难事。只是今日府尹大发雷霆，我若是放你去牢中探视被府尹知晓，岂不是反而连累你父等人？不如你耐心等上一晚，等明天我探探府尹的口风，如有松动我便安排人去通知你。”赵建川偷偷掂了掂荷包，大概有五十两左右，他便心满意足地将荷包收了起来。
“那小生便恭候府丞佳音。”应弘文心中更为着急，面上却丝毫不显。
赵建川笑了笑，转身回了府衙。
“三少爷，这老东西说谎呢。”应吉小声嘀咕，“刚刚他明明说，这起命案府尹命他全权处理了。这会儿他拿了钱却又诸多阻拦，真不是东西。”
“他胃口大着呢，而且这个案件另有隐情，就算给他一座金山也救不出父亲等人。与其在他这里耗费时间，还不如另谋他算。”应弘文握紧了拳头，心中有气却无处可发。如若他日金榜题名，他断然不会与这等官员为伍。
官之一字两张口，并不是如百姓所说为了官官相护，而是为了上能够为国效力，尽忠君之事；下能够体恤百姓，为民做事。
“三少爷，要不要去找郑大人帮忙？”应吉小声道。
应弘文脸色更为凝重：“只怕郑大人也不好插手。”
就在这时，忽然一人从府衙中走出，一眼看到了应弘文。
“弘文？”
“秦大哥。”应弘文看到捕头秦沛，双眼一亮，极为亲近地走上前来，“今日秦大哥当值？”
“前几日请假，今日来销假，明日当值。”秦沛很亲近地拍了一下应弘文的肩膀，“几日不见，你看着好像消瘦了一些？对了，你怎么来府衙这里？可是家中有事？”
“秦大哥，家父出事了。”应弘文看了看左右出入的官差，便将秦沛拉到一边小声交谈，“事情就是这样了，我瞧着府丞的意思，怕是不想简单了结此案。莫非，另有隐情，有人针对应天船场故意陷害，并且连府丞也买通了？”
秦沛听得眉头直皱，心中诸多疑问：“这事我并不知道，不过听你一说，的确是诸多疑点。一般这种情况，不管应伯父是否无罪，都是要先暂行押在牢中。不过却是从未听说不准探视一说，除非诛九族的大案。”
“所以，府丞有问题？”应弘文心道果然如此。
秦沛叹了口气，低声道：“之前也听闻这个府丞喜欢趁机勒索和敲诈钱财，只是没有真凭实据，再者苦主也从未告官，便也没放在心上。如今听你说来，我定会帮你暗中调查一番。至于去大牢探视，这有何难？走，我这便带你去。”