“恐怕我的能力不足。”昆特转向菲戈，“论实力、论资历，不论从哪方面看，菲戈大人都是更好的人选。”
“菲戈已经不是我的卫队长了，他就是骑兵第一大队的大队长。别假惺惺了，就是你了！”茉伊拉作了个不容反对的手势，转向雅克和艾瑞，“至於你们俩，都还不能独当一面，先给昆特当副手。”
雅克登时精神一振，“薪水多少？”
“钱、钱、钱！你就知道钱！对生命与死亡常有沉思，才是智者所为；对钱财与面子看得太重，那绝对是愚者！”茉伊拉的碧色双瞳瞪着他，“再说，本殿下送给你们的东西，岂是钱财能买来的？一道命令下去，你们这三个家伙都是男爵了！”
雅克咽了下口水，“你、你有授爵的权力了？……”
“当然！当然！皇帝陛下亲口答应的，还能错得了？这『霜王』总不能是白叫的吧？”小魔女嘀咕道：“只是授爵名额有限罢了。”
艾瑞笑得合不拢嘴，猛力拍着雅克的肩膀，“怎麽样？我说的没错吧？跟紧了殿下，前途光明啊！”
茉伊拉冷哼了一声：“前途光明？你们也别想得太美。我这所谓的『地火之子』，走到哪都有人和我过不去。更何况我信奉的是奔放自流、自由豁达的生存意志，教会的人，恨不得掐死我呢。”
雅克乾咳连连，“对了……隐沙城后来究竟怎样了？莱尔怎样了？”
“你们居然还不知道？”茉伊拉讶然挑眉，雅克翻了翻白眼，“我们这些可怜的俘虏，哪来的消息？”
“沦陷了……整个莱尔都沦陷了。目前暂时停战，但估计这块领土一时半会是收不回来了。”茉伊拉淡淡地说道：“蛮子这次表现得还好，没有屠城只是到处挖坑，掘地三尺，也不知究竟在找些什麽？”
倒吸了口冷气，雅克脸色惨白，“掘、掘地三尺？你只是随便形容吧？他们不至於真的挖了三尺深吧？”
“听说很多地方挖了有三米深，尤其是在一些贵族的院子里。”茉伊拉微眯着眼眸，上下打量雅克，“你问这干什麽？难道说……你埋了什麽宝贝？有好东西竟敢不上贡给本殿下？”
有那麽几秒钟，雅克僵在那里一动不动，嘴巴张了又张，半响，终於迸出一声惊天动地的嚎叫，“钱！我的钱啊！”
彷佛世界末日般，他颓然坐倒，“一辈子的积蓄啊！我的金币！比地精还臭的诸神啊！你们这群瞎了狗眼的狗屎堆！”
他实是不能不急，一点钱都没了，还谈什麽寻找妹妹、远避海外？这年头，做什麽事不用钱啊！
“小蚂蚁啊小蚂蚁，谁让你不听我的？偏要埋地下！”艾瑞得意洋洋，“嘿嘿……要藏，就应该藏院子的树里！随便挖个洞，再伪装伪装，谁能想得到呢？”
“藏树里？那你也可以哀悼了。”茉伊拉哼笑道：“隐沙城里的树基本都被砍了。北方蛮子喜欢烧树取暖，又懒得出城，当然是就地取材了。”
艾瑞脸上的肥肉，登时哆嗦起来。
“对了！前方的线报说，蛮子到处乱翻，很是翻出了一些有趣的东西。要不要听啊？”小魔女打了个响指，“有的人家，搜出了上千幅的春宫画；唔……还有一家，搜出了数百件木雕，雕的全是美女，让人拿去烧火了。”
原本斜靠着墙的胖子，一寸寸滑下坐倒在地，“……十几年的心血、十几年的汗水……我的美女像啊……”
饶是菲戈这般严肃的人，也露出了笑意。至於没良心的昆特，更是幸灾乐祸地咧开了大嘴，似乎没想到自己也成了穷光蛋。
“公主殿下！美丽无双的殿下！宽厚仁慈的殿下！一贯正确的殿下──”雅克一跃而起，迅速换上了一脸谄媚，“我什麽时候可以就职？”
“现在就可以。”小魔女侧目道。
“那麽，您的领地里，什麽地方最富？什麽地方的税最难收？什麽人最讨厌？”雅克迭声说道，脸上的谄媚瞬间化为狰狞，“属下这就替您分忧去，保证您财源滚滚！”
茉伊拉微眯下美目，“……来人！打盆冰水来！小蚂蚁，你给我乖乖站好等着！”
在兰夏城盘亘几天之后，茉伊拉带着雅克等人返回了自己的封地。
以赤稻城为首府的卡拉雷地区，位於塔鲁克帝国北部，与自由城邦接壤，境内除了一小部分地区是沼泽外，大多是平原。
与东边的青屿行省以及更靠东的莱尔地区相比，这里的战略意义较小，但物产非常富饶。
而向来“恶”不离口的茉伊拉，在成为霜王之后倒是做了些争取民心的事。
例如，禁止在本地进行奴隶贸易，再例如，当邻省大闹饥荒时，她接纳了一小部分灾民──尽管只是一小部分，但比起其他相邻省份，已经是非常慷慨了。
遗憾的是，尽管茉伊拉理论上拥有卡拉雷政经大权，但年轻的霜王，并没有得到贵族足够的尊重，百姓也没怎麽把她当回事？伪装了几个月的好人后，茉伊拉发觉亏大了，准备露出狰狞面目。
“你们以为，光有那个老东西的任命，我就能掌握这里吗？一切都是要讲实力的！所以，你们一定要赶紧把骑兵大队组建起来！有了武力，本殿下才能横徵暴敛！”坐在自己的小宫殿里，茉伊拉如此训斥雅克等人，因此，昆特这个光杆大队长偷懒不得，送菲琳娜回帝都见家人后，便忙着张罗组建骑兵大队去了。
从无到有地组建一支骑兵部队，远比昆特想像中要困难得多，幸好，茉伊拉给骑兵队未来成员开出了丰厚的饷银──每月三百银币，甚至就连给骑兵服务的杂兵，也能每月领到三十银币。
在一般的军队里，半年的饷银，能有五、六百银币就算不错了，也因此霜王殿下的慷慨吸引了千余应徵者，其中不乏有经验的佣兵。当然，古灵精怪的茉伊拉可不是冤大头，坚决不收次等的货色。
也因此骑兵选拔的标准非常严格，就连菲戈都将第一骑兵大队的事务放下，暂时统统交给了副手，自己带着十几人，跑到应徵营地考核武技。
菲戈挑走了最重的担子，昆特仍是苦不堪言。
他必须对每个武技过关者进行面试，考核其是否具备一定的军事素养，是否有良好的综合能力，是否有足够的战斗经验……更重要的，根据茉伊拉的要求，这些战士最好要足够阴险狡诈，同时又能够忠心耿耿。
阴险狡诈？好办！忠心耿耿？似乎也不太难……可是……这两样东西能同时出现在一个人身上吗？昆特大大地不以为然。
不管怎麽说，一个多月后，骑兵大队终於初具规模，徵得茉伊拉的同意，前苍狼军团中队长将骑兵第二大队的别号定为“风狼大队”。
四百多名骑兵构成了主体战力，这些人无不是好狠斗勇之辈，单兵战力不成问题，马背上的活计也大多熟捻，但除了少数老兵外，其他人并不熟悉协同作战。
昆特明白，想练出真正的冲锋猛士、离合之兵，他至少还需要几个月的训练，以及实战的洗礼。
当然了，训练骑兵这等苦事，雅克是万万不会管的。
这一个多月来，他以稀奇古怪的名目，透过各种各样的手段，一味鼓吹茉伊拉向那些惯於鱼肉乡民、欺压百姓的富商收税。
“殿下，这块土地出产的食品实在太糟了！不管是谷物还是肉类，都是硬得出奇！这等粗劣之食，每时每刻都在磨损您珍珠一般的牙齿！为了子民幸福安康，您居然忍受了这一切，您实在是太伟大、太仁慈、太宽厚了！”
吃完在赤稻城的第一顿饭后，雅克立刻提出第一个建议，“可是，作为您的属下，我绝对不能放任这一切！英明的殿下，请开徵牙税吧！”
“牙、牙税？”饶是自诩阴险狡诈、无恶不作，茉伊拉乍一听这闻所未闻的名目，也是大为惊诧。
“对！牙税！”雅克一脸正气凛然，“他们必须为您贝齿的磨损，承担必要的责任！”
“不愧是本殿下看中的天才！果然具备为祸一方的天赋！”半响，茉伊拉终於回过神来，“好主意，照此办理！”
这之后，雅克几乎是一天一个发现，一天一个主意。
“殿下！这里的水质太硬了，怎能让您受这种罪呢？必须有所补偿！”眺望着街景，雅克沉吟道：“另外，本城的风月场所没有专人负责，不太像话啊。”
茉伊拉翻了翻白眼，“一只羊剥两层皮，你还觉得不够……”
“哪里、哪里……”雅克面不改色，“风狼大队正在组建，盔甲、兵器种种给养都必须跟上，您的压力不小啊！”