听蒲先生欣然邀请，我连声称谢，答道：“承蒙蒲先生看得起。既然如此，我们二人从哪里入手为好？”
蒲先生道：“雷教头计刺宋平云，又陷害冯举人。而冯举人被红玉设计所救。红玉与雷教头两人相熟，交涉后雷教头从了红玉，救出冯举人助二人团聚。这是你我二人均认可的推论？”
我连连点头称是。
蒲先生道：“我们怀疑，红玉与冯举人被拆散后，刻意点了卫氏嫁到冯举人家中，但同时宋府内的仆人却纷纷表明是有人先将卫氏许诺给了宋狗贼做妾。卫氏与冯举人相守两年，便遭宋云平狗贼所夺。在宋狗贼宅中，卫氏假装顺从，却图谋刺杀宋平云。宋平云狗贼疑心冯举人报复，便增设府内护卫的人手，正让雷教头趁机混入宋平云狗贼家中，实施了无头尸的诡计斩杀宋平云狗贼全家。这三处，是我节选的案情，不知飞你意下如何？可能见到其中的微妙玄机？”
听蒲先生罗列三事，我忽然不寒而栗。正要开口，深灰的天空又忽然白光一闪，随即传来一声炸雷，紧接着瓢泼大雨轰然泻下。
蒲先生听得响雷被惊得一跳，大叫了起来。
我见他如此狼狈，禁不住说道：“蒲先生刚刚怪我被雷吓着，如今自己不也……”话音未落，蒲先生早狠狠抽马，对我吼道：“不好！飞！速速与我赶回广平衙门！！”见他举止奇特，我连忙纵马紧追，问道：“出了什么大事？”
蒲先生不答，大叫道：“飞，你可见美人计再世？”
我连忙道破方才的疑心：“依蒲先生所言，貂蝉是卫氏，吕布与董卓，却是冯举人与宋平云？”
蒲先生甩头道：“正是！飞，你可曾想过，何人是王允？”
我听得一愣，随即答道：“依蒲先生的意思，将卫氏引荐给冯举人之人是红玉，便是红玉充当了王允一角了？”
蒲先生点点头，压过撞击地面的雨水声喊道：“正是！”
随即我思忖道，如今冯举人与佳人相守，过着神仙日子，而宋平云却身败名裂，尸骨甚不得留全。于是答道：“如此说来，眼下红玉与冯举人两人恩爱度日，便是说她最初的图谋，果然是宋平云狗贼了么？”
蒲先生叫道：“正是！飞，你想那曾尝试手刃宋狗贼的卫氏，却也不是与红玉的图谋相同？”
听了蒲先生所言，我将与蒲先生方才所说的一切连接起来，将事件返回四五年前：卫氏图谋宋平云，便嫁给冯相如，同时许给宋家做妾。于是迂腐顽固的冯骜与一贯蛮横的宋家果真起了冲突，冯相如在遭杀父之仇、夺妻之恨后对宋平云咬牙切齿，卫氏也得趁着被抢去宋家的机会深入敌后，执行刺杀。至此，我不由问蒲先生道：“可蒲先生，卫氏也是不自量力，她一个弱女子刺杀宋平云怎会轻易得手？竟送了命。”
蒲先生抹去满脸的雨水，喊道：“飞，你已得此案精髓！先不论此处，你且考虑，为何红玉推举卫氏嫁入冯家？而红玉又是何等姿色？”
我连忙想来，却不由一惊：红玉与冯举人偷香几月，直到被冯骜发现，赶她出门，才不舍离去，第二天却携了重金，要冯举人迎娶卫氏代替……“原来如此，蒲先生！”我大声吼道，压过雨水如瀑布泻下的巨响：“本应以红玉为饵，所执行的美人计，竟不慎失手，因此才由卫氏替补！”
听蒲先生大声赞同，我随即道：“蒲先生，红玉如此聪慧，却怎会失手？”
蒲先生答道：“红玉本想手刃宋平云，却没料到自己竟相中了冯举人！倘若执行美人计，她将被歹人夺去，进而借机刺杀宋平云。试想宋家的众多护卫，即使得手，她却怎能脱身？更如何得以与意中人相守终生？”
“蒲先生怎能推定红玉心愿如此？”我问道。
“岂忘了红玉在冯举人一无所有之际毅然只身投奔？”蒲先生答道。
我惊道：“竟当真为情所困，不顾大计？”
蒲先生叹道：“飞，若你自己有见得意中人的一天，便可体会‘冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝’的心情吧！”
听蒲先生玄乎的说辞，我将信将疑微微点头，又道：“既然如此，蒲先生可愿意道来卫氏一个弱女子冒险刺杀宋平云的缘故？”
蒲先生叹道：“这我不知。但以我揣测是因复仇心切，擅自行动所致。另外，飞，你可想起宋平云雇用护卫是为什么？”
头顶倾盆大雨，我大喊道：“因与冯家结怨，加强防范。”言罢，我猛一怔，忙道：“蒲先生，难道美人计并非单是为了卫氏混入宋平云狗贼家中，而是为宋平云与冯家结怨，诱使宋家另招护卫，不觉间引狼入室的缘故？”
蒲先生吼道：“大概如此！”
我忙高声叫道：“可宋家仆从众多，还怕一个冯举人一介文弱书生不成？”
“飞，你岂忘冯举人初见刺客时，曾误以为他是宋家派来的侦探？我想冯举人之言并非空穴来风，而是宋家密切监视冯举人，让他早有察觉的缘故！想必宋家担心冯举人拼死复仇，心有忌惮不假！”
听此言，我再次串通线索，便是共有三人图谋宋平云狗贼：红玉、卫氏、雷教头。他们三人自伊始，便计划以红玉作为诱饵，引发冯家与宋家之间的仇恨，进而趁机令雷教头混入宋平云家中，实施无头尸诡计斩杀宋平云狗贼全家。如此狠毒、缜密的计谋，着实令人不寒而栗！想至此，我问蒲先生道：“雷教头、红玉、卫氏是何方神圣？”
蒲先生答道：“飞，卫氏是吴村卫家之女。老妇说过，当初夫妇二人携一男两女，于八年前住进吴村，恐怕那三个孩童正是红玉、卫氏、雷教头三人。而这五人入住的吴村，距宋平云狗贼所在的广平只有六十里，岂不正像猎人寻到猎物，潜伏到身边埋伏，伺机而动？”
又一声惊雷响过，我大喊道：“正是！那么卫氏一家五口，却是怎样的来头，竟会呕心沥血，不惜以如此代价袭杀宋平云狗贼？”
只见蒲先生的发辫随着疾风暴雨忽然吹散开来，他一时间披头散发，与我答道：“飞，十年前，张青云遭宋平云陷害身亡时，皇上曾去他家检视状况。当时只有两位仆人夫妇服侍接待，岂不正似卫家夫妇？王御使曾说起，坊间传言张青云的千金那时正在外地游山玩水，虽幸免于难，却从此下落不明。而这下落不明的张青云千金，却不正是红玉与卫氏，这对复仇心切的姐妹？”
我闻言不忍住大声惊道：“竟然是这样？！”然而细细想来，却是最为合理的解释。随即我连忙开口向蒲先生问道：“红玉、卫氏二人虽然有了来历，但雷教头却是何人？”
蒲先生大声答道：“此人，远在天边，近在眼前。飞，你可想与这位奇策百出的奇侠相见？”
我连声惊叫：“雷教头武艺高强，机智果决，我当然想一睹尊容！”
蒲先生犹豫片刻后，向我大声吼道：“那奇侠，正是你再熟悉不过之人，魏槐！”
见我愕然如同雕像，蒲先生喊道：“十年前，张青云遭宋平云陷害身亡时，魏槐与你不辞而别。九年前，逃窜的宋平云狗贼进驻广平。八年前，卫家夫妇带一男两女住进吴村，男孩没过多久消失在山中，不见尸骨。不久，魏槐在广平衙门府任职。四年前，魏槐兄自称调离广平。不久后，雷教头出现在宋平云家中。又过三个月，雷教头设计杀宋平云后脱身。第二天，魏槐返回广平。”
听蒲先生罗列一件件不可辩驳的铁证，我愈发惊诧，心中也绞作一团乱麻。没料到当年的兄长背井离乡，竟是受了如此剧变！经历如此困苦，今日我竟还无意间追查起他来，实在是令我痛心不已！
随我逐渐恢复理智，盘算起来，槐兄不但斩杀当朝要犯，更惊死与其狼狈为奸的同党，原本是大功一件，但他却并不邀功领赏，这是何故？正疑惑间，我想起，槐兄或许是不愿牵扯出他与红玉、卫氏三人为斩杀宋平云狗贼，而将冯举人玩弄于股掌之间之事。倘若冯举人得知，只怕他勃然大怒，再不与红玉往来，坏了红玉的终身大事。
随着耳旁风声，我打马与蒲先生说起心中想法。
蒲先生听得大声道：“飞，凭借魏槐兄的才智，只怕早在装醉间预料到你我二人此行收获。若他当真打算包庇红玉，又为香儿的枉死赎罪，只怕他……”
我顿时吓得面无血色：“会自尽！！”我与蒲先生二人异口同声吼道。
分秒必争，我霎时摒弃一切杂念，只顾拼尽全力，催马在滂沱大雨中疾行。
奔下山坡，见了雨中的张掌柜酒馆，我与蒲先生两人更加紧打马，直闯进衙门府大门。在屋檐下避雨的衙役们，见了如同落汤鸡的我与蒲先生两人，慌忙迎上前牵马。我二人纵身下马，顾不得道谢，一边全速冲向书房，一边大叫槐兄名字。
王御使听见我与蒲先生两人高叫，连忙出了书房查看。他看我两人被雨水浸得狼狈不堪，连声道：“待我与二位寻些衣……”
蒲先生早大声道：“王御使，魏槐兄现在何处？”
王御使见披头散发的蒲先生窘急相问，惊道：“方才自称醉酒不适，回房间歇下了。”
蒲先生与我一个对眼，便双双甩着湿漉漉的马褂，并肩往槐兄的寝室狂奔。王御使见状一愣，却也起身追了上来。
奔至槐兄门前，蒲先生推门大叫道：“魏槐兄，开门，开门哪！”见屋内并无动静，我不由分说，纵身便撞。蒲先生见此，也用力撞起门来。王御使方才气喘吁吁追上，见我二人拼死撞门，他也毫不迟疑，挺身撞上来。
随着木闩爆裂的声音，我抢进屋内，赫然见槐兄吊着白绫悬在房梁上，面如死灰。我哭喊一声：“槐兄！”一步蹿上桌，抽出佩刀割断悬在梁上的白练。
蒲先生与王御使两人接住槐兄，王御使便连忙将两指搭在槐兄脖颈处，急切道：“还有救！还有救！”便飞奔出门去找郎中。
彦宁医生仔细为躺在榻上的槐兄把脉，方才如释重负，扭头与我、蒲先生、王御使三人说道：“所幸魏名捕并无大碍！也亏诸位大人发现得早，不然本县真要失去一员得力干将！”听彦宁医生之言，我三人才稍稍宽心，连连与周医生道谢。
这时，我忽感周身一阵彻骨冰寒，不禁打了个寒战。
“大人，身着湿透的衣装极易伤寒感冒，还请速速更换！”听我牙齿打战，彦宁医生手指我湿透的马褂道。
我听了彦宁医生建言，连连点头称是，便与蒲先生两人转身抱臂，哆哆嗦嗦往自己屋内跑，换上干净衣服。
出了门，再次踏进槐兄屋内，只见王御使热情端来两杯热茶。见御史大人亲自上茶，我与蒲先生两人忙称不敢，恭敬接过。随即彦宁医生仔细嘱咐了我们三人，称槐兄明天定将安然无恙，无须挂虑。见我和蒲先生依旧冻得面色苍白，他又与我俩叮咛几句，便拱手告辞，出了门撑伞离开。
随即我与蒲先生二人便依着彦宁医生的叮嘱，裹了厚被子，一同盘腿坐在炉边取暖，活像两个烤火的大粽子。
火炉旁，王御使上前道：“多亏二位及时返回，否则真要误了大事！我竟丝毫没有察觉，几乎害得广平失去一位得力干将！实在让我无地自容！”王御使说着，痛心疾首状连连摇头。
蒲先生道：“不怪王御使，只怨我和飞没能早早回来。魏槐兄这些年来独自承受太多，令人痛心。”
王御使连声问道：“蒲先生，这究竟是何人，竟胆敢潜入衙门府内，在光天化日之下将魏名捕悬在梁上扼杀？”一听，我才想起还未与他说破这一系列事件的真相。
蒲先生长叹一声，便将我二人在返程路上的推论如数告知王御使。王御使听毕大为震惊，手中茶水早浑然不觉间洒在地上。“没想到我当年去张青云先生府上吊唁时，接待我的两位忠厚仆人夫妇，竟会日后下了如此的决心复仇！”王御使感叹道，“这夫妇二人本可与官府告发宋平云狗贼下落，让官府发落。不想竟非手刃狗贼不可，换来如此惨痛的代价。”
蒲先生却摇头道：“并非如此简单。想宋平云狗贼在十年前，竟能在查案间得到半数钦差的庇护，更在皇帝批下抓捕的短短时间内听了风声逃之夭夭。恐朝中上下多有包庇他的同党。若夫妇二人轻易向官府告发，极可能早在皇上获知前，便被人拦下。不只如此，更怕遭到宋平云同党出手灭口！想来冯举人告到省督抚无果，更说明省督抚也同样是包庇宋平云的党羽。”
王御使狠狠道：“我定要叫那省督抚死无葬身之地！待我寻到四年前何人任此职位，他就要死了！”
等王御使言罢，蒲先生与王御使拱手道：“王御使，关于魏槐兄之事。在下有个不情之请。”
王御使连忙抱拳回礼：“蒲先生何须与我客套，直说便可。”
“宋平云一案的真实情形，只求王御使务必与他人保密。”蒲先生道，“若冯举人得知真相与红玉翻脸，此生永不相认，成为仇敌，正是魏槐兄所担忧之事，也是他寻死相护的缘由。”
王御使连声称是：“依蒲先生所言！宋平云的灭门案早已尘埃落定，冯举人和红玉二人恩爱度日，魏名捕更是守护此地数年，兢兢业业。我们便顺其自然，替魏名捕圆上红玉的狐仙传说为好！”
蒲先生感激道：“王御使多费苦心。只是我有些担心，怎样回报朝廷为好？”
王御使笑道：“蒲先生大可不必为我烦心？我便写李县令患了癔症，久病成疾，终不治身亡便可。朝廷并不会再多过问，勿念。至于冯相如举人，我自然会为其单独拟出沉冤昭雪的状子，拿下宋平云的同党，蒲先生和严飞兄也不必担心。”
我与蒲先生两人听得，连声作揖称谢。
王御使又与我二人回礼，忽然问道：“蒲先生，我却有些好奇，卫氏夫妇为何选了冯相如作为美人计中宋平云狗贼的仇家？”
蒲先生答道：“一来，冯家世代书生，只顾闭门苦读，人脉寥寥，与宋家自然不会有交集。这两家之间因卫氏而起的矛盾，绝不可能协商和解。因此充分避免了计划穿帮；二来冯相如之父冯骜，是著名的火暴脾气。倘儿媳若遭人欺，定会愤而反抗，便极有可能再遭不测，惹出更大祸端。以坚定冯举人的复仇信念，威慑宋狗贼再雇用人手保卫；三来冯家是文人寒门，倘若心怀深仇大恨，大有放手一搏的可能，对宋平云是个极大威胁。若是寻个富足的人家，只怕会忍气吞声，不与宋家争斗，更甚者收了宋家礼钱，将卫氏相卖。”
王御使连连点头，道：“卫家夫妇二人果然不凡，竟深谋熟虑至此！”
我也问道：“蒲先生，宋平云狗贼既然忌惮冯举人，却不抢先出手加害，是因什么缘故？”
蒲先生笑道：“飞，怎能问出如此幼稚之言？对于他这等受人庇护的官府要犯，原本已经欠下了很大人情。自然更不愿惹是生非，引来注目，再请同党庇护。我敢断言，对于包庇他的省督府，宋平云必定出了大价钱打点。何况广平县人已见着宋家夺了卫氏，若再出手杀害冯举人，岂不是不打自招，只怕引发公愤，生出更大祸端。”言罢，蒲先生又叹道：“不提这些，想魏槐兄至今仅有一次失言，却被我抓住要害，满盘皆输。”
我与王御使一愣，忙问蒲先生所指什么。蒲先生笑道：“当初飞听了卫氏的姓氏，只与他打诨，问他可知此同姓人家。岂料他却答道：‘禁卫之卫与魏阙之魏，怎得混淆？’飞，这却多亏了你。”
王御使惊叫连连，恍然大悟道：“魏名捕既从未听过卫家，却从哪里得知这户人家的姓氏，是禁卫之卫？严飞兄无意的调侃，竟引来槐兄画蛇添足，反倒露出马脚。”但我却丝毫没有得意，反倒满是愧疚。想来我受了槐兄许多照顾，非但没有报答，竟然无意间害惨了他！我顿时对自己无意之语恼恨不已。想到槐兄早年便背井离乡以报血海深仇，如今更只剩下永世不得相认的红玉一名亲属，实在令人心痛不已。
伴着久久的沉默，我与蒲先生、王御使三人逐渐困顿。于是王御使便喊了府内的衙役，细心叮嘱他们几人仔细照顾槐兄，随后便与我和蒲先生道别，先行休息。我与蒲先生二人见此，也起身相互告辞，回屋睡了。
第二天，我早早醒来，见朝阳还未升起，听四下传来的几声鸟啼，便在清冷间起身着装，往书房走去。
推开门，只见王御使早伏在案上全神贯注写着文案。他看见我，笑道：“严飞兄今日可真是早。我正草拟李县令身患癔症而死的奏折，不知严飞兄可愿一看？”正言间，只见书房门被再次推开，蒲先生大步踏入，拱手道早。王御使见了，连忙招呼蒲先生一同上前，检查他笔下的文案可有破绽矛盾。
一同研讨了小半个时辰，我忽听见木门被猛地推开。我连忙回身查看，只见槐兄伏在地上，道：“我魏槐甘心受罚，只恳求诸位勿将此案实情与外人说起！只怕冯相如……”
话音未落，我、蒲先生和王御使三人早弃了手中文案，连忙上前将他扶起。
王御使答道：“听蒲先生说起魏名捕的履历，既然魏名捕斩杀了朝廷要犯宋平云，又除掉枉法的李如松，都当是大功一件，我却怎敢私自惩罚？”
槐兄身子几乎躬到膝盖，连连作揖道：“惭愧，惭愧！我误杀无辜婢女，更欺骗冯举人，都是不可饶恕的大罪，哪敢居功自诩？只请诸位勿与他人道破其中真相！”
王御使见此，连声答应槐兄不再追究，更发毒誓表明不会对外人提起。随即他笑道：“实不相瞒，我们正在此草拟李县令癔症不治的奏折，魏名捕大可不必忧心。”言罢，王御使拽着槐兄，让他审视了草稿一遍，槐兄阅罢连连称谢。
于是，我们三人便盛情邀请槐兄道来铲除恶贼宋平云中的一切玄机。蒲先生更连声道：“魏槐兄无须多虑，只是我想核查自己的推论是否准确。”
槐兄见我三人连声恳求，也便盛情难却，待他在藤椅上坐定，便将此事娓娓道来。
“先前与飞兄扯谎，深感愧疚，只愿飞兄宽恕这背叛之罪！”槐兄说着，与我连连抱拳，又道，“先让我与飞兄说明儿时之事吧！我本是北京左都御史府内仆从，卫惠文之养子卫槐。至于我父母两人，均是张青云大人抱养的路边弃婴。因此张青云大人对我父母二人而言不只是主仆，更是有救命之恩的再生父母。二老对张青云大人一片赤诚，从未有过半点违逆，更是每事必先顾及张青云先生的利益。
至于张青云大人，他为人为官，向来耿直无私；对贪官酷吏毫不手软，更不曾收取分文贿赂。时下，被拥戴他的百姓唤作铁面判官，享有美名。张青云大人育有两子两女，长子与次子清云、德延二兄弟在朝中为官，都是清廉为政、仁而爱民的守法良官。两位千金，分别唤作红玉、碧玉，与我只是稍有年长。张青云大人命我与四人以兄、姐相称，从不提主仆。想八岁那年，我护着二位小姐上街玩耍，却不想撞见宋平云狗贼家的恶仆，那贼眉鼠眼的小厮欺我年少，竟将我推开，去抢碧玉姐姐手中的孔明锁，摔在地上碎了。碧玉姐姐被夺了心爱玩具，只站在原地大哭。我不禁怒火中烧，扑向那小厮拼死相争。撕扯间，我连遭重击，情急之下伸手戳瞎了那泼皮双眼。见那泼皮满地打滚，我便连忙抽身护着两位小姐匆匆回家。
没想到我回府与父母说起这事，二老竟训斥我为张青云大人惹出祸端，将我一顿毒打。张青云大人回了府，见我正被二老悬在房梁上死打，连忙劝住。待我父母二人与他道明实情，张青云先生惊愕连连，称我果真惹上事端，更道那宋平云狗贼之势，深不可测，只怕我被追究，害了性命。于是他连夜将我送往山东淄博一处中年无子的朋友家寄养。于是，我才与飞兄相见。”
槐兄见我满脸惊讶，笑笑与我道：“那时候，飞兄还是五岁稚童。一次偶然间，我与他分享了两枚糖果，却没料到飞兄竟从此终日追在我身后，称我为兄。这也真是天赐缘分。”我头次听说与槐兄相识的经历，不禁好奇问道：“槐兄当年给我糖果是为何故？”
槐兄笑答：“只是见飞兄那时憨态可掬，很是乖巧。至于临行那年，飞兄不知从哪里学了功夫，身手极其敏捷，丝毫不输大他两三岁的玩伴。”我刚要答话，槐兄却忽然收敛了笑容，垂眼道：“只是十四岁那年，一日黄昏时分，我正要回家进门，却见门口立着一位浑身黑衣的男子，似乎在等人。他见了我，不容分说便走上前，递给我一封父母署名的密函，道：‘本家生了剧变，你当连夜赶往开封，与小姐会合。待接着小姐，一同潜往兰陵老家，听候父母指示。’言罢，男子又低声道：‘西村外的灌木中，拴着为你备好的马驹，待你回家整顿，当即刻出发，片刻不得耽误！时间紧急！’言毕，男子当即快步离去。”
蒲先生惊问：“魏槐兄，这黑衣男子是什么人？”
槐兄叹道：“徐梦龙，是张青云先生的密友。我在北京时曾见过，只是那时他衣着怪异，一时没认出来。那时张青云先生尚未昭雪，徐梦龙本应牵连被诛。可惜他回报时，被京城的卫兵拦下搜身，眼见身份要被拆穿，他跳上马打算逃走，却被城门上的弓箭手射死。实在可怜！”
听了槐兄的话，我们三人纷纷垂眼哀叹。片刻，王御使问道：“魏名捕，徐梦龙所指的小姐，莫非正是红玉与碧玉？”
槐兄点头答道：“正是。当晚我趁恩公一家入睡，悄悄起身，点起蜡烛读信。信中称张青云先生受了宋平云狗贼的栽赃，九族悉数被诛。如今二位小姐在外游玩，尚未遭毒手，我应当即刻起身，在官府找到二位小姐前，先带走二位小姐藏好，躲过官府追捕。阅读毕，我大惊失色，连忙简单备了行礼，将父母信中提及的坐标熟记于心。随即烧毁书信，径直奔往西村外的灌木丛。寻着马驹，我便连夜直奔开封，找二位小姐。待我很快找到二位小姐，便又连夜带她二人往兰陵老家飞奔，闭门躲在自家院中，靠她二人身上一点钱财，每日买些伙食度日。”
蒲先生忙问：“魏槐兄，你去开封与二位小姐会合时，并没有父母书信作证，却怎能令红玉、碧玉二位小姐相信你？”
槐兄一惊，他面颊微红，答道：“儿时向来与二位小姐熟识，故此未疑心我撒谎。”槐兄又连忙道：“待一个月后，父母二人不声不响返回家中。先是与小姐抱头痛哭，随后道明眼下的形势：张青云先生遭宋平云狗贼陷害，被诛了九族，到如今张青云先生虽已昭雪，却不幸离世，宋平云狗贼的事情尽数讲明。小姐听了，顿时瘫倒在地，放声大哭，随后连连咬牙切齿，发誓要为全家亲手报仇。至于父母二人，本是被张青云先生所救，见小姐正有报仇的决意，更加欣慰，连声对天发毒誓，定斩宋平云狗贼。之后，父母称官府内宋狗贼的耳目众多，报官并非出路，便尽数变卖了家产，带着我与小姐二人流落天涯，四处打听宋平云狗贼的下落，打算亲手报仇。
“有心人，天不负，大约八年半前的光景，父亲在外探听消息时，听广平有人说起半年前搬来了宋姓的土豪，在乡里为非作歹。问起来历，乡里人却纷纷摇头不知，只说这家人从不提当家的名讳。于是，父亲认定此人定是避祸的狗贼宋平云。我一家五人，便搬到与广平相近的吴村，伺机动手报仇。待父亲与我二人往广平去了几次，认定此贼果然是宋平云。我一家便细心谋划斩杀狗贼全家。父母二人见小姐斩杀狗贼的志向无比坚定，便计划要小姐亲手斩杀宋平云狗贼以报大仇。但他二人又担心小姐本是弱女子：一旦失手，定遭宋平云狗贼所害，即使乘其不备得手，却怎能从满是恶仆的宋宅活着归来？”
蒲先生忽然问道：“魏槐兄所指小姐，是红玉？”
见槐兄称是，蒲先生又问：“既然如此，容我冒昧相问，红玉姑娘既然坚决复仇，想必早有必死觉悟。活命归来，怎会成为计划的阻碍？”
槐兄抱拳道：“蒲先生有所不知，红玉是张青云先生孤种。虽她早有必死觉悟，然父母二人坚决反对，不准她轻举妄动。”
蒲先生默默点头，继而示意槐兄继续。
“父母二人差我前往广平衙门府当差，借机探听宋平云狗贼的状况。为避免引来怀疑，特地将姓氏‘卫’字改作‘魏’字，不只如此，二老更刻意佯装我打猎未归，命丧南山，假装下葬。实际我每月寻着机会，便要趁夜色回家与二老、两位小姐禀报形势，再趁天色未亮赶回广平。故此无人察觉。在广平衙门当差半年有余，我见宋平云狗贼行事谨慎，他自知平日横行乡里得罪不少人，因此日夜有心腹家仆守护宅邸。其中，有四名人高马大的羌人，更是凶狠好斗的得力保镖。这般形势，我思忖正面无从下手，唯有利用‘埋伏之毒’，才能破解。于是，我与二位小姐以及二老敲定：由小姐混入宋狗贼宅邸手刃宋狗贼，以血祭张青云大人在天之灵。同时我也混入狗贼宅邸作为掩护，在小姐动手的同时，斩杀除宋平云其他家眷。随后二人再一同逃出宅邸。如此计划，料想凭借红玉的国色天香之貌混入宋平云狗贼府邸不难，只是我应当如何潜入向来谨慎的宋狗贼之宅邸，实在是一大难题。
“为此，经历足足半年，二老谋划了惊人的策略：他们打算效仿司徒王允的连环计，以小姐为貂蝉，引宋狗贼与一家人结下深仇。如此一来，与人结下深仇之宋平云狗贼定将不安，此时我若以保镖为名，再借机糊弄几句，趁机混入宋家大有希望。如此，便可与小姐同时潜入宋家下手。不但如此，更能要宋平云狗贼再背夺妻骂名而死，岂不要他留下千古骂名？为此，经过仔细筛选，我们选定广平的落魄名门，冯相如家：因冯相如父亲冯骜执拗自用，脾气暴躁，在两家冲突中极可能伤残，以扩大仇恨。冯相如则稳重执着，不会轻易飞蛾扑火，便可持续向宋狗贼施加压力。非但如此，二老更命小姐与冯相如留存香火，以绝冯相如拼死的后路。”
王御使惊愕不已：“手段竟如此绝伦？红玉竟也会听从？”
槐兄长叹口气：“父母二人的复仇之火熊熊燃烧，外人丝毫劝阻不得。一旦有所违背，便要被斥为‘不顾父母恩情，忘恩负义之辈’。如此一来，小姐怎敢不从？”
我闻言不由顿生惆怅。正感慨间，槐兄又道：“原本计划，是将小姐嫁入冯家，待到有了子嗣，便暗哄宋家，称原本许给宋平云狗贼之妾遭冯家所夺，冯家非但不放人，更出言不逊。以此引宋狗贼往冯相如家抢妻。如此，冯相如便与宋狗贼有了夺妻之恨。想冯家定不会善罢甘休，要闹上衙门，却不知宋狗贼势大，奈何不了。如此，宋狗贼便在眼下有了时刻可能与他拼死的仇人冯相如。此时，我当以保镖之名混入宋狗贼家，与小姐二人里应外合，斩杀宋平云狗贼全家。得手后，我立刻带小姐逃跑，将命案栽赃与冯举人，哄官府结案，再与父母二老复命。”
蒲先生忽道：“只是没料到，红玉假戏真做，在勾引冯举人期间，竟然爱上了他。甚至为冯举人迟迟不肯执行计划。因她深知一旦开始美人计，冯家定将落得家破人亡的下场。”
槐兄仰天长叹，说道：“小姐与冯相如私通半年，迟迟不肯诱冯相如来家中迎娶，每每与父母推辞时机不成熟。然而父母二人察觉到红玉的心思，不停责备她贪恋男色，不顾父母恩情，威逼她动手。却不想正在这节骨眼上，红玉与冯相如二人私通之事，竟被冯骜察觉，红玉被骂出冯家。当晚，红玉哭哭啼啼回到家，与父母二老说起此事。二老纷纷傻了眼，不知如何是好。”
“被冯骜察觉，莫非红玉刻意为之？”蒲先生连连皱眉，问道。
槐兄面无表情道：“不知。但依着小姐的痴情，若真为冯相如，也不令人惊讶。”
“只是害碧玉作为代替，嫁入了冯家。”蒲先生忧愁道。
槐兄不禁全身一颤，随即道：“竟被蒲先生察觉？的确，二老在烦恼后，选定碧玉替了红玉嫁入冯家。”言罢，槐兄闭了眼，长叹口气；随即说道：“碧玉不曾辜负二老的期待，她嫁入冯家，与冯相如恩爱两年，留下了福儿。只是二老不承想，碧玉竟从此不再出家门，害二老无从与宋狗贼指认小妾的面貌，从而实现美人计。想是碧玉也爱上了冯相如，故此同红玉一般，不肯执行复仇计划吧。”言罢，槐兄沉默片刻，又道：“只是二老最终寻着机会，趁碧玉与冯相如二人清明外出之时，将碧玉指给宋平云狗贼看，称是原本许给宋狗贼的小妾，却不想为冯相如所夺，更遭了冯家许多讽刺。宋狗贼果然大怒，但没想到他竟没强取豪夺，而是试图以高价收买。”
“想是宋狗贼怕再惹出是非，欠下人情。”蒲先生淡然答道。
“正是这般。”槐兄答道，“但冯骜的一席恶言却彻底激怒了宋平云狗贼，他派出羌人侍卫将冯骜活活打死，抢去了碧玉。冯骜之死，是为冯相如的仇恨火上浇油，助推计划。但却不承想……”
槐兄话音未落，蒲先生早答道：“碧玉竟不等魏槐兄就位，便抢先下手，刺杀宋平云狗贼。非但如此，碧玉却并未得手，反遭宋狗贼杀害。”
槐兄面露痛苦神色，轻轻点头，随即道：“想必是为了冯相如，不愿让他受苦。因此刺杀宋平云狗贼，打算一了百了吧。”言罢，槐兄垂头不发一言。
半晌，蒲先生开口问道：“魏槐兄，可愿开口讲明混入宋狗贼宅邸是何以实现的？”
槐兄闻言，连连拱手称歉，道：“那时冯相如终日咬牙切齿，屡屡上告，却不往宋平云狗贼府前闹事。宋平云狗贼忧心冯举人韬光养晦，以求报复，心中很是不安，又不敢贸然出手杀害。于是，我便假造文书，佯装调离广平，却化作雷教头，变了声音容貌，蓄起胡须，折返宋平云狗贼府上。我寻着机会，见宋平云狗贼外出时与他搭话道：‘既有心中疑虑，何不雇真正侍卫？’宋狗贼被说中心坎，连连称是。我又哄他：‘何不比武招卫？更可震慑冯小儿莫要轻举妄动。’这宋平云狗贼果真中计，欢欢喜喜设下擂台。我便光明正大混入宋狗贼府邸当差。”
言至此处，我连忙抱拳道：“槐兄武艺高强，横扫擂台，又除了夷族悍将。如此身手，是哪里习得？”
槐兄抱拳答道：“实不相瞒，是我十六岁在广平衙门府当差时，有位神秘老者忽然找到我，称愿以盖世武艺传授。我当时正有复仇所需，连忙满口答应。便在每日黄昏时分与他习武，空暇时便寻着无人之处自行练习。直到……”
槐兄话音未落，蒲先生早开口问道：“魏槐兄，刺杀宋平云狗贼当晚，所有细节果真如我等推测？那无头的尸首，想必乃是四大金刚，秦野之尸首吧？”
槐兄一惊：“正如蒲先生所说。我临近动手时，寻着机会，激怒四大金刚并趁机将三人铲除。留下其中一人在野外相约决战，并趁机将他打昏，服下药，偷偷扛回宅邸。当晚，我潜入宋狗贼两个儿子屋中，将两个孽子统统斩杀，正当我出门之时，却……”槐兄忽然停住，面色凝重无比，几乎落泪，黯然道：“不想撞见府内无辜侍女，却只能一刀斩杀。”
“香儿？”蒲先生默默道。
槐兄痛苦无比，轻轻点头确认，呢喃道：“唯有香儿，令我为刺杀宋狗贼之事愧疚不堪至今。”
蒲先生木然道：“行刺半途撞见不速之客，没有不灭口之理。”又长叹道：“复仇本是化身修罗恶鬼的道路，无辜之众遭卷入，却也是……”没说完，蒲先生垂头，连连叹息。
槐兄沉默良久，才开口道：“斩杀宋狗贼一家后，我拖出秦野尸首，一刀两段。再将平日守夜所用的长刀扔在尸首旁，随后提起秦野的头颅，边大叫边往墙边跑去。待到宋狗贼那些恶仆见着，我自一跃而过。出了墙，我便提着秦野的首级往南山跑，刨了坑埋下，随即连夜返回吴村，将得手之事告知二老，再换回广平捕快的服装，刮去胡子，重编辫子，骑马回到广平衙门府报到。”
“但槐兄诱出冯举人栽赃，身着冯举人的衣装是为何？”我好奇问道。
蒲先生一笑：“是为便于结案的缘故。若有凶手顶罪，此案便可一带而过，不会再遭调查，又怎至于牵出今日的事端？”
槐兄苦笑称是，又道：“只是不承想，小姐对已是落魄不堪的冯相如痴心不改，竟然设计为他开脱。我听她一一列出所造证据，还发誓救冯相如出狱，更抱回了福儿，也便心一软，遂了她的愿。我本以为她只有此事相谈，没想到竟又道来二老自尽之事。她道二老在我走后没过多久，便双双上吊自尽。我悲恸不已，却无法再回吴村抛头露面，只好将丧葬之事全部拜托小姐。随后，我便兑现约定，用插在床楣的匕首威吓李如松，唬他不得轻举妄动。又收集小姐一早安排乐当家、张掌柜、张猎户三家人的证词，为冯相如开脱。如此一来，李如松便匆忙放走了冯相如，不敢再刁难。只是不想李如松竟被我的雕虫小技吓得丧了命，我虽有些愧疚，但这厮当真是个胆小如鼠、好吃懒做的昏官。”
王御使忙拱手：“魏名捕所为实属义举，不必疑虑！”
蒲先生则迫不及待问：“关于恐吓李县令的机关，魏槐兄可是采用我的手段？”
槐兄笑道：“算九成相同。”
蒲先生一惊，忙问：“请问余下一成，是差在哪里？”
“我哪有蒲先生调校机械的才干，只是将匕首插入床楣，虚掩床帘后，取了鹅卵石在窗帘后潜伏。待到老贼沉睡，我用力将石子砸向床板，方才惊醒老贼查看床榻，而实现威慑。待到众多捕快衙门前来救时，再混入其中过关。”槐兄又道：“我反而对蒲先生凭浑身力气，竟将短匕射至床板惊诧哩！若我操作，只怕匕首根本飞不进排水口。”
蒲先生却苦笑道：“承蒙槐兄称赞，那机关原来是我画蛇添足。实在献丑！”
槐兄连忙抱拳道：“蒲先生已是令我佩服之至了！我一家布下的连环诡计，竟被蒲先生一一破解，实在甘拜下风！”言罢槐兄苦笑起来，“听蒲先生提起‘尸变’，料想必是棘手对手。事到如今，却也不出我所料。若还有机会，只望能真正与三位同仁并肩探案一回。”
“承让，承让！”蒲先生连连称谦，也道，“事已至此，魏槐兄不必担心。我们自有分寸，绝不坏了红玉与冯举人的好事。也愿魏槐兄珍惜，为了碧玉，为了追随主人而去的父母，也为了香儿，更当背负起故人的心愿，坚忍度日。怎能轻易舍命？”
槐兄连连拱手道：“就依蒲先生所言。从此我魏槐决不再轻生，更当加倍努力，偿还过往罪孽。”随即，他又接连转向我与王御使，拱手道：“难得与飞兄相聚，又听命于开明的御史大人，竟要与二位对立，实在惭愧！”
我连忙道：“槐兄何必如此，今后还有共同奋战机会，何愁已成往事之事？”
王御使也道：“魏名捕大可不必自称罪孽，你当是为广平铲除恶霸的英雄。”
这番言罢，“红玉”至此，终于告一段落。
槐兄整顿了情绪，便热情邀我、蒲先生、王御使一同出行郊游。解开了紧拧的心结，放松了焦躁的情绪，这次出行，我们四人格外舒畅。蒲先生在马背上妙语连珠，为我三人细细道来“赵城义虎”的传世奇闻，听得我们三人连连拍手称赞。
第二日，王御使落笔如飞，不消半日便写好李县令身患癔症而死的奏折，更为冯举人拟好了伸冤的状子。随后，我等请冯举人到衙门府，将状子亲自过目。冯举人阅毕，连连俯首称谢。至此，我们在广平的任务，已悉数完成，终于也到了告别之时。
临行，槐兄与王御使送我和蒲先生到衙门府门口，王御使对蒲先生笑道：“蒲先生，此行多有劳烦。想先生之才，狐鬼居士的名号怎能镇住？我王某人实在佩服，再次斗胆以狐鬼神探相称，不知先生意下如何？”
蒲先生大笑道：“就依王御使所言，这狐鬼神探，听来实比狐鬼居士威风许多！那么，王御使，魏槐兄，在下狐鬼神探蒲松龄，先行告辞了！二位保重！”言罢，蒲先生转身打马，扬鞭而去。