“王国政府?哼!那些养尊处优的贵族老爷们才没有时间管我们这些小老百姓的死活呢!再说……王国的土地如此庞大,王国境内有一些地方是我们人类尚无法深入的险地,譬如幻影镇附近的幻境森林,而哈希尔城北方的中央森林也有一部分是幽暗恐怖的死亡林区。其他还有许多奇奇怪怪的地方,包括王国南方边境与安迪拉王国交接处附近的神之侠客山脉东支脉,那里也有不少特殊的存在。
这个世界太大了,很多国家的境内都有很多不可思议的地方,那些地方都不是我们人类可以涉足的。再加上大陆上大部分的国家皆是地广人稀,王国的正规军要掌控住一些国内的大城市还可以,但是要将每一块王国领地都监控起来,那就真的无能为力了。基本上,国家的掌控力仅止於各大城市之内,人们要在城市之外的地域生活,只能依靠自己的能力生存。”
铁匠爱迪生听到艾森的问题时,稍微愣了一下,不过他接着就详尽的回答了艾森的问题。
“哦?所以说,王国政府根本无力清除这些社会的隐患罗?难道大陆上所有国家都是如此吗?”
首次听闻这个消息的艾森顿时显得兴致高昂,知晓了一些大陆现况的他赶紧又追问下去。虽然有很多现况他并不是不知情,只是当时绿独眼巨人老巫师所教给他的知识对於现在这块大陆来说,实在是有点太过久远了,因此艾森才会想要确认一下。
不过爱迪生对於这种近乎於“常识”的问题却似不想多费唇舌,他只是简略的回答道:“没错。不过,事实上也不是王国政府不想管,只是其中的原委太错综复杂了,就连我也搞不清楚。至於其他国家……应该是看情况吧,至少我就知道王国东北方的萨兰王国治安就很不错,萨兰王国对整个国土的掌控度就远比莫尔洛王国要好得多了。
这应该与国情或国体有关,莫尔洛王国毕竟是莫尔洛王国,这个王国的国情使得这个国家独一无二……唉!别谈那麽多无关紧要的事情了,你看一下前方吧。那就是我们这次的目的地:王国首都,哈希尔城。”
简单的回答问题后,爱迪生立刻伸手指向前方那片已渐显清晰的巨大城墙。艾森顺着爱迪生所指看去,只见一面气派宏伟的城墙挡住了商队的去路,而这面城墙的一处则有着高耸的城楼与巨大的城门。延伸至东、西两方无尽天边的城墙显示了这座城市的巨大,而城墙后方那一座座高耸优美的建筑物则显示了这座城市的繁荣。
它就是这个王国的中心,这个王国的首都:哈希尔城。
哈希尔城乃是莫尔洛王室──莫尼尔提洛西亚家族──自建立莫尔洛王国之后就定下的都城。千余年来,这座城市受过各种风风雨雨,历史毫不留情的在它的城墙上与城区内留下一道道充满古味的痕迹,历代大战后的修补痕迹依然历历在目,新旧不齐的建材石块与建筑工艺使得这一座历史古都的城墙有着别具风味的格调。
哈希尔城由内至外共分为两部分,在城市最里面是历代莫尔洛王室居住的莫尔洛王宫。这座集艺术、政治、军事、文化於一身,由王宫禁卫军守卫的禁城,在数百年前其实是整座哈希尔城的发源地。
这座现为莫尔洛王宫的禁城就真正意义上来说,才是真正的“哈希尔城”,因为哈希尔城之所以拥有此名,乃是因为这座城市最早是起源於这座名为“哈希尔岛”的岛屿上。在千余年前,莫尔洛王宫的占地面积不过只有哈希尔岛的十余分之一,其余地区则是哈希尔城的城区;当时全城的居民皆居住於哈希尔岛上,莫尔洛王宫与旧城区之间只有一座普通的小城墙将两者分隔开来。
然而就在近八百年前,哈希尔城的发展让这座城市不再满足於这座小小的哈希尔岛上,因此哈希尔城才开始向围绕着哈希尔岛的横贯之河对岸发展。
由於哈希尔城的地理位置颇为特殊,除了城北连接着浩瀚无边的中央森林之外,城东则是王国东方的广大领土,城西与位於中枢峡谷边的中枢城遥遥相望,城南循河而下则是王国南方与安迪拉王国的疆界,所以这座城市的商业很快就发达了起来,城区的扩展也越发频繁。
直到两百年前,当时的莫尔洛国王认为哈希尔城的“外城区”发展早已超越了古老的内城区,因此他做出了一个决定:将现有的内城区完全划归为政府办公要地,完全统归莫尔洛王宫。
因此,原哈希尔内城的居民们搬迁到了外城区,而原本内城区的城墙则重新翻修,城区内的建筑亦拆除改建,将整座哈希尔岛建造成一座固若金汤的超级堡垒,而原本零散分布於哈希尔外城区的各处政府机构亦统一搬迁至内城区内,原哈希尔城卫军则失去了保护哈希尔岛的职责,这座岛屿的防护完全交给了王宫禁卫军。
自此,哈希尔岛彻底变成了莫尔洛王国的王宫与王国的政府核心,而哈希尔城的一切则完全的离开了哈希尔岛。
当商队来到高耸宽大的哈希尔城西城门时,商队突然停了下来,艾森疑惑的伸长脖子,看了看百余公尺外的前方,但是除了几名身穿制式盔甲的士兵与不时来往的其余商队之外,他什麽也没看到。
“对了,艾森,你赶紧把小狼收起来吧。哈希尔城是莫尔洛王国的都城,又是大陆上颇为着名的大城市,这里的规定与治安远较中枢城那种城市要严密许多,如果被城卫军看见小狼的话,说不定他们会来找你的碴。”趁着商队停下来的这段时刻,爱迪生赶紧走到艾森的身旁,并小声的对他说道。
艾森看了一眼前方在城门口站岗的士兵,又看了看胯下正好奇的四处观望的小狼,他立刻从小狼的背上跳了下来,并透过心灵传音要小狼赶紧将身体缩小。
对於艾森的命令,小狼并没有反抗,反正有过一次缩小的记录了,要它再缩小一次也不是多困难的事情。小狼身上突然散发出了淡淡的白色光芒,同时它的口中也发出了一声不太响亮的狼嗥,接着它的身形又恢复到之前在幻影镇内时的大小。
当艾森抱起小小狼时,这只顽皮好动的小东西自动跳进了艾森的领口内,并露出一颗小小的头颅观望着四周。艾森无奈的摸了摸长着柔软毛发的狼头,小小狼也抬起头来,舔着艾森的手掌以示亲热。
商队在停止了一阵子之后,再次开始缓缓的前进着,但是这次商队依然没有一次进入哈希尔城,几乎每隔一段距离,商队就会停下来,接着会有哈希尔城卫军的士兵们前来盘查与收缴税金。不过,虽然商队的规模颇为庞大,而且人员也非常众多,但是城卫军士兵们的工作效率亦非常高,仅仅半小时就详细的盘查完整支商队,并使之进入哈希尔城内。
在莫尔洛王国,每进入一座城市就需要缴一次税金,之前商队在中枢城休息时就曾缴过一次,这一次商队来到哈希尔城,自然也要再缴一次税金。
不过,由於艾森、铁匠师傅爱迪生与其他成员、佣兵们皆隶属於商队,因此他们的入城税全都由他们所在的马车队首领代缴,直到要领取报酬时,才会从报酬中扣除入城税──当然,有些比较大度的商队是不会计较那几枚铜币的入城税的,譬如这支商队,因为是由大量的商会马车队组成,财大气粗,因此并不在意那麽一些小钱。
当艾森越过巨大的城门与城墙,进入哈希尔城的城区时,首先映入眼帘的是一片整齐的双层建筑物与宽广整洁的大道。
哈希尔城身为莫尔洛王国的首都,哈希尔城的一切几乎可以说全都代表着莫尔洛王国,因此在哈希尔政府的努力领导与统治下,哈希尔城的居民们各个素养良好──当然,素养低下的人还是有的,只是哈希尔城的居民们的素养普遍上要比王国的其他地方好──同时哈希尔城的环境整洁也远比一般贸易城市要乾净多了。当然,哈希尔城的城内法律规定也远比其他地方严格许多。
商队一路穿越了整齐的平民住宅城区、外围商业圈与几座连接於各城区间的小广场,接着商队在一座代表着平民区与较高级住宅区分隔的巨大广场内停了下来。大量的马车队与各自所属的商会人员聚集在一起,而商会老板与马车队首领则聚在一起商讨接下来的事宜。
到目前为止,铁匠爱迪生帮自己师徒三人接下的商队护卫任务算是成功了,虽然中间他们经历了一场大战,但是商队毕竟还是平安的来到了哈希尔城,因此按照当初爱迪生签下的雇佣协议,他们可以领取到五百枚银币的佣酬。