当他们走到门边时,佣兵们纷纷向艾森挥手道再见,而艾森只能眼睁睁的看着这几名他唯一熟悉的异世界人踏出酒馆的大门,并消失在外面的街上。
这时,双翼佣兵团的成员只有帕格和汤姆还待在酒馆内,帕格一直守候在汤姆身边,而汤姆此时正和酒馆老板说着话,同时他的目光不时向艾森这里瞄来,让他既感到奇怪又有些失落。
一股失去朋友的失落感缓缓占据了艾森的心灵,虽然佣兵们各自有必须离开的理由,但是他对此依然感到有些难过。这些人是他的###第一批朋友,###第一批异世界的人类朋友,他们并肩作战过,但是现在却只能看着佣兵团解散,所有人各奔东西。
“再见了,艾森。你的住宿费和其他费用我都已经帮你付清了,所以你不用再向老板付钱了──当然,如果你要继续住下去的话,那只好请你自己掏腰包了──噢!对了,这个送你。这是佣兵联合公会与魔法师联合公会联合制作的通讯徽章,基本上只要你以你的精神力通知它,它就可以联系上其他拥有这种徽章的人。这种徽章每一名双翼佣兵团的成员都有,所以你可以随时联系上任何人。还有,这个徽章的联系距离要看你的精神力强弱,基本上这个徽章内蕴涵的魔力只保证能够联系到两天路程内的人,再远的话,就得依靠你个人的精神力了。”
当汤姆结束与酒馆老板的谈话之后,他突然转身将某个小东西扔给艾森,艾森迅速将之抓住,接着就放在眼前仔细的观察着。这个徽章上面用圣。拉丁文刻了“双翼”两个字,同时徽章的主体正好是一对犹如天使翅膀般的洁白羽翼,看来这个正是双翼佣兵团的标志。
“那……就这样了,后会有期,再见。”
汤姆与帕格两人最后也挥着手向艾森道再见,离开了这间酒馆。
艾森看着空荡荡的位子与桌上的一包银币,他的心迅速被之前就已弥漫的失落感给淹没,纵然他的身边尽是木杯碰撞、赌牌赌输的咒骂与吟游诗人喋喋不休的声响,但是他却觉得这一切离自己突然变得好远、好远。虽然他看见了不少这个异世界的人类,甚至还有几名稀少的“类人类”,但是他总觉得自己的心与这些人格格不入,好似双方之间有着一层隔膜。
“唉──”艾森微叹一口气,将钱袋与双翼佣兵团的连络徽章收进储物戒指内,并抱着熟睡的小狼默默离开了这间与他毫无瓜葛,再也不需留恋的酒馆。
早晨幻影镇的喧闹与昨晚的宁静安详有着极大的差异,不只商业街闹区,甚至靠近民宅附近的街道上也尽是琳琅满目的小摊贩,这些摊贩不断的吼着嗓子向来往的人潮介绍着自己的商品,从所谓的高级魔法物品到普通的廉价手工艺品都有,还有贩售蔬果米麦与廉价武具的摊贩。
直到现在,艾森才感受到幻影镇的繁荣。这座小镇虽然规模不大,但是其地理位置为它带来的经济效应绝对比得上具有一定规模的商业城市。
艾森闲闲无事的逛着这不知绵延到何处的商业街,不过他的心思完全不在那些不断叫卖的小贩身上。现在他正规划着自己的下一步该如何走,毕竟他不可能永远躲在这座小镇上过一辈子,所以他必须好好设想自己的下一步,以确保自己不会只是无谓的浪费时间。
不知不觉中,他踏进了一处与喧嚣闹区颇有不同的地方,这个地方不像商业街那样充满铜臭味与喧嚣声,也没有那恼人的叫卖声与躲藏在暗处准备下手的小偷,但是这里却充满了永不停止的金铁交鸣声。在不知不觉中,艾森踏入了工匠区之中。
树叶沙沙作响,一股带有淡淡清新草味的微风徐徐拂过。艳阳高照之下,幻影镇依然保持着平日的忙碌,一支支带着大量物资的巨大商队不时进入、离开这座占地不算大,但是地理位置至关重要的城镇。
十天的时间悄无声息的消逝无踪,但是这十天来从未发生过任何一件比某位小贵族到来还要重要的大事。
这十天来,艾森已经为自己找到了一份工作与一处落脚点。虽然这份工作基本上算是一份绝对的苦力,但是他很清楚,在这个没有机器、没有电力,甚至没有工厂与工业革命的世界,每一名生存在这个世界上的人都必须为了生活出一份苦力,所以说这个工作虽然主要以体力活居多,但是艾森相信他自己的工作在其他人眼中已算够轻松了。
现在艾森在一间位於工匠区中的铁匠舖担任学徒,收留他的那位师傅除了拥有艾森这位学徒之外,尚有另外一名年纪比艾森略小一点的学徒。这家铁匠舖虽然规模不大,只比一般常见的铁匠舖要大一点,但是其生意之兴隆绝对算得上是全幻影镇第一名。
艾森为什麽会选择担任一名铁匠学徒?说真的,他自己也不清楚其中缘由。或许他只是想要找一点事情打发时间,或许他只是出於好奇,或许他真的对这种工艺有兴趣,反正,一开始当他来到这家铁匠舖时,他就决定在这座铁匠舖内暂时栖身。
“艾森!帮马厩里面那几名骑士先生的坐骑更换马蹄铁,他们等一会儿就要上路了。”
“知道了!”
一道粗嗄的声音突然从铿锵声不断的后院传来,艾森赶紧对着后院大声回覆道。此时他正忙着帮一名下位中级剑士修理他的精铁长剑,他赶紧将即将修理完成的长剑置於一旁,礼貌性的向那位剑士道歉之后,就赶紧拉起几件必要工具与几块马蹄铁赶向铁匠舖旁边的马厩。
这十天来,他已从一名什麽也不会的小学徒成长为一名足以帮助铁匠师傅工作的工匠了。照理说这短短的十天应该无法让他学习到什麽有用的知识,但是当初创世天神在为他改造身体时就已经赋予他极强的学习能力──这点从他当初在绿独眼巨人村寨内一天就熟练的掌握住一门语言就看得出来──所以说他的学习力早已今非昔比。以他如此惊人的学习速度,要在十天内掌握住足以负担部分工作的工匠知识与技术并非不可能的事情。
虽然铁匠的工作颇为沉闷,但是艾森仍觉得这十天来他过得相当充实,相比起十天前的颓废与懵懂,现在的他好比重现生机的花朵,散发出充满阳光气息的年轻活力。
脱下高级的魔法长袍,穿上普通的麻制无袖上衣,配上一条普普通通的麻制长裤,再加上一把几乎很少离开自身五公尺的大铁鎚与虎头钳,如今的艾森不管从何种方面来看都是一名合格的铁匠,若不是因为他的工作经验还不充足,无法进行独当一面的工作,否则他的师傅早就将部分正式工作转移给他,而不是只让他负责辅助自己工作与做些小事情而已。
这十天来,艾森除了担任铁匠学徒之外,也常常和师傅、自己的另外一名同窗一起,随着幻影镇镇民组织的队伍前往附近的一些小森林、小山丘,甚至是幻境森林边缘狩猎。因为这个世界没有所谓的冷藏技术,所以食物多以腌制的方式来长久保存,虽然外地来的腌制肉食不算少,但是幻影镇的镇民偶尔还是想吃吃新鲜的当地肉食,所以这种由镇民组织狩猎队狩猎的传统才会一直保存至今。
“艾森!艾森大哥!刚刚杰克森叔叔又在号召大家组织狩猎队了,据说是之前你狩猎的那只土刺山猪的烤肉太受欢迎,一下子就卖光了,所以这次杰克森叔叔打算多招一些人,一起前往土刺山猪常出没的那片森林,多打几只回来做烤猪菜肴来卖。”
正当艾森在一名骑士与两名骑士随从的监督下帮他们的坐骑更换马蹄铁时,与艾森同为铁匠师傅学徒的十四岁少年,艾尔迪亚。帕斯的声音突然从铁匠舖内传来,同时艾森的眼角余光注意到艾尔迪亚正拿着两杯开水缓缓向马厩走来。
艾森立刻将最后一匹马的马蹄铁换好,随手接下了骑士随从扔给他的两枚铜币的小费,接着他立刻将之前使用过的东西收拾乾净,并接过艾尔迪亚递过来的水杯,狠狠的喝了一大口。
“哦?那这次杰克森大叔打算什麽时候出发前往那片森林?”
艾森抱着一堆铁匠工具与艾尔迪亚回到铁匠舖内,接着艾森迅速将所有物品一一归位,同时从工具架旁边的小架子上拉下一条毛巾,将身上因工作而浮起的一层汗水擦去,然后他再次回到火堆旁,继续修理刚刚搁置於一旁的长剑。