宴会的气氛还在高涨，赵白龙已经喝下了五大坛烧酒，却一点都没有要倒下的意思，口中大喊着“拿酒来，哪里有好酒啊”。路力的酒量当然没赵白龙这么好了，只是略微小酌，已经面红耳赤，大有不胜酒力的意思。再看延平郡王，他无论喝下多少酒，都是面不改色，并且是稳稳地坐在座位上，不像赵白龙已经东倒西歪。所以下人们都在背后议论，说延平郡王的酒量简直深不可测，或许喝干了整条长江，他还能如泰山一般稳健。
“玉麒麟，你要不要也来点？”小玉虽然是女子，但是从小就被父母当男儿一般生养，所以酒量也没太小，嫣红的面颊将她女儿家的羞涩衬托得恰到好处。
“我不要，神兽是不喝凡人的饮料的。”麒麟俨然以神兽自居，一副高高在上的样子。
“好啊，你个死麒麟，看我怎么教训你。”小玉感到受到了极大的挫折，顽童的报复心占据了上风。
“哇塞，那个跳舞的姐姐好美哦！”小玉忽然大叫，吸引来许多男性的目光。
“哪里，在哪里？”玉麒麟也投入寻美大队中，并且嘴巴张得老大。这个食色的行为证明玉麒麟的性别应该是雄的而不是雌的。
“看招，烈酒炸弹。”小玉要的就是这个机会，单手迅速地将一杯酒灌进麒麟口中。
“呕，呕！”麒麟好想是喝下了乐果一般痛苦，“木兰你疯了啊，想把我毒死吗？我死了对你有什么好处啊？”
“不是吧，这酒虽然度数比较高，但是还不至于到中毒的程度吧？”为了验证，小玉咕咚一口吞下一杯酒。
“咳，真是搞不懂，你们人类怎么会喜欢喝这种东西呢？”玉麒麟被整得哭笑不得。
宴会里充满了这样欢快的小插曲，真正称得上是“葡萄美酒夜光杯”。众人都把几天前，敦煌险些失守的危险忘记得一干二净。至于小玉和神兽麒麟也很快得到了大家的认同，许多人还想学小玉一样骑上麒麟在空中兜一圈，但是得到的回答是麒麟的张牙舞爪。
“延平郡王，对守护神兽的事情您知道多少？您是不是早就知道敦煌的莫高窟里封印了玉麒麟？”酒后吐真言，赵白龙将心里的疑问吐露出来。
“没有啊，我也和你们一样，是刚刚才知道的。”朱延平装作很无辜的样子。
“谁相信啊，要不是知道有麒麟在，延平郡王你当时会那样镇定？”白龙说着，朝朱延平的肩膀上重重地拍下。
“不得对郡王无礼，白龙，你醉了。”赵白龙的这一举动，可把路力给吓坏了。本来他酒力不行，喝得最少，也是场上最清醒的人，而现在更是把酒全吓醒了。如果说朱延平不怀好意，在皇上面前告一个殴打亲王，那白龙还不是要吃不了兜着走？
“谁说我醉了，我没醉。朱延平，你乖乖地回答我的问题，谁不知道你是只老狐……呜呜，谁堵我的嘴？呜呜，喘不过气来了，要窒息了。”堵嘴的人当然是路力。
“燕王大人到！”门外一声嘹亮的声音让宴会上的混乱嘎然而止。
“什么，燕王大人他要来了？”燕王不正是那个将自己投入到敦煌死局中的家伙吗？路力的脑海里浮现出当时的情景。
原来少年将军路力并非是勇敢过人，接下了防守敦煌的艰巨任务，其中另有隐情。话说当朝皇帝朱洪武年事已高，不久就要和古代神相会去了。但是国不可一日无君，大明王朝的王储问题，洪武大帝一直没做出抉择。
其实洪武大帝并不是没有立过储，而是他所立的长子不小心ＧＡＭＥＯＶＥＲ了，白发人送黑发人，大帝当时哭得死去活来。自从这以后，就再没立过太子，也没人敢在洪武大帝面前提出“立储”儿子，因为他很快会听到陛下撕心裂肺的哭诉，从天地玄黄宇宙洪荒开始哭起，洋洋洒洒数百万字。没有人受的了大帝的“哭刑”，许多人因此终身丧失了听觉，或者是把什么声音都听成哭声的幻听症。
大帝虽然不立储，但是谁最有希望成为明天的皇上，大臣们心里还是很清楚的。首先是先太子的儿子，也就是洪武大帝的长孙朱建文。这个建文生的聪明伶俐，十多岁的年纪，就很能讨皇上爷爷的欢心。洪武大帝在这个孙子的身上，似乎看到了逝去儿子的身影，因此常常能把悲痛的心情收敛起。
除了皇长孙建文，另一个很有希望得到皇位的就是眼下的燕王朱永乐了。他是洪武大帝的第四个儿子，从小跟随父亲打仗，积累了丰富的实战经验。相比于皇长孙建文的文雅羸弱，燕王更加给人刚猛凛冽的感觉，也更加具有王者雄风。
围绕这两位可能的皇位继承人，朝中大臣也鲜明地分成两派。宰相胡之庸和大将蓝鱼都倾向于皇长孙，每当皇上问起那个皇子皇孙比较可靠的时候，他们都将皇长孙夸得天花乱坠。而燕王一派的势力就比较弱小了，比较有影响的就是怪僧道衍大师。
洪武大帝对僧佛特别崇尚，常常聘请僧人来参议政事。据说当年与蒙古的战事，洪武大帝就受到了一位名为竹林寺周颠真人的僧侣帮助，取得了对蒙古的绝对性胜利，保护了大明的北方边疆不受侵扰。
除了胡之庸、蓝鱼、道衍大师等人，还有很大一部分的朝臣既不倒向皇长孙，也不依附燕王，成为名副其实的中立派，延平郡王算是中立派中来头最大了的。其实延平郡王本来并不姓朱，和皇室根本没有血缘关系，因为和洪武大帝的关系处得好，才被破格赐姓为朱，并成为一方郡王，封地福建，和燕王、齐王等人齐名。
关于延平郡王的来历，民间有Ｎ１个版本，其中有说他曾经和年少的洪武大帝一起偷看过宫女洗澡，为了不把这个丑事捅出来，才用郡王的名义打压住。如果说这个说法是真的话，那么延平郡王的封赏可以说是有史以来最昂贵的封嘴费了。
还有一个说法，说打蒙古的时候，洪武大帝不幸受伤，是延平郡王把他从死人堆里抬出来的。所以现在这个郡王的名头，是为了感谢当年的救命之恩。不管是哪个版本，朱延平在朝廷中的地位总是极高的，加上他掌管了一部分的神机营，两方势力都想争取他。“得延平者得天下”，已经是一个朝廷里的潜规则。
金属风暴大军的入侵，给予两方势力一个竞争的机会，如果谁能赢得这次战役的成功，势必会给洪武大帝带来更好的印象，但是如果失败的话，就注定不能翻身。皇长孙一方采取的战略是以守代攻，让燕王一党去趟这浑水，所以号称用兵如神的蓝鱼大将也推托不肯出兵。
燕王方面，道衍大师是文人，虽然跟随燕王多年，对于行军打仗之说也很熟悉，但是终究不善于领兵。另外道衍大师是僧人，这一身份也不好在军营里出现。燕王阵营最会打仗的就是燕王本人了，洪武大帝曾经这样评论自己的四皇子：“如果他不是朕的儿子，朕一定封他为大将军，并且赐姓为朱，享受和延平爱卿一样的荣誉。”
难道让燕王亲自领兵去救敦煌？显然有些欠妥。正在尴尬之际，燕王推举了新任参将路力，这个刚刚崭露头角的少年。建文一党马上觉得事情有点蹊跷，于是就推举延平郡王一起同行，一来可以节制这位少年将领，二来作为中间派，监督整个战斗的过程，不让燕王派有可乘之机。
自从路力出兵之后，燕王就像热锅上的蚂蚁，心急如焚。他其实很想亲自到敦煌，但是皇长孙一党的人极力陈述燕京的重要性，说什么蒙古会再次来犯啊，还说什么满洲的天命酋长想要反明啦，等等。身在燕地的朱永乐，时刻都注意这敦煌的战事，几乎是第一时间得知了敦煌大捷的消息，并且火速赶来。
“原来是燕王驾到啊，有失远迎。”延平郡王客气地说道，其实他和燕王一样贵为郡王，是没有必要出门迎接的。
“延平郡王客气了，本王仓促赶来，没有通知大家，才是本王的罪过。”燕王虽然是年过四十的人了，但是雄姿英发，气度不减当年，看上去和二十多岁的路力不相上下。
“朱永乐，你这个王八蛋，你知道你差点害死我们大哥吗？”众人都在迎接燕王的时候，一个醉汉冲将出来，指着朱永乐的鼻子大骂。这醉汉不是别人，正是赵白龙。
“什么打赢了敦煌会封侯拜相啊，什么金属风暴的反动派都是纸老虎啊，全都是在放屁。你知道他们的枪炮有多大威力吗？你知道我们是怎么在玩命吗？你知道……”白龙还想质问，被路力和延平郡王联合阻止了。