夜晚，魏兴看着熟睡的曹氏心中稍稍安定了许多。而在东郡，皇甫嵩看着灰头土脸的曹操安慰了几句，等曹操离开后，皇甫嵩的手下徐涛问道：“将军，曹孟德的失败令咱们的士气下降的厉害，咱们是不是……”
皇甫嵩看着眼前的东郡地图，指着仓亭说道：“这里，咱们在尽快在半月分赶到这里。”
徐涛看着皇甫嵩所指的仓亭问道：“将军是不是有些太冒险了，这个地方北上临河，要是他们逃走的话咱们恐怕追击不了，还有之前中郎将卢植的事情也不得不防。”
“无妨”皇甫嵩轻松地说道：“卢植这件事是他自己太过执拗，如今十常侍代替天子掌管国家，我虽然有心为汉室除去奸贼，但是实力太差，子干太过于理想，想做强项令，但是当今的陛下是不是文帝还有待商定，所以要是有天使来视察，并且寻要贿赂给他便是。”
“那卢中郎怎么办？”徐涛问道。
皇甫嵩闻言沉默了一会儿说道：“那就要看我能够得到多少机会了，不过子干在朝堂上有袁司徒报着应该不会有事，除非十常侍疯了。”
徐涛闻言连忙称是，但是皇甫嵩却皱着眉头说道：“想办法将卜己留下才行。”
洛阳，汉灵帝刘宏躺在宫女的身上，由宫女按摩全身，把玩着手中的一颗鹅蛋大小的蓝宝石，看着跪在面前的十常侍。刘宏突然肩膀一抖，瞬间按捏肩膀的宫女吓得失了颜色。跪在一旁拼命的磕头，十常侍等人用看死人的目光看着宫女。
只见刘宏用手抬起宫女的下巴，细细的打量了一番，然后轻轻说道：“吃下去。”说完将手中鹅蛋大的蓝宝石扔到十常侍跟前。
张让见此立刻起身拿起宝石，一把将宫女拽下，其他人见此急忙起身前去帮忙，张让见宫女被众人拿住便将蓝宝石往宫女的最里面塞。
宫女拼命的挣扎，哭喊其余的宫女则低头不敢再看。不一会宫女的哭喊声渐渐微弱下去，而张让手中的蓝宝石则被塞到了宫女的喉咙里面。
就在十常侍松了一口气的时候，突然刘宏说道：“拿出来，那可值不少钱。”
赵忠闻言从腰间拔出一把弯刀，狠狠地刺入宫女的喉咙，将其划开取出了满是鲜血的蓝宝石。赵忠将蓝宝石交给宋典，送点小心翼翼的接过，用自己的衣服擦拭干净上面的血迹，交给赵忠。赵忠双手捧着蓝宝石恭恭敬敬的放到刘宏的手上。
刘宏拿起，放到眼睛上面，透过蔚蓝色的石头看着倒在地上的宫女，说道：“多美啊……”
南阳，汉军大营中，朱儁看着坐下争吵的秦颉张超徐璆等人叹了一口气，众人见此都停了下来，这时秦颉问道：“将军为何叹息？”
朱儁闻言看着秦颉说道：“前几日卢中郎被抓，而朝堂之上也对我议论多多，多亏了张温为我求情，才避免了我遭这罪，但是到现在为止都没有将宛城拿下，再过几日说不定我也要像卢中郎一样了。”说着朱儁流下了眼泪。
众人见此只好纷纷起身劝说，这时一个身高八尺，相貌不凡的将领起身说道：“将军，明日攻城我愿做先锋，为将军拿下宛城。”
众人循声看去，发现乃是记事孙坚说话，众人都赞叹道：“有文台出马，定能攻克宛城”。朱儁见此也赞叹孙坚的勇猛。
孙坚字文台，自称孙武的后人，世代居住在吴地做官。孙坚年少时为县吏，性情阔达，好奇节。他十七岁那年，随其父一起乘船去钱塘，途中，正碰上海盗胡玉等人抢掠商人财物，在岸上分赃。商旅行人，一见此情此景，都吓得止步不前，过往船只，也不敢向前行驶。唯独孙坚想要抓住他们。
于是孙坚提刀，大步奔向岸边，一面走，一面用手向东向西指挥着，好像正分派部署人众对海盗进行包抄围捕似的。海盗们远远望见这情形，错认为官兵来缉捕他们，惊慌失措，扔掉财货，四散奔逃。孙坚不肯罢休，追杀一海盗而回。
孙坚却因此声名大振，郡府里召他代理校尉之职。当时会稽郡人许昌在句章兴兵作乱，自称阳明皇帝，与自己儿子许韶一起四处煽动诸县，聚集起同伙数以万计。孙坚以郡司马的身份召募精良勇敢的壮士千余人。会同州郡官兵，协力讨伐，击溃了这股势力。
这一年，正是熹平元年（172年）。刺史臧旻向朝廷呈报了孙坚的功劳，于是，孙坚被任命为盐渎县丞，数年后，又相继改任盱眙县丞和下邳县丞。
孙坚历任三届县丞，颇有威望，于是被朱儁召为记事协助自己。
就在众人为孙坚喝彩的时候，在大营的另一处，一个身长七尺五寸，垂手过膝，顾自见其耳之人赫然便是刘备。刘备看着热闹的主将大营叹了一口气。这时一个红脸汉子来到其身边，说道：“大哥何必在此叹息，既然朱儁容不下咱们，咱们也可以投皇甫将军啊。”
刘备闻言说道：“之前就是因为皇甫将军叫咱们来帮助朱将军，咱们才来到此地，要是在回去岂不是让皇甫将军难堪？还是算了吧。”
就在这时，一名骑兵快速穿过营帐，刘备见此说道：“云长，叫上翼德，咱们的机会来了。”
而在朱儁的营帐内，朱儁看着手中的信说道：“如今有两个消息告诉大家，一个好消息和一个坏消息，诸位想先听哪个？”
徐璆闻言率先说道：“先听好消息吧。”众人闻言都点头同意。
朱儁见此说道：“好消息是宛城的贼首赵弘被杀，现在有韩忠代替，所以明天的攻城只要诸位再加把劲就可以拿下了。”张超等人闻言都拍手叫好。
这时孙坚起身问道：“将军，坏消息是什么？”
众人听到孙坚的话都安静了下来，这时朱儁点了点头，说道：“据斥候的报告，在汝南又出现一股黄巾贼兵，到处抢夺粮食，而且一直在南下，他们的目标恐怕是庐江。”
徐璆闻言问道：“将军为何如此确定这股贼军的目标就是庐江？万一他们要偷袭我军后方，那……”
朱儁挥手笑着说道：“他们经过葛坡后一直往东走，在东边只有庐江是个较大的粮仓，所以我断定他们会去庐江。”
孙坚问道：“他们有多少人？”
“不到五千。”
“有些多啊，恐怕庐江太守守不住庐江。”
秦颉闻言不可思议的问道：“不可能吧，庐江可是一个大城，怎么会连五千人都打不过？”
“别忘了，黄巾贼最擅长的不就是引百姓一块攻城吗，要是加上沿途的百姓，那人数可就不止五千了，守不住也是正常的。”张超说道：“现在的问题是有谁带兵去剿灭这股黄巾贼。”
众人闻言都沉默不语，这时孙坚起身说道：“我推荐一人。可以剿灭这股黄巾贼。”
“谁？”众人齐声问道。
就在孙坚准备说话的时候，一人突然闯进营帐，和孙坚异口同声的说道：“我愿前去讨平。”“刘备，刘玄德。”