男孩不敢让贵人等太久回答，忙道：“九岁。”
九岁的孩子，身量竟才六七岁的样子……萧江沅心下一叹，道：“家中还有何人，可有兄弟姐妹？”
男孩眼中有泪光闪现，却很快咬牙强忍下去：“……只剩我一个了。”
萧江沅目露欣赏：“净身入宫多久了？”
男孩的脸又红了红，低下头去：“刚半年。”
萧江沅点点头，转头看向李隆基：“看来是在入宫前，就开始挨饿，家里人都饿死了，才走投无路，选择了入宫……”
见萧江沅语气意味深长，显然有所指，李隆基领会其意，忍不住清了清嗓子。
这两年天灾不止，几地粮食欠收，起初正是李隆基和太平公主斗法得厉害的时候，后来在太平公主死后，李隆基虽也联合大臣一同抗灾，却又赶上了一批搞不通庶政的功臣，使得赈灾的作用不大。他知道有些百姓会饿肚子，只是没想要有的孩子竟然饿成了这样，为了吃口饱饭甚至不惜断绝自家香火。
李隆基身为天子，不是不惭愧的，只是萧江沅故意说话激他，还把这孩子的惨状全都归结为他的责任，他不服。
男孩这时道：“我家人不是饿死的，是病死的。我也不是走投无路，别无选择才入宫。我是想清楚了，与其在外一个人孤苦无依，漂泊挨饿，不如一刀短痛，拼一个前程。只是我没想到，宫里也是举步维艰……”
李隆基闻言扬眉，不禁对男孩另眼相看。这孩子说前半句的时候，目光明显游离，显然说的是谎话，他家人就是饿死的；说到后面的时候，目光就坚定了许多，看来确实是自己做的决定。
他为什么说谎？李隆基认为，他必是看穿了自己的惭愧和不服，替自己解围的，李隆基却不领他的情。既已知道他是皇帝，其行事和用心就很惹人怀疑了。这孩子才九岁，心思就能如此深沉，对自己下手更决绝狠辣，今后长大也绝不是个省心的人。
这一点萧江沅也看出来了。她没有像李隆基那样防备，反而更伸手替男孩拢了拢衣领，笑道：“你讨好他是没用的，他那副铁石心肠，才不会顺你的意呢。”
男孩面色一僵，已红到了耳根。
萧江沅又看了看屋内四周，继续问道：“这屋子为何会无人打理，为何只有你住到这里来？”
男孩蠕了蠕嘴：“他们……嫌我长得丑，谁都不肯带我。他们说这里曾经差点烧死了当今天子和萧内监，是个不祥之地，没有人愿意住，他们又都不愿同我住在一起，我就到这来了。”
在看脸的大唐，这种事确实时常发生。萧江沅忽略了这种情况的存在，自觉管理失当，向李隆基请罪，却听男孩立即道：“这不关萧内监的事！掖庭宫里只有我一个是这样的，若不是我，掖庭宫便好好的，都是我的错……我……太丑了……”
“你知道就好。”李隆基可不忍心惩处萧江沅，这孩子既然愿意给这个台阶，他才不会跟他客气。
萧江沅无奈地瞥了李隆基一眼，问男孩：“你知道我是谁？”
男孩点点头：“跟在圣人身边，服紫又年轻，整个大唐，唯有萧内监一人。”
“你叫什么名字？”
见萧江沅对这个小宦官兴趣浓厚起来，李隆基觉察出不对：“你……”
萧江沅转身冲李隆基拱了个手：“大家若是困倦了，便先回去就寝吧。臣与这孩子投缘，想再多聊一会儿。”
李隆基吃味地道：“要走就一起走，你想跟他聊便聊，大不了我等你一会儿。”
萧江沅谢过李隆基，又看向男孩，继续询问刚才的问题。男孩的头更低了一些：“他们叫我狗奴……”
“那你入宫之前的名字呢？”
男孩咬了咬嘴唇，神色几番变幻，有痛苦，有不甘，还有屈辱与愤恨，最终都化为了一句：“我叫静忠！静水流深之静，忠贞义士之忠！”
萧江沅惊讶地颔首：“读过书？”
“些许认得一些字。”
“你姓什么？”
“既已净身入了宫，姓什么就不重要了。”
萧江沅望着男孩的的眼神愈发悠远而迷离。她思绪万千，仿佛通过男孩，看到了更久远的场景。她问出的字字句句，都那么熟悉，眼前男孩的身姿，也似曾相识。她本想一个人来到这世上，最后再一个人离去，身边最多追随一个明主，其他人都不必有太深的牵绊与关系，但总是事与愿违。先前都是被动，眼下，她却想要主动一次。
她让男孩抬头看着自己的眼睛：“你想出去？”
男孩不觉睁大了双眼。
萧江沅冲男孩伸出手：“你想随我出去么？”
男孩呆呆地盯着那只雪白的手看，将自己的手在衣服上蹭了又蹭，才轻轻地放了上去：“想！”
他始终不敢真的碰到那只手，却转瞬就感觉到了萧江沅的温暖与柔软。他只觉世间万物都安静了，只能听得见一个声音：
“既然无人愿意带你，那你便跟着我吧。”
李隆基哭笑不得：“我反对！”
萧江沅拉着静忠走到李隆基面前：“大家，掖庭宫归内侍省管，内侍省归臣管。”
“可你归我管！”李隆基理直气壮。
“……我就要他。”萧江沅一边说，一边直视着李隆基的双眼，微微皱眉，目光坚定。李隆基被萧江沅盯的时间长了，竟有一种被撒娇之感，心跳越来越快，手也忍不住掩住了口鼻，轻咳不止。他又看了看静忠瘦骨嶙峋的模样，终是心软，面上却烦躁地摆摆手：“好好好，你要给你。”说完掀袍走出了屋子，“天都这么晚了，还不随我回宫？”
静忠被萧江沅拉着，一步一步离开了小屋，迈过了掖庭宫的门槛。他忍不住回头去看，只见深宫森严。见掖庭宫渐渐远去，他勾唇一笑，眸光沉静幽深。
次日，萧江沅收了一个丑宦官跟在身边一事，就传遍了整个太极宫。对此反应最大的莫过于另一个内侍监、萧江沅的义兄杨思勖。
“我真是不懂，新入宫的小宦官里，长得好看又灵巧的比比皆是，你哪个都没注意，却偏偏看上了这个？”杨思勖捶胸顿足，“你到底看上他什么了？”
此时，静忠正要为杨思勖上茶，却被杨思勖一掌拂开：“去去去，我不喝茶，拿一边去。”
见萧江沅冲自己点了点头，静忠才乖乖退下。
“十四年前，阿兄可曾去过掖庭？”
杨思勖回忆了一下：“我当时才刚当上宫闱令，掖庭去是去过，却都是点个卯就走了。怎么了？”
“那阿兄便是没有见过了——十四年前，我就和静忠一样。”
当时是惠文昭容向她伸出了手，现如今，她做出了和惠文昭容如出一辙的事。都是在对方身上看到了曾经的自己，伸出援手，将对方拉出泥沼，像是一个又一个轮回，周而复始。
这时的萧江沅还不知道，自己的这个选择会给未来的大唐造成了什么样的影响。她也没有想到，这个孩子有朝一日，会直接干预到李隆基的命运，成为许多痛苦的根源。
杨思勖更不知道，此刻他也看不出这孩子有什么特别之处。他只是一心为贤弟着急：“那又如何？你若是可怜他，可以把他安排到别处去，放在自己身边算怎么回事？他在你身边，就是在大家身边，虽无官阶，却也能一呼百应了，他凭什么？”
萧江沅不解道：“我不明白，阿兄究竟在担心些什么。”
杨思勖见贤弟不明白自己，急道：“我担心你一时糊涂，要把这么个东西收了当义子！”