“那本宫可就等着万姑娘来了。”曲茗薇笑了笑。
曲茗薇越是对着万燕歌，心情越是复杂，连带着嘴里的桂鱼都变得油腻了。她漫不经心地把筷子伸向那小碟酱菜，白玉菇入口滑而清新，带着油香和一点点辣味，既爽口，又开胃，只是……
这味道怎会如此熟悉？这股味道勾起了她的回忆，可是究竟是什么时候尝过这味道，又是在哪儿尝过，她就想不起来了。
“这酱菜也是府上厨子腌制的？”曲茗薇很随意地问道。
于夫人笑着回道：“这是别人家送来的，给老夫人佐粥，老夫人用了之后，每顿能多吃半碗粥呢。妾身怕这烧肉油腻，瞧着这酱菜清口，就做主装了两碟端上来。不过腌制这两样酱菜的人，您也认识，就是季姑娘。”
“季姑娘还会干这个？”曲茗薇愣了一下，一细想倒没什么，以季华裳之前在季家的处境，会这些也正常。
“是啊，她是妾身看着长大的，从小就是一个聪明伶俐、心灵手巧的好姑娘。”于夫人夸赞道。
“季姑娘会的是多，这针黹、厨艺都拿的出手，还有那牧马的本事，在南疆也是出了名的。”万燕歌借着酱菜和曲茗薇说了起来。
曲茗薇来了兴致，季华裳是她可能要重用的人，她当然想了解得更清楚一些，当下便同于夫人和万燕歌说了起来。酱菜的味道如何熟悉，便暂时被抛诸脑后了……
屋内宾主尽欢，一派欢声笑语，屋外早已雨落滂沱，不到正午，外面的地上已起了积水。街市上的摊子尽数收起，来不及回家的行人都避在附近的铺子廊下。
季华裳接到胡管事派人捎来的信儿，不顾大雨，穿上蓑衣，戴上遮雨的斗笠，将胖宝揣到用油布和棉花缝制的软袋里，跨上马背向城外奔去。
有些事早有预兆，可并不意味着有了准备就能避免，到底是天意难违，就好比这大雨，这可能出现的疫病，还有之后很可能随之而来的秋汛。
南方多雨，每一年都或多或少的有些秋汛，可像今年这样，秋天了还连日阴雨，甚至越下越大，却少说有七八年没有了。
这意味着河道上的准备很可能不够充足，是否会酿成灾祸尚未可知，可来往运送货物的商船却一定会受到影响，而送贡马去亦都的头一段就是水路。
然后对于季华裳来说，还不到思虑这些的时候，若是这场时疫不能平息，他们可没有贡马可以运上船。这一回没有季华秀陷害，若是查不出个所以然来，她和胡管事都要倒霉。
“胡管事，里面怎么样了？”
季华裳刚刚下了马，把马缰扔给小厮，蹚着泥水走进马场，胖宝从袋子里探出脑袋，四下看了看，又把头缩了回去。
胡管事递上烤干的布巾，满脸愁容地道：“怕是不大容易对付，像是痉挛疝，若是在别的时候还好，可这天……”
胡管事这一声长叹，含了当中不可小觑的艰难，痉挛疝是肠胃病，如今的天气阴冷潮湿，草料更容易霉变，马匹也更不容易痊愈。
“先去看看吧。”
胡管事应了，他发现马匹有异之后，就按上次的法子，把出了问题的马单独关在了山脚下的马厩里，派了专人照顾。
乌沉沉的天上劈过一道白光，继而是一道轰鸣，受了惊的马儿长嘶着试图挣脱马缰的束缚，马厩里传来一阵骚动。
“不能安置在这儿了，得新置个地方，万一雨下大了，山上的砂石滑下来，就全完了。”季华裳抬头看了一眼，目光一利。
胡管事点头称是：“已经在准备了，吴家有一座马场要转手，不算大，但就在附近，我打算买下来，把病马安置在那儿，已经通报上去了。”
“有心了，谁也不知道这病刹不刹的住。”季华裳叹道，一进马厩就检查起了草料，看起来当中并无问题，“之前的食疗可是出了问题，怎么就突然得了痉挛疝？”
“这些马是前些日子从南边的马场迁过来的，路上太太平平的，就是遇到了林家的马队。两家的马同处饮了两日水，吃食都是各家的，没什么沾染，没想到回来就不对了。我请医官来看过，说这病不是得的，是染上的，看发病的日子，算算时间，应该就是那两日。”胡管事愁得脸都歪了。
“那林家的马如何了？可有去打听？”季华裳急切地道。
胡管事叹道：“据说无事，可谁也不知道真实情况究竟如何，这一回怕是要吃个哑巴亏了。”
吃亏还是小事，季华裳知道胡管事是怕把事情一下子说的太严重了，会吓到她，其实这件事最关键的问题根本不在于罪魁祸首是谁。
就算证明了是被林家的马染上的又如何？事情已经发生了，贡马若是不能如期送达，或是废了、死了，朝廷那边楚家还能打点，马匹毕竟是活物，有个七灾八难的，若非故意人为，最多就是申斥一顿，再罚些银两。
可是楚家在贡马上的声誉呢？一定会因为这一年他们没有参与评比而跌下不败的神坛，之后的一年，以致好几年，整个楚家的粮马生意都会受到影响。
何况这一行哪一家不是蓄势待发，楚家的贡马不按时出现，不会有几个人说这些马害了病，倒是会被编出些不堪的事儿来，坏了整个楚家的声誉。
“封存之前的草料，弄些新料过来，保持干燥，准备好药材，再把医官请到马场住下。”季华裳一通嘱咐，用烈酒泡过的布巾蒙住半张脸，“你先去忙，这儿有我看着。”
胡管事留下油布伞，先行回去忙乎了。季华裳查看了马匹的情况，有些马除了痉挛疝还有发热的症状，她蹲下身摸了摸马肚子，有的还胀气。
软袋中的胖宝跳了出来，在马儿间蹦来跳去的，如今它知道的，季华裳都懂了，不过它能安抚马儿的情绪，季华裳却不行，而且是永远不行。
季华裳苦笑着摸了摸它骄傲地高昂着的小脑袋：“你帮我看着点儿，这么短的时间，病症就如此复杂，说不准还有什么遗漏的。”