我应该和你看到了同样的东西，一个直立行走、披着披风，有脑袋也有四肢的陌生人。”沈熙和把防蚊服搭在肩上，信步走到邻家小弟身边，“我想，咱们的老板欠所有人一个解释，对不对？”
“有你们这样的员工，我还真是不幸。”伊南娜本来已经走到了奇毅面前，一听到这句话，立刻就把身子转了过来：
“我没有什么需要向你们解释的。实际上，我自己还有一堆问题他妈的想问呢！”她把右手放在腰上，气势汹汹环顾一下四周，脸上的愤怒并不像是纯粹的演技，仿佛真的发自内心深处一样：
“首先声明，我没有指责诸位的意思。在陌生环境遭遇突发事件，诸位遂行自卫无可厚非，但凡事都不能过度，区区一个路障，值得如此大费周章么？！”
沉默。并不友好，甚至可以说充满敌意的沉默。国家人民军指战员没一个脸色好看，持镰者官兵听了翻译之后，也有不少人当即呲出了犬齿。最后，还是远征队实质上的领导人奇毅主动打破僵局，回应了影武者的这番指责。“首先，这不是路障，而是陷阱。”奇毅背好95步枪，冰冷的话语似乎连硝烟都能驱散：
“其次，至少有一个二人小组参与了陷阱设置，一个人负责拉绳启动机关，另外一个人负责掩护射击。你可以从真壁节下那里听到同样的说法。”
“谢谢，我看的比你们所有人都清楚，负责掩护的是两个人而不是一个人，他们总共只打了一枪，而且还是对着洞顶打的。”伊南娜摇了摇头，似乎是无奈地叹了一口气：
“不过我确实需要真壁节下帮忙。荣誉骑士节下，你们刚才击毙或者击伤设陷阱者了么？为什么没有继续深入追击？”
“非遗憾，我们没有取得明确战果。”真壁元一朗明显有些尴尬，他操纵既应机兵低下脑袋，用扩音器闪烁其词地答道：
“最开始，我只是进行了鸣枪示警，没有瞄准目标进行射击。他们的移动速度非常快，我和奇上校的射击，应该都没有击中……应该吧。我方之所以放弃追击，也是因为无法确定对方的去向。”
“非常感谢，你没有贸然使用‘敌人’这个词。”伊南娜。月影点了点头。她先是转过身来，意味深长地扫视了一番远征队员，这才回过头来面对奇毅，态度坚决地说道：
“上校，设置陷阱的那些人，应该只是在试图迟滞我们而已。我还不能确定对方的身份，但我猜测，他们可能前来躲避沙漠风暴或者其他危险的独立部族。当然，没有加入邦联的部落是不得使用邦联设施的，我可以对他们喊话，要求这些退出通道，至少不能再对远征队的行动进行干扰。”
“我觉得没必要这么做。”奇毅一口回绝了这个提议，没有任何商量：
“路上的意外够多的了，影武者女士。为了防备这些不明身份人员，远征队只能边搜索边前进，时速很可能会降到8公里甚至5公里以下，没有多余时间浪费在外交上。去找把工兵铲，伊南娜。月影，我们要在五分钟之内把这堆垃圾全部搬走！”
隧道重新恢复通行，实际上是在五分钟又二十秒之后。东方骏干活的时候被碎石绊了一跤，但也因祸得福，找到了一颗又细又长，边缘还带着锯齿的乳白色尖牙，与重鬣兽的前排撕咬齿没有任何区别。更糟糕的是，参加垃圾清理的十五个人里面，超过一半都发现了类似的残骸。
远征队现在待着的地方，是一座未投入使用的低品位煤矿，而不是专门给虫兽开设的健康牙医诊所。联想一路上看到的那些弹痕，以及墙壁上纵横交错的利爪劈砍痕迹，东方骏猜想，那个搬进秘密通道的倒霉部落（如果真存在这么个部落的话），肯定是和入侵虫兽大打了一场，而且双方的损失不在少数。
由此引申的话，石桥对面的主隧道，说不定就是这个部落自己主动炸的，目的就是为了就是缩短防御正面；这帮人设置陷阱的目的，恐怕也是为了阻挡虫子的进一步侵略，所以才会在面对远征队的时候只挨打不还击……但这些不过是没有根据的纯猜测而已。如果秘密通道当中的沙民部落，打算在远征队身上碰碰运气的话，真不知道会闹出多少麻烦事，而事态的发展，也肯定会脱离奇毅的控制。
越过垃圾堆之后的路程，车队走得极慢极慢，只比走路快上那么一点。实际上，奇毅也确实指定了几名战士下车步行，他们的自动步枪都加装了枪挂榴弹发射器，要是发现有什么不对劲，一扣扳机就能糊对面一脸；五号车的持镰者则把武器换成了冲锋枪和手枪，相比笨重的步枪，明显更适合这个潮湿、阴暗、逼仄，几乎能让人患上幽闭恐惧症的恶心地方。
按照伊南娜给的地图，远征队距离主隧道还有三京畿里左右，等众人拐上了大路，还要曲里拐弯地走上二十多京畿里，才能看到通往沙漠的出口。无人侦察车嗡嗡地鸣叫着，徘徊在强袭武侍正前方一百米处，越野轮胎不断压碎脆弱的煤块，发出树枝折断似的“咔嚓”声响。枯燥乏味的行军持续了大概四十分钟，但身披斗篷的神秘人却始终没有踪影，就在东方骏无聊到抛掷手机玩的时候，昏暗的巷道环境终于发生了改变。
车队驶入了一个相对来说比较宽敞的椭圆形空间，长、宽都超过二十米，高度也有十米左右。邦联在这里支起了好几根水泥柱，并且还用木料制作了额外的支撑架，但这些木架和柱子的底部，都染上了厚厚一层暗色污渍，让人一看就想起凝固多时的血痂。更糟糕的是，穹顶上还有一个黑洞洞的开口，鬼知道会不会从那里面突然跳出个东西。