“机械还是魔法，到底哪种文明更为强势？
“这是一个悬而未决的难题。但是从梦方历３３９年开始，机械文明一度占据全然的上风，一直到深秋，魔法的力量才展现出其独特的魅力，而到了严冬，两种文明开始齐头并进，在梦方大陆上华丽共舞。”
——摘自梦方编年史总卷综述第２页第８２行
硫磺的味道刺激着嗅觉神经，遮天的烟幕掩盖住战争中所有的罪行，耳畔是风声、喊杀声还有悲戚的哭声。五官的感觉在麻木，人的意识在模糊，但是还是要坚持，因为是在战斗中，是在守护一座城市、一个国家、一个民族。
路力将军握紧手中的弓箭，迟迟没有发出。不是他找寻不到敌人的目标，而是他根本不知道该如何出手。敌人的进攻太猛烈了，路力手下的将士在一个接一个地牺牲掉，但是敌人的攻势却没有丝毫被削弱。
在被派往前线之前，路力根本就想象不到战斗会发展到如此惨烈的程度。而战争和杀戮的概念，对于他来说也是陌生的。现在血一般的现实教会了他，将军不是那么好当的，自己的一个命令，关乎到千百万人的生死，也关乎到国家民族的存亡。
“呲——”的一声，一道耀眼的火光划过天空。火光的里头，是一只全身包裹在熊熊火焰中的鸟型物体。坚韧的嘴喙，舒展的翅膀，让火鸟冲破了空气的阻力，在空间里完成一次完美的飞行。
如果有人相信这个世界上真的存在凤凰的话，那么眼前这只火鸟应该是最称得上“凤凰”的名号。但是这并不是神鸟凤凰，甚至连一只鸟都算不上。这仅仅是一个武器，大明王朝赖以骄傲的火器——神火飞鸦。
“神火飞鸦”外型如乌鸦，．用细竹或芦苇编成，内部填充火药，鸦身两侧各装两支“起火”，“起火”的药筒底部和鸦身内的火药用药线相连。作战时，用“起火”的推力将飞鸦射至１００丈开外，飞鸦落地时内部装的火药被点燃爆炸。爆炸时的飞鸦宛如今日的火箭弹。
中国是最早研发火箭技术的国家之一，１３世纪的元、明两代，火箭技术已经达到了高度的发展。传说中的抗倭名将戚继光，就装备了大量的神火飞鸦，箭长５尺以上，绑附火药筒，能远射３００步，令当时的东洋倭寇闻风丧胆。
可是眼前的敌人并不是倭寇，而是荷枪实弹的现代化军队。神火飞鸦用来对付古代的装甲，或者是木石结构的城堡，也许具有很大的作用，但是在面对钢筋混凝土的军事工事，还有全身铁皮的装甲车时，就显得力不从心了。
只见那只神火飞鸦准确地飞向一辆装甲坦克，内部隐藏的火药在接触坦克的一刹那引发爆炸。美丽的火鸟以自我牺牲的方式结束了生命的旅程，也同时给予敌人最大的打击。在这一声爆炸之中，凝聚了不知道多少军民的鲜血与泪水，也凝聚了不知道多少受害者的诅咒与怨恨。
这是大明王朝最强的王牌，也是路力将军最后的希望，但是这最后一线曙光也似乎快要破灭了。坦克车只是轻微地摇晃了一下，几乎看不到任何大的损伤。无情的履带滚过战场的焦土，将死亡和恐怖的阴影，散播在古老的封建王朝之上。
大明王朝与现代军队的对决，古代文明与现代科技的冲突，这是历史穿越吗？还是时空的扭曲？回答是否定的。这是发生在同一个时间，同一个空间的事件，只是发生的地点是梦方大陆，一个很特别的地方，不同时空中的东西能在同一个点上汇合。
梦方历元年，也就是距离现在３００多年前，一群人类被某一种不知名的力量传送到了这一片神秘的土地之上。颠倒的时空，错乱的历史，甚至还有现实中本不存在的东西，比如说龙、凤凰等等。最早抵达的人类被眼前的一切吓坏了，他们感觉梦方世界的陌生的，和他们原先生活的世界格格不入。
因为多方面的因素，许多被传送过来的人类死掉了，但是也有不少的人幸存下来。这些活下来的人，熟悉并掌握了梦方世界的秘密，更有不少人，甚至领悟出原先本不应该掌握的技术，比如说制造飞火神鸦的工艺。于是这些人按照历史上所存在过的样子，重新塑造出文明与国家，大明王朝就是其中之一。
除了大明之外，还有英国、拜占庭等国家，不过接受了梦方世界的人们并没有重蹈历史上这些国家的覆辙，没有将征战与纠纷再带进梦方大陆上。１５个主要王朝的统治者，经过长久的谈判与撮合，最后决定组成牢固的世界性联盟，取名叫梦方净土。
梦中的净土，和平的国度，一直以来都是人类的追求。从柏拉图的理想国到托马斯莫尔的乌托邦，从“不知有汉，无论魏晋”的桃花源到神秘的香格里拉，本来是不可能实现的目标在异界大陆上实现了。净土的人民感到无比的幸福，好像是回到了伊甸园。
然而并不是所有的幸存者都接受梦方世界的一切，他们依然怀念原来的生活，并且发现到梦方大陆唯一欠缺的东西，那就是现代化。没有高楼大厦，没有电灯电话，没有他们日常生活所习惯的一切。
按理来说，梦方大陆是时空错乱的地方，应该也会有现代化文明的出现，为什么唯独只有封建王朝呢？要建成现代化并非是困难的事情，只需要两样东西，那就是石油和煤矿。于是不愿意加入净土的人们就开始在世界各地环游，寻找现代化的原料。
不知道是巧合，还是命运故意的安排，当初被传送到梦方大陆的人类当中不乏科学家、工程师之类的职业，更有精通现代枪炮技术的武器专家。净土国对于这些人的出走，持有放任的态度，因为净土是自由与和平的国度，是不会强迫人坐不情愿的事情的。
就在净土几乎要忘掉过去那些流浪者的时候，现代化的机械部队出现了。出走的人们找到了工业文明所需要的石油与煤矿，建造了他们自己的国度，取名叫金属风暴。这是一个中央集权的专制国家，所以金属风暴又常常被称作是帝国，而其国名的意思就是要象风暴一般横扫整个梦方大陆。
帝国大军开进净土国境的第一件事情，就是通知净土联盟的首脑放弃抵抗，接受帝国的机械文明。答案是否定的，净土国决心誓死捍卫理想的国度。但是事实是残酷的，封建时代的军队是无法战胜装备精良的现代化士兵的，帝国仅仅用三个月的时间，就征服了整个欧洲地区，然后向东挺进，杀入中东。半年不到的时间，就与东方的大明王朝直接接触。
为什么这些现代文明的爱好者，一回来就要以武力解决问题呢？他们在寻找石油和煤矿的过程中，遇到了什么不可思议的事情吗？答案是不可知的。现在唯一可知的就是大明王朝正在面临失败，西域沦陷，关中告急，敌人的坦克已经开到了敦煌城下。
真实世界中的敦煌，常常是被当做艺术品的宝库，其实敦煌的军事地位也是很重要的。敦煌地处甘肃、青海与西域的交汇处，正是古代丝绸之路的必经之地。如果守住了敦煌，就可以保住陕西、山西等省会不受到西面的威胁，进而也加强了中原地区的防守。但是如果敦煌失守的话，敌人就可以长驱直入地侵犯到中原腹地，或者是南下通过青海去进攻吐蕃或者是西川。
历史上对敦煌的争夺就极为激烈，西汉初年，匈奴占领敦煌，扼住了整个河西走廊，对汉王朝构成巨大威胁。汉武大帝即位之后，派遣张骞通西域，联合乌孙、大月等国家夹击匈奴，取得关键性的胜利，同时也奠定了大汉王朝４００年的繁荣昌盛。
唐朝初年，李世民驱赶西突厥，保护了敦煌的安全。而著名的唐玄奘，也是从敦煌出发去西天取经的。唐朝中叶，西南面的吐蕃日益强盛，特别是在安史之乱之后，趁唐朝内部空虚，占领了敦煌。此后唐朝就一蹶不振，直到五代十国。
敦煌的地位对于中原王朝来说实在是太重要了，可以夸张地说，得敦煌则国运兴，失敦煌则国运败。因此这次大明王朝也部署重兵保护敦煌，由年轻的将军金路力率领，虽然要面对的敌人是现代化的装甲雄师，少年将军也毫不畏惧。
在净土联盟的诸多成员国里面，大明也许是最有希望击败金属风暴帝国的国家，因为中国是火药的发源地，大明王朝也保留了大量的火器。但是刚才那一支神火飞鸦，残酷地证明了大明火器也无济于事。
同样都是火器，古代的火器与现代化的火器还是有巨大差距的。古代的火炮，其攻击力和攻击距离也许还比不上投石车。古代的火枪手，精度和射击频率也远远不如弓箭手。所以在古代战争中，还是以冷兵器为主，火器只是起到辅助的作用。
路力手中的箭还是迟迟没有射出，是继续战，还是撤退呢？他心里充满矛盾。但是一个强烈的预感告诉他，似乎有什么事情将要发生。如果再没有什么变化的话，那么敦煌会像其他城市一样沦丧在金属风暴的手中，大明王朝也将不能阻挡这支凶残的部队。