他向后退了一步，这样的事情绝不会是第一次发生，总要有人起个头，然后才会有人接着效仿，无奈与疲惫铺天盖地的席卷过来，他伸出手，轻轻拍了拍那孩子的头，“对不起。”他低声说。
那孩子的眼里仍有泪光闪闪，听到他这样说，抬头看着他，眼神里有讶异，就好像对于他突然说出的这三个字很不解。
“你弟弟被埋在哪儿了？”他温言问。
那孩子的眼神黯下去，没有说话，只摇了摇头。
“这么晚了，你是偷跑出来的吧？”副将开口道，“快些回家吧，别让你阿爷担心了。”
“我……”那孩子看向副将，像是在抓一根救命的稻草，“我会不会也会被阿爷杀掉？”
“不会的，睢阳城还需要你，等这场仗打完了，你还要帮着城里的人修房子呢。”副将也拍了拍那孩子的头，“快回去吧，如果你阿爷问起来，你就这样告诉他。”
“好！”那孩子用力的点点头，他跑出去几步，又蹬蹬蹬的跑回来，等跑到他近前，一脸认真的问他，“王爷，你会不会丢下我们不管啊？”
“不会。”他答得笃定。
那孩子咧开嘴笑了笑，转身又蹬蹬蹬的跑远了。
过了一会儿，他转头去问副将，“你是不是一早就知道了？”
“知道什么？”
“像那孩子刚刚说起的那件事。”
副将深吸了一口气，点了点头，声音里满是沉重，“最初是发生在十天以前。”
“那些孩子最后都被埋在哪儿了？”他问。
副将沉默了半晌，抬头看了看天，轻轻呵出一口气，“粮食短缺，易子而食的事……王爷应该听说过。”
“你说什么？！”他猛地看过去，他从前在书里看到过这样的记载，城中粮草将尽，百姓易子而食，书中寥寥几个字勾画的人间惨剧，他以为那些都已经过去了，然而不是这样的，事实将字里行间那些泣血的旧事明明白白展现在他眼前，他只觉得这时候的自己可笑的就像问出那句“何不食肉糜的人”——
他攥紧了拳头，拼命压抑着自己的情绪，他向前走了几步，夜色沉沉，风从远处吹过来，这样的夜里也许这样的事情仍在发生，然而他却一点办法都没有，就只有死守。
死守就死守，他继续朝前走去，看着偶尔经过的巡夜的士卒，有些遗憾的想，可惜他已经没什么资格去想她了。
天明的时候，离雄悄悄出了城，离雄昨天并没有说出城之后要做什么，但是他知道，离雄不会再回来了。
这个认知沉重得笼罩在他四周，他站在城楼上，看着城外营帐中那些吃肉喝汤的柔然人，看着他们吃饱喝足，有人出来站在城下，离着老远就向他们挑衅。
去临近三座城池求援的人应该快到了吧，他看着远处，然后忽然之间一股劲风袭来，“咄”的一下，一支羽箭正正钉在墙垛上，城下有人仍是张弓搭箭，仰起头看他，然后那人收了箭，拉了一声空弦。
城中士卒将那支羽箭取下来，把羽箭上绑着的信递给他，他伸手接过，慢慢展开，那是一张战书，约定第二天两方在城下决一胜负，如果柔然输了，他们就退兵。
将这支箭钉进城垛的人是柔然的二皇子，他以前在洛阳的时候见过他，那时候这位二皇子率领柔然使节在大殿之上意气风发的样子让他印象深刻，只是后来听说这位二皇子回去以后就被囚禁了起来，不知是因为什么。
那时候柔然内部经常打仗，为了抢夺最好的草场、水源、牛羊、甚至是女人。
战书上还说，若睢阳城考虑清楚，同意的话，就在城墙上挂起红旗，若不同意，一切照旧。
他和守城的将领围在沙盘四周，那些将领们的精神也并不是太好，有人说，与其如此，倒不如在城下和那些柔然人痛痛快快战上一场，赢了固然好，便是输了，也还有援军，只要到时候城门紧闭，他们这些在城下的人就算是拼上性命，能多挡一阵子也好。
他想起夜里的那个隐忍哭泣的孩子，想起副将说这不是第一次发生这样的事，想起书里那几个冷冰冰的字，点了点头。
离雄没有回来，或者说……他没有活着回来。
当城墙上挂起红色的旗帜，柔然营帐那边一人一马顺着开着的营门出来，马被人牵着，马背上不知道驮着什么，上面覆着一块毛毡。
收到消息的时候他正在喝一碗药，他带来的药只剩下一副了，这是最后一副药，副将端来这碗药的时候手有些抖，他倒是很平静，甚至还很轻松，他伸手接过药碗，微微吹了两下，仿佛卸下什么重担似的说，“终于不用再喝这么苦的药了。”
亲卫从外面进来，说城外有情况，他闻言放下药碗，大步登上了城楼。
城下的人看到他出来，将马背上的毛毡掀开，一个人趴在马背上，看打扮不是柔然人。
是离雄。
“二皇子说，这个奸细是在他提议决战之前被发现的，不算楚王殿下偷袭，但是既然抓了奸细那就没有放了的道理，二皇子说，人已经替楚王殿下处置过了，明日决战的约定不变，但是赌注可以再加上一条，如果楚王殿下剩了，柔然不光会立刻退兵，还可以把这个人还给殿下。”
那人说完一拽缰绳，牵着马回了营地，营门随后关上，他一直看着柔然人的营地，不知道离雄有没有做成他心中想要做的那件事。
虽然他并不知道离雄想要做什么，但是他想，无论如何，这场仗都要大胜，除了为了这座睢阳城，为了后方的安定，也为了离雄。
援军还是没有任何消息，就连派去临近城池求援的人也没有回来，他坐在屋子里，看着沙盘不语。
“此战……”他看向坐在周围的将领，他们的眼中满是疲惫，但人还没有松懈，每个人都带着一股拼了这条命也要和柔然人死磕的劲头。
“只需胜，不许败。”他说。
“殿下放心，柔然人虽然骑射功夫强于我们，但只要不让他们上马，在地上么，还是我们说了算的。”有人略带调侃的说。
“只是我们城内的人没有他们多，我们的粮草不足，援军又迟迟不到……”有人这样说的时候很有些担忧。
“怕什么，你没看柔然人也开始杀马了？他们更耗不起，他们一路疾驰过来，后方跟不上，若是马都被杀尽了，他们拿什么回去？还不是乖乖任我们宰割。”
“明日让大家吃顿好的，吃不饱饭可打不好仗。”他揉了揉眉心，“再和他们说，明日援军必到。”
“真的？”有人一脸的期盼。
“真的。”他说。
两兵相交的时候他就站在城楼之上，他承认自己在赌，有孤注一掷的意思，如今城中粮草所剩无几，将士们背水一战，但总要给他们希望，虽然他自己也不知道援军到底会不会来。
应该是会来的，只是时间的问题，那几座城的守将大多都有自己的考量，若睢阳真的守不住了，他们便等到柔然人进城没有防备的时候冲杀出来，那时候他们兵强力壮，柔然人人困马乏，他们大可坐收渔翁之利，到时候在呈给天家的战报上大可以说当时情况紧急，柔然人势如破竹，他们来不及反应，等到赶到的时候睢阳已破，但是他们也趁机扫除了柔然人，到时候仍旧是大功一件，只是不会再有人想起睢阳了而已。
真是打得一手好算盘，他咳嗽着，他感觉自己的身体似乎就要撑不住了。
忽然之间，柔然那边的情况变了，柔然的士兵一个个扑倒在地，浑身无力，一副任人宰割的样子，突然的变故让睢阳这边的将士一时没有反应过来，好半天才感慨真是天助我也，也就是这个时候，援军终于到了。
这一仗，睢阳大获全胜，还俘虏了柔然二皇子。
那时候他已经躺在床上，连说话的力气都无。
“离雄呢？”他问进来的将领。
“已经带回来了，等外面的那些都收拾完毕，我便派人送他回乡。”
他点点头，“那就好。”顿了顿，他说，“离雄没有白死。”
柔然人突然的变故自然是因为离雄，他想起那时候离雄一脸决绝的说“柔然人也要喝水”的时候，他心中隐约猜到了些什么。
其实就算柔然二皇子没有下战书约战，他们也还是会赢的。
他仿佛看到了离雄就站在自己面前，脸上露出憨厚的笑容，他也笑了笑，说，“多谢。”