待夏裹离去，有几个黑影闪了出来。
“你们看清楚了吗？”崔旭之淡淡地问。“确定她就是礼王的那位小宗姬――夏裹？”
“主子，”一个黑影人跪了下来。“我跟那位小宗姬打了好几年的交道。她就是化成了灰，我也是识的。”
崔旭之不再做声了。
风儿还要轻轻地吹，可酒已经凉了许多。
“吩咐下去，”崔旭之放下手中的酒杯。“取消刺杀小宗姬的密令！”
“是！”那黑影人一惊，便随即应承下去了。
这时，周畅也走了过来，重新跟崔旭之行礼。
“你下去好好当差，”崔旭之想了想，便从身上掏出一件东西来。“这是我的信物。如有急事，不用通报，可直接来我跟前。”
“是！”周畅没有想到崔旭之会是如此看重他，是激动地手捧着那件东西退下去了。
待周畅不见了踪影，崔旭之才狠狠地按下那酒杯，在对一旁人的吩咐道：“你找找陈嬷嬷，让我那位贴身小侍女从哪儿来，回那儿去！”
“禀告主子，”那人在低声地提醒着。“陈嬷嬷没有逃过那场劫杀！”
崔旭之只得想了想，才说：“找人把那小侍女卖到红楼去。总之，不允她留在崔家。我不想再看见她！”
那人对崔旭之下达的这个命令，有些吃惊。不过，他还是遵命从事。
画栋雕梁、雁翅影壁的“四季楼”是京城名号最响的妓院，达官显贵、富绅巨贾常聚集于此，征歌逐色、交际应酬。
吸引诸公云集此处的，不仅是楼里的莺莺燕燕柳腰粉面，婀娜多姿，知书达礼、温柔娴静、娓娓善谈，能歌善舞，还因为这里的鸨姊儿四季夫人本身就是一道极佳的风景。
她曾是红极一时的京城头牌花魁，后来只因上了岁数而闭门谢客，另树艳帜，主理了这间颇具规模的烟花楼，并将其经营得日夜车马盈门，花气撩人，生意极其红火。
然而，对此盛景，四季夫人却不甚满意。
久居青楼的她，深知在妓院戏班红角名伶竞逐，风月场日趋兴旺的当下，靠漂亮女孩维持门面、吸引顾客难成大气，因此从经营四季楼那天起，她就发誓要栽培出既有美姿容，又善四艺的四大名妓。
这不，一大清早，院内的香烛红灯熄灭，艳风扇影消失，楼里的姑娘狎客们尚沉醉梦乡，胸怀壮志的四季夫人就带着领班来到了后进院落，视察她不久的将来将委以重望的姑娘们。
四季楼建筑气派，装潢雅丽。前院，也就是第一进是个四合院，除富丽堂皇的金柱大门占据一个开间成为龟奴、杂役的住所外，清一色两层红砖木楼，二楼房门前是贯通全层的木雕走廊。
随后各进间以月亮门相连。
跨入最深一进的月亮门，琴声墨香伴花红立刻醉了她的心。
院里正忙活儿的女娃、师傅和跟妈们一见夫人驾到，纷纷垂手屈腿问安。
“嬷嬷早！”
“夫人早！”
低挽发髻，淡画眉儿的四季夫人纤手中的手帕一扬。“行了，我就想知道如今学得怎样啦？”
“回夫人，姑娘们各自用心，都有长进，但尚不足应事。”大师傅回话。
四季夫人闻言，额上显示其年华已逝的皱纹儿加深，那双略呈混浊的翦水双瞳含威地扫向站立身前的众人，尤其是那些她煞费苦心派人到盛产美女的江南蜀越等地寻找来的灵秀标致的女娃们。
“你们都得用功。”她薄薄的猩红嘴唇儿微启。“咱们这一行，庸男俗女，终归不得长久，要想座无俗客，就得苦学才艺，我的姑娘不能只知倚门卖笑，要凭借琴、棋、书、画独占鳌头！”
“是！”听训诸人，频频点头。
训示完毕，看了会儿女娃们的表现，她轻颦双眉往前院走去。
“夫人，这些姑娘当是眼下最好的了。”领班查三看出她的不满，便跟随其后走出。
在这楼里，只有他敢对夫人直言，这不仅因为他与夫人交情匪浅，他们是同乡，早在夫人刚入行时就认识了做龟奴的他，后来还得到过他的帮助，因此。
当夫人不再接客而主理四季楼后，就把他带来做了领班。
四季夫人横了他一眼。“你的眼光就这水准？”
查三道：“再给师傅们一年半载，准能给你淘出四艺佳人！”
“唉，已经三年了，再等个一年半载又如何呢？”夫人低吟。
看来，要栽培出可以称霸天下的四大名妓还得有耐心。
给她们好吃好喝不难，教她们识字念书，诗词歌赋、吹拉弹唱、书法绘画、棋艺女红等则费事耗力，还得看她们各自的资质天份。
但要她全然等待也不是办法。
“你再派人四处查访，看能否找到资智甚佳的姑娘？”她交待。
“成，我这就让弟兄们去探访。”
怀着另一种期待，四季夫人微笑着上楼去。
小夏裹坐在楼上不起眼的一角。一夜之间，她醒来时，就发现自己换了地方。她简直不敢相信，崔旭之竟然把自己卖到了这种地方来。
不管怎么说，自己好歹还有救他一命之恩啊！就是再看不惯自己，把自己扔到一个乡下角落里也行，不至于把自己扔到妓院里来。
“小丫头！”四季夫人过来了。
这小丫头她很是看重。无论相貌，还是那气质，都是这世间难得寻觅的尤物。所以，只待对方开个价，她立马付款带人走。
“夫人好！”小夏裹只得站起来，向四季夫人行个礼。
“想什么呀，小丫头？”四季夫人抚抚小女孩儿那头上的小丫。再过些时候，这些小丫就梳不得了。
“我在想！”小夏裹想了想，只得把手朝周围划了一圈。“你养了这么多能赚钱的人，却放在那儿做摆设，纯粹是浪费。”
听到这话，四季夫人来劲了。“此话怎么说。”
夏裹实在不想被人被猫来养了，高兴的时候抱着你吃，抱着你睡，不高兴，一脚就踢开。她得想着法儿逃离这里。
于是，四季夫人听到夏裹手指着前方那些正唱歌和跳舞的人儿，以及对跑堂小二和小丫描述后，大手一挥：“那好，我就交给你去摆弄。看你如何把他们摆弄出钱来！”