发现大儿子今天仿佛脱胎换骨一般，说的这些话竟都十分有道理，定国公因为大祸就要临头所生出的那些暴戾消散了不少，点点头对徐夫人道：“平儿说的有道理，那就先饶过那几个婆子，不过死罪可免活罪难逃，这个你斟酌着办吧。”
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正是入秋后中秋前，运河两岸已经有了萧萧秋意，树木花草却还没有完全凋零，坐在船中，看那两岸风情，倒也心旷神怡。
“大姐姐，你说那个方姑娘是什么来头？我看她对你似乎很有些不友善的意思。”
苏兰倾坐在床上，许是看腻了两岸风光，便走到苏兰心身边说悄悄话。
苏兰心正低头认真绣着一朵牡丹，这是她除了断案看书之外不多的爱好之一，并非为了锻炼女红，而是她自己就喜欢这个活计。从前和母亲相依为命，要得点丝线素缎十分为难，现在好了，齐博送了那么几大箱子的布料，除了给彭氏的“孝敬”，再分一些给裘夫人和苏兰倾，倒有大部分留在她房里，如今要南下金陵，大姑娘提前两天就画了好几副花样子，预备在船上打发时间用。果然，皇家的船就是平稳，这才三天，她已经绣好了一个荷包。
此时听见苏兰倾的话，她便头也不抬笑道：“偏你多心，方姑娘是天之骄女，怎会对我不友善？你想太多了。”
苏兰倾嘿嘿笑道：“天之骄女又如何？昨儿我看见六皇子在甲板上，她也上了甲板透风，结果六皇子一看见她，便转身回船舱了，把她一个人扔在了那里，哈哈哈……六皇子什么时候这样对过姐姐？所以你说她能不嫉妒你吗？”
“她若真是嫉妒我，那她就是个蠢得了，谁都知道我和六皇子不过是朋友而已，老实说，他大概并没有将我当做女人，有时候我自己都不把自己当女人。这样人人明白的道理，方姑娘会不明白？我料着她生在官宦之家，不至于这么蠢。”
说完便抬起头伸了个懒腰，对也在绣花的落花道：“你去甲板上看看，若是没有人，咱们便出去透透气，在房间里绣了半天花，这脖子都酸了。”
落花应了一声出门而去，这里苏兰倾便奇怪道：“是啊，姐姐都知道派个丫头去甲板上看看，难道方姑娘不知道？还是说……天啊……”
苏兰倾一下子捂住了自己嘴巴，看着苏兰心，满眼都是不敢置信，小声道：“该不会是方姑娘对六皇子有意吧？她……她可也太大胆了。”
苏兰心笑道：“这有什么奇怪的？六皇子那样的人物，有几个女孩儿不喜欢？你不也说他玉树芝兰风流倜傥吗？”
苏兰倾一下子红了脸，推着苏兰心道：“人家只和姐姐说了这样私密话，姐姐怎好拿来打趣我？实话说，我再怎么对六皇子有好感，也不会去妄想的。母亲早就和我说过，高门大户是非多，我这样性子进去了纯属受罪，倒不如找个小户人家，平安度过一生。”
苏兰心笑道：“好个不知羞的丫头，才多大？心里就有了定计。”说完见苏兰倾要来掐她，便连忙躲着笑道：“不过二婶看的十分明白，我也很赞同她说的。”
“姐姐呢？姐姐和六皇子交情这么好，就真的没有什么想法？我是没办法，六皇子若是像对姐姐那般对我，我只怕就什么都抛在脑后了。”
苏兰心没好气瞪了妹妹一眼，小声道：“我能有什么想法？那是六皇子啊，别说我不敢妄想，就是敢妄想，难道王府是好混的？所以你不用怀疑，你也了解我的性体，我是最冷静理智的。”
“有些可惜，分明我大姐姐花容月貌，聪慧贤淑，配谁都绰绰有余。”苏兰倾为苏兰心叹了一声，忽见落花进来，微笑道：“姑娘，甲板上没有人，您上去吧。”
于是几人便来到甲板上，只见天高云阔，下面河水翻腾，偶尔有那大鱼在船头的波浪里跃起，引得落花微雨小声尖叫，但船上却静悄悄的，显然水手们都是习以为常。
“姐姐你看，岸上那些人在干什么？那是稻子么？”苏兰倾忽然低低的叫了出来，苏兰心扭头一看，便点头笑道：“没错，就是在收稻子，这些稻田其实很少，不过是自家吃个新鲜罢了，这会儿没到南方地界，土地多是以玉米高粱为主。”
姐妹俩正说着，就听船舱里齐博的声音道：“苏老爷这一次算是衣锦荣归了吧？苏大人是三品官，你又有一个那样聪慧的女儿，不知要羡煞多少人啊。”
接着苏天茂的声音响起道：“不怕王爷见笑，我的家族很小，此次回去，不过是祭祀祖祠，顺便帮衬着把族学建立起来，这一直是二弟心头惦念的事。至于我，没有别的想头，就是想给族人们修缮一下房舍，这些年虽也陆陆续续捎了点银子回来，但大多买了土地，如今手头稍有宽裕，我也该为族中父老出些力了，若是还有余钱，便在乡里铺两条路，修几座桥，好歹也是回乡一趟……”
一面说着，两人就从船舱里出来，正和苏兰心苏兰倾对上了眼，齐博就笑道：“这么巧？苏姑娘也出来透气？”
“是啊。”苏兰心有些尴尬，她这样聪慧的人，怎可能真的感受不到方琳对自己的敌意，这样情况下，自然是躲得离齐博越远越好，谁知事情这样巧合，特意派落花先来探听了动静，架不住人家后发制人啊。
当下便借口说在甲板上有一会儿了，要回房去。苏天茂咳了一声，对女儿道：“你两个妹妹在船舱里也闷得慌，你出来透气也不叫她们一声。”
苏兰心还没说什么，苏兰倾便呵呵笑道：“大伯父不用担心，两位姐姐和方姑娘言谈欢畅得很，哪里会闷得慌？”
话音未落，被苏兰心轻轻扯了一把，将她拽着回舱房去了，眼看就要进到船舱里，就听齐博笑着说道：“听苏老爷刚刚话里意思，你那族中的房舍还要修缮，怕是你们回去，也没有多少住的地方吧？”
苏天茂那是多会察言观色的人，一听这话，心中不由狂喜难禁，犹自不敢相信，只觉着自己是不是太多心了？嘴上却连忙道：“还好，挤一挤也就是了，都是族中亲人，也不会因此生出什么嫌隙。”
“何须如此？既然都在金陵，不如就和我一起住进定国公府……”
齐博一句话不等说完，就听“咕咚”一声，接着落花和苏兰倾微雨的声音响起：“大姐姐（姑娘）你怎么了？怎么这么不小心？”他连忙扭回头去看，就见苏兰心大概是脚下一滑，摔在阶梯上，这会儿正狼狈爬起来。
齐博连忙上前，满面关切道：“苏姑娘怎么了？好好儿的走路怎会摔倒？”说完见苏兰心咬牙恶狠狠瞪着他，一张桃花面带着些许气愤红晕，更显得清丽绝伦，浅嗔薄怒风情无双，一时间不由看得呆了。
“王爷不要说笑，那是定国公府，我们不过是商贾之家，如何有资格踏进国公府的大门？您向来随意惯了，却得为定国公脸面着想着想，没有这么胡闹的。”
苏兰心正色说完，就见齐博满不在乎道：“无妨，我住的是定国公府旁边的别院，带谁进去住是我的自由，舅父也知道我向来狂妄无忌，不会因此而怪罪我的。”
苏兰心哪肯答应这种事情？她一个商人庶女，再让一个官宦家的千金小姐嫉恨惦念了，这还能有好儿吗？齐博这厮真可恶，也算是聪明绝顶的人物，怎么就不会替自己想想呢？
一念及此，正要再严词拒绝，就听苏天茂大声道：“我和王爷说话，哪里有你这孩子置喙的余地？行了，你赶紧回房吧，这事儿我自然会和王爷商量。”
指望他商量？只怕这贪心的爹现在已经欢喜的浑身发痒了。苏兰心真是无奈啊，偏偏这会儿齐博眼见她被自家爹爹“欺压”，却只笑眯眯看着，也不肯帮她说话了，摆明了是打定主意。
“还不走？站在这里成什么话？”苏天茂一见齐博这一回没有偏帮女儿，立刻就开始瞪眼了，气得苏兰心心口发疼，一跺脚沉着脸走了，却在上了几级台阶后愣在那里：走廊上，方琳和苏兰慧苏兰芳正站在那儿，目光淡淡地看着她。
“方姑娘。”
苏兰心叹了口气，她隐隐有些明白齐博这样反常的原因，但越是这样越觉恼怒：堂堂六皇子拿自己当做挡箭牌没什么，但问题是，你找挡箭牌也找个靠谱点儿的好吧？不但要靠谱，最好身份也得粗壮些，才好让这位方姑娘知难而退。自己有什么资格成为挡箭牌呢？丑女榜首啊，说六皇子对自己有意那不是笑掉大牙吗？
她对齐博一直都很感激，所以哪怕齐博利用她，苏兰心也不觉得自己会生气，可是这种利用就有点过分了，明显是损人不利己啊，齐博这厮脑子是被驴踢了？