女帝男宠不少，但最特别的有一位，名崇义。女帝对他恩宠不断。此人先是出家为僧，后因拥护女帝有功，得封高官。
但满朝文武大臣，除了李家人，其他官僚并不把他放在眼中。女帝公私分明。一旦崇义跟大臣们争吵，她也从不袒护崇义。
尽管女帝从不袒护他，却也从不责备他。这让崇义知道女帝这是爱护他。所以，他整日在京城优哉游哉，无事生非。
终于，女帝觉得有些不好意思，便有心给他一个机会，让他去建立功业，也想为他脸上贴几块金。
于是，女帝派他去率兵打仗。结果，他与突厥人交上手，总是赶上突厥人离开居住地，到处去放牧，好养羊。与他根本没有交锋的机会。
他得意扬扬地班师回朝，对女帝吹牛说：“突厥人听到我的大名就吓跑了，根本不用交战！”女帝忍住笑，随口夸他几句，他更加自命不凡。
男宠上阵打仗本来是一个笑话，没想到崇义竟然每次都能交上好运，也让大臣们哭笑不得，无可奈何。
总之，在朝臣们的眼中，崇义是个活宝。让他们感到不齿的同时，却也挑不出更多毛病来。毕竟女帝还能够做到公私分明，从未让崇义干预过朝政，也不会因为他处罚朝廷上的任何一个官员。
朝臣们看着崇义觉得碍眼，时间一久，也就当成笑料，没事调侃几句，不再放在心上。于是，崇义与朝臣们倒也相安无事。
然而，为了提高崇义的出身，女帝强迫大长帝姬的驸马，认崇义为叔父。这下，可就把大长帝姬惹怒了。她的驸马可是世家风度翩翩的佳公子，岂能认崇义这种莽夫为亲。
于是，她设计陷害崇义，让女帝对崇义产生厌恶。
不久，女帝命李宗肆率壮士追杀崇义。崇义被执刑于神武殿前，他的尸首被送回白马寺火化并造塔供奉。他的手下则被流放到边地。
事后不久，女帝就后悔了。对于大长帝姬，她不好说什么。但对于大长帝姬的附马，她是有办法的。于是，大长帝姬的驸马不久被女帝借故杖毙。
再不久，女帝命大长帝姬改嫁，嫁给李宗肆。
就这样，母女之间这场为情爱的尔虞我诈，方才落下了帷幕。
早已到储君之位垂涎三尺的李平肆，趁机组织一些人向女帝请愿，立他为帝太子。
“神不歆非类，民不祀非族，今是谁有天下，而以夏氏为嗣乎？”
“自古天子未有以异姓为嗣者。”
显然，李平肆试图以世家门第的观念打动女帝。他知道女帝宠爱崇义，便不顾脸皮低三下四地巴结他，希望他能够为自己有所进言，助他成为帝太子。
而崇义一向只顾得自己快活，才不愿意管这劳心累力的事。然而，自崇义死后，不知为什么，女帝开始属意李平肆了。
这下，大长帝姬和夏贺急了。他们与朝中坚决拥护夏氏的老臣们商量，决定恳请女帝把礼王的帝孙和宗姬迎回京城，代表着女帝自己子孙的绵延不息。
也不知道女帝出于什么心思，竟然答应了下来。她亲自下旨：如礼王夏贳长子夏坚、次子夏垡、次女夏畦、三女夏畹回帝宫。
之于面对这道圣旨的礼王，唯一能让他松了一口气的是：还好，爱女夏裹不用回京城。否则，他在这漠北就呆不下去了。
历经几年的惨淡经营，礼王府终于渐渐地呈现出帝王之家应有的王者气派出来了。
礼王府位于漠城的西北。整个王府四周高墙环绕，前边是府邸，后边是花园，占地两百余亩。王府内有大殿厅堂、亭台楼阁、曲径回廊、假山池水，还有参天古木和奇花异草。
这是漠城最为宏伟的建筑。虽然漠北也曾有过帝子镇守，但却没有任何一位帝子的身份高过礼王。所以，礼王府在长史初继绪不断地强调礼王的高贵中，规模就超过了历代的漠北王府。
再加上夏裹又会赚钱，让许多明眼的人在心里打鼓：再如此不怕花钱地建筑下去，指不定就要成为第二座帝宫了。
进了王府二道门，向西行走便来到了一片院落。这院内正房门上悬一方黑漆木匾，上书金字“葆光室”。
葆光室前正方形的院落里，种着两组榆树，一组两棵树干盘绕在一起，另一组两棵树干已经长在一起，到一房高处分叉，成“丫”字形。
之所以种下这两组双榆树，乃是因为榆树的“榆”与富余的“余”同音，“双榆”则是更有富、富有余之意。
礼王的长子夏坚此刻就站在其中的一组榆树下，等着才刚进入到葆宛室的的侍者来报道。
“大帝孙，”侍者有些气喘，但口齿还算清楚。“我打探清楚了。王爷已经派信使前往漠山关，让小宗姬即刻赶回王府。”
“那就好，”夏坚点点头，便立在一旁不语。
“大阿兄，”夏垡还是有些担忧。“你说，小阿妹会不会照宗姬的份例，给我们送个几十万两？”
听到这话，夏坚有些气结：“你怎么把心思全部放在银两上了？糊涂，我们这次回京城，有可能是九死一生，你要那么多的银两，做什么用？”
“没有什么用！”夏垡听到这话，脸色有些苍白。“但觉得有银子在手，心里踏实些。毕竟有钱能使鬼推磨嘛。”
“你如果这样想，只会白白好死李家人。”夏坚的口气更加不好起来。“他们也在想着法儿，要弄到小阿妹给我们的那些银两。”
“啊！”这下，夏垡的脸色更加苍白了。他可还没有想到这里来：是啊，李家人都是贪钱的主。一旦知道小阿妹给了许多银子，他们肯定会跟蚊子一样叮着你不放。
阿姐和阿妹都是宗姬，可以呆在帝宫里不出去。毕竟帝宫里还有一些阿父称帝时的老人，他们会维护宗姬的。
可他们帝孙就不同了，是不可能长期地呆在帝宫里，说不定回京城后，帝阿母就会找理由开府别建。到那时，就要跟李家人直接面对面地对执。如果他手里还有银子，那李家人只会更加……
“那……阿兄，”夏垡有些心惊胆战地说。“你盼望小阿妹回来，又是为了什么？”
“我是想让她好好守住漠北的这块地盘！”夏坚无可奈何了。同是一父所生，差距怎么这么大？这个时候，如果能拿这个帝孙跟小阿妹调换一下性别，他是百分之百地举双手赞成。
“只要守住了漠北，那些李家人再如何挖空心思，我们也不会有性命之忧。”