天擦黑的时候，万历帝进了西凉城，眼前这一劫算是过了。
吃过晚饭，众大臣齐集城主府议事。
万历帝吃水不忘挖井人，问袁崇焕道：“袁爱卿，不知秦良玉那边战事如何？”
袁崇焕道：“已派人打探。”
周嘉谟也很感恩：“陛下，臣觉得秦良玉能坚守半天，为我们换得生机实属不易，功高不过救主，是第一功臣啊。”
众人也纷纷附和：“秦良玉当属第一功臣。”
袁崇焕暗自皱眉。秦良玉救主有功不假，可是一路上那么多士兵放弃逃生机会阻击敌军，他们的功劳就小了？连杨镐都没回来，嗯，杨镐没回来好啊。
袁崇焕忽然心就热了起来。兵部尚书杨镐如果为国尽忠了，自己是不是可以临危受命，成为正二品的兵部尚书呢？想一想自己一个泯于众人的四品官，几天时间先上三品，再到二品，一下子名列九卿，真是做梦都不敢这样想。看来还是打仗好啊，际遇奇妙无过于此。
万历帝现在对袁崇焕特别看重。这个人临危有静气，是个大材。见袁崇焕沉吟不语，以为他忧心当前形势，就问道：“袁爱卿，西凉城防如何？”
袁崇焕回过神，忙俯身道：“陛下，城内现有军兵近万，城墙坚固，后方转运过来的粮草也囤积在这里，暂时不忧无粮。叶尔羌人来了我们也尽可以抵敌得住，陛下勿忧。”
万历帝松了一口气：“那就好，那就好。”
人是越老越怕死，越接近过死亡越怕死，万历帝现在很惜命。
只是袁崇焕马上转换了话头道：“陛下，臣以为西凉城虽然坚固，但是一旦被围就是孤城。古浪峡到这里崎岖难行，后援不易，不如及早打算的好。”
万历帝好不容易才得到的一点儿欣喜又被浇了一头冷水，苦着脸问道：“袁爱卿，依你之意呢？”
“臣觉得应该继续后退，退出古浪峡，死守古浪口。古浪口地势险要，一夫当关万夫莫开，那时才安全。”
万历帝拍着自己木头一样沉重的两条腿，一不小心触动了磨破的伤口，哈着凉气道：“继续后退？”
周嘉谟忙阻止道：“不可。此去古浪口看似不到二百里，和文昌到这里差不多。但是文昌到这里我们走了两天就精疲力竭，十多万大军都丢在路上。此去古浪口道路崎岖难行，又需几日？就依现状，不要说两日，便是四日也到不了吧？那时敌军追上来，不要说没了兵，就是有兵，凭野战我们还能是那些蛮人对手？”
“臣等是走不动了。”熬进朝堂的大臣们哪个年纪都不小，都瘫坐在椅子上叫苦。
万历帝摇头叹气：“袁爱卿你说得有理。只是如今到古浪口咫尺天涯，追兵不说，就是让我们随意走怕也要走上十日八日，行不得啊。”
袁崇焕也知道自己想多了，这些人能走到这里已经凭着一口气，再多走一步都是奢望。如今也只能巩固城防一条路了。
这时斥候回报：秦良玉杀敌过千，还坚守在野猪坡。
啊？这个秦良玉很能打啊。居然没有全军覆没？
万历帝大喜：召进斥候，仔细询问才知道秦良玉伤亡很小，只是叶尔羌人连夜进攻，秦良玉自言弓箭缺乏，希望尽快支援。
那还等什么。万历帝立刻下令调拨弓箭粮草，连夜送到野猪坡。
这时万历帝对野猪坡这个地名已经不再忌讳，倒是觉得野猪皮糙肉厚，是不是暗喻自己生命力强啊？希望秦良玉能坚守一。夜，让他睡个安稳觉。
万历帝这一觉睡得并不安稳。半夜他做了一个噩梦，梦到野猪坡失守，敌军兵临城下了。
万历帝一惊醒来，慌忙让侍从传袁崇焕。
袁崇焕刚刚巡视城防归来，赶忙觐见。万历帝脸色苍白，声音发颤问道：“野猪坡可还守得住？”
袁崇焕见惯了万历帝高高在上高深莫测的形象，对胆怯恐惧的新形象还有些不适应。心道叶尔羌人早一时晚一时早晚要兵临城下，着急上火有什么用？
不过这话也就能腹诽一番，可不敢宣之于口。这可是能主宰天下人命运的皇上。
袁崇焕恭谨道：“斥候刚刚回报，说秦良玉还在鏖战。好在弓箭粮草都运了上去，秦良玉后顾无忧。虽然兵少，估计也还能坚持一段时间。”
见万历帝还是忧心忡忡，袁崇焕只能选些好消息来说：“陛下，野猪坡虽然路断了，可是我方有许多士兵抄小路回来了。现在城下已经聚了三五千人。”
“哦，这可是好事。”万历帝脸上终于有了喜色，“朕的三十万大军都能回来，我们就可以在西凉城和叶尔羌人决战。”
袁崇焕想说什么，又咽了口吐沫闭嘴了。还回来三十万，不说被消灭了多少，就是散了的许多也躲藏起来了，就算回来的，兵器盔甲也多丢掉了，城里哪有那么多武器重新把他们武装起来？皇帝这帐算得糊涂。
不过自己可不能说丧气话，为官多年这么点儿眼色总有。
万历帝有些激动，披衣下床道：“这些士兵不离不弃追随朕，都是朕的忠勇士卒，赶紧让他们进城，不要让他们在外面受了风寒。”
袁崇焕忙道：“陛下，使不得。谁知道这些乱军中有没有叶尔羌人细作？真有来诈城的打咱们个措手不及怎么办？这些人还得明天天亮后一一甄别了才可以放进城。”
万历帝也觉得自己鲁莽了，挥挥手道：“就依爱卿的安排。看来只要秦良玉守得住野战坡，咱们兵士陆续回来，局势还有可为。对了，杨镐可曾回来了？”
袁崇焕道：“未见。”嘴里应着，心中有些黯然：看来杨镐圣眷正隆，真回来了，自己还得靠边站。只是如今无法，只能祈祷老天帮忙，让杨镐来个为国捐躯啥的。
想到杨镐，万历帝又脸现痛苦：“和蛮夷打仗果然艰难。只不知那个擅于和蛮夷打仗的李易能不能尽弃前嫌来救朕？”