艾森顿时停下了手边的工作,并一脸狐疑的看着安迪尔,而爱迪生也惊讶的回头看着安迪尔。虽然艾森不太清楚国王的出巡是什麽活动,但是身为道道地地的莫尔洛人的爱迪生很清楚加入国王出巡队将会拥有多少机会。
加入了国王的出巡队,不只有机会能瞻仰到国王的英容,幸运者甚至能得到国王的赏识,让自己有机会在国王面前展现能力;如果能够打动国王,则此途可说是踏入贵族阶层最快速的一条路。
不过安迪尔的话语却也让艾森和爱迪生两人感到有些不悦,因为他的态度非常明显是在质疑他们两人是否“不爱国”或是“不忠於王室”──不过艾森确实没爱过这个国家,也没忠过这个王室,以前不会,现在还是不会,未来或许也不会──同时他的话还指出他自己就是一名忠於国家、忠於王室的忠诚骑士。
“唔……”爱迪生仔细的思考了一下,并没有马上答应下来。
安迪尔则略一挑眉,看着似乎很难抉择的铁匠师傅。虽然他邀请艾森与爱迪生加入国王的出巡队不过是一时冲动,但是他却没想到这名一切都显得普普通通的铁匠竟然没有兴高采烈的立刻答应下来。在王国之内,除了因为特殊原因而被国王召见外,还有什麽途径是可以轻易且正常的接近甚至面见国王的?照理说,他们早该欢天喜地的答应下来,并且兴奋得泪流满面才是。
但是,爱迪生只是眉头深锁的思考着,似乎颇不愿意加入国王的出巡队。艾森的古怪与爱迪生的态度让安迪尔更加确信这名铁匠与这位牧师绝对不一般,他立刻暗自下了决定,要好好的看管这对铁匠师徒。
“铁匠先生、牧师先生,根据往例,国王必将颁给所有参与出巡队的臣民们丰厚的报酬,以表达对你们奉献自己的感谢。通常每人可以领到一千枚银币至十枚金币左右的报酬,最不济至少也有五百枚银币。不过,如果你们的表现够好,或者有额外表现的话,甚至有封爵的可能。不知道你们的意下如何呢?”
安迪尔眼见爱迪生似乎要无止无尽的沉思下去,就连还在坩埚内的液态铁水都给遗忘了,他赶紧出言打断这名铁匠的思考。虽然他不怕这位铁匠交出烂货色来──毕竟付钱的是他,再加上如果对方敢敷衍了事,以他的身分和势力,难道还惹不起一名铁匠吗──但是他也不想浪费时间再找铁匠帮他打造一把长剑。
“呃……这个嘛……好吧,我答应了。”
爱迪生最后还是“勉为其难”的答应了下来,接着他立刻就回身处理刚刚被忽略掉的铁水。艾森则颇有深意的看了安迪尔一眼,然后他也转身继续帮忙爱迪生工作。
在艾森看来,这名骑士邀请他们加入出巡队的用意很可能不单纯。虽然艾森从安迪尔的口中大概清楚了所谓的国王出巡队是什麽东西──简单来说,可以说是国王想要离开王宫好好的视察自己的王国,以了解民间疾苦,也就是地球古代中国的“皇帝出巡”,不过也可以说是国王为了离开王宫游玩而搞出的名堂──但是他心中总有一种排斥的情绪,似乎很不想和那些高官贵族打交道。
然而,他身为爱迪生的学徒,而且刚刚爱迪生又明言答应了安迪尔的邀请,他也不好冷着脸当面推掉自己师傅刚刚答应下来的事情。
“很感谢您的参与,铁匠先生。希望你们能尽早准备好要携带的物品,而我的订单并不着急。明日早晨我会再次到来,并带领你们前往集合地点,愿你们这次的旅途愉快。”
安迪尔再次表现出其彬彬有礼的绅士风度之后,便立刻跨上自己的战马,率领手下的骑士们离开了爱迪生的铁匠舖。
当夜色悄悄降临时,迪鲁会长如约再次来到了铁匠舖。不过,原本迪鲁会长以为艾森已经向爱迪生与艾尔迪亚告知了他的身分,没想到艾森因为在银行遇见了一位刁蛮不讲理的少女,导致他根本忘了向爱迪生解释迪鲁会长的真正身分。
不过爱迪生虽然尚不知道迪鲁会长的身分,但是他仍摆了一桌还不错的菜色来招待迪鲁会长。毕竟不管怎麽说,迪鲁会长现在也算是艾森的师傅之一,身为艾森在铁匠方面的师傅,爱迪生多少得尊重一下艾森在魔法方面的师傅。
爱迪生今天所摆的菜色虽然比起高档的酒馆或饭厅还有一些差距,但是和一般市民日常食用的菜色比起来,已经算很奢侈了。
每人一大碗洒了杏仁与葡萄乾的乳粥──正确来说,是洒了类似於杏仁与葡萄乾等乾果、谷类的乳粥──与身分地位高贵者才会食用的一大条白吐司面包,还有两条烤鳕鱼、拌了高丽菜的菜肉浓汤与半只烤乳猪,当然,最重要的啤酒是绝对不会少的。
在这个类似地球欧洲中世纪的世界上,虽然食材有些许的不同,譬如其中有些菜肴是使用未知的植物配着某种魔兽的生肉烧烤等等,但是很多在地球上看得到的食材,实际上在这个世界上也看得到,甚至连烹饪方式都与地球欧洲中世纪常见的菜肴作法类似。两个不同的世界,在饮食上却有着惊人的相似度,莫名的巧合总会让人们感到惊讶。
酒足饭饱之后,艾森、爱迪生等人与迪鲁会长说起了国王出巡队的事情。
“什麽?你们也加入了国王的出巡队?还是安迪尔那家伙邀请的?啧啧……看来他的眼光还不错,竟然会看上你们这个铁匠舖的人。艾森啊,如果你有意思在王国高层打滚一下,那麽这次将是一个非常好的机会。虽然我很讶异你竟然还没有告诉你的铁匠师傅我的身分,不过……咳!我还是先自我介绍一下好了。”
迪鲁会长稍微顿了一下,说道:“实际上,我是莫尔洛王国的魔法公会总会长,迪鲁。莫尼,火系下位高级魔导师。”
从迪鲁会长口中透出的事实,犹如一柄巨鎚狠狠的砸在爱迪生与艾尔迪亚的胸口上。身为道地的莫尔洛人,他们自然不可能没听过迪鲁会长的大名,然而,虽然眼前正坐着一名高贵的魔法师,而且还是在大陆上能排进前两百强的超级魔法师,但是他们仅仅愣了一下子之后,就恢复原状了。
迪鲁会长就算是全王国属一属二的的强大魔法师又如何?他现在不过也是艾森的一名师傅罢了。况且,爱迪生虽然只是一名铁匠,但是他的名声在王国内也是如雷贯耳──虽然地位远没有迪鲁会长般崇高──所以尽管他知道坐在他前面的是如此位高权重的人,但是他对此仍不是很在意。
迪鲁会长很满意爱迪生的反应,但是他却没想到爱迪生竟能如此快速的镇静下来,这让他感到有些费解。不过这点费解并没有让他就此忘却自己的目的,很快的他就和爱迪生谈起了长剑的锻造事宜,直到明月高挂当空时,才打道回府。
第二天一早,骑士安迪尔早早的就率领手下来到了铁匠舖。当他到达铁匠舖门口时,艾森正光着臂膀将昨天刚制作完的合金剑胚用布料包起来带入屋内。
安迪尔顿时愣在原地,双眼更是直瞪着艾森那一副完美无瑕的身躯。虽然艾森现在年仅十六岁,身上仍带有一股稚嫩的气息,但是安迪尔相信,如果这名牧师能够持续保持身材,以后这副身躯必将吸引无数崇尚健壮男子的少女──尽管现在已经能吸引大批的萝莉为之疯狂了。
“噢!安迪尔骑士先生,你来啦?师傅已经准备得差不多了,再稍等一会儿我们就可以出发了。”
艾森的眼角余光正巧瞄到了安迪尔的到来,他立刻转身对他露出一抹和善的微笑。接着他像是拿起砖块似的,轻松抬起那块重达十多公斤的合金块,往铁匠舖内走去。
安迪尔一路看着艾森的背影消逝在门帘后方,那一道背影已深深的烙印在他的脑海之中,因为那副身材正是他曾追求过的完美身材。艾森手臂负重时那一块块鼓起的肌肉,他多麽希望能够出现在自己的身上──尽管常年的训练亦让他的身材颇为健美,但是相比起艾森的完美,他浑身的肌肉几乎只能被称为充满脂肪的肥肉。
不久之后,爱迪生带着艾森与艾尔迪亚──还有几包经过精心整理,缩小轻量化的行李包裹──来到铁匠舖的外围,同时爱迪生也将唯一通向屋内的木门关上并锁好。
“那麽,请随我来吧。”
安迪尔再次以充满深意的眼神瞄了已经套上牧师长袍的艾森一眼,接着他轻轻一碰马腹,带着手下的骑兵们往哈希尔城的正中央走去。不过爱迪生等人却没有立刻跟上,当安迪尔率领他的手下骑士们起步时,这对师徒的目光反而全落在了艾森的身上。