听了“外人”二字，雁凌峰眉头一皱，明知这五人便是指自己，沈玉舟，柳儒颜，加上顾海逸和龙云轩，而那“外人”毋庸置疑，便是指代裴师弟了。他胸中怒火陡升，断然不信这是父亲和几位伯父做出的决断。北冥剑派号称天下第一剑派，鼎盛中原，龙门五侠更是名满天下，刚直不阿之士，派中选举首席弟子，应是有能者居之，裴师弟剑法超群，不仅因他天赋过人，更因他宵衣旰食，闻鸡起舞，苦练出的真功夫，如此俊杰不能做首席弟子，试问天道何公！
他想到这里难压怒火，沉声道：“什么外人！裴师弟是你我同门，如何成了外人！他剑法胜过我，也胜过同辈师兄弟，会武选举首席弟子，便要以德服人，以武服人！同辈弟子中，我雁凌峰只服他一人，不许他登台比剑，这剑……不比也罢！”
那三人被他声威震慑，一时间哑口无言，半晌过后才听柳儒颜说道：“子夏，其实这也是长辈们的权宜之计，你还不知道，五位长辈已做出决定，这首席弟子之位，已定给了……给了二哥。”
雁凌峰神思一顿，面无表情，当下百感交集，却一句话也说不出口。
龙云燕有心安慰雁凌峰，却难以启齿，只好责怪柳儒颜道：“呆子，你们俩无事生非，偏在这时说起这事，说是为商哥接风，却是在找晦气！”
沈玉舟沉吟片刻，道：“子夏，我明白你怒从何来，我和儒颜初闻此事，也是这般气恼，不过四叔说，这也是为了大局着想……”
“什么大局？无非便是……”雁凌峰正要谈及舅舅表哥的不是，然而余光看到龙云燕，话到唇边，稍作哽噎。
龙云燕自觉尴尬，终于忍不住说道：“商哥，你切勿多虑，免得牵动伤势。我回去后便问我爹，想必这事还有余地。”
雁凌峰怎忍心迁怒于她，道：“云燕，这事与你无关，是我一时冲动，出言过激了。”
见他终于平静下来，沈玉舟正声说道：“子夏，大伯的话你总该相信吧。大伯说，如今多世之秋，咱们武林人士虽处江湖之远，但国难当头，绝不能置身事外！中秋比剑选取首席弟子，对咱们剑派关系重大，刀剑无眼，你争我夺，又难免结怨；五位长辈审时度势，才决意将首席弟子之位让给了云轩。”
雁凌峰听了这牵强附会之言，不怒反笑，道：“我雁凌峰一介武夫，也知科举考试若有徇私舞弊者，定当带枷发配，杀头正法。哈哈哈，本以为咱们剑派名门正宗，万事要做武林表率，想不到竟是这般表率！也好也好，毕竟龙师兄是正宗之正宗，早晚要继承掌门衣钵！”
那三人与他朝夕相处，自然清楚他的脾气秉性，待他冷嘲热讽发泄完毕，柳儒颜道：“子夏，五位长辈既然决意如此，必有缘由……”
雁凌峰余怒未消，径直问道：“什么缘由？师祖可知道？”见二人无言以对，他心中霎时有了底气，道：“我外公果真不知此事，那好，我这便去告诉他老人家！”
三人知他言出必行，慌忙围在床边，沈玉舟急道：“商弟不可莽撞！我知道你性子耿直，怒其不公，可长辈们毕竟是为大局着想，我和儒颜早些将此事告诉你，便是让你早有打算，你怎能如此固执！”
柳儒颜也道：“这事只有五位长辈和咱们五人知道，如今还有云燕，连几位婶娘也不曾听说，你切记要守口如瓶……”
雁凌峰终于隐忍不住，道：“若是光明正大，何必遮遮掩掩！我问你们，这是否……是我舅父之意？若是他一意孤行，非要表哥做这个首席弟子，才将几位伯父和我爹说服，恕我万万不会苟同！”
龙云燕闻听此话，脸色苍白，见方才笑容可掬的商哥，此刻却面容冷峻，仿佛铁面无私的判官，正拷问着她的父亲和兄长，心中倍感凄凉。
正在此时，忽听门外脚步声迫近，便听有人喊道：“师哥师姐，酒取来了。”裴子书应声走入，他身形瘦削，两只手各提着二十余斤重的酒坛，往返十里路程，却面不改色，呼吸匀称。他快步来到桌边，放下两只酒坛，笑道：“这酒才从冰窖中取出来，可惜我忘了拿酒碗，咱们就以口对坛，喝个痛快。”
四人还沉浸在方才唇枪舌剑中，一时不能收敛神思，尤是雁凌峰性情直率，对裴子书心存愧疚，此事藏在心中，犹如骨鲠在喉，不吐不快，哪里还能强颜欢笑。
龙云燕只怕气氛越加尴尬，急忙解下酒坛上的蒙布，道：“小裴师弟，你快坐下来，我把你师娘烧的菜摆上，大家今日一醉方休，那些繁杂琐事……便不要放在心上了。”
柳儒颜将食盒打开，菜肴香味儿四溢而出，只见一条糖醋鲤鱼新鲜硕大，长长的菜碟中盛满浓郁的汤料，鱼腹被切成三个井字，表层的鱼肉翻卷过来，汤汁灌入其中，更显得外焦里嫩，喷香扑鼻。
这糖醋鲤鱼本是黄河名菜，在山西最富盛名，只因临近黄河，盛产名醋，食材所选也是地地道道的黄河鲤；眼下这条鲤鱼就近取材，虽非出自黄河，不过韩母厨艺精良，这道菜依着古法按部就班，火候得当，烧得色香味俱全，绝不逊于三晋名厨。
几人心念一转，方才的不快全都抛却脑后，沈玉舟将雁凌峰扶下床，几人围地而坐，面露喜色。柳儒颜打开第二层食盒，正是一盘木樨瓜片，色泽淡雅，香息独特，摆在那盘糖醋鲤鱼旁，一个荤香浓郁，一个素色清芬，着实相得益彰。
紧接着，一盘清汤莲子羹也被龙云燕端了出来，这碗羹中除了冰糖、莲子必不可少，还加了桂花、银耳、枸杞、山楂，虽说清汤，却是五颜六色，让人垂涎欲滴。
龙云燕将碗筷羹匙递到雁凌峰手中，笑道：“商哥，这几道菜是姑母亲自为你烧的，糖醋鲤鱼滋补，莲子羹清热去火，这鸡蛋瓜片更是姑母的拿手菜，你离家这么久，一定馋了吧。”
雁凌峰未等她说完，动起筷子，三道菜各自品尝了一口，舌尖入味，有如古老重逢，心中不胜感激。那三人本已吃过晚饭，但见了这几道菜，不免勾起馋虫，当下也不客气，三双筷子直奔鲤鱼扎去，柳儒颜夹向鱼腹，裴子书去钳鱼尾，沈玉舟则直点鱼头，三人下手如电，三双筷子仿佛三柄宝剑，封住了那鲤鱼上中下三路。
雁凌峰见此情形，忍俊不禁，笑道：“玉舟非池中之物，我和三哥一样，先吃鱼腹肉多之处，还是子书好，舍头取尾，谦逊内敛，不过这鱼尾融汇百味，看来子书才是咱们兄弟中最懂得取舍之人。”
三人下手时便已瞧出端倪，因而三双筷子抵在鱼身上，停箸未动，听了雁凌峰这番话，不由得相觑一笑，各自收手。
沈玉舟笑道：“真是读万卷书不如行万里路，总觉得子夏这次回来，比从前更有见地了。”
柳儒颜也道：“是啊，四弟以前可不会这么说话，可见是多了几分城府，少了几分洒脱。”
雁凌峰稍作沉思，暗想这二人向来对自己直言不讳，可见如今的自己满腹心事，与当初那个任意洒脱的雁凌峰不可同日而语，不禁苦笑道：“只是历经的磨难多了，做事也学会瞻前顾后，多加几分谨慎，至于什么见地，不过徒增笑柄罢了。”
沈玉舟笑道：“子夏，人总会长大，谁又能一辈子无忧无虑呢，瞻前顾后未必不好，什么事静下心来多想几遍，总好过意气用事。”他旁敲侧击，点到为止，接着道：“只要是非曲直之心不变，你便是顶天立地的男子汉，我沈玉舟佩服的好兄弟！”两人会心一笑，不约而同击掌相庆。
柳儒颜笑道：“子夏如今何止顶天立地，少侠雁凌峰已是名扬四海，天下皆知！”
裴子书也是神情大振，起身将一坛酒抱到雁凌峰面前，道：“师哥，我听旁人传颂你的大名，心中高兴得很，你为咱们剑派立威，是师兄弟的表率，日后我若出去闯荡，便说是雁凌峰大侠同门师弟，谁能不赏面。来，师哥，我敬你这杯！”