“那可不是。又臭又脏，熏都快把人给熏死啦……”
一个含糊不清的声音，从一等曹身后那片黑暗当中，懒洋洋地飘了出来。中年军士的絮叨戛然而止，整个人就像触电似地转过身去，冲着那排锈迹斑斑的铁栏杆，火急火燎地大声吼道：
“闭嘴！回去！苏姆坎，你给我老实回去！！”
“吵啥吵……吓唬谁呢。”对面那个模糊的身影，很显然并没有被吓住。“你是一等曹，我也是一等曹，凭甚对我下命令……我在底下，干得时间可比你长……”这人颇为不满意地嘟囔着，完全无视了持镰者军士的警告：
“让让路，哎，对，让让路~~好嘞，门开啦。”
金属钥匙在锁孔外面刮擦了好几下，总算是找到了正确路径。开门者显然是个慢性子，在栏杆对面磨蹭了好久，这才“咔嚓”一声开启了门锁。许久不曾上油的门枢，立刻发出了令人头皮发麻的“吱嘎”呻吟，充满腐败气息的微风，几乎是迫不及待地吹向了探视登记处。
“哦，有客啊……”名叫苏姆坎的开门人，一手提着铁板卷成的小圆桶，一手把沉甸甸的钥匙串塞回裤兜，半睁不睁的眼睛，压根就没往霜雪之风身上看：
“这地方可没几个人来。也用不着客人来。我说，那谁，你还是听瘦子话，赶紧走人吧，我们两个都发过誓，不在外人面前随便乱说……哎呀，瘦子，你干啥拉我！这边提的可是那家伙的剩饭，小心弄你一身！”
“早就说了，让你闭嘴！”持镰者军士气得耳朵都红了，不知不觉，也换上了和苏姆坎一样的下行语方言：
“你瞅瞅是谁！你看看来的是谁！伊鲁拉的蛋宝，真想一脚踹死你！”
“你吃枪药啦？！外头这么亮堂，刚从里面出来，谁瞅的清楚！”苏姆坎奋力摇晃左臂，硬是挣脱了同伴的拉扯。不过，他虽然嘴上骂骂咧咧，但还是接受了持镰者军士的建议，眯起眼睛开始打量两步之外的访客：
“怎么穿的是便服……这料子真好……咦？你不是，你，你——阁下，阁阁，阁下，我刚才真是没看清，真是没看清！”
他吓得差点一屁股坐到地上，右手虽然仍旧攥着铁桶提把，但盛在里面的剩饭、垃圾，却是晃了一大堆出来。/培植肉/。霜雪之风望着地上那堆污物，心里立刻变得仿佛明镜一样。/用不着再问了。这些掌舵种姓专用的食物，已经说明了一切。/
“俘虏看起来胃口不好。”雪风操纵宿主的面部肌肉，显露出一个意味深长的笑容：
“继续努力吧。你们两个，可别把他给饿死了。回见~”
“瘦子”活像装了发动机似地拼命摇头，满嘴都是“绝无此事”。苏姆坎木呆呆地站在那里，既不敢开口说话，也没去清理满地垃圾，憋了半天，居然只是把手掌举在额前，做了一个朋友之间的“再见”手势。这样做当然很不合适，不过，某种意义上而言，他对霜雪之风的帮助，确实比多年老友还要大一些。
尼拉里别将拼命想要隐瞒的秘密，终于还是暴露了。潜入红滩堡垒、残忍杀害地球摄制组成员的影武者特工，并不是“斩罪之剑”的成员，不然早就被处决了。这家伙很可能是连续体军事情报省五部的人，服务对象要么是天赐城的新统治者星翅鵟，要么是心怀鬼胎的边境防卫军高层，总而言之，肯定不是霜雪之风的政治盟友。
嘀嗒，嘀嗒，水滴不断从肮脏的隧道顶端落下，就像一场惹人厌烦的小雨。霜雪之风加快步伐，从坑凹、菌藓以及蠕虫尸体之间快速走过，把那对搭档的争吵声轻蔑地抛在身后。/尼拉里啊尼拉里，你真是一点也不了解当下情势。虫群也好，地球人也罢，现在都只是小问题了，搞政变的那帮混蛋，为了剪除异己，可是会不择手段的啊！/
真壁元一朗向封君汇报工作的时候，提到过233空中翼队的异常行动。现在看来，这支来自宫殿卫队的作战单位，与影武者特工其实有着相同的任务，那就是监视堡垒守军最新动向。航标城的301军司令部，肯定知道了红滩堡垒与地球军队的合作，详细的电报，很有可能已经放到了星翅鵟的办公桌上。
301军的司令官，应该能够理解尼拉里的苦衷。针对地球的军事冒险失败之后，红滩磐石堡垒不仅没有得到一兵一卒的补充，从航标城那里获得的弹药、粮食、药品、零配件等补给物资，同样也是远远低于正常水平。在这种情况下，堡垒守军为了保全自己，唯一的出路就是与地球基地合作。
如果301军——不，如果边境保卫军能够及时派遣援军，红滩磐石堡垒怎么可能到外星人那里寻求帮助。雪风懂得这个道理，能够理性思考问题的正常人，都能认识到这个道理，即便是故去的轮值议长，应该也能理解守军的选择。然而，这位又胆小又糊涂的老头子，已经提前服从了阿舒尔神的召唤，再也不可能为雪风提供任何支援。/不过，就算是活着的时候，他似乎也是在一直拖后腿。/
凤起宫的新主人，是那个蠢到老家的星翅鵟。从那份全域通电，就能看出这家伙的本性，他是个不可理喻的狂信徒+种族主义者，就连建设种姓尚且不能容忍，更别说是来自另外一颗行星，并且早已背弃阿舒尔神信仰的地球人了。
星翅鵟会调动大量兵力，对虚空桥附近的地球基地发动猛攻。与地球军队展开合作的红滩磐石堡垒，也会被他当作不可饶恕的叛徒。霜雪之风会把这些推论告诉尼拉里，提醒这位守备团长不要心存幻想，尽快选好方向站队。但在这样做之前，她必须先找到那位地球特使章愿成。
/地球人拥有在天赐城实施机降突击的能力，这点毋庸置疑。如果能把所剩无几的合法议员，从星翅鵟的黑牢当中解救出来……急于打开局面的地球大国，一定不会拒绝这个机会。/