在这帮贵客离开后，假山后面慢慢走出了个紫衣公子，一副少年文人的模样，旁边跟着个亲随模样的人。这公子摇着扇子，“这王阁老的外甥女倒是挺有趣，什么粗话张口就来，京城这无聊地界竟能长出这么有一朵奇葩来。”亲随听了，道：“王阁老这位外甥女，乃是刘夫人的幼妹与清虚观道人淫奔所生，自小长在乡野，几年前才随饥民入京投靠王阁老，想来因此与众不同。主上，可是想叫来伺候几天？”那公子听了之后，摇手道：“罢了，罢了，怕她传染了虱子给我。”
鹤娘子回屋子里去，知道必然惊动刘夫人，吩咐麦穗稻芽伺候她沐浴更衣，又叫奶妈要了姜汤喝下。刘夫人屋里里已经是挤了一堆的人，向文平时就住在刘夫人这院子里，今日又落水，直接叫抬到刘夫人的南京拔步床上了。向文平时就歇咧，摔个跟头都要哭闹好一阵子，今天又受了惊吓，脸色惨白了，也不肯喝姜汤，奶妈怎么哄都不行。刘夫人无奈，亲自拿了汤匙喂她喝姜汤，方才喝了，且喝一口后哭一阵，简直声声哭在刘夫人心头上了。因而怒骂：“一群大活人，小姐都看护不明白，王家还养着你们做甚！”床底下奶妈、丫鬟跪了一地，听了这话，各自大哭求饶。房间外面也站了一众人，不敢做声。
王阁老听儿子说孙女掉进池塘里了，也赶回来看，其实他本想把孙女和外甥女叫来训斥一番，孙女顽劣爬树掉进池塘，外甥女不羁跳窗，虽是为了救人，也终归不体面。一个两个没有正经，叫贵客见到了，让他老脸丢尽。结果王大人回来，看见院外的仆妇们都严肃了，又听到刘夫人雷霆大怒，大骂下人不尽心，要赶出去。这一骂正好提醒了王阁老，家里平日就张纪废弛，今日小厮只知自保，却不救幼主，奶妈又无能，这个家是该好好管教了。不相干的人，没用的人，该清清，家里上下也该教训约束了。想到这里，王阁老也不进去看孙女了，转身去了前院书房，找人叫来二儿子王摄、小儿子王扶、管家赵金九，要商量事情。
等到人来了，王阁老就一顿发作，赵管家叫骂了个狗血临头，问他怎么管的前院，如今主子落水，小厮竟见死不救。赵管家吓得冷汗淋漓，连连磕头，勉强找些家规理由辩解。王阁老不听倒好，一听，怒火烧地更旺了，冷声怒道：“这时候提到家规，我这家里哪有什么家规，平日里个个散漫，当我目盲看不见吗？不肯救主的时候，想起家规来了，平时吃酒耍钱时候怎么就想不起来？不过平日我想，不痴不聋不做家翁，大事过得去，小事就不管了，谁想越发纵得你们不知好歹起来了！”赵管家惭愧，扑地大哭对不起老爷，又自诉忠心。带他哭了一阵子，王阁老才发话让赵管家起来，下去好好整理前院纲纪，整理不明白就不用再来见他。赵管家出了书房院子，先抓了池塘边的小厮们来，堵了嘴一顿好打。
骂完赵管事，王阁老让小儿子给大儿子讲讲整件事。这一幕发生的时候，王摄一直在前院与几个相熟的同科及王阁老门生联络感情，对这闹剧并不知情，但听他老子骂赵管事，心里也明白个七七八八。王扶讲完，王阁老问王摄对这事情怎么看，王摄道：“没想到表妹身手这么灵活，一个人能救了大侄女和温婆子，真比家里的护院还有用呢。姨夫是个道士，想是从小教表妹功夫……”本来还要说他爹养这表妹真没白养，没养几年，今日派上大用场。但看王阁老面色不善，王摄就识趣地闭了嘴。王阁老头疼，这二儿子性子奇怪，正经问他什么，从没有正经回答，但要说是个不正经的人，偏偏他正经的时候又靠谱极了，仕途也上进，比其他儿子都省心。
“二哥，这不是开玩笑的时候。”王扶觉得事情严重得很，家里混乱，会连带自己也被人怀疑，河东王是太子之子，如果回去跟太子说了什么，自己这几年苦心经营的守礼稳重公子的光辉形象，岂不是荡然无存？正心烦意乱，恼恨那野种表妹胡闹，更听不得王摄嘻嘻哈哈。王摄笑着拍他弟弟的肩，“你终究年纪小，这事情又能算什么，父亲做首辅严整，家里如果也密不透风，岂不是更让人忌惮。不过儿童落水，家里奴才又愚笨，救得慢了些，叫个女护院给救了，这点小事也值得说给太子听？我听说河东王这几天刚得了个唱曲的小娘子，正在兴头上呢，十天半个月怕是不会去太子府了。十天半个月过去，这事也忘得一干二净了。”王阁老也没想到小儿子竟是忌惮太子不悦，这小儿子拘谨他知道，拘谨到这程度，他还真的有些纳闷，竟全然不像个阁老家的儿子。
王摄看他爹放松了些，就趁机说：“爹，弟弟提到表妹，儿子想其实表妹也不小了，快十五岁了，该许配个人家了。儿子回来前，胡启明来拜儿子，说是相求爹爹作伐要求娶家里旁支任意一个女孩，他家里爹妈都没了，家业又多，一直乱糟糟的，他想求一个回去管家。儿子看胡启明是个人才，咱们可不能让他投靠其他人，咱们家里的旁支终究隔得太远了，不如把表妹许配给他，于他是笼络抬举，于表妹也有了好归宿。以后那胡家我们指使起来也便利。”
“他竟有这种想法？胡启明就算是皇商，也不过是个商人，要娶鹤娘，怕是有些不般配。”王阁老心知此次不应，胡启明怕是要转投他人，自己在朝已经有些危机，再失去胡启明这个金库，可就不妙了。不过，要个挑八股绳货郎出身的人做自己外甥女婿，岂不是让人耻笑？王扶听了，心里也不太同意。
“爹，您这可说差了，当今圣上也把女儿嫁给商家，爹爹嫁了外甥女岂不是响应了圣上，哪个敢耻笑？”又说了他大哥外放的地方，总有水匪，要剿灭得使银子；小弟将来也要出仕，虽不用打点，交友往来也是要用钱的，还有三哥家里那个郡主弟妹，也不能亏了。王阁老听了，就点了头：“外甥女自有父母，不是我王家女儿，嫁给胡启明也是够她一生受用不尽了，我回去同你母亲说说。”王摄听了，笑：“爹爹圣明，胡家不知对爹怎么感恩戴德呢，娘亲也会欢喜。”