还未进入漠城，眼前就出现了一片人们忙碌的景象。原来，礼王亲自开工的运河工程已经到了最后的收尾阶段。
对于这条造福于后人的工程，礼王是相当坚持不懈的。即使他生病了，也不允许工程停下来。
坐在这条新开凿的运河旁，夏裹不由得感慨万千。
自幼生长在帝王之家的阿父，对于这条运河理念，无外乎它能联通漠城与漠山关，这样与爱女相见不用策马奔驰，乘船就能越过万重山。
他决不会想象到，这条运河将漠北彻底变成了一张网，加强了礼王府对整个漠北的控制。然而，修建这运河也是耗资巨大。她就听说礼王府里很有几位属官拼死进谏，礼王却坚持已见。
其实，夏裹更想笑。阿父之所以那么做，大概也是因为对储藏在王府里的那几窑黄金发愁吧！他总算明白了，那金子不用出去，就是死物。
当然，夏裹更庆幸的是，多年的废黜生活，在追求奢侈的阿父变得简朴起来，更加追求实际了。如若阿父此刻还在帝位，那几窑黄金恐怕早就被他用在吃穿拉撒上了，决不会用于民。
尽管阿父建造这运河，起初的动因并不是为民谋利。但是，她相信在将来的帝书中，一定会把运河带来的业绩记录在阿父的头上。
其实，礼王忙于建运河，礼王妃也没有闲着。如今，她把礼王府打靠成占地一百多亩，有近百座建筑。尽管它只是一座帝子的宅院，但它的奢华与恢宏，并不亚于京城的帝宫。
整座王府殿堂巍峨、布局严谨，仅中轴线就有三四百米，中轴线上分别有议事厅、万卷楼、护法殿等大殿，两侧房屋罗列，楼台亭阁，数不胜数，花园回廊，风格别致，其总体建筑风格为“仿帝宫而建”。
同时，王府又是名木古树、奇花异草汇聚一所的园林。它介于帝家园林与江南园林之间，将。
天地山川清雅之气与王宫的典雅富丽融为一体，充分展现了礼王府广采博纳多元文化的开放精神。
已经很久没有回府的夏墨，都不得不慨叹一声：“好奢侈！”
礼王的毒早已清除，身体也见好转。一听说，儿女即将归来，他连床都懒得躺了。一有空，就出府去查看那运河的进度，以便夏裹回来时，他能有个显摆。
“裹儿！”然而，礼王再如何打算，不会料到他才出府，两个儿女就携手进了府。倒是让礼王妃最先见到了自己的女儿。
“阿娘！”夏裹向自己这一世的母亲奔去。无论她手上曾沾有多少人的鲜血，但她不顾帝王家的尊严，亲自喂乳自己。就凭这一点，她足矣是一位合格的母亲。
“回来就好，回来就好！”礼王妃不由得拥抱住夏裹。她的这一生，享尽了世间所有的痛苦，也享尽了人世最顶尖的富贵。要说遗憾，就是在子嗣上了。
然而，那又如何？她总归是生了一个女儿。而这个女儿远胜于夫君所有的儿子，连女帝对其都要垂青三分。
镇国帝姬，食邑千万顷。这是大夏建国八百多年来，从未有过如此显耀的帝姬。那还只是女帝。她相信自己的夫君若是重归帝位，女儿将会得到更大的荣耀。
有女如此，何必再愁无儿想老呢？
“嫡阿娘安好！”待她们母女亲热完毕，夏墨这才上前行礼。
“哦，安好，安好！”礼王妃连忙上前扶起这个庶子。通过礼王的描述，还有女儿的信函解说，她知道这个庶子在外面过得很辛苦，风餐露宿，目的只有一个，为漠北挖掘出更多的铁矿来。
见到母亲如此和颜悦色地善待三阿兄，夏裹颇感欣慰。如若不然，将来阿父不在人世，母亲跟几位阿兄关系不好，她就要考虑如何带母亲离宫，前往她的封地去养老了。
也不知道是礼王对于运河的浑然忘我，还是别的什么事，夏裹在王府等了好长时间，也不见礼王归来，便决定去现场看看。
骑马快鞭，夏裹很快就到达了运河的最后河段。只见那儿人头涌动，时不时发出阵阵震耳欲聋的呼感声。从那欢呼声中，夏裹听到了百姓对阿父的感恩戴德之情。
难怪阿父能够忍受得住回府与儿女相聚的急切之情，也要留在那里督促运河竣工的最后一段。
前世，夏裹的故乡就离那段举世闻名的运河不远。那时，她也跟这时的一样，来到石拱桥的墩上，静静地坐在上面，聆听着那平缓流动的运河细细的声音。
特别是在临近黄昏，这种声音如此具有磁性和神秘感，人的整个肉体和魂灵似乎都在渐渐被这种声音慢慢托起，不是飞升，是或高或低地悬着，悬系在物性与灵性，凡尘与仙境之间。
这种感觉如此恍惚，如此奇妙，如此让人依偎留恋咀嚼品味。这是一种纯粹边缘的感觉，退一步是世俗，进一步就到了无我无他无物的境界。
时空当然是无边无际的，此时连自己，精神包括肉体也无边无际了。夏裹知道这因为是与自然彻底地契合交融了。
这种时候，人可以不存在的，作为俗人真的是不存在的了，生活里几十年来的烦烦恼恼，苦苦乐乐，都化为淡淡的流水的声音，消失于自然。
脸上挂着沉静静谧的淡淡的怡然微笑。用手轻轻地托着腮，欣赏自然，也欣赏此时的自己。
“裹儿，裹儿！”
尽管夏裹禁止身边的人去告知礼王，自己来到了这儿。但最终还是被礼王这边的人发现了，告诉了礼王。
礼王一听，连忙抛下那些对自己歌功颂德的人，急奔到女儿的跟前。
“阿父，阿父！”夏裹便站起来，跑到礼王的跟前，眼神中带有夺目的光彩。“我回来了！”
“回来就好，回来就好！”礼王也是一脸的激动。从京城发来的资料中，他也知道夏裹在京城的所作所为。女帝发来的无可奈何的警告之声，让礼王尤为高兴。
能够让一向气势凌人的帝阿娘如此碾压，他就感觉自己这些年受的窝囊气没有白受。更何况这种压着女帝喘不过气来的人，还是他的女儿，他更是感到无比的骄傲。
至于欺侮大长帝姬的那些事，他忽略不看。毕竟跟女儿比起来，帝阿妹是要退后一步的。
父女两个相聚在一起，要讲的话儿很多，可围上来观看他们父女的人，也越来越多了，很快就水泄不通了。
“诸位，”礼王想到了什么，便来到高处，手指着夏裹。“这是我的爱女夏裹，被女帝册封为镇国帝姬。她才华卓识，远非常人可比。就拿这运河来说，如果没有她的顶力支持，我是不可能造成的……”
这下，夏裹有些傻眼了：这是哪对那啊？