不过令老者感到些微沮丧的是,艾森的嘴巴虽然数度张开,却始终没有回答他的问题。老者注意到,艾森的眼神不时移向爱迪生的脸庞,似乎想请爱迪生代自己回答或是鼓励自己回答他的问题似的。
“艾森,既然对方是向你提问的,那麽这就是你自己的事情。不管你如何抉择──是跟随这位老先生学习魔法,成为实力高强的牧师,还是拒绝老者,继续在我这里当学徒,或成为独立铁匠──我都无条件支持你。不过……我想请问一下,这位老先生,我们谈话的时间也不算短了,至今你还没有自我介绍呢。”
爱迪生自然感受到了艾森眼神中的疑惑,他立刻将这颗默默偏向自己的皮球回踢给艾森,不过他依然帮艾森问出了一个目前他们最关心的问题。
“呵呵……铁匠师傅,恕我暂时先不道出身分,如果艾森肯跟我前往联合公会大楼一趟的话,那麽他自然会知晓我的身分的。铁匠师傅,你也不用担心你的学徒跟了我之后会一去不返,至少这几天内他依然不会离开你。说实话,现在我根本还没做好收徒的准备工作,因此就算艾森小友现在答应了,我们也无法立刻开始。”老者似乎看见了成功的曙光,连带着他的语气也渐渐轻快了起来。
艾森思考了一下子,最后缓缓的回答道:“嗯……老先生,我……我愿意接受你的提议。”
这位老魔法师在听见艾森终於同意了他的“请求”之后,顿时像是得了玩具的小孩般手舞足蹈的跳起舞来。艾森、爱迪生与一直待在爱迪生身边的艾尔迪亚张大了眼,直瞪着老魔法师,这名至少年过五十的老魔法师竟然在跳舞!
“好……好!太好了!看来等我随师傅而去之后,在众祖师的面前脸上有光了!哈哈哈哈──咳……艾森,那麽我先带你前往联合公会大楼吧,我有一些事情必须先和你说明清楚,不然到时候引起误会的话,那就不好了。”
老者冷静下来后,立刻要求艾森随他前往联合公会大楼。这一次艾森依然将眼神飘向了爱迪生,因为他虽然拥有了一个魔法师学徒的身分,但是却没有就此摆脱铁匠学徒这个身分──况且他自己也不太希望摆脱这个身分──因此他担心爱迪生等一下可能会给他工作,使得他无法随老者前往那个什麽联合公会大楼。
“你去吧,今天你就休假一天吧,反正我想现在应该也不会有什麽顾客上门的。对了,老先生,你订的长剑还要吗?”
爱迪生慷慨的放了艾森一天的假──虽然就算他不给艾森放假,今天应该也没有什麽事情要办──同时他顺便问了一下老者是否要继续他的订单,毕竟老者的本意并不是订制长剑,现在更是直接对长剑不闻不问,爱迪生怕若老者最后取消了订单,但是他却依然完成了订单,抑或他单方面取消订单,但是老者却还要向他索要商品的话,那麽他就闹出大乌龙了。
“这个……嗯……继续制作吧,不过我想修改一下设计。在手柄上要预留一个镶孔,我打算在上面镶上一颗纯生物型的火、土双系魔法晶石……唉!算了,等一会儿我就会带艾森回来,到时候我再指示你该如何制作我想要的长剑好了。艾森,现在你先和我走吧。”
老魔法师向爱迪生点了点头,接着他就拉着艾森离开了铁匠舖,并往哈希尔城的城中心走去。
联合公会大楼,是哈希尔城市议会特别划给大陆上的四大公会使用的专属建筑,这座建筑物在满城皆是二、三楼透天厝的哈希尔城内显得格外耀眼,虽然其高耸程度仍不及位於哈希尔岛上的巨大王宫与偏近城南的大教堂,但是在平均建筑物楼层数只有三层的哈希尔城内,这座高达五层的建筑已足以被称为“高楼大厦”了。
有权使用联合公会大楼的四大公会,分别为职业公会、佣兵公会、魔法公会与战士公会。这四大公会在其他城市的据点,实际上是分开设立的,而在哈希尔城内之所以会在同一座建筑物内设立据点,主要是因为哈希尔市议会要求他们这麽做的。
哈希尔城占地面积广大,商业极为繁荣,在这一座建筑密集、土地昂贵的城市内,四大公会若分开设立据点,不只让需要一次前往两个公会以上的冒险者、旅人感到困扰,同时还会被指责为浪费土地──毕竟四大公会身为大陆知名的国际性组织,他们设於一个王国首都的据点不可能搞得太寒酸,因此占地面积广与装饰富丽堂皇是必不可缺的。因此当初哈希尔市议会要求四大公会共用一座建筑物时,四大公会的哈希尔据点负责人并没有对此提出异议。
艾森此时刚从那座富丽堂皇的大门内走了出来,他的身边不时有一些冒险者和旅人进出,偶尔也会有一些带着手下的小贵族走进这座聚集了大陆四大公会的建筑物。
不过,无一例外的是,当众人看见艾森的装束与他手上拿着的皇神之书时,都会无意的以蔑视的眼神扫视艾森,好似在看一名奴隶交易场上正待出售的奴隶似的,这让艾森感到相当不自在。不过,他仍压下了心中的不悦,无视那些无礼的眼神。
虽然一般冒险者给他的感觉相当不好,但是他的心中仍感到一丝愉悦,因为他认的这位师傅,或者说是“启蒙导师”,竟然是大陆魔法师联合公会莫尔洛王国分会的总会长──迪鲁。莫尼。同时他还是一名在大陆上数量极为稀少的高级魔导师阶级的强者──主修火系的下位高级魔导师。
拥有这麽一位实力高强且见多识广的师傅,不只他以后在这座城市甚至这个王国内有了靠山,同时他也有了让自己掌握住自身力量的希望。
由於爱迪生给了艾森一整天的假,所以他现在有足够的时间好好逛逛这座巨大的城市。虽然刚刚迪鲁会长在放他离开之前曾和他说过,晚上会再去拜访他,不过现在太阳仍高挂於蓝天之上,因此他倒也不用担心等会儿就要回去铁匠舖等待迪鲁会长的拜访。
哈希尔城的繁荣程度就某方面来说,丝毫不下於地球二十一世纪的大都市商业街,一样是店舖林立──尽管真正的“店舖”不多,大多只是类似於夜市小贩般的路边摊──一样是商品种类繁多、一样是人山人海。不过,诺米西亚大陆所处的时代毕竟相当於地球中世纪至欧洲文艺复兴的中间时期,因此就各种商业创意方面来说,哈希尔城的商业街要逊色很多。
虽然哈希尔城的商业区不像地球现代大都市的商业区般商品琳琅满目、五花八门,招客手段与广告设计也比较单调,但是来自地球的艾森依然对这个“古色古香”的商业区充满了好奇。
走在由石块铺成的平整大道上,周围不时有身穿各种护甲、长袍的冒险者与身穿普通衣装的平民和艾森擦肩而过。附近的摊贩大声的吆喝着,推销自己的商品,而他们的努力也换来了一些回报,几乎每一个摊贩附近都站着两、三名客人,大把大把的银、铜币亦在眨眼间易手。
哈希尔城的商业区分为好几个阶级,越靠近王宫和政府机构所在地哈希尔岛的住宅区与商业区越高阶。而在越高阶的商业区中,易手的货币的面额也越来越大,从最外围商业区的以铜币为主、银币为辅,到等级较中等的以银币为主、铜币为辅,直至最高级的商业区,大到以金币作为主要货币。
现在艾森所在的是等级偏中上的商业区──因为联合公会大楼就在这片商业区之中──这里的交易金额平均都在数百至上千银币,甚至几枚金币的范围内,而根据金、银币的兑换规则,一金币等於一万枚银币,也就是说,这里的花费通常在数百至数万枚银币左右。数百枚银币已足够一般城镇的镇民活上将近一年,而对於较为富裕的哈希尔城的普通市民来说,这笔钱也足够他们活上数天甚至近一个月了。
这片商业区中的建筑也较为精美,虽然不像最靠近王宫的高阶贵族住宅区那般精致到几乎可以称之为艺术品,但是这片区域的建筑物依然比哈希尔城外围那些平民屋宅要精致许多。
无意间,艾森突然注意到左手方有一座墙壁雕饰精美,而且对着街道的这面上有着数根粗壮圆柱支撑屋檐的巨大建筑──就像是地球雅典的帕德嫩神殿或是美国白宫的北面一样,只不过这座建筑物的大小是介於二者之间罢了。这栋建筑物的正面有着约五至十阶的楼梯,如此设计更让这座建筑物充满了威严感。在这座建筑物的大门上,挂着一面大牌子,写着“莫尔洛皇家银行”,同时在名字的右下角还标注有“银行联合公会莫尔洛王国总行”等字。