马背上那人明明带着斗笠，阮贞却仿佛隔着黑色的帘幕看到了他锐利的眼神。
她紧绷了一天的心，忽然便放松了下来。
李显东人还未从马车上下来，嘹亮的声音先至：“何处大胆狂徒，竟敢拦阻囚车？”
一阵风拂过，掀开幂篱的一角，露出言寒铮棱角分明的下巴，阮贞急得跺了下脚。方才围观的路人已提到了言寒铮的名字，如今他光明正大地出现在这里，那些人嘴里的话该越发难听了。
言寒铮察觉到她的在意，便不答话，先轻咳两声，然后打马行至李显东的马车旁。有捕快想拦阻，李显东却从马车上跳了下来，冲言寒铮抱拳行了个礼。
阮贞见状，诧异地挑了挑眉毛。
李显东能从咳嗽声认出言寒铮，可见二人极熟悉。而刑部侍郎见了端王爷不行官场礼仪，只是按江湖礼节抱拳致意，该是因为他看出了言寒铮力求低调的态度。
两人之间的默契出乎阮贞的意料，她几乎要怀疑李显东是言寒铮搬来救她的救兵。
李显东命车队继续行进，这个小插曲并未引起太多人留意。阮贞虽戴着枷无法回头，却能清楚辨认出良青的蹄声一直不远不近地跟在后面。
言寒铮一路跟到刑部大堂，才在众目睽睽之下摘下了幂篱。李显东看来也是憋了一路，立刻高声问道：“端王爷为何大驾光临？”他声音气势十足，颇有点兴师问罪的意味。
言寒铮不答，回头对个小捕快道：“去，给本王搬把椅子来。”
李显东蹙眉道：“端王爷，刑部审案非同儿戏，王爷旁听可有圣旨？”
“谁说是旁听了？”
那小捕快倒是麻利，飞快地送上了椅子，言寒铮稳当当地坐下：“本王愿为此案作证人。”
李显东深知言寒铮不好得罪，也清楚是谁把这尊阎王爷招来的。他回头怒气冲冲地瞪了阮贞一眼，忍气对言寒铮道：“女囚牢里的命案，王爷并未在场，如何能作证人？”
阮贞被他瞪得莫名其妙，言寒铮自打进了刑部大门，还没正眼看过她，如何便能认定麻烦是她惹来的？她原本见李显东和言寒铮关系匪浅，还道人是言寒铮请来特意帮她的，看了如今这番阵仗，才知是她自作多情，心里又不是滋味起来。
“李大人只管照程序审案，到时候本王自有话讲。”
李显东无法，他虽为人刚正，也不敢真得罪了这位皇亲国戚，只放言道：“若到时候王爷无话可说，可休怪下官秉公行事。”语毕，他坐上官椅，喝令四名嫌犯一字排开，跪下受审。
言寒铮坐在公堂左前方，阮贞刻意跪在最右边，目视前方，避免让人以为她与言寒铮有什么首尾。与她恰恰相反，秋娘子自打听到了“端王爷”三个字便眼前一亮，跪到离言寒铮最近的地方，不住娇滴滴地恳求道：“奴家冤枉，求王爷给奴家做主！”
浑老伍翻了个白眼，低声冷笑，言寒铮低着头沉思，视若无物。
李显东传了仵作上堂。仵作身后跟着两个学徒，将钱大婶的尸体抬了上来。
那仵作姓陈，名春生。他身材小巧，脸上白生生的，看着比学徒还年轻些，但言行举止却显得经验丰富。
他掀开尸体脸上的白布，秋娘子好奇地伸长了脖子，刚瞅了一眼就吓得尖叫出声，慌张地往远处爬。阮贞比她沉着，但也忍不住倒吸一口凉气。
钱大婶的脸漆黑枯老，如鬼似魅，让阮贞忍不住想起清远国那些使臣的焦尸，一阵反胃。
“她中了毒？”言寒铮从椅子上起身，走到尸体旁边细细观察。
陈春生不认识端王爷，但见他敢和刑部侍郎平起平坐，知道这是个惹不起的大官，便规规矩矩地解释道：“是。小人在死者的脑后发现了一枚毒针，致死的是针，不是毒。只消把长针插入脑髓，死者当下便会气绝身亡。至于凶手为何要画蛇添足，在针上下这么剧烈的毒药，我猜是想让死者面部变色，被人尽早发现。”
言寒铮看了仵作一眼，眼神中露出一丝赞赏的神色：“据说死者身体衰弱，整日嗜睡，若不声不响地死在睡榻上，大概要过很久才能被发觉。何况针的位置隐蔽，若不下毒引起旁人的注意，也许别人还会以为这老太太是寿终正寝。”
陈春生笑道：“这位大人说得一点不错。”
李显东不悦地清了清嗓子，打断了言寒铮的喧宾夺主。他问道：“死亡时间是几时？”
“回大人，从尸体的僵硬程度可以判断，死者死于今日卯时到辰时之间，应该是事发后不久，尸体便被人发现了。”
李显东命人带那个看管女牢的狱卒上堂受审，狱卒因恐惧而瑟瑟发抖，几乎连话都说不利索。
其实不必听他废话，阮贞也知道，那个时候有机会在牢中杀死钱大婶的，只有同牢房的她们四人。
甚至可以判断，那人是在她出门见香杏时动的手。
阮贞向另外三人打量一圈，浑老伍神情轻蔑，卢氏畏畏缩缩不敢抬头，秋娘子自打看了钱大婶的尸体，一直想乱跑乱动，被捕快加了一道脚镣锁住。
阮贞看其他人的时候，李显东则正在看她。
阮贞前日刚搬进女牢，次日就出了命案，若说此事与阮贞无干，李显东绝不相信。但他隐有预感，若此时审问阮贞，他得到的所有证据都将是不利于她的。
李显东对阮贞没有好感，甚至可以说是有些厌恶。但他更痛恨被人当成借刀杀人的工具。
那狱卒从前夜女牢闹事开始，磕磕绊绊地讲完了前因后果，但证供中重点模糊。他明明没听到前夜的矛盾究竟因何而起，却说“是阮将军问我曾大人的事，将我支开了，后来的事我就全不知道了。”听上去仿佛连闹事都和阮贞脱不开干系。
他说完了，战战兢兢地抬头看李显东的神情，却见李显东只是淡淡地点了点头，还悠悠地看了他一眼。