何崇让当天晚上便遣人递送请帖，请京城大营三位统领德胜楼宴饮。皇室衰微，统领们仗着统兵，不把周小将军放在眼里，却还是要忌惮着东厂的诡诈手段。
怕的原因，还得从半月前说起。
从平南军队投敌之后，京城就有数位平光士林出身的京官，合起伙来垄断囤积药材，之后只卖给官户，百姓若要购得便要天价。宫里的内官，有些权势的还好，全算作一个官，也能买到些药物，可那些老迈出宫的太监，便无法了。从前带着何崇让的白太监，尚且不算个混得差的太监，在京郊也有连片的庄子，积攒的银票。可惜他自己告老了，养子白文性格温和，文采出众，然而天生瞎了一只眼，注定做不得官。前阵子白太监得了风寒，白文往城里跑了一回，竟发觉几两竟不够买一副药去，到白太监把这风寒治好，愣是花了两百两雪花银。
白太监最心疼钱，白家养子孝顺，一直把花钱的事瞒着他，可白太监不是个一般人，好利索之后第一件事，就是查账，算算这一病花了多少。这一查，一场小病花了两百两。把白太监的心很不得砸碎了，大骂那白文胡乱记账，把钱背地里胡乱花了。白文恐怕白太监自责，也不说分辨，只说出去会友，钱花得多了。
这白太监当初是因他爹胡乱花钱败家，不得不当了太监求活路，最恨别人乱花钱。当下就给了白文一顿家法，可怜白文本就不算健壮，这些天伺候白太监又忙碌，新伤旧累一起发作了，打完就发起烧来，第二天也没退热。白太监初时还装作狠心，第二天便坐不住了，赶紧延医问药。这一问，呆住了，一副药便要十两银子。
白太监知道冤枉了白文，心里悔恨，可也不敢耽误了。一边给了银子买药治病，一边找了何崇让，希望说和一番，把银子要回来便可。白太监想得简单，也是有依靠时间长了，觉得人家不知他是何人，才卖的这般昂贵，若是何崇让当个证人，证明了他也当过御前的五品太监，便能把钱要回来了，之后儿子看病买药都便利。
除了这白太监，一些贫病的老太监也托人来求何崇让赐些药材。何崇让觉得奇异，去了京兆衙门兴师问罪，打着如此能让先帝身边的人无药可医旗号。京兆尹自言虽知此事，却无法可管，若何崇让愿意，可与何崇让携手同他们商谈。
平光士林树大根深，最会做道德文章，得罪了便臭名满天下，先帝在时，且受其害，何况别人。京兆尹本人是个单打独斗的，勉强维系着不被平光一系搞臭而已。所以拉着何崇让，是因为何崇让便是平光人，他们何家尚在时候，他爹何夕谷也算是平光士林的领袖。
别人忌惮平光士林，何崇让却不怕，这不怕掺和着误会在里头。世人都道何夕谷是个正直文人，有一说一，写出来好坏都是真的，何崇让对此深信不疑。因他从小在京城求学，与平光士林师承不同，既没什么深交，也没什么冲突，便觉得平光的文人多为耿介诤臣，与他份属同乡，总有些情谊。京兆尹如此建议，何崇让便答应了。
便下帖请了那几位，请他们到何家中一聚，商议药品事宜。若是平时，这群文人怎么不屑也会前去，毕竟是宫里的近臣。如今宫里眼看要换主子了，何崇让这太后一系的人，哪有活路。何况又要断他们财路，便都不肯前去，有几个更是当众大骂何崇让：“内官不同外臣，这何公公好没规矩。内官们不思本分横行京城，干扰百姓行商，咱们这些食朝廷俸禄的当自有风骨，不能助长了他，不然世人怎知何为家奴何为朝臣。”
把请帖直接扔回送帖小厮手上了。
京兆尹对此碰壁心里早已有数，何崇让大为震惊。不过更震惊的，应当还是平光士林，因为没过多久，那几个骂了何公公请的京官接连不明不白的死了，死法十分诡异丢人，都是逛小倌儿馆时候，马上风死在小倌儿身上的，被不知是谁，把这事写成了小报，扔的到处都是，京城各处都知道了。
其余的几个有些怕了，便主动求见何崇让去了，何崇让却不见，叫他们回去把药像从前那样不分贵贱好生卖了，才肯见他们。
这事情传了出去，何崇让没得找百姓感谢，以及京城文官武将的忌惮。毕竟东厂尚在他手里，暂且得罪不得，等新帝收拾他便是。
因此这一回何崇让宴请三位统领，三位统领琢磨了一番，也不是何崇让为的是什么，还是先去探探口气为好，毕竟如若不去，怕是也可能死的不明不白，都带着亲随到了德胜楼。
三位进入时候，一桌好酒席已经摆在雅间了。何崇让道：“三位是咱家请的客人，只是咱家请客，需得是朝廷的忠臣，这里有旨意给三位，三位证明了对朝廷的忠心，才能入席。”
周小将军拿了集军令进来，道：“见此令如见圣上，圣上旨意，即日周声统领京城大营，尔等听起调遣。”
司南与另一位统领杨白都不遵从，道：“皇上并未在京城，何来圣旨？”
周小将军道：“集军令便是圣旨，尔等还不跪下。”
巴春凤即刻跪下，五拜三叩道：“臣遵旨，吾皇万岁万万岁。”司南与杨白仍旧与周小将军对峙着，司南道：“姓巴的，你往日骨气哪里去了，如此没头没脑一个牌子，谁知是真是假。”
周小将军喝道：“身为武将不识军令，有何面目为将！”仿佛是气愤，把手边的花瓶摔了。那花瓶哗啦一声，碎成一堆残渣。
宋温应声而出，不过转瞬间，就把司南与杨白砍倒在地。宋温剑法奇异，他二人没流什么血，就气绝了。巴春凤依旧跪在一边，甚至没有抬过头。
何崇让坐在桌边，道：“快扶巴统领入席，别让这好饭菜凉了。”宋温把剑收了，又是一脸憨厚，扶着巴统领入席坐了，才跟着拖尸首的小厮们下去了。
不知坐在哪里的唱优弹唱声响起来，周声见何崇让与巴春凤坐了用餐，好似当宾主欢乐一般，觉得浑身毛骨悚然，连桌上好酒好菜，都像血池骨山一般，他们两个不知是人是鬼的吃客，笑着招手，要他也加入。
周声心道：尸山血海中能分一杯羹，也好过饿死，我怎学起文人酸腐来了。便压下悚然，也入席去了。
屯京卫里吕延没法入席，因为谷进益趁她吃饭时候，破门而入，把她那些饭食都抢了。吕延道：“将军饥饿至此？连我这吃了一半的剩饭也要抢？”
谷进益道：“小白脸少跟我这装糊涂，我倒要看看你的饭菜里有什么猫腻。”说完，副将几人，把宋二的饭菜也抢走了，留下个扬长而去的背影。
宋二气愤，要去阻拦，吕延道：“算了，他们弄脏的东西，抢回来也吃不得了。要厨房再做一遍就是了。”宋二道：“厨房的人被他们抓了，至今还没放回来，再做也还是我。这群王八东西，把我给钟钟做的好汤都抢走了！”
佟钟最近恢复了些，偶尔能够醒来，可以进些流食了，宋二恐怕耽误佟钟吃饭，说完了抱怨，不敢耽搁，匆匆补做饭食去了。
吕延看着一些因刚刚谷进益抢饭散落的玉米粒，抬头望天，露出了说不上是欣慰还是痛恨的神情，自言自语道：“定是那老头，死了还多管闲事，怕自己那点东西埋没了，才能让这群蠢驴闹出这一场来。”
谷进益对着抢来的饭食，左看右看，也没看出什么端倪来，反而饿了。本来还打算找几只鸡鸭来试菜，等不及了，干脆道：“管他奶奶的有毒没毒，他们吃了解毒，咱们吃了若是死了，也是来到命尽了。”与那副将，把两份饭菜三两口吃完。
两个等着神奇效果，然而大眼瞪小眼等了一个时辰，仍旧未见有如何变化，只是越回味，觉得饭菜。谷进益道：“娘的，什么东西，屁用没有！”副将道：“兴许是他们把解药藏在别处了。”谷进益道：“咱们盯了他一整天，哪有什么别处。从明天起，叫那婆子和小厮按隔壁的法子给咱们做吃食，盯紧了隔壁与那两个，一举一动，都要回报。老子就不信守着解药还能找不出来。”
谷进益也确实有效率，请了两个婆子盯着那婆子，两个兵士盯着那小厮。吃喝拉撒都跟着，连眼睛都不错一下。另有四五个兵士趴墙头盯着吕延三人。
这种紧密观察持续了几天，谷进益大概知道了那婆子有狐臭，那小厮有肛裂，吕延是个变态，有时会打扮成个娘子。而其他有意义的事情，一样也没看出来。
谷进益十分无奈，不过也隐约感觉到他自己在恢复。