叱干野望见时翰东这般模样，心下凉了半截。他当机立断，向时翰东面上挥了一巴掌，怒道：“混账东西，你做了什么好事？”
时翰东被一掌扇落两颗牙齿，他不敢隐瞒，膝行至皇上面前道：“此人是末将帐下一名小兵，他与清远素无瓜葛，望皇上明察。”
倒不是他体恤下属，只是这小兵是他前夜派去给阮贞的战马下药的，若他被当成奸细，自己恐怕也摘不清。
皇上冷哼道：“还是朕错怪了他不成？大军成行之前，他潜入先锋将军府上毒害战马，不是奸细又是什么？”
时翰东还想辩解，却见御林军的小队长吴忠冲他扔下一枚令牌：“时将军，这是在你手下身上搜出来的，你还有什么话说？”
时翰东颤抖着捡起那枚令牌，只见那上面印着清远御林军的标志。他心如死灰，明知这小兵是被阮贞倒打一耙，但现在人赃并获，自己这个心腹显然是保不住了。
叱干野望却不甘心就这样忍气吞声，他抬头道：“出征吉时已到，骠骑将军阮贞却仍未现身，请皇上治她延误军机之罪！”
“朕对她另有安排。”皇上面色又阴沉了几分。大军还未开拔，就闹出这般将帅不和的阵仗，这次点将，恐怕真是他点错了。
延误吉时是重罪，叱干野望还欲劝说，却听闻远方传来一阵马蹄声，阮贞清朗的语声清晰可闻：“末将复命来迟，请皇上降罪！”
她正是从端王府的方向来，不但快马扬鞭，身后还跟了一辆囚车，畅通无阻地奔至南城门。时翰东的脸色青一阵白一阵：“怎……怎么会这样……”
阮贞眨眼间就到了阵前，她滚鞍下马，向皇上行礼道：“末将前夜接到举报，有人假装算命先生，称今日辰时是百年一遇的极阴之时，煽动办丧事的人家出殡烧纸。钦天监明明算过辰时是出征的吉时，这些人妖言惑众，分明是要诅咒我寒照大军出师不利，其心可诛！末将已拿获了传谣的小人，又请大理寺卿牛大人派兵驱散了送殡的队伍。”
“谣言诡语，大肆邪说，此乃淫军之罪。”皇上摆摆手，“你是朕的先锋官，这些囚犯连同那个清远奸细，都交由你处置。”
言寒锦本来怒极，见到阮贞如此利落地处理了两边的宵小，渐渐地又消了气。
无论今日之事是否是叱干野望他们耍的手段，阮贞能妥善地躲过这些明枪暗箭，又有谁能说他的将军选得不对？
祥安见皇上神态平和下来，忙将金杯斟满酒递了上去。皇上高举酒杯，向三军将士祝祷旗开得胜。
临行前的小插曲并未扰乱军心，叱干野望和阮贞等将军喝了践行酒后，出征的号角响起，城门大开，皇上起驾回宫。
望着圣驾渐行渐远，阮贞心底也觉得侥幸。
昨日言寒铮让阮贞带上军师卓志儒一起出征：“你在军中，身边不能一个自己人都没有。”
阮贞见到一身青衫的卓志儒，就忍不住面上发烫。上一次见面，她和言寒铮在他营帐里亲热，恐怕自己在这位军师眼中没什么好形象。
卓志儒对她却很忠心，是他提醒阮贞，军中对她的任命颇有不平之声，恐怕叱干野望会授意手下给她使绊子。也是他根据叱干野望手下人的性格特点，断定此事八成由时翰东动手脚。
因此昨夜阮贞请了袁飞帮忙，二人潜伏在时翰东家门外，时翰东前脚吩咐了人分头行事，阮贞和袁飞后脚就跟了上去。
袁飞捉了那个往王府马厩里下药的小兵，先打到他说不出话，又悄悄把自己的令牌塞到他身上。一边让这人无可辩驳，一边处理了自己身上的把柄。
阮贞连夜向皇上禀报了这两件事，虽隐去了时翰东的名字不提，但这背后的勾当也瞒不过皇上的眼睛。
叱干野望明白，皇上把处理囚犯的权力越过他交到阮贞手上，是对他的敲打。他纵想包庇时翰东，现在也不方便出面。
阮贞走到押送囚车的大理寺巡捕面前：“毒害战马和散布谣言都是死罪，但这些人可能是敌国奸细，我不敢擅自处置，还请大人将人带回大理寺问罪。”
囚车离开后，跪在阵前的只剩下时翰东一个人。
卓志儒低声道：“阮将军，杀伐太过反而容易遭人记恨，不如卖个人情给叱干将军。”言下之意，是让阮贞睁一只眼闭一只眼，饶过时翰东这回。
阮贞另有一番思量。她漠然地走到时翰东面前：“军法的十七禁令第八条，你背来我听听。”
时翰东听到这话，软倒在地，十七禁令每一条都是斩刑，看来阮贞是定要他这条命交待在这儿了。他嗓音发涩，颤抖着背了起来：“好舌利齿，妄为是非，调拨军士，令其不和……”
阮贞厉声道：“此谓谤军，犯者斩之。时将军，你背后挑拨，陷害同袍，我定你谤军之罪，你可有怨怼？”
时翰东自觉死到临头，他毕竟还有些兵将的骨气在，便吐出一口血水，闭眼道：“要杀要剐，你给个痛快！”
众兵将面面相觑，此事他们多半曾推波助澜，此时唯恐惹祸上身，都不敢开口求情。唯有盛森向前一步：“出征之前先折副将，是大凶之兆啊！阮将军三思！”
阮贞和卓志儒交换了一下眼神，都觉得盛森这人不错。阮贞面上依旧冷漠：“我心意已决，这一刀是斩定了！拿朴刀来，我亲自行刑。”
两个监刑的小兵一前一后扛了一把重刀上来，阮贞轻巧地将朴刀拎起，右手挽个腕花，刀杆顺势一挑，把时翰东的头盔挑落在地。时翰东披头散发，闭目等死。
众人只见阮贞手起刀落，寒光一闪，风声猎猎，有心软的已掩了目不忍看。
时翰东忽觉头皮上一阵凉意，他一愣，将信将疑地睁开眼，只见满头断发随风飘飘扬扬地落了下来：“这是……”
阮贞将朴刀往地上一戳：“一刀之刑已受，时将军，你归队吧。”
时翰东难以置信地摸摸头顶，他顶上发髻被整个削断，露出一片光亮的头皮，但皮肤上没有一点破损，阮贞看似随意的一刀，力度竟把控得不差分毫。
军队中响起窃窃私语的声音，大多数人都被阮贞的手下留情震惊。时翰东鬼门关口走了一圈，方才的硬气早消失无踪，他面色苍白，浑身发软，看向阮贞的视线充满了敬畏：“谢阮将军不杀之恩。”
唯有叱干野望的面色越发阴沉，阮贞这手笼络人心玩得不错，他先前果然是小瞧了她。
他冷言道：“既是行刑已毕，那就出发吧。”
“等一下。”阮贞冲监刑兵道，“拿军棍上来！”
众人料想时翰东这是死罪可免活罪难逃。时翰东也不多言，毕竟能捡回一条命已是庆幸，他老老实实跪直身子：“末将领罚。”
“谁说我要罚你了？拿着。”阮贞将军棍递到时翰东面前。
时翰东不解其意，疑惑地接了军棍，却见阮贞解开了护身银甲，仅穿着麻布衣裳跪在阵前：“阮贞归队来迟，延误军机，愿受三十军棍，以儆效尤。”