鹤娘说服了胡启明四天后再纳妾，这四天内两位朱氏就跟弄巧一样，先当了通房丫头。二朱言行审慎，家里有不少下人称赞的。宋双双在厨房，回来家跟司徒若议论：“可算有个不难伺候的新人了。”司徒若道：“不难伺候，才是真难伺候呢。”司徒若自从听了鹤娘话，把成衣铺里衣裳改的不男不女之后，生意大好，整日忙的不着家，今天难得有空，两口在一块闲话家里的事。
胡启明年纪不小了，原来也算是个守礼的人，成亲前虽然外室不少，却没纳妾。成婚之后倒不忌讳了，又有了鹤娘年岁小不能圆房这个借口，胡启明就跟大江开闸似的，还在新婚，就收了好几个新人。鹤娘这些陪嫁，因此多有不满的，但鹤娘自己不当回事，底下人也没法说什么。宋双双对此也有些不大满意，尤其她在厨房，之前被这些个新宠折腾，着实憋了口气。宋双双平日里不是多嘴的，只是今天起了头，也就说开了：“太太刚来时候也是个要强的，怎么到了现在，倒好性儿起来了。”司徒若道：“太太这好性儿是从刘夫人那得的真传。”刘夫人小户人家出身，别的毛病有一些，唯独在贤惠这方面，任谁也挑不出理来。
宋双双在王家长大，对着刘夫人的手段可是深有体会，王家有子女的姨娘，早死的早死，出事的出事，只剩下一个出家的程姨娘还在，剩下无子女的姨娘们，又被王阁老嫌弃。鹤娘若是得了这种真传，那还真是让宋双双心里一凛。司徒若看宋双双吓着了，安抚道：“你怕什么，你又不给老爷做小，是我明媒正娶的老婆，怕太太做什么。”宋双双听他说得不像话，戳他的头，啐道：“呸，什么做小不做小，我是怕太太拿贤惠的家法，在花园里打杀了咱全家。”司徒若捂她嘴，道：“你可小声些。”宋双双也怕别人听见，声音即刻压低了。司徒若道：“咱们是太太的陪房，打杀也放在最后，那时候太太也该累了。“
胡家这一回的纳妾礼，是鹤娘亲自监看操持的，三个姨娘同日纳入，花费还不如当初纳冯怜怜一人的大，不过排场却热热闹闹，四处张灯结彩，鹤娘亲自写的请帖，请的人也不少，算是包含尽了胡启明亲近的狐朋狗友们，连曲占都得了帖子。曲占为此，也是吓了一跳，拿着帖子直扇，对吕延道：“那胡启明真厉害，一下娶了三个新人。这还不是最厉害的，这帖子还是他那太太亲自写的，你说稀奇不稀奇。”吕延道：“你那么高兴干什么，羡慕了？”曲占怕吕延不高兴，赶紧道：“不羡慕，我羡慕什么，只要我能娶了师姐，就是王母娘娘要把七仙女和嫦娥仙子一起嫁给我，我也能不答应。我只是觉得这胡太太是个奇女子。”吕延道：“奇女子？奇怪女子还差不多。大度过了头了，你将来若是娶了这样的媳妇，可要小心些。”曲占道：“我将来只娶师姐做媳妇。”吕延道：“这请帖是什么时候，咱俩也去凑个热闹。”曲占道：“后天。”
纳妾比不得正经娶亲，又在鹤娘眼皮子底下，拜不了天地，婚礼不过是吃一顿而已。胡启明在外招待客人，着实让胡启明热闹了一番。鹤娘心腹的账房收贺金和贺礼，收完之后，都给鹤娘送去了。玉人把贺金，贺礼入了鹤娘私库。
内宅倒清净，只有胡家女眷和杨大奶奶，又把姜允之请了来，姜允之原本说坚决不来，后来不知道怎么改了主意，还是来了。朱氏等三个新人，鹤娘给她们各做了一身艳粉，这一天正好穿着，都打扮的簇新，来给鹤娘磕头，献鞋子和衣裳。
兰妈妈躲懒了一阵，终于完了家里的事，也被鹤娘叫了来，说是请她看新姨娘。兰妈妈不着调，仗着自己是鹤娘的奶妈，每每一来胡家后院就要教训人。这一会胡家有这样的大事，却没叫她捞着一文。几个新姨娘也知道鹤娘不在乎这奶妈，见了她也不恭敬，兰妈妈心里就更恼恨了。几个姨娘磕了头要起来，兰妈妈就不让了，道：“太太，这几个姨娘是丫头抬的，刘老夫人那时候就有规矩，丫头抬妾，得给家里大小主子都磕了头才算礼成。”鹤娘道：“还有这个规矩。”兰妈妈道：“可不是有这规矩。”鹤娘道：“我也隐约记着些，就让弄巧再给三姑娘磕个头吧。”兰妈妈道：“弄巧一个人磕怎么够，弄巧是太太陪嫁，刘老太太亲挑的，不是一般的丫头。她既要磕头，两个朱姨娘不过寻常丫头，更该磕头。”鹤娘道：“你这妈妈，老糊涂了，朱姨娘什么时候成了丫头。”兰妈妈道：“朱姨娘从前怎么不是丫头，既是老爷买来伺候太太的官婢，来家之后又在太太跟前伺候着，怎么不是丫头，要我老婆子说，还是个不如弄巧的丫头。”
杨大奶奶和姜允之坐在一边，冯怜怜在鹤娘身后站着。姜允之心说：这嫂子却是这种心思，要坐实朱氏是丫头，这还用这般费事，她们自有身契，不说也是那么回事。
朱氏两个还跪着，觉得受到侮辱，兰妈妈说得又是实话，没法辩驳，便哭着无限委屈道：“奴姐俩是好人家的姑娘，哪是什么官婢，这妈妈血口喷人，求太太做主。”兰妈妈道：“你装什么委屈，当老婆子不知道，下人传遍了，老爷是在个尼姑庵得了你们两个伺候姑子的官婢！”
鹤娘不让兰妈妈说，骂道：“妈妈不懂事，规矩算什么？对老爷心爱的人，讲什么规矩，就算当真是买来的官婢，也不能叫丫头。“命玉人把兰妈妈带下去，好生照顾着吃喝，席面完事了再回来。兰妈妈不肯下去，玉人和月爱便要架着兰妈妈出去。那妈妈看鹤娘为了朱氏驳了她的面子。愤愤不平，撒起泼来了，直嚷嚷：“小姐，妈妈一心为了你好，你不要你这老妈妈了！妈妈劝你不听，早晚被这两个妖精害了！”鹤娘叫来粗使婆子抬兰妈妈出去，婆子不敢真下手，兰妈妈哭刘夫人：“夫人！老奴对不起你，老奴护不住小姐，眼看着小姐要被妖精蒙蔽啊！小姐忘了老奴这妈妈！”鹤娘听见兰妈妈这么说，也不反驳了，坐在位置上落了泪。娇儿过去，给鹤娘擦泪。鹤娘拿着手绢擦泪，看着婆子把兰妈妈带下去了。
杨大奶奶在一边，劝鹤娘别难受：“她们这些妈妈，也是老了糊涂，心里只有自己奶大的姐儿，生怕吃亏了。却不知道姐儿出嫁，当了太太，哪还能由着性子来。弟妹也别哭了，她是你奶妈妈，说了几句重话，就当是小时候吃教训了，往心里去干什么。”又示意姜允之劝鹤娘，姜允之道：“嫂子，杨大嫂子说得对。这大好日子的，我哥回来前，你就为这劳什子纳妾礼准备了快十几天，我哥回来后，这四天你也没歇着。你这一哭，我哥还当你是不愿意他纳妾呢，不把这些天的劳苦都哭没了。“鹤娘道：“我管他怎么想呢，自己无愧于心就行了。”话虽然这么说，鹤娘到底不哭了。姜允之和杨大奶奶陪鹤娘去里间重新梳头洗脸。朱氏和弄巧还在地上跪着，腰腿都疼了。二朱看鹤娘进去了，就要站起来，弄巧道：“我劝你们俩还是别起来了，省得日后要后悔。”二朱不听干脆站起来了，鹤娘回来时候，看见弄巧还跪着，叫玉人赶紧扶她起来，找个椅子坐着。鹤娘对二朱道：“今天你们也累了，我也没心思了，你们下去吧，散席之后好好伺候老爷。”
二朱又规矩了起来，端端正正行了礼下去。杨大奶奶看朱氏就这么走了，道：“这两个人，事都是因她们起的，她俩就这么走了？”姜允之道：“兰妈妈都走了，她们留下也没用。”杨大奶奶从来不把姜允之当闺中女孩，说话也不避讳：“兰妈妈说她们是假姑子的官婢，是不是真的？”鹤娘道：“自然是真的，身契都在我呢，能有假？我看见老爷在山西的账，有一笔一百二十两没个缘故，叫玉人去审福禄，这才知道是在山西尼姑庵赎她们花的。再问老爷，果然是这么回事，我就把身契要了来，谁知道正好让妈妈看见了，竟弄出这些事来。”杨大奶奶道：“山西姑子，明着是姑子，暗地里是什么，谁不知道。从前你杨大哥也差点…。算了，不说了。这两位脸倒不小，还说自己是好人家姑娘，是什么贞洁烈女。”
鹤娘道：“老爷说了，她们是出淤泥而不染的烈女，为保贞洁拼死抵抗，叫老爷救了，才花了这百十两赎她们出火坑。”杨大奶奶想起杨大爷从前在山西，也是这么在山西尼姑庵救了个侍女，从此疏远她好一阵。杨大奶奶又笃信神佛，假姑子拿佛弟子名头，做龌龊事，让她恨上加恨，道：“还救人，我看是变了样子的仙人跳，专一哄骗这些傻子的。弟妹该拿出章程来，好生教训教训她们。”鹤娘道：“要教训也得关了门教训，这喜帖都发出去了，也不能打了老爷的脸。今天怎么也得办的风风光光的。”