戊戌政和八年十一月，赵佶一时兴起，十一月改元重和。
次年重和二年二月，赵佶又任性了，重和这个年号只用了短短三个月，便改元宣和。
原来当时有个大臣对他说：“重和这个年号不好，当时辽国用过，叫重熙，辽国人读作zhong·he。”
赵佶一想，现在我和辽国泼妇已经恩断义绝了，和她一个年号算怎么回事，金国小娘子会吃醋的。必须得改。可是改个什么呢，一时愁眉不展。一日看到自己搞艺术的宣和殿，一拍脑门，这个好啊，宣和宣和，一方面既能继续体现朕热爱和平的高尚情怀，另一方面又能向金国小娘子示好，我投她以和，她必报以平。
二月的时候，这一年就改为宣和元年了。
在这个皇帝说了算的时代，皇帝说天下太平，那就是太平的。
所以富人依旧在繁华无比，集购物、娱乐、休闲为一体的东京城瓦子里梦着，而穷人依旧要早出晚归地谋生路，有些寒门子弟，立志要通过科举改变自己的命运，寒窗苦读。
秋，荠麦黄澄澄，一眼望去，一片火了了的热浪在飞腾，对农民来说是收获的季节，对科举秀才来讲，是州试的季节。
相州汤阴县的16岁岳飞正在本地外员的肥田里做佣工，一天70文，以粮食购买力算，相当于现在的70元。
他拿镰割下麦穗，穿着短袖麻衫的筋肉是如此健美，只因他从小爱着骑射。
吸着麦尘，喘着粗气，他累了，坐在泥巴里。
望着大道上锦衣玉带的赶去参加州试的公子，他在想，自己当初放弃科举这条路，要弃从从武，倒底对不对。
三年一大比，大比之年怎么怎么样，提起这些词句便让人兴奋，对于穷人来讲，这是光荣耀祖，实现人生价值的大道！
但是岳飞放弃了这条路。
他曾经选择过这条路。
儿时，父早亡，家中只有老母姚氏，靠着织布养活一家。
当岳飞像同龄人那样选择科举，他现在还记得，当年自己考过童子试，成为秀才，获得参加州试资格的时候，他娘有多高兴。
州试，礼部试，殿试。解元，会元，状元。所有人连他自己都认为前途一片光明，连中三元都不是没有可能。
可惜后来有的只是一次次的落榜与失望。
一年又一年的熬下去，望着老娘夜里点灯熬油一梭一梭的织布磨出老茧，熬着一双眼有时连亲儿都认不出了。岳飞再也考不下去了。
不能再这样下去了。
我家不似别家，我没资格熬下去，要承担起这个家的责任了。
”儿，不要灰心，轻易放弃岂不辜负了这么年的苦心，再试一次吧。“
这次一定要中，悬梁刺骨也要中。望着娘期待的眼神，他下定决心。
最后一次州试不中，他几乎愤世嫉俗，骂考官瞎了狗眼。
“老子不考了！”
岳飞自恃才高，事实证明，的确如此，不然写不出《满江红》《小重山》。
当然除了这个原因，岳飞不知道他多次不中的另一个重要原因——他这样的寒门和官宦子孙竞争，有多少胜算呢？
南宋部分州的二八现象，在北宋末年已经露苗头了。
对于官宦子孙，朝廷为了防止官员徇私舞弊，专门为这些人另设了与正常科举考试不同的“别头试”。
别头试的设立表面上很公平合理，但是由于竞争小，恰恰成为官宦子孙的特权，造成更大的不公平。
在南宋部分州的十成进士名额中，有八成被官宦子孙通过参加竞争很小的”制举”“词科”等绿色通道轻易占有，剩下的二成则分派给普天寒门，参加竞争激烈无比的正常“发解试”，或许有几个头破血流的能挤进这二成的进士群体之中。
岳飞最后一次不中，决定弃文从武，要在武这条路上谋一个光宗耀祖的出身。
这个决定是他早就想好的，从有放弃科举的那一天便寻思了。
自从宋徽宗称帝，虽然到处都有天下太平的标语，但是天下并不太平，各州盗贼四起，绿林作乱。岳飞知道，如果此时从武，是谋出身的绝好机会。
这是他有勇气否定文，肯定武的最大理由。
理想很丰满，现实很果干，事实证明，几年来他在武路上毫无起色，纵使他能左右开弓，除了练一身肌肉，一无是处，只能在此处作一天70文的苦力。
望着渐渐远去的公子，只听他口内唱道：
“我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前。中状著红袍帽插宫花好啊好风光。”
岳飞苦，暗想自己也曾科举过的事实。
弃文从武曾经在他内心深处是如此的坚定不移，但是现在他动摇了，弃文从武，这真的对吗？
岳飞的选择当然是正确的，只是他不知道而已。
且说岳飞领了70文工钱，到街上先买了治眼的火头鱼、绿豆，后买了油盐等开门七件事，花了67文，望家问安老娘去。