2013年4月4日。骏奔部落母船，本地时间下午。
待在最糟糕的房间，听着最糟糕的演说，屁股底下只有一把吱呀作响的破烂马扎；要吃没吃要喝没喝，闷热潮湿堪比挤满了人的桑拿浴室，这种环境简直比地狱还要恶劣，东方骏居然能一直忍到现在还不发飙，连他自己都觉得是个奇迹。
这里是位于第八甲板的大议事厅。十二名骏奔部落长老、六十名典礼见证人、来自沙民邦联远征舰队的三名舰长、包括地球平民代表在内的浩瀚沙洋远征队全体成员……将近一百人挤在这个中学食堂大小的地方，散发出来的热量几乎要让通风系统崩溃。
尽管头顶上有八台大吊扇全功率运转，议事厅内的空气仍旧像是死水一潭，用筷子搅拌水泥恐怕都能弄出更大的动静。部落长老、邦联舰长以及远征队领导围绕中 央演讲台落座，是为内环；来自骏奔部落各行各业的见证人，则在大人物外围整齐地站成两圈，构成外环；至于远征队护卫士兵和平民代表，那就只能在靠墙的犄角旮旯随便找个地方坐下，耐心等待酷刑结束了。
没错，酷刑，同时摧残身心两方面的恐怖酷刑。在众人目光的正中心，沙民邦联远征舰队第九游猎中队总旗（turtanu）、异色议会内殿书吏（Tushar ekalli）苏卡卢，正在用高等语发表一篇长得吓死人的演说。在山无棱天地合或者掉下个陨石把他砸死之前，这个颠佬估计会漫无止境地一直说下去。/托卡马克装置要是有这种劲头，可控核聚变早八百年就实现了。/
他身穿干净笔挺的亮灰色礼服，金银裤线彼此交织，反光闪的人头昏眼花。紫色披风罩住他的左边肩膀，随着夸张的肢体动作不时飞向空中。苏卡卢，这位浅褐色皮肤、看上去刚成年不久的持镰者舰队指挥官，单论派头的话真是比旋律连续体的将官还要时髦。
他虽然是不请自来的客人，但同时也是谁也惹不起的贵宾。昨天晚上，骏奔部落“大发善心”帮远征队联络了沙民邦联预备舰队，但隶属远征舰队的第九中队却抢先一步赶了过来，一大两小三艘军舰活像小蝌蚪找妈妈似地与部落母船并排行驶，在沙漠当中拉起一道宽逾千米的烟尘之墙。
这情景看起来的确壮观，可也仅仅只是壮观而已。苏卡卢乘上一架银光闪闪的旋翼机，没过多久就从他的凝聚热光狙击舰飞了过来，这家伙下飞机的第一件事，就是要求骏奔部落召开正式的部落长老大会，听他讲解沙民邦联针对食腐徒迁移部落制定的作战计划。蒙他开恩，浩瀚沙洋远征队也可以在会上提出请愿，但必须是在所有重要事务忙完之后，而且总发言时间只有可怜巴巴的半个间断时。
阿古扎族长、潘文雄首席武卫在远征队面前是一切尽在掌握的东道主，但他们甫一遇到苏卡卢，立刻就变成了没脾气的宾馆服务员。邦联上官让他们开会，他们就忙不迭地准备会场；邦联上官打算炫耀口才，他们立刻就把最尊贵的中 央演讲台双手奉上……看着他们，东方骏就想起了自己的学校，教育口的大领导下来视察，校长和教导主任差不多也是这幅德行。
骏奔部落派来的长老和见证人，虽然背地里都是咬牙切齿骂声不断，可他们绝对不会当面顶撞苏卡卢，最多也就是摆出一副严肃表情，不与邦联舰长主动搭话罢了。普通的战士或者工匠，平时只要提起邦联就是一脸鄙夷，但异色议会的人真的到了船上，他们不仅不能上前挑衅，还得在长老们的指挥下举行欢迎仪式。那种纠结的神情，看的东方骏是又苦涩又好笑。
他自己也强不了多少，只能和远征队的难兄难弟难姐们坐在一起，无奈却又毫无办法地忍受着苏卡卢的折磨。/仔细想想，/东方骏把身子往后一仰，后脑勺紧紧贴上表面粗糙的金属板。久违的凉意，让他的鸡皮疙瘩就像群友抢红包一样窜了出来。/自从上了这条悬浮大船，我就一直在饱受煎熬。真正惬意的时间，居然连一秒钟都没有：/
远征队与骏奔部落的非正式会谈，他和沈熙和根本没资格进去旁听，只能坐在楼梯拐角瞪眼干等；晚上安排住宿，外星女特务有单间住，他俩却得和正统官军挤集体宿舍，差点被那帮持镰者的呼噜声吵成神经衰弱。就在本地时间上午，一宿没睡的两名“平民代表”，又被奇毅打发到飞行甲板收集情报，与发酵堆肥、沼气池、有机废液以及太阳能发电厂打了整整三个小时的交道。
不过，他的确是长了不少见识，艳阳之下，数百亩塑型帆膜反射出万道金光，险些就把东方骏引进这片琥珀色的海洋。数十座大棚构成的综合农场，除了为骏奔部落提供谷物、蔬菜和肉食之外，黑水晶般的烈火蕈更是火炸药的直接原料，没有了它们就连枪炮都不能打响。从轮机舱到舰岛，在无数管道当中循环的淡水，九成以上都用在了飞行甲板，这些都是计水珠也不能购买的“生命之水”，是骏奔部落得以在浩瀚沙洋立足的根本。
东方骏赞赏这些工程，也尊重在大棚当中劳动的部落工匠，但顶着风吹日晒在飞行甲板转来转去，那滋味简直比铁板上的鸡腿堡还要酸爽。三个小时转下来，他的脖子和胳膊被晒褪了皮，不仅带着的水壶全部喝空，兜里的计水珠也少了足足一升。这实在是太可惜了，按照真壁元一朗的说法，价值相当于一升上等水的计水珠，在集市足能换到一条赤金项链，送给白筱莹的话，她不知道得有多开心呢。
/小莹。/东方骏回忆着自己的青梅竹马，情不自禁地舔了一下嘴唇。他现在恨不得立刻飞回女孩的身边，为此就算把苏卡卢砸翻都愿意。/要是把剩下的珠子用布包好，照着耳根应该一下就能搞定。/