前方战事告捷、皇上寿诞将至、宁贵人有喜、册封心爱的女子，对于龙祺来说这四件事当真是四喜临门，可对于桃夭来说，却如同灾难一般。
虽然龙祺说等到大军凯旋之后再下达册封旨意，但这个消息也毫无例外的不胫而走，霎时就传遍了整个皇宫。
顺子又开始称呼桃夭为“主子”，不只顺子，宫里的宫人都开始管桃夭叫主子。每次桃夭听见这个称呼就心里发毛，她不敢想象如果谢隐回来听见满宫的人这样叫她，会作何想？
郑文秀有幸目睹了整个过程，嘴上说着恭喜，心里却气得要命，自然又跑到昭太妃那里诉苦叫屈。昭太妃也是无奈，龙祺现在对桃夭的圣眷正浓，也不便在这个时候整治桃夭，只得好言劝慰郑文秀，等到皇上腻了她之后再想办法，至少也要等到她叔父郑万全从成州回来再说。
宁淳汐倒是真心替桃夭高兴，甚至连平涵公主都送了礼物来表示祝贺，这让桃夭苦恼不已。
虽然龙祺说喜欢和她一起住在舒和殿，但那毕竟是皇上的寝宫，她一个妃子长居于此自然不合适，因此还是要另选宫殿而居。内庭府柳公公是何等乖觉之人，自然深知皇上的心意，为桃夭安排了离舒和殿最近的永欢宫，还时常向桃夭询问对殿内装饰摆设的喜好，以求投其所好，这让桃夭更加苦恼。
本以为万事俱备水到渠成，没想到事情来了个大反转，她在眼看要挑明一切的时候竟忽然成了皇上的“准妃子”。桃夭急得像热锅上的蚂蚁，每次看到“永欢宫”三个字就觉得是莫大的讽刺――还永欢呢，本姐现在心里就挺悲哀，哪有永欢啊？
隐哥哥，我该怎么办啊？
隐哥哥，你快回来吧！
谢隐从成州传来奏报，大军已准备班师回朝，但直到腊月将尽，还没有返回京师。新年来到，宫里从除夕到十五，大宴小宴不断，又是烟花又是焰火，无比的热闹欢腾。各宫各处又赏银子又赏衣裳，人人都喜气洋洋，一派过年的红火景象。
桃夭却在过年时大病了一场，这让龙祺十分担忧，宣了太医为她开方诊治。其实桃夭就是着凉感冒外加急火攻心，在二十一世纪不过就是几片感冒药外加一瓶咳嗽药水的事儿，但古代医疗手段较为落后，只能喝汤药慢慢养，这一养就是大半个月。虽然没有过好年，但也省去了许多宫里过年的繁文缛节。
直到正月将过，谢隐的大军才返回燕齐，龙祺亲自率文武百官郊迎三十里。君臣见面分外激动，龙祺当众对谢隐和莫然给予了极高的褒奖，又亲自引二人回皇宫至南书房详谈此次战事。
“好你个小谢，早就奏报说要班师回朝了，竟然这么久才到，害得朕天天望眼欲穿的盼着你们！”南书房中只有龙祺、谢隐和莫然三人，龙祺有意慰劳功臣，态度更加平易近人，用手点着谢隐与他说笑。
“微臣思虑不周，让皇上久等了。本想赶着回来给皇上贺寿并拜年，但途中雪路难行，三军将士又战后疲惫，这才耽误了返京的日期，请皇上见谅。”数月不见，经历过沙场征战的谢隐明显瘦了，但俊朗的风采却依旧不减，祥和儒雅的气质中又凭添了几分英挺之气。
“难为你们了。你们为燕齐打了个胜仗，挫败了赫图的锐气，为燕齐扬了国威，这比给朕贺寿和拜年更让朕高兴！朕要好好奖赏你们！”龙祺龙颜大悦，再次褒奖谢隐和莫然。
“皇上，此次一战，莫然身先士卒，勇不可挡，且武艺高强，杀敌无数，为燕齐立下了汗马功劳，微臣恳请皇上对其封赏，以彰其功。”谢隐起身向龙祺拱手，替莫然讨封赏。
“皇上，卑职随丞相大人出征，此战大获全胜全赖丞相大人这位主帅指挥有方。卑职只是在丞相鞍前效力、牵马坠蹬而已，不敢居功。”莫然也起身回话，谦逊有礼。
“都别谦虚了，都有功，都有赏！”龙祺心情愉悦，向着莫然道，“朕就擢升你为从三品羽林卫护军参领，这个官职已经超越你父亲在世之时了。”
“卑职叩谢皇上龙恩，并代家父在天之灵叩谢皇上天恩！”莫然单膝跪地叩谢龙祺。
“皇上，微臣还有一请。”谢隐看着莫然笑了笑，向龙祺道，“莫参领早已过了弱冠之年，自他父亲去世后，他独自一人在京难免孤单寂落，身边也乏人照顾。男儿成家立业是大事，如今皇上龙恩浩荡，莫参领业已立但家却未成，因此微臣斗胆请皇上为莫参领赐婚。”
谢隐此言一出，莫然吓了一跳，顿时红了脸，向谢隐张了张唇，却不知道要说什么才好。
“哦？丞相这个提议甚好！莫参领是否已经有了意中人了？是哪家的闺秀？说出来朕听听。”龙祺对谢隐的提议拍手称赞。
“皇上，丞相，这……”莫然涨红了脸，低着头一时竟难以答言――她的心中是否还有丞相？冒冒失失的请求皇上赐婚，她会愿意吗？
“男婚女嫁是人之常情，有什么难为情的？你一个男子汉大丈夫怎么扭扭捏捏的？”龙祺微笑着打趣莫然。
“皇上，侍书女官夏兰若一直在微臣府上当差，此女温静娴淑，才貌俱佳，与莫参领是郎才女貌佳偶天成。”见莫然红着脸支支吾吾，谢隐只好代他陈情。
“什么？夏兰若？！”龙祺觉得有些意外，想起那次在潘家茶楼里夏兰若急切的维护谢隐时的情景——朕一直以为她对小谢芳心暗许，却原来她喜欢莫然。
“果然是天造地设的一对儿！朕准了！”龙祺说完冲着谢隐挑了挑眉，戏谑的低声笑道，“小谢，竟然有女子天天对着你却喜欢上了别人，你可要好好反省一下了，啊？”
谢隐干笑了两声，略垂下头回避了龙祺的目光――此事说来话长。
“皇上！”龙祺正打趣谢隐，莫然忽然跪倒拱手向龙祺道，“蒙皇上垂爱赐婚，卑职感激不尽！只是……卑职尚不知夏姑娘的心意，不想唐突了佳人，还请皇上收回旨意。”
听莫然这样一说，龙祺更加诧异，收敛了笑容转头看了看谢隐，谢隐则一副无可奈何的样子看着莫然，随后摇头叹了口气。
“既如此，也罢！朕给你三天时间，让你问清楚夏氏的心意。若你们二人有意，朕就为你们赐婚，若超过三天无果，这件事就此作罢。”龙祺想了想向莫然说道――皇上一言九鼎，说出去的话岂能更改？此刻龙祺肯如此回旋一下，已经是看在谢隐的面子上，给莫然极大的宽容了。
“这……卑职遵旨！”莫然再次向龙祺叩谢，心里却乱成了一团。紧张、期望、焦虑、担忧、欣喜全都掺杂到了一起。
“对了，小谢，光顾着说封赏，朕倒忘了问你此战的战况了。朕本以为赫图会与我们死缠上一阵子，不想竟这么快就告捷了，你倒跟朕说说，这场仗到底是怎么打的？”龙祺谈完了莫然的赏赐，忽然转入了正题。
听皇上提起成州的战事，谢隐也严肃起来，正色向龙祺道，
“皇上，此战获胜如此之快，赫图竟能轻易退兵，不只皇上意外，就连微臣这个主帅也没有想到。此次首战由莫参领率先锋队出战，虽打胜了却胜得艰难。赫图军队果然勇猛，杀气冲天，微臣手下几位大将战得着实艰辛，最终也只是险胜赫图。”
龙祺一边听着谢隐的陈述，一边蹙着眉头思索着，半晌忽然问了一句，
“郑司马没有出战吗？”
“回皇上，先前郑司马以身为监军无权领兵为由一直不肯出战，后来可能是觉得微臣和莫参领都是新手，领兵不力，这才披挂上阵。那一日，成州下了一场极大的雪，郑司马冒雪奋战，大获全胜。也是从那一日开始，燕齐便捷报频传，屡战屡胜。后来连续几场大雪令赫图大军粮草辎重的供应难以接续，不久就退兵了。”谢隐如实向龙祺讲述着当时的情况。
“后来几战也是郑司马领兵出征的吗？”龙祺问道。
“回皇上，正是。”谢隐叹息了一声，“说起来惭愧，微臣这主帅不过是狐假虎威，看来果然是沙场老将威不可挡啊！”
龙祺沉吟了片刻，点了点头，道，
“辛苦郑司马了，郑司马有功，也自当封赏才是。”
“皇上圣明。”谢隐向龙祺拱了拱手。
“别光顾着说别人，小谢，你想让朕怎么赏赐你？”龙祺又露出了笑容，问谢隐道。
“皇上，微臣……”谢隐终于等到了这个时机，他看着龙祺，沉稳而认真的说道，“皇上对微臣另眼相看，微臣又已位极人臣，再无奢求。若皇上真要赏赐微臣，只求皇上听微臣讲一个故事，皇上若能平心静气的听完这个故事，就是对微臣最大的奖赏了。”
“咦？又一个要给朕讲故事的。”龙祺有些莫名奇妙，好笑的道，“前段日子桃儿天天给朕讲故事，如今丞相又要给朕讲故事，朕怎么觉得自己好像成了三岁的孩子？”
一听到桃夭，谢隐胸口一热，心潮也为之一荡――在成州这么久，每日想的只有两件事：作战和桃夭。即便在战斗最激烈的时候，他都在想着她，时刻不忘。
“对了，提到桃儿，朕有件喜事要告诉丞相。丞相调教出的这个秀女，你的义妹，果然没有让朕失望。朕已经让后庭府拟旨，册封桃儿为襄妃，赐居永欢宫。眼下圣旨已经拟好，但还未下达……”龙祺伸出手兴奋的在谢隐的肩上一拍，“就等着你回来了！”
龙祺一掌拍下，万万没想到谢隐随着他这一拍的力道，身子晃了两晃，竟一下子跌坐在椅上！