黑暗，到处都是黑暗。
巴连达因猛然惊醒过来，虎跳而起。
“我……还活着？”难以置信地打量着自己的身体，巴连达因喃喃自语。
“苟延残喘。”冷冷的精神波动直击他的灵魂。
巴连达因霍然抬头，看着黑暗中走出的高大身影，“老师？！是您救了我？”
这高大身影正是死亡骑士阿格纳斯，“救你？你害死了芊曜，还指望我救你？”
无可抗拒的巨大压力，击打在巴连达因身上，“救你的人，当然是你投靠的好东家，卡萨教皇。”
巴连达因跪倒，垂首，待死。
阿格纳斯却没再出手，“我很乐意告诉你，你喜欢的那个女人，死了，消亡了。”
巴连达因震了震，“珊……珊菲亚？”
“还能有谁！”阿格纳斯冷笑，“晨曦之主，至少干了这麽一件好事。让你这逆徒，品嚐我尝过的痛苦！”
巴连达因茫然看着阿格纳斯，等待着他的杀手，他不想再解释什麽。
“我本该将你投入炼狱，折磨千年。”阿格纳斯森然道：“很可惜，没时间了。”
巴连达因陡然瞪大了眼睛──阿格纳斯突然探手入怀，自己掏出了轮回珠！而且，他竟一手将那黑色的轮回珠拍入巴连达因体内！
得自伊德丽尔、联合王国国王的两颗轮回珠自动迸发光辉，与新加入的轮回珠融合，巴连达因不由自主地漂浮起来。
“老师您……早就知道我的用意？”巴连达因看着急剧衰老的阿格纳斯。
“早知道？早知道，我早就废了你！”阿格纳斯勉强站立，挺直身躯，“很可惜，芊曜已经去了，我强行苏醒，却又遭六翼天使重创，也要去了。既是如此，只有便宜你小子了！加上『九转凝空』这颗轮回珠，哼哼，你可是拥有『四曜』之力了。能否集齐『七曜』，给晨曦之主一点麻烦，看你自己的了！”
挥手间，阿格纳斯将那把奇形怪状的兵器“九转凝空”扔给巴连达因，他突又大笑起来，“便宜你又如何？你也只有半个月的性命了！好好挥霍吧！”
“半个月……足够了！”巴连达因缓缓拜倒，“弟子……不，罪人巴连达因，跪谢！”
“这一记，是为了芊曜！”一道脆弱而又凶悍的精神抽击，狠狠鞭打在巴连达因颤抖的灵魂上。
阿格纳斯缓缓湮灭，“赎罪去吧！记住，照顾好茉伊拉……”
巴连达因的泪水，终於落下。
魂火要塞。
凋零的落叶被泥土覆盖，失去了往日的轻灵，散发着腐败的气息。
高空中，一道巨大的闪电印在天幕上。细管形状的星云急速膨胀，形成一股气旋，翻滚着向大地压下。气旋的顶部凝着一个外形狰狞的红色气团，那是一颗硕大无比的火陨。旋转不休的能量漩涡，不时爆发。
要塞的城墙外，原本平坦的地表如今看起来就像是癞蛤蟆的皮肤──到处都是水泡，到处都是疤痕。残破的大地，带着战火的遗迹和伤痕，几乎每一寸曾经的沃土在蹂躏践踏下，都已面目全非。
屍体一望无际。魔族、人类、精灵；正义的、邪恶的、美好的、丑陋的，不同颜色的鲜血混杂在一起，威名显赫的魂火要塞俨然已成人间地狱。
邪神联军的战士，来自不同种族的战士，用武器有节奏地敲击着疲惫的大地，汇聚成一股令人颤栗的声浪，穿透要塞，直抵守军──帝国魂火军团战士的灵魂。
整座要塞似乎都颤栗起来。大地，再次脉动。
惧怖圣者隐身暗处，而疾苦圣者则屹立阵前，血色目光如同炽烈的魔焰。魂火军团团长尼克拉毫不怀疑，即便是冰封地狱亘古永恒的彻骨冰寒，都无法冻住这炽烈的魔焰。
片刻之前，在黎明到来前夕，正是这炽烈的魔焰烧死了指挥天使军团的风暴女神。这风暴女神威名赫赫，但次级神与主神的实力差距实在太大，仅仅一个疾苦圣者出手，便轻松令其彻底湮灭。
随同风暴女神一起前来的数百天使，几乎已尽数湮灭，仅有极个别的逃往后方。
自邪神联军进军以来，这疾苦魔焰已烧掉了帝国的三大军团。即使有晨曦教会的圣殿骑士团乃至天使军团助阵，也无法改变帝国军每战必败的命运。
尼克拉军团长望着要塞外正在整队的敌人，心中掠过一丝绝望。天使军团拼掉了敌人大约四分之一的兵力，但剩下的这几万人，对於他来说还是太强大了。
强大得过分了。仅仅是那两位圣者，就足以拿下这要塞了……尼克拉军团长心里隐隐多了一丝明悟。要塞之所以能拖住对方两天时间，并不是因为己军有多强大，而是敌人故意引天使军团至此决战！
经此一役，天使军团至少损失了一半的战力，邪神的目的已经达到。至於他们这座小小要塞，命运已经注定。
疾苦圣者右手高举，一道阴冷无比的黑光顿时生成。黑光笼罩的区域尽是死气，连大地上的泥石都迅速腐烂、朽坏！
惧怖圣者的精神波动突兀地响起，“降者，不死。”
疾苦圣者手势登时一凝，略微皱眉，嘴角掠过一丝嘲意。
“拿起武器！誓死抵抗！卫我……”尼克拉军团长拔出长剑，厉声大喝。
然话音未落，一把骑士剑已抵至他的喉头。
军团长硬生生将后边的呼号咽下，难以置信地看着骑士剑的主人──他的儿子。
“对……对不起……父亲……”儿子的眼中，填充着无边的恐惧，“我……我们……都想活下去……”
军团长手中剑一紧，就要劈下。
儿子举剑的手剧烈颤抖，在军团长脖上划出血口，“放……放弃吧……”
电光火石的一瞬间，由於极度恐惧带来的颤抖，骑士剑离开了咽喉，虽然只是离开了几分的距离，但也足以军团长发动反击了。
军团长却是颓然地扔开了手中剑，他分明看到几乎所有的将领、战士，都带着同样恐惧的眼神。何必，让这些人一起送死呢……
“你们，投降去吧！”军团长无力地挥手。
刹那间，要塞三处城门洞开。三万余帝国军战士丢下武器、举起双手，蜂拥出城。
转眼间，尼克拉军团长身边已几乎一人不剩，仅剩他的副官。
怀中有张羊皮纸，但环顾左右，找不到笔。军团长掏出匕首，在羊皮纸上迅速划下几行字，交给副官，“转交我夫人。”
随后，尼克拉军团长跳上垛口，一跃而下。
疾苦圣者哼了一声，也不理会，令手下纳降，入城接收大军所需物资。
不久，副官带着不肯投降的几十骑人马冲出东门，向帝都方向狂奔而去。邪神联军根本未曾围城，倒是让他们轻松冲出。
但疾苦圣者的精神力笼罩方圆百里，自然不会错过这一支人马。略一评估，即命弗里曼率反抗军战士追击，务必全歼。
不过几十骑散兵游勇，有必要赶尽杀绝吗？弗里曼心下嘀咕，但他哪敢与邪神提出，随即领上两百多骑手下，急速追击。
连日争战，反抗军战士被疾苦圣者抛到阵前充当炮灰，此时只剩两千人马。但弗里曼所率的这两百铁骑，实是精锐中的精锐，又有几位高等魔族压阵，轻松就追上了亡命逃窜的几十名魂火军团战士。
与那三万多名投降的战士完全不同，这数十骑兵无一求饶，只是亡命飞逃。凡被追上，便死战到底。
不多时，这些战士已几乎被追杀殆尽。弗里曼亲自斩杀了穿着军团长副官服饰的骑兵，夺下其手中死死抓着的羊皮卷。
本以为是什麽军事地图或是重要情报，展开一看，弗里曼登时无语。
那是尼克拉军团长致其夫人的绝笔信。
“魔物横行，生灵涂炭。一个人的力量，无法改变战争的走向。但至少，我可以掌握自己的灵魂。别矣，吾爱！”
遥想当年，自己身为自由城邦执政官时，与这尼克拉军团长也曾有过一面之缘。虽是双方立场有异，但彼此也颇为相惜，没想到如今却是如此下场。
咀嚼着“魔物横行，生灵涂炭”几字，弗里曼心下怅然。此番被纳入联军，固是形势所逼，且也有讨伐晨曦教会的因素，但数次眼见城破后的惨象，他已无数次质问自己：你想要的报复，是这样的吗？你真正想要的，真是这些吗？
如果伊德丽尔知道这一切，她会怎麽想？那些追随自己为自由城邦奋战至死的战友，会怎麽想？
再一次，他苦涩地醒觉到，自己并不适合战场。
身旁战友的惨号，打断了弗里曼的思绪。就在他身边的两名反抗军战士，被一股无比强劲的力道贯穿胸膛，钉在地上。有若实质的晨曦圣光，将他们焚烧成灰。