室町幕府末期，随着葡萄牙人和西班牙人先后到达日本，天主教在日本迅速传播。东到美浓，西至萨摩，教堂之数达二百余座，教徒约十五万人。而著名的尾张国主织田信长，为了对付佛家的一向宗，也一度改信天主教，他建造的天守阁安土城，从某种意义上来说，就是他自己的天主教堂。
而天主教在九州岛的影响最为深厚，可以不夸张地说，九州岛是天主在东方的伊甸园。对于这个岛屿，足利义满一直都心存畏惧，因为他本人不懂天主教，总是觉得这个教派很神秘，具有某种未知的力量。在他的心目中，天主教就和云南的巫蛊，泰国的降头一样可怕，好像说画个十字架就能将人杀死？
九州岛虽然是东瀛的国土，但是那陌生的程度，就好像九州是另一个国度一般。安宅船运载着室町幕府的大军，在本州岛和九州岛之间飘荡。海对面是一片浓重的雾气，雾气当中隐隐有一座城池，城头上插着巨大的十字架，城墙上更是挂着巨幅的圣像。和一般的圣像不同，巨画上面的人物不是圣子，而是天草四郎时贞。
“天草城，果然又是他？”所有先前和天草交手过的人，心中都留下了不可磨灭的印象。那诡异的黑球，行踪飘乎的红骷髅，不知道会从什么地方伸出来的恶魔之手，还有力压千军的恶魔深渊。天草的实力已经堪比一代护国神兽，就算雪女和他也只是打成平手。
其实后龟山天皇完全没有必要去寻求所谓的大蛇，那实力完全不如天草。春子在对阵大蛇的时候，没有感觉到像对阵大蛇一般的压力。为什么后龟山天皇不好好利用天草的力量呢？是因为害怕而产生的禁忌吗？
“将军，请让剑心、我还有安倍晴明三人去迎战天草。其他人，特别是普通士兵，请不要让他们靠近天草。不然伤亡只会无限地增大，于事无补。”美滕春子建议道，她选择安倍晴明也加入战团，是因为他的式神能起到较好的牵制作用。上一次和天草的战斗，之所以安倍晴明没有参加，是因为安倍刚刚和雪女大战过，无论是伤势还是法力，都没有得恢复。
“好，天草就拜托你们了。”足利义满并不知道，他将要面临什么样的恶战？九州一战，将是足利义满的噩梦，从他执掌室町幕府以来，从来没有遇到过如此大的挫折。
当幕府军临近天草城下的时候，春子发现先前的判断完全是错误的，因为光靠她和剑心、安倍晴明三人，是完全无法和天草抗衡的。天草他不是一个人，在他身后是满满的鬼怪士兵，有火枪兵、弓兵、武士，还有背上长蛇的鬼怪巫女。更加令人吃惊的是，鬼怪大军中居然还有骑兵和炮兵，这是先前都没有看到过的。
鬼怪兵的数量比之前多了好几倍，虽然没有上万，但是单个鬼怪兵的数量可是能抵得上好几个普通人。鬼怪炮兵生得和伍佑卫门一样彪悍，一个人就将国崩火炮或者是焙烙火矢抱在手中。鬼怪骑兵不同于稚刀骑兵，也和流镝马不同，他们使用的是流星锤，一种可远可近的武器。流星锤在近身可以轮舞，远距离则可以丢出去，只不过要掌握好比较麻烦。
在庞大的鬼怪兵阵营中，突兀地显现出几个金盔金甲的武士，而这些武士的首领，正是赫赫有名的楠木正仪。金甲武士全副武装，甚至连面部也带上诡异的面具，让人看上去他们好像也是鬼怪一般。后军中的鬼怪巫女则给前线战士加上了各种加持，这种加持类似“鬼化”，但是已经是鬼怪了，再鬼化会变成什么生物呢？
两支大军就这样横陈在九州岛上，厚重的压力让整座岛屿都感觉到颤抖。双方的实力旗鼓相当，虽然幕府军在数量上有优势，但是南朝军队的质量似乎比较高。最为艰难的战斗就是旗鼓相当的对决，双方实力相差悬殊的话，或者是无悬念的碾压，或者就是奇迹一般的以少胜多。但是旗鼓相当的对决，往往是两败俱伤。
对决的序幕，是从双方漫无目的的远程招呼开始的，弓箭足轻对鬼怪弓箭手，火枪足轻对鬼怪火枪兵。双方事前似乎都做好了远程战的准备，中军大阵中都支起了小山一样的盾牌，而南朝军队那些金盔金甲的武士，却好像对远程攻击完全无视一般，排列成紧密的方阵，缓步向前。
“奇怪了，这次天草怎么会如此镇定？”前一次和天草的对决，对方可是大有一番一人挑战千军万马的气概，虽然也召唤了不少鬼怪兵出来，但是起到的作用不大。而这次鬼怪军则成了战场上的主角，天草则俨然成了主帅，是天草变了吗？还是在天草的背后有另一个人，一个能运筹帷幄的人？
春子本来想一上来就和天草上演三英战吕布的，但是这一计划现在是泡汤了。护国神兽就算是再强大，也不能无视千军万马的存在。那种在乱军之中取上将之头，而且轻松得犹如探囊取物的人，只不过是小说写写而已。
金甲武士还在逼近，他们成了幕府军最大的威胁。原本以为有了流镝马和稚刀骑兵的双骑兵组合，应该可以和金甲武士抗衡，但是现在看来这个想法还是有点幼稚的。楠木正仪处在步兵大阵的最前沿，他手中的两把尖刀，在阳光下折射出死亡的光芒。
金甲武士和一般武士的区别，不单单是表现在盔甲的防御能力上，还有双刀战术所带来的超强破坏力。双刀流一直都是东瀛一个重要武术流派，和浪人剑心的拔刀术一样著名。但是东瀛的剑道，一直都是一刀流的天下，二刀流被认为是非正统的，是异教邪术。
二刀流不是简单地拿两把刀就好了，而是一把太刀，一把小刀，一般情况是右手拿太刀，左手拿小刀。太刀长而锋利，是主要的进攻手段。小刀比较短，可以用来防御，也可以在接近肉搏中使用。小刀基本上起到了盾牌和匕首的双重效果。
双手舞动刀剑，自然没有单手舞动的力量高，但是双刀流的优势不在于力量，而是速度。肉眼无法看清楚的出招速度，更是让剑法变得异常诡异。但是要修行双刀流还是很艰难的，甚至比学会剑心的拔刀术还要难。
双刀流，就意味着一心要两用，一手画圆，一手画方。如果画得不好，别说是敌人，自己也会砍伤自己。所以大多数的武士都不接受双刀流，而楠木正仪虽然是武家出身，却不被代表武家的室町幕府看重。
能欣赏双刀流的只有南朝天皇，所以楠木正仪誓死也要报答天皇的恩典。楠木正仪手下的金甲武士基本上都是双刀流，他们不被正统的武家所容纳，甚至被歧视。但是今天，正是他们朝正统武家报仇的时候了，要向他们证明，双刀流比一刀流更加威武。
“武士，特别是双刀流的武士，是步兵中最可怕的力量，几乎没有任何兵种敢于和他们在近身战中对抗，骑兵也会在他们可怕的双刀下倒下。大多数人认为条顿武士是步兵之王，但是条顿武士之所以能胜过大和的武士，主要是因为他们坚强的防御。而可以和双刀流的破坏力相媲美的，恐怕也只有阿兹特克人传说中的鬼面武者，还有维京人狂化之后的狂战士。但是后两个兵种，一个似乎和鬼魅有关联，另一个则被认为有半兽人的血统。”——摘自梦方兵种传奇步兵卷
“准备好接触作战。”开始的时候，双方的战斗方式都很无聊，漫无目的地射箭，叫很多躲在盾牌后面的步兵都打上了哈欠。但是不可能永远这样下去，冷兵器时代，短兵相接才是战争的王道。
但是刚一接触，幕府军就完全不堪一击，多达上千名的长枪足轻，居然被不足百人的武士集团撕裂成一个一个的小块，然后各个击破。金甲武士杀长枪足轻，就好像是老鹰抓小鸡一般的简单，左手小剑格挡下笨拙的长枪，右手太刀一送，就将对方的心脏连根剜除。
“流镝马，准备。”源义经知道，现在该是他大显身手的时候了。稚刀骑兵也抵挡不了金甲武士的攻势，许多人连人带马被劈砍成两半。许多矮脚马头颅被砍下来，但是躯干却还在奔跑，一直到颈项喷出的鲜血将马身全部染成绛紫色，才颓然地倒下去。
面具掩盖了金甲武士脸上的表情，他们就好像是杀人的机器，丧失了怜悯，泯灭了人性，麻木了感觉。他们的刀会解剖眼前任何的东西，哪怕你是上古神兽，哪怕你是饿狼坦克，他们也有信心砍断。他们要让整个大和知道，武士是最强的兵种。