夏坚很快意识到这是女帝在试探大臣，也是在试探自己的一种谋略。所以，待在京城把一切安顿好，便向女帝上奏自己身体不太好，帝太孙之名号承受不起，望女帝改赐封号。
女帝见到奏册，非常喜庆，便说夏坚为帝太孙实至名归，并下旨让夏坚改姓为李。这一切似乎又让储君之位变得莫测起来。
然而，内阁首辅大臣赵之涣很快就被酷吏诬陷入狱了。
这也是女帝不拘一格选拔人材的方式。她广泛征用酷吏，给予了酷吏无尚的权力。以致，酷吏连赵相这一级别的人物都敢抓捕。
当时，一审问，便认罪者按例可得减缓死刑。
酷吏便逼迫赵之涣，让他承认谋反。
赵之涣说：“大周革命，万物唯新，夏朝旧臣，甘从诛戮。谋反是实！”
于是，酷吏这才稍微放松了对他的审问。
判官王德寿对赵之涣说：“宰相大人必能减免死罪。我想把杨执柔也牵连进你的案子，可以吗？”
赵之涣问：“怎么牵连他？”
王德寿说：“宰相尚为尚书时，杨执柔任司员外，这样便可以牵连为党了。”
赵之涣愤然：“皇天在上，后土在下，我赵之涣怎么会干这种事！”
他头撞柱子血流满面，王德寿因害怕而作罢。
认罪以后，狱吏只待择日行刑，看管上不再像之前那么严备。
赵之涣向看守求得笔砚，拆下被头，在上面写下自己的冤情，然后将其藏在棉衣中。
他对王德寿说：“天气炎热，劳烦你把棉衣交给我的家人，让他们把里面的丝棉去掉。”
王德寿没有察觉异样，派人把这棉衣送到赵之涣的家中。
赵之涣的儿子赵光远在棉衣中找到了这封书信，带着它上奏朝廷。
武则天召见他，看了书信后质问酷吏。
酷吏谎称：“赵之涣衣冠整洁，吃住方面，我们也没有亏待他。要不是有罪，他有什么理由承认？”
武则天派人去狱中察看，酷吏立即让赵之涣穿戴如常地与使者见面，还令王德寿代赵之涣作了一篇谢死表，由使者进呈给女帝。
女帝似乎有些不相信，便召见了赵之涣，问他：“为什么要承认谋反？”
赵之涣回答：“我如果不承认，恐怕早就死在皮鞭之下了。”
“既然如此，又为何作谢死表？”
“臣没有作过。”
女帝便把谢死表拿给他看，才知是人代写的。
赵之涣也因此得免死罪，却也被贬为彭泽令。
李平肆屡屡上奏请求诛杀赵之涣。
女帝便说：“朕爱好生憎恶杀，志在恤刑。号令已出，不可更改。”
夏坚等人则知道，赵之涣之所以被贬，乃是举荐自己为帝太孙的缘故。他不免有些担心。
于是，内阁大臣悄悄地派人给他传达口信：“赵相知道自己有此一劫，莫忧之。帝太孙要保重好自己，莫让礼王忧之。”
如此，夏坚便放下心来，继续装病闭门不出，让李家人一时间找不出下手的机会。
很快，契丹攻陷冀州，河北震动，武则天便擢升赵之涣为魏州刺史。
前任刺史害怕贼兵前来攻城，把百姓都驱赶到城内，让他们修缮守城器械。赵之涣上任后将百姓全部放归田地。
他说：“贼兵还在很远的地方，何必惧怕如此？万一贼虏来了，我自有办法应对，不会劳烦百姓的。”
贼虏听说后很快就退兵了，当地百姓对赵之涣十分敬仰，为他立祠祭祀。
不久，赵之涣就转任了幽州都督，女帝赐他紫袍、龟带，并亲自在袍子上制十二金字，以嘉奖他的忠心。
次年，赵之涣就被征召为鸾台侍郎、复同凤阁鸾台平章事。
就这样，女帝又把赵之涣拉回了权力的核心。
女帝问他：“赵卿在幽州时，政绩非常出色，我又不得不把你调了回来。只是现在，你还想知道诬陷你的是谁吗？”
赵之涣当即辞谢道：“陛下如果认为我有错，臣就应当改正；陛下如果明晓我并无过错，那是臣的幸运啊。”
“臣不知道诬陷我的人是谁，就还能继续和他们为友。所以，臣请求不知。”
对此，女帝不得不深为叹服。
女帝可谓知人善任。她知道赵之涣有雄才伟略、对朝廷忠心耿耿，虽有小惩大戒，但在关键时刻始终都能对赵之涣委以重任。
赵之涣也因此，成就了女帝和他君臣之间的一段佳话。
这日，礼王奏请立嫡女为世女的奏册又被送到了女帝这儿来。此刻，女帝正跟赵之涣闲聊。见到这份奏册，她便转手递给了赵之涣。
赵之涣还是第一次接触到礼王的奏册。不过，他看后便皱起了眉头。
半响后，他向女帝奏请：“陛下，你还是册封礼王的那位小宗姬为帝姬吧！这宗女的例子不能开呀。否则，就像先帝提前册封帝太孙一样，到了现在，就众口烁金了，想说清楚也难了。”
这下，女帝圣心大悦，重赏了赵之涣。不过，她依旧将礼王的这份奏册搁置，也不提册封小宗姬为帝姬之事。
于是，乐棋子感觉有些费解了。
这个时候，女帝的心情还不错，便对乐棋子说：“我得吊着礼王。不知道，他如此举措是真心，还是有意为之。”
“他的这个小宗姬，出身仅次于汝儿，所以给她的封号必然非同一般。再说了，看到她这些年所从事的行当，就是我在她这个年龄也都是无法做到的。看来，这天下终归还……”
乐棋子听到女帝如此一说，便连忙低下头来，不敢再多听了。
“只愿我的逆天之行，后世的帝王能给我一个公道，不要把我埋没于帝妃的封册之中！”
就在女帝喃喃自语时，乐棋子早就带着侍者和宫女下去了，偌大的宫殿中，只剩下她孤独一人了。
秦书册收到了师傅这道密函，便连忙向礼王报告。
礼王有些不解，夏裹和初继绪却是喜出望外，齐齐向礼王恭贺。直到这时，礼王才明白女帝有此感慨，是因为女帝有了要将帝权回归夏氏的打算。
“裹儿，”礼王便咽咽口水。“那两百万两的银子，孤还要送往京城吗？”
“送，送！”夏裹兴奋地直搓手。只要女帝有把政权还归夏氏的打算，她夏裹在这个时空就能长命活到老了，不用为了保命去打打杀杀了。“这是你对帝阿母的孝心，怎么能不送呢？”