一艘客船裹夹着空气中的热度，缓缓地在码头偏僻的一角停下来。船家跳上岸，一边系着手腕粗的麻绳一边朝船上吆喝。
“几位客人，到了喽。”
带头窜出来的是个十七八岁的姑娘，穿着一身方便行走江湖的劲装，身侧挂着一把短剑，英武俏丽。
“哇！可算到了！你们怎么那么墨迹，想跟着船家回家去吗？”
那船家一路长途跋涉，跟这几位客人都混熟了，多亏了这位年轻的姑娘和里面那位长得过分漂亮的小公子，也算是一路欢声笑语。
说起来，那长相明艳的公子他总觉得有些眼熟，好似什么时候见过。
然而他在灵隐镇的码头当了已经几十年的船夫，若是真见过哪家有这种长相的少爷，他必定记得住。哪怕是过路的客人，谁见了一面，这灵隐镇也会谈论个好几日。断不会只有些许印象。
“船家，”和煦的声音将他拉回飘远的思绪，船家回神回得有些猛，眼珠子一下瞪圆了，受惊似的看向前方。前一刻还在他脑海中晃荡的脸，此刻它的主人正站在船头，对着开口招手：“能问下，镇上哪家店的饭食最好，我们几个都饿了。”
船家霎时不好意思地挠头，腼腆道：“不好意思，刚有些走神……顺着最宽的那条街直着往里走，有一家叫凌霄食肆，那儿的厨子是帝京出来的，听说是正宗的皇宫味，有名得好吃。就是贵了点。几位看着也不差钱，去那边吃吧。”
客人陆陆续续下了船。
好看的公子忽然低笑了声，和旁边高俊挺拔的另一个人推挤了下，说：“不差钱的少爷，今天您请客？”
被推挤的人横了他一眼，回道：“都到你家了，还让我请客。有你这么抠门的人么？”
好看的公子往前喊了一声，说：“苗苗，你太叔大哥看着不怎么想请我们吃饭。今天只怕是吃不上饭了。”
走在最前面的姑娘正是李苗苗，她闻言回头，一脸的凶神恶煞。
“没钱？你再说一遍。”
陆羡之脸皮厚，双手一摊，道：“我有多穷，苗苗应该是最清楚的。人家可是我的债主。”
陆砚走在最后，将最后的钱和船家付清了才小跑着追上来，听到他家公子说这么无赖的话，脸涨得通红，忙道：“少爷，您作为朝廷命官，怎么张口闭口这么粗俗。”
太叔泽跨着步子，说：“你家少爷有辱斯文的时候还少么。照我说，这世上谁都赖不过他。”
陆羡之还有脸得意，道：“是啊。我最无赖，那最大方的太叔大人请客吗？”
太叔泽摸出随身的钱袋，抽了张银票递给陆砚，低声说：“拿去大宝钱庄通兑，我们先过去你家少爷说的那家店，一会你赶回来吃饭结账。”
陆砚赶紧塞好了银票，哎哎地应声想走。
陆羡之一把拉住他的衣领，道：“让你去你就真自己一个人去？码头陌生人多，万一碰上打劫的，你打算怎么办？”
陆砚莫名地看自家少爷，说：“您想多了吧，这青天白日的谁那么大胆。您忘了灵隐镇可是有皇家别院在，全年都有禁军把守的地方。谁不要命啊。”
陆羡之呵呵，还是点了张景跟他一起去。
李苗苗相当不满。
“为什么不让我去啊。”
陆羡之道：“哪敢劳烦苗苗捕快。您老可真健忘，下船之前谁肚子饿喊得最响啊？”
李苗苗红着脸追打了他一路。
凌霄食肆位于横贯灵隐镇的灵隐大街最中间的位置。楼宇巍峨，雕栏玉砌，看着就是个该大把花银子的地方。程鹏一辈子就在玉泉县和渡安这样的边关地方走，第一次见到这种富丽堂皇的地方，脚都迈不动，踟蹰地跟在陆羡之身后，小声问：“大人，这地方……好亮眼啊。”
陆羡之笑笑，随即凑在他耳边低声说：“亮吧，全是金的！”
程鹏一双眼瞪成了铜铃那么大。太叔泽坐在另一边勾着嘴笑，说：“想吃什么，就点。一会谁有钱谁付。”
陆羡之：“……不是说好了，你付钱吗？”
太叔泽嗤笑，说：“你有钱吗？没钱就没说话。”
陆羡之：“……”
陆羡之一向仗着自己最厉害，到哪都特别横。没想到今天被太叔泽抢了风头。
太叔泽就乐意看他吃瘪，完了还落井下石一句。
“我说你好不容易回趟家，不省亲？省亲也不带点礼？嫁出去的姑娘家都没你这么抠门。”
程鹏在一边偷偷笑，然后小声给陆大人说了句话。
“嫁出去的姑娘家都是姑爷出钱，我们陆大人可全靠自己。这要怪啊，当真还是要怪咱们县里太穷。”
陆羡之给他拱了下手，无奈说：“你这话一说，我这心里头啊，更寒碜了。好不容易给县里弄回来了那么大笔官银，结果还喂了别人，自己一口没捞到。”
太叔泽在那笑，说：“嫌少啊？那我再给你写个请功的折子。”
陆羡之：“真的？请赶紧。趁我这个官还没给撸了乌纱帽。”
李苗苗一双眼在他们三个人之间来回转悠，这时候凉凉地说了一句。
“呵，就算请再多的银子，陆大人还是没钱的。别指望了，先把我的钱还了再谈其他。”
这时候门口传来了陆砚的声音。
“我找我们家少爷，他就在你们饭店里面吃饭。我这银票就是我们家少爷的朋友给我，让我到你们家钱庄去兑的。”
陆羡之闻声立刻站了起来。
程鹏和太叔泽也跟着起来。
李苗苗刚动了一下，就被太叔泽摁了回去，低声说：“你坐这占位。”
陆羡之晃悠着走到门口，喊了一声：“陆砚，怎么回事？”
他派去跟着陆砚的张景不在，也不知道去哪了。陆砚转眼看到他，顿时喜上眉梢，指着扯他胳膊的人说：“这位是钱庄的伙计，跟我出来对峙的。张景还在钱庄那边守着银票。”
陆羡之：“……”
太叔泽摸了摸鼻子，先小声和陆羡之说：“我算是明白你为什么这么操心你家小书童了。”
陆羡之无奈地摇头。
碰上这种事，威就完事了。有钱人家去兑银子，作威作福往那一站，钱庄立刻兑你，哪怕你就是人家家里一个小护卫。看你一个斯斯文文唯唯诺诺，脾气好的不行的，上手就问你祖宗十八代。
陆砚人又婆妈胆小，不敢随便报太叔泽的身份。
只能颠颠跑回来找自家少爷救人了。
太叔泽二话不说，从自己腰间摸了腰牌，就随便在人家眼前一晃，随意地说：“灵隐镇的钱庄，我想不可能有谁不认得这个标记的。你要是不认识，就回去问问你家掌柜。让他来跟我说话。”
那伙计大概没想到一张通兑银票背后是这么一个不好说话的人，当即回头跑出了门口围着的人群。
陆砚回头想去追，被陆羡之喊住，说：“追什么，一会人家会亲自把钱送过来。”
门口一阵唏嘘，陆羡之赶紧带着人往里面走，低声和太叔泽说：“我觉得还是换个地方吃饭比较好。”
太叔泽却是一派悠然地在原地方坐下，说：“用不着。一会自然有人会来请我们去别的地方。”
陆羡之闻言，含笑落座，说：“太叔大人看来懂陆某的意思了。”
太叔泽道：“好歹认识你大半年了，不懂你，谁跟你一块出门。”
两人相互笑笑。
李苗苗看他们俩对着笑，鸡皮疙瘩起了一身，没好气嘟囔说：“你们俩怎么笑那么恶心。”
没多久，从楼上咚咚咚跑下来一个穿了一身富贵衣的中年男人，模样看着敦厚，举止一派低眉顺目，全是商家作风。
他双手一拢，给太叔泽行了大礼，道出一口的官场腔调：“太御史大人远道而来，草民有失远迎。楼上雅间为各位备好，劳烦各位随我上楼一叙，如何？”
太叔泽转了下身，坐着看他，问：“叙什么？”
那商人笑脸丝毫未变，只声音低了两个调，说：“自然是叙旧。雅间有大人的老相识候着大人，说，几位一定要给个薄面。”说完人家摊开手掌，现出了掌心的玉佩。
太叔泽一僵，啧了一声，和陆羡之道：“阴魂不散的来了。你认得这个玉佩吗？”
陆羡之假装不知道都不行，回看他一眼，说：“我先申明，真不知道他亲自来。我现在比你头更疼。”
太叔泽翻着眼，说：“你一句话，去还是不去。”
陆羡之挑眉说：“去啊，干嘛不去。好歹我们是晚辈，不能让长辈失了面子。”说着他起来。
太叔泽也跟着起来，和李苗苗，说：“走，吃更好的去。”
李苗苗这会才站起来，说：“楼下的没楼上的好吃吗？”
陆羡之笑着回他：“自然。客人身份不一样。厨子做菜的精细度就不一样。陆砚，一会人你帮我应付。我老样子。”
陆砚不解，问：“应付谁？”
陆羡之道：“你三老爷。”
陆砚腿一抖，差点没站稳从楼梯上滚下去。走在他后面的太叔泽扶着他的腰，把人推上去，说：“小心些走路。”
李苗苗走在最后，笑得露了一口白牙。