克洛林点了点头，满脸的佩服，“大人如果愿意屈尊进入棋界，必是一代国手！”
“克洛林啊……你看人可以偶尔看错，我不怪你。可你这马屁工夫，难道就不能再修炼修炼吗？太肉麻了吧！”雅克哼了一声，克洛林脸色不变，“小的一定抓紧练习，刻苦修炼、与日俱进、永不自满……”
口中胡说八道，背影紧跟在雅克身后，脚下亦步亦趋。
几天之后，茉伊拉的任命文件终於到了，正式委任雅克为镇长。送来文件的两名书记官留了下来，帮助雅克处理文牍工作。
茉伊拉的理由冠冕堂皇：雅克缺少行政经验，书记官可以提高小镇的行政效率，雅克心知肚明，这两人担任的可是“监工”角色。好在这两人很好打交道，没几天雅克就和他们混熟了，整天称兄道弟。
对於免税一年，霜王殿下未置一辞，想来是认可了雅克的自作主张，文书只是轻描淡写地提了一句：下年度财政吃紧。
雅克一听不禁，苦笑这话说得轻松，其实就是催自己赶快交钱啊！
巧立名目捞钱本不算难，但治安费已搜刮了一番商贾，短期内却是不好再下手。自己虽靠非常手段除去镇长，却是立足未稳，哪敢大肆搜刮？最要命的是，本地贵族势力庞大、根深蒂固，下与“虹月”狼狈为奸，上有卢斯侯爵撑腰，自己想要虎口夺食，谈何容易？
正自发愁，鸿露商会会长格兰特再次来访。
“大人果然年少了得，短短几日，便成了一镇之长。这是我们商会的一点贺礼。”魔族格兰特优雅说道，仍是笑得那麽爽朗。
“您太客气了吧？这份贺礼，实在太重了。”雅克扫了一眼礼单，微微动容，十颗上品魔晶，两千金币，怎麽都不说是“一点”。
“既然是长期合作，鸿露商会难道还会吝啬？大人春风得意，但也还需上下打点啊，这点小礼却是让大人笑话了。”
雅克微微一笑，“谋夺铁矿，不是一时一日之功，会长不要太心急才好。”
“大人放心，我族有的是时间。这等大事，我自然不会操之过急。”格兰特话锋一转，“只是，大人似乎有些烦恼？”
雅克本不想透露太多东西给这魔族，但转念一想，说不定这老狐狸有什麽好主意？便简单说了说自己面临的难题。
“原来如此，大人担心行事太过，激起民变。”格兰特点点头，雅克喟叹，“百姓这种东西，平时是只供拿捏的柿子。但真要玩出火来，却是不好处理。莱尔败兵流民的起事，就是最新的例子。”
“这一点，其实大人是过虑了。此地民风比之莱尔大是不同，八角镇民多是怕死货色，不到活不下去的地步，那是万万不肯玩命的。”格兰特压低声音说道：“大人既然想出了治安费的法子，难道就没想到还有别的名目？”
“路桥费、城镇卫生费、教育附加费……”雅克也压低了声音，“会长觉得哪项最有油水呢？”
格兰特不动声色地挑了挑眉，“大人早有定计，何需我出主意呢？不过……那铁矿的矿石，似乎有两个去处。”
“哦？”
“小部分运往城里，主要还是外销。听说，他们和莱尔叛军也有联系。”格兰特轻描淡写地说道。
“看这铁矿的位置……唔，运往城里肯定要经过主干道，外销嘛……哈哈……有两座桥是必经之路！”雅克抚掌大笑，“既然如此，那就收路桥费好了。”
“在此之前，大人恐怕得先花点时间『修缮』路桥。”格兰特又掏出了一个匣子，“大人为了商路畅通如此辛劳，本商会感动之极。”
雅克也不推辞：“那麽……合作愉快！”
一老一小，两条狐狸不约而同地嘿嘿笑了起来。
起风了。
威廉子爵凝望着庭院中摇曳的树木，心中的风暴却是更加狂野。
“唏嘘中队”狂风骤雨地摧毁了小镇的旧秩序，帕里斯镇长闪电倒台，“虹月”也被打击得厉害，这也就罢了！这年轻镇长居然把手伸向了自己！
子爵简直怒不可遏，雅克命手下象徵性地整修了一番道路，便悍然开收路桥费，普通行人也就罢了，收费不高，但子爵的铁矿运输队可就惨了──每次通行都要交纳50金币的费用！
“能者多劳。”雅克镇长公开为这天价路桥费辩护。
子爵怎麽都想不明白，本应争先出头反对路桥费的几大商会，在嚷嚷了几句之后就没了动静。教会那边，布伦神甫也不吭气。
以威廉子爵的实力，本不在乎这几个小钱。但这不只是钱的问题！在他看来，这事关家族尊严。我堂堂子爵，难道还怕了你这个小小爆发户？
子爵万没想到，雅克竟敢如此怠慢他。他屈尊来雅克府中，这年轻人竟让他足足坐了半个多小时，才慢悠悠地踱出来。
“镇长大人，你对本地的贵族，似乎不太友好啊！”憋了一肚子火的威廉子爵，连起码的客套都省了。
“此话怎讲？本人向来重视信奉贵族的意见，维护贵族的权益，这是有目共睹的事实！这是不容争辩的事实！”雅克打起了官腔，“您看，『虹月』为祸一方，本人一上任就痛下杀手，如今哪还有流氓敢收保护费？这不就是在保护贵族的利益吗？”
“阁下收的保护费，怕是比『虹月』更狠吧？”子爵冷笑，雅克脸色一沉，“阁下！在我这里，饭可以随便吃，酒可以随便喝，话可是不能乱说的！本人为霜王殿下守土一方，你竟然污蔑这是收保护费！这是对殿下的大不敬！”
子爵霍然站起：“殿下的权益，本人向来是尊重的！本人也相信，殿下同样也尊重本地贵族的权益！阁下最好搞清楚，这里的事情，不是全由殿下说了算的！”
“原来如此，原来如此。阁下并不认为殿下是这块土地的主人。”
“真正的贵族，都有自己的土地！”威廉子爵傲然道。
雅克冷笑，“如此说来，阁下是下定决心不为殿下的领地添砖加瓦了。”
“少拿殿下压人！只看见几棵树，别以为你就了解了大山！”威廉子爵眼中几乎要喷出火来：“这小镇的路，哪条是你修的？方圆百里的桥，哪座是你造的？阁下，你只有一条路可以走──停征路桥费！”
“老子就是要收这钱了！你待怎的？”雅克蹦了起来，指着子爵的鼻子恶狠狠地道，“此路不是我开，此树不是我栽，但老子就是要收这钱！你待怎的？！”
子爵几时见过这等粗野家伙，气得浑身哆嗦：“你……你给我等着！”
雅克冷笑不已，看着子爵拂袖而去，吩咐手下：“备马车！去教堂。”
八角镇的教堂，自然无法和大城市的神殿相比，但两个冲天而立的尖塔，也还算得上壮观。
漫步教堂之中，雅克不禁感叹教会的富裕。果然不愧是宣传神祉荣耀的场所啊！只不过是个小镇的教堂，建筑材料居然全是大理石，地上铺的都是厚地毯，神像当然是镀金的，圣水也是四季常流。
膜拜仪式日夜做，信徒供奉天天收，也难怪富得流油……雅克暗忖。只是，为何总是有人会傻到信仰这些几乎从不回应祈祷的所谓神祉呢？
“哼，这些神棍的架子够大的！不就是个神甫吗？还敢和我们端架子！”布伦神甫迟迟不出来，艾瑞很是不悦，雅克急忙制止了他的牢骚。进去通报的教士，已经回来了。
教士带回来的口信很是客气，“两位大人劳苦功高”云云，好话说了不少，真正的意思却只有一句：布伦神甫今日不见客。
雅克打着哈哈，东拉西扯了几句，便告辞出门。那教士客客气气地送了出来，好话又说了不少。
一上马车，雅克的笑容立刻消失无踪。
“教会这边，没那麽简单啊……”行了一段之后，他长长呼出了一口气，艾瑞耸耸肩膀，“这种小人物，反正用不上，又没什麽威胁，何必理他？”
“我们不需要他的支持，但万一他存心和我们作对，那倒也是烦心事。他的确只是小人物，但他背后的人，我们还惹不起。”雅克笑了笑，将隐修士的存在告诉兄弟。
“放心！”艾瑞嗤之以鼻，“这世上，从来没有不爱财的教士，这就像没有不发情的女人。”
时近傍晚，马车直驶向雅克府中。两人离得老远，就已发现不对：烟尘滚滚中，雅克的小窝已化为火海！他离开不到一个小时，家里就出了事！
克洛林正在指挥灭火。雅克脸色铁青，跳下马车揪住他：“艾梅莉娅呢？艾梅莉娅在哪里？”