“恶魔，这完全是恶魔，我们的行动还是太慢了，恶魔已经苏醒了。”看完来自前线的报告，藏鸟将军大声疾呼。
作为金属风暴帝国三大将之一，藏鸟大和主要负责帝国海军与空军的事务，陆军的进展虽然与他无关，但是在百忙之中，还是会抽空关心，尤其是这次对大明王朝的开战。
很早的时候，藏鸟将军就阐述了自己对大明王朝的担忧，他认为不能轻易和大明开战，如果非要开战的话，就要一次性集合巨大的火力，在短时间里面给予沉重的打击。为了够得上“沉重”二字，藏鸟甚至建议帝国派出精锐的鬼行者部队。
之所以对大明如此重视，是因为藏鸟认为大明是最有可能击败帝国的国家，虽然他并不能说明大明到底强在哪里，或者是暗藏了什么秘密武器。如果能够给予一次沉重的打击，藏鸟认为是越早越好，先下手为强。他认为甚至可以延缓对中东国家的征服，从海上袭击明朝，或者是采取海陆夹攻的战略。
但是所有这一切建议，都没有被元首采纳，而其他三位大将，也丝毫不赞成藏鸟的观点，讥笑他是杞人忧天，还给他起了一个“恐明症患者”的绰号。但是新来的战报却醒目地表示出，藏鸟将军的观点是正确的。
“藏鸟将军，元首请您去议事厅一下。”一个甜美的女声在耳畔响起，藏鸟抬头，看到是自己的秘书凉子。
一身紧身的制服，将诱惑包裹在光鲜的面料之下，低开的领口，让春光洋溢在办公室之中。藏鸟将军以飞快的眼神在秘书身上打量，然后在饱览一番秀色之后，道：“元首只请了我一个人去吗？”
“不，其他两位大将也都去了，还包括教廷和自由联邦的代表。”秘书回答道。
“哦，看来是很重要的事情了。”藏鸟其实心里明白，这件很重要的事情就是商讨如何对付明朝，他心里已经想好了无数个计划，正要在元首面前卖弄。
议事的地方，是一处封闭的密室，是整个金属风暴帝国里面极为隐秘的所在。在场的只有秘书口中所提到过的五个人，没有其他任何闲杂人等，包括各位将军的秘书、副官等也没能入内。进过这个密室的人，全帝国不到十个。
藏鸟将军坐到属于他自己的座位上，细心地打量着到会的各位人员。陆军大将野山奉文，是这次攻打明朝战役的主要责任人，敦煌一战的失败，他的脸色自然不会好过。虽然说参加战斗的官兵，多是自由联邦所派出的，但是黑锅总是野山来背。
金属风暴虽然名为帝国，但也并非是完全中央集权，和净土一样，帝国其实也是由几个不同的成员国组成的。诸多成员国之中，又以自由联邦和数字教廷为最大。金属风暴是以武力征服的方式，让这些成员国臣服的，并不像净土是自愿结盟。虽然说在统治力上面，金属风暴比净土那样松散的联盟要强多了，但是成员国背叛的可能性，也无限增大。
为了削弱各成员国，金属风暴假借侵略净土的战争，让成员国的部队做炮灰。这一点，与日本侵华战争中，雇佣了大量的韩军、台军还有汪精卫伪军，是一个道理。也正是因为如此，路力在小玉等人的帮助下，才能轻松击败侵犯敦煌的帝国军。
藏鸟再往下看，是来自自由联邦的代表乔治巴尔。这位老练的政客一定会把军队战败的原因完全推到野山将军的指挥失误上，或者是抱怨自由联邦没有得到先进的装备，所能派遣的，只是最弱的轻型坦克和轻型轰炸机。
另外一边，是金属风暴帝国三大将的最后一位，陆军大将土原宁次。他和平常一样，依然是一副雷打不动的表情，有人说这是镇定，有人说这是反应迟钝，也许也只有土原自己知道是怎么回事。
但是土元的运气则是特别的好，他所负责的欧洲战场，没有一次失败，甚至连困难的胜利也没有。如果说藏鸟是一位深有远见的将领，野山是常常倒霉的将领，那么土元绝对是一位福将。而土元的外形，也的确很符合福将的一切标准，一张猪八戒一般的脸，一身陈咬金一般的肥肉，还有李逵一般的络腮胡。
密室中的第五个座位上，坐的是数字教廷的代表。数字教是梦方世界中产生的独特的宗教，早年那些寻找现代化文明的人类，将对工业文明的憧憬，达到了神话崇拜一般的程度，后来就慢慢延伸出了数字教。数字教迷信科学，将科学家当成活着的神明来供奉。其实这种宗教早就有，只是对科学的迷信程度，没有像梦方世界里如此严重而已。
藏鸟将军看到眼前的这个人，是一位年轻的牧师，并不是他所熟悉的巴洛克主教，于是就问道：“主教大人他怎么没来？难道是生病了吗？”
“不，主教大人他身体很好，谢谢藏鸟将军的关心。”那位年轻牧师恭敬地回答道，“只是主教大人他最近教务繁忙，实在抽不出身，只好让小人来代劳了。”
“哦，教务繁忙？繁忙到连元首的征召也不应允了吗？”本来帝国对数字教的态度就是既不镇压，也不鼓励。不镇压是因为数字教在民间的影响实在太大，再说数字教对帝国的统治没构成威胁，相反的，还变相地宣传效忠元首的思想。老马说“宗教是统治阶级麻痹人民的工具”，金属风暴正好也利用了整个工具。至于不鼓励，那是因为数字教的核心教义毕竟和帝国的国家宗旨有所冲突，再加上宗教组织过于强大的话，会反过来影响政治，净土联盟就是最好的例子。
净土是一个纯粹宗教联合的国家，十五个主要成员国都承认一个名为古代神教的宗教。古代神是指古埃及、古希腊、古日耳曼等民族的一些神，大多都是多神教，和基督教、伊斯兰等的一神教不同。古代神教没有确切的主神，祈祷的时候，只是模糊地念诵“各位古代诸神，请保佑我”等等之类的话。但是古代神教在净土的地位是极其高尚的，以至于净土国的最高权力机关是十大祭司组成的祭祀会。
藏鸟将军当然不想帝国也变成类似的神权国家，所以他对巴洛克大主教“忙于教务”这一行为才会如此反感。
年轻牧师自然听出来藏鸟将军话里暗含的意思，卑微地说道：“不敢，主教大人当然是对元首的号召积极响应。但是一来真的很繁忙，二来主教大人也觉得小人比较信得过，想给小人一个机会，代表数字教廷，聆听我们伟大的元首的最新指令。”
藏鸟看这个年轻牧师还挺会说话的，婉转油滑之际，将利害关系的各方面都讨好上。但是藏鸟因为先入为主的观念，决心还是要为难一下这个牧师：“你说巴洛克主教大人对你很信任，想必是有过人的长处了？”
“将军过奖了，小人只是办事比较慎重，主教大人心里能放心而已。”年轻牧师依然以退为进，“忘记自我介绍了，小人是教廷的副主教尤利西斯戈登。”
“什么，你说你是副主教？”藏鸟大惊，他从来没听说过数字教廷有过如此的职位，一般主教下面，就是红衣教士、黑衣教士之类的。但是既然是副的主教，想必是仅次于巴洛克的，一人之下万人之上的职位。如果他所说的是真的，那么巴洛克是真的很器重他。作为副主教，的确是有资格参加元首着急的大会。
“藏鸟将军啊，你就别为难戈登副主教了，他所说的都是真的，是我允许他参加会议的。”黑暗之中传来一个威严的声音，在场的人都知道，那声音是代表元首。
从来没有人见过元首的真面目，每次开会或者是宣布重大的事件，都是采用传声装置完成的。可是帝国的人却一点也不怀疑元首是否真实地存在，他们将元首当做神一样来崇拜，而数字教廷也证实了这一点，说元首的声音是来自另一空间，属于数字之神的领域。
藏鸟听到元首的声音，连声道歉，好像是一个做了错事的坏小孩。既然元首都承认了戈登副主教的身份，想来这人来头不小，其背后也许有什么靠山也说不定。藏鸟为刚才的鲁莽感到深深地后悔。
“没有关系，藏鸟将军，朕知道你是一片苦心，为了国家大义，不计较个人的得失。”元首说着一些安抚的话。
“为元首，为帝国，我藏鸟赴汤蹈火，在所不辞。”接上元首的话，藏鸟大表忠心。
元首呵呵一笑，正色道：“多余的话也就不说了，朕召集大家过来，是为什么事，想必都知道了吧？”
“元首大人，请您治臣巴尔的罪。”自由联邦的代表立刻领会了元首的意思。