初冬的第一场雪给侯府带来一抹鲜活气息，小姐们领着丫鬟在侯府内院嬉笑玩耍，堆雪人打雪仗，一派冬日景象。
来往的护卫恨不得眼睛都黏在姑娘们身上，最终却心有畏惧，不得不低垂着头快速走过。
西花园的人是没这等眼福了，花园内恒温法阵开启，年关将近，所有人都忙着自己手头上的事务，只有三人例外，仇猛，林潮生和宋明。明日就是年末小比，仇猛牵头，三人约定小聚一次商议对策。
宋明虽然输了，但之后第三个胜出者不知道得到了黄都管许诺的什么条件，把名额让给了宋明，宋明依旧代表西花园出战。此时，他冷面含霜，恨不得和林潮生摆明车马拉开架势再斗一场。
“此次比斗奖励超过往年任何一次，甚至有传说中的神物，改命灵水，能改善灵根资质。”仇猛也有些眼热，事实上发配西花园的都是些下三品灵根的家伙，比谁都渴望改命灵水。
宋明闻听此事眼睛都红了，都顾不得黄都管的嘱托跟林潮生斗了，满怀心思都放在改命灵水上，如果能服用改命灵水将三品灵根升为四品，灵力就能穿透皮肉直达筋骨了！日后说不定也能混个都管当当，何苦跟在黄都管身后当个应声虫。
“不过宝物虽好，我们却未必能拿到，内府已经有风声放出来了，这次魁首已经提前预定就是那八品灵根的方守一了，短短三个月，势如破竹直入炼肉境，距离炼筋境也相差不远，八品灵根，实在令人羡慕得紧啊！”仇猛苦笑。
“哼，都是炼肉境，他才修炼几年，仇兄不要长他人志气灭自己威风，真到了擂台上，我倒要让他见识见识旱魃拳的威力！”宋明心中的贪婪还没有打消，逆天改命，谁不渴望呢。
“仇兄还是聊聊这次比武中的热门吧，西花园谁不知道知道仇兄交游广阔，消息最是灵通。”经过上次和宋明较量后林潮生就意识到，自己对侯府的记忆太浅薄了，只记得一些关键人，甚至不记得同处西花园的宋明修炼了什么功法，一见到旱魃拳他还震惊了一下。
“好，那我就来讲讲。”听到林潮生夸赞，城府尚浅的仇猛面有得色道：“不得不说的就是方守一，谁让人家是内定第一呢。他修炼的是侯府内四本玄级功法之一，啸月天狼功，武技自然是自带的天狼篡星掌，当然刘黑子私自教他什么我就不知道了，人家有个好师父没办法。”
“再就是老生常谈夺魁的四大热门，林东谨两个月前突破炼筋境成为都管不谈，其他三位是东花园的李药师，修炼的是东花园一脉独特传承，秘丹录，武技一般，但随身携带多种丹药可疗伤可增强体力种种效果不一而足。再一个就是护卫营的王破军，修炼的是军中炼体术，一手军道杀拳，军中刀术深得其中三昧。当然少不了秦总管的二儿子，秦威，他一身修为倒也不算出彩，厉害就厉害在有一柄黄级下品宝兵，配合家传狂风剑术威猛绝伦，少有人在他手上能撑住五招。”
仇猛对小比高手如数家珍，他参加过的小比次数也不少了。
“别的我不管，那改命灵水我要定了。”说完冲着林潮生冷笑一声，宋明拂袖而去。
“可惜，宋明走错路了，他虽比我入府晚几年，但为人伶俐积攒的贡献点不比我少，可惜他当时还不知道炼筋境非得中品灵根不可，心高气傲的选了黄品功法和旱魁拳用光了贡献。再想攒足一千点贡献恐怕已经是三十岁之后了，三十岁还没突破炼筋境，已经没希望了。”仇猛感慨道。
仇猛在西花园杂役中声望很高，就因为他心善，和满脑子污秽杂念的黄都管相比简直就是圣人，所以前世他成了副都管后备受打压，最后被黄都管铲除。
不过今生仇猛没得到换皮生肌水，能否迅速突破炼筋境还是两说，他要是再过几年突破炼筋境那时黄都管也老了，自然没有和仇猛争的心，说不定对他来说还是一件好事。
“我早知这里面的关窍，也没什么大志气，只等过两年炼肉圆满就拿一千贡献兑换一枚九华丹强行突破炼筋境，能在侯府当个都管也不枉此生了。兄弟，听我一句劝，踏实勤恳，莫好高骛远，不该是咱们的东西想都不要想，只要不堕西花园威风就是了。”
林潮生微笑却不回答，这次小比的魁首他拿定了！
此时他的宝葫芦里有三种灵水，培植灵液，换皮生肌水和寒露。
前两种来自于他的一番谋划，后一种则得来秋天的最后一个晚上，萧瑟之秋和肃杀之冬交替的那一晚凌晨前第一滴露水，是为寒露，乃是修炼地级武技三阴神指必须的一种灵水。
想将三阴神指修炼大成必须三种灵水，而且数目不少，秋末冬至的寒露，永不见阳光的北海泉眼水以及极阴之地的寒煞。
得其一可练成一阴，三阴齐聚才是真正的地级武技，三阴神指，一阴练成顶多能发挥出黄级武技的效果，用来应对一届侯府小比倒是足够了。
林潮生老谋深算，三阴神指的来历早已经编好了，而且他也不会把三阴神指是地级武技说出去，反正只有黄级的杀伤力，侯府哪怕见了也不会追究，能有灵根的谁家祖上还没出过几个武者，留下点压箱底的东西？
“聚水决我已修炼至一重练满，灵气轻易穿透皮肤开始温养肌肉，这段时间不能再用换皮生肌水了，要不然非得晋升炼肉境不可。”灵水不要钱的用林潮生的境界不比方守一慢多少，只是他自己刻意压制。
入府三个月的新人到炼皮境还可以解释，毕竟有九小姐的赏赐在，要是区区下等二品灵根三个月成为炼体二重，炼肉境的武者和八品灵根，同样资源不限量供应的方守一一样，是个人都会觉得有问题，到时候别说年末小比，在酷刑加搜魂下林潮生能不能活过当天都不一定。
重生归来的林潮生有足够的耐心和信心，就算这次年末小比失手，刘黑子给方守一开的‘外挂’太大，林潮生也不担心，改命灵水也不只是侯府一家有。
再退一步说，就算没有改命灵水，林潮生一直保持下等二品灵根，前世照样突破炼体，成为神轮境的大高手。哪怕沿着前路走都可以称霸一方了，何况有了前世两百年经验，这一世，林潮生必定登临决定，傲视群雄。
侯府年末小比，只是征战大潮中一朵渺小的浪花。