高柴禾垛子上前一拍隆延宗的肩膀，哈哈大笑：“把那六碗酒给我端上来！”
立刻有两名士兵跑向外院将六碗酒端来。
高柴禾垛子端起一碗：“每人喝干三碗酒，你我对着蓝天白云磕仨头，就是一辈子兄弟了！”
延宗也端起一碗：“好！兄弟隆延宗，敬大哥！”
高柴禾垛子道：“大哥高柴禾垛子敬我的好兄弟！”
两只碗重重地碰到了一起，二人一饮而尽。
隆家客厅，佘管家汇报着情况：“就这样，先是打的天昏地暗，后来喝的天昏地暗，还拜了把子。”
隆夫人忙问：“那我儿子现在人呢？”
佘管家道：“喝醉了，一直搂着高团长不撒手，不知道去了哪。”
隆老夫人笑了：“醉了好！我记得我孙子有几年没喝醉过了。他当这个县长不容易，天天像有十座大山压在他身上一样，醉一回，也让他心里边舒服舒服敞亮敞亮。”
隆夫人还是很着急，但也没什么办法。
军营高柴禾垛子房里，隆延宗翻了个身慢慢的睁开了眼睛：“我这是在哪啊？”
高柴禾垛子声音传来：“还能在哪？在你大哥我的兵营！”
高柴禾垛子就睡在隆延宗的身旁，他说道：“告诉你啊，大哥我比你早醒了十分钟，喝酒我又赢了！”
隆延宗笑了：“好，你赢你赢，我是兄弟你是大哥，输给你我服气。”
高柴禾垛子笑着，炕上的两个男人的头挨的挺近，两个人都笑了。
高柴禾垛子说道：“早醒这十分钟我就在琢磨，我兄弟一表人才，文武双全，又是大户人家的少爷，怎么到现在没娶上媳妇呢？家里边不催你？”
延宗被问到了痛处：“催！天天催，我奶奶我娘一见到我就唠叨，我耳朵都快起茧子了。”
高柴禾垛子疑惑：“那你为什么不娶？是眼眶子高，没一个女人能够入你的法眼？”
延宗摇头：“那倒不是。从前有个姑娘我很喜欢，那时候我在欧洲留学，我们俩是在凯旋门下认识的。”
高柴禾垛子问：“洋婆娘？”
延宗摇头：“不，中国人。”
“那怎么没娶了她？”
“她要求我跟她在教堂里完婚，并答应她一辈子不回中国，我做不到。”
“那是不行，那你不就变成假洋鬼子了？再后来呢？就没别的女人能看上眼儿了？”
“有……”
“说来听听。”
延宗笑了：“这个……我从来没跟外人说过，因为说不出口。”
“既然你我是一个头磕在地上的兄弟，还有啥话说不出口的。”
“我说，我今天想说，一来喝醉了，二来我愿意说给大哥听，也想让大哥帮我出出主意。大哥，我心里边一直装着一个女人，满满的，装了好几年了。有她在我的心里，根本无法接受别人。”
“那还不容易，就是她了！立马找人提亲！”
“可是不行！”
“为啥？没有合适的媒人？大哥我来啊！我告诉你，我也是能文能武，我给你当媒人保证把亲事说成了！”
“不是。”
“那是为啥？这女人家住得远？那不怕，我调汽车，调骑兵，再远我也帮你去提亲！”
“她住的不远，就住在我的家里！”
“什么？已经在你家里了？那还有啥难的？睡一个炕上不就完了吗？”
“不行，她是我的二嫂……”
高柴禾垛子吓了一跳，“腾”的一下站了起来：“什么！那你二哥呢？”
延宗刚要说话，高柴禾垛子又说话了：“等会儿！这条情报我好像得到过。你们隆家原来有哥仨，大哥二哥都死了，你二嫂现在是个寡妇，没错吧？”
“是。”
“你二哥死了几年了？”
“快五年了。”
“那你还在乎什么？我明白了，准是你们有钱人家长辈多规矩多，抬出什么祖宗啊，脸面啊，压你。甭理他们！只要你心里喜欢，大哥替你做主！谁敢废话，我就让卫兵把他抓起来！”
“没人压我，是我自己心里迈不过去这个坎儿。”
“啊？那就是你不对了，你都多大岁数了，三十好几了吧？这么苦着自己不行啊！这世上本来就没有坎儿，可要是你害怕不敢往前走，就四处都是坎儿！你听大哥的，先把你的意思有意无意的说出去，看看家里人是不是反对？要是没人反对，麻溜的就坡下驴。要是有人反对，咱们再想办法嘛。”
隆延宗闻言终于放松了心态，他决定试试。
延宗点着头，突然想到什么：“对了大哥，咱俩刚见面的时候，你说你也是孝兴老家，可当兵的时候却隐瞒了，到底是为什么？”
高柴禾垛子笑了：“哎呀，我那都是永远也回不去的过去了，以后再唠。你这，可是看得见摸得着，不远的将来，先忙活你的正事儿！”
延宗点头：“好，听大哥的！”
隆家祠堂，晨光泻入，瑛娘从后厅来到前厅喊着：“牢生！牢生——”
可四下都没有人。
瑛娘自语道：“这孩子，又跑哪儿去了。”
突然，大门被推开了。
瑛娘忙问道：“谁呀？”
隆延宗走进门来。
瑛娘一愣，她下意识的去摸自己的头发、衣服，担心衣冠不整。
延宗走上台阶：“二嫂。”
瑛娘疑惑：“孩子他三叔，这不年不节的你怎么来了？”
延宗道：“三年多了，过年过节我来拜祭祖宗的时候也从来没见过二嫂，我知道二嫂是有意在躲着我。”
瑛娘问：“既然知道，怎么还来？”
“三年前有句话，我没能说出口，至今非常遗憾。二嫂，你知道我为什么一直没娶媳妇吗？那是因为我心里……”
“孩子他三叔！当年没有说出口的就请你永远不要说出口吧！”
“不！我要说！不知道从什么时候起，二嫂在我心中有了一个特殊的位置，让我经常想起，即便几年不见，却难以忘怀。”
“那是因为我是你的嫂夫人！”
“不仅如此。”
“再有，就是因为你做过对不起我的事儿，害我坐了大牢、丢了孩子、颠沛流离！”
“在我的心里，对你也不光是歉疚，这几年我慢慢明白了自己的感情，瑛娘，其实，我……可能从很小的时候……”
“不要再说了！隆延宗，你要是不想逼我一头撞死在祠堂里，你就住口！”
延宗只得噤声。
“快走，你快走！以后再也别来了！”瑛娘说着，就向后厅走去。
延宗快走几步去追，可后厅已被安上了门，瑛娘关门，延宗被关在门外。
延宗说：“瑛娘，我知道我今天太唐突了，我也知道隆家的礼法、规矩不允许我那样做，但是除了你，我这辈子不会娶别的女人，因为我心里只能装得下你。”
延宗转身走了，倚在门上的瑛娘神色慌乱，她简直不知如何是好。
前厅，延宗来到祖宗祠堂前，给祖宗三鞠躬，而后退去，从供桌底下钻出五儿，他手里拿着啃剩下一半的苹果，刚才的话他都偷听到了。
五儿咬了一口苹果，神色狡黠。
隆家院落，延宗一个人走来，远远的就听见高柴禾垛子的大嗓门：“兄弟，你回来啦？”
延宗一愣：“大哥？你来我们家里怎么不先知会我一声？”
高柴禾垛子大大咧咧道：“哎，既然你我是一个头磕在地上的兄弟，你们家就是我们家，我回自己家还用得着跟谁知会？”
延宗笑了：“大哥说的也是。”
高柴禾垛子说：“我刚才已经去给咱奶奶、咱娘都磕过头了，你看——”
高柴禾垛子指着身边的高棒子：“高棒子怀里抱着这些，可都是奶奶和娘送我的，连我那三个女人，个个都有份。不愧是大户人家，孝兴首富，咱奶奶和咱娘，太有面儿了！”
延宗道：“既然来了，着什么急走啊，留下吃饭。”
高柴禾垛子摇头：“哎，不了，昨儿个才喝大，今天哪有接着喝的道理？对了，你的事儿我也帮你垫了话。”
“我的事儿？什么事儿？”
“你装什么糊涂啊？待会见到你娘就知道了，走了！”
高柴禾垛子大跨步的走了，延宗一脸的狐疑。
延宗穿越天井来到内厅，一进门吓了一跳，屋里摆放着许多礼物。
延宗问：“娘，这是……”
隆夫人道：“刚才高团长来了，进门就给你奶奶和我磕头，还送来这么多礼物，我知道你们俩义结金兰成了兄弟，他要来咱家你怎么不事先告诉娘一声，娘也好有个准备啊！”
延宗摇头：“他也没告诉我。”
隆夫人说：“幸好你奶奶屋里有值钱的东西，拿出几样当了回礼，要不然咱们隆家可真是缺了礼数了。”
延宗点头：“啊，我刚才看见了。”
延宗抬头看向坐在椅子上的隆老夫人，隆老夫人满脸笑容，正冲他做着鬼脸。
延宗一愣：“奶奶，您笑什么？”
隆老夫人道：“你拜的这位义兄，人挺好，奶奶喜欢！”
延宗低头：“噢，没吓着奶奶就好。”
隆老夫人笑了：“奶奶可是在七十二寨混过十几年的，谁还能吓着我？”
延宗点头：“也是。”
隆夫人插话道：“你奶奶高兴啊，那是因为你义兄刚才给我们道喜了，说你有了心上人，就快要成亲了，怎么娘都不知道？”
延宗大惊：“什么？娘，你别听他胡说！”
隆老夫人摇头：“高团长可不像胡说八道的人。说说吧延宗，你的心上人是哪家小姐？”
延宗连连摆手：“没有，真的没有！”
隆夫人皱眉：“哎，延宗，你怎么回事？昨天才拜的把兄弟，你肯跟人家掏心掏肺的说实话，跟自己的娘、自己的奶奶却要一再遮掩，你难道不知道这些年为了你的婚事，我和你奶奶都急坏了！你要是心里有人，就直接说出来，少让我们操点心，行不行？”
延宗摇头：“娘，我义兄他草莽出身，就爱开玩笑，你别信他的！我心里没有任何女人，从来就没看上过谁。”
隆夫人和隆老夫人对视，不知如何是好。
延宗一转眼珠：“不行！我追他算账去，叫他胡说八道！”
说完，延宗就想往外溜。
隆老夫人喝止道：“孙子，别溜，回来。”
已经快走到门口的延宗只得转过身来：“奶奶，什么事？”
隆老夫人道：“奶奶问你，你这辈子不打算娶媳妇了？你不该给祖宗传宗接代？”
延宗低头不语。
隆老夫人又说：“不说话就是知道自己该干啥，对吧？说，你到底打算娶个啥样的？”
延宗抬起头来，他的耳畔迅速回响起高柴禾垛子对他说的话，他硬着头皮说：“二嫂那样的如何？”
隆老夫人愣住了，隆夫人瞪大了眼睛，看向了隆老夫人，隆老夫人也看向了她。
延宗察言观色，迅速变得满脸通红：“你看看，你看看，都是跟义兄学的，我也开上玩笑了！不行，我得追他算账去！”
说完，延宗扭头就跑了。
隆夫人一屁股坐在椅子上：“坏了，这下可成了真了。”
隆老夫人叹道：“怪我不该把她留在隆家。”
隆夫人咬着牙：“妖孽，妖孽！柳瑛娘一定是妖孽！看她在祠堂里大门不出二门不迈，可她不定施了什么妖术，将我儿延宗的魂儿勾走了！”
隆老夫人狠了狠心：“扶我去祠堂，带上条白绫子！”
隆夫人一愣。
隆老夫人道：“我说什么你没听见吗？去我屋里请条白绫子出来，我要亲眼看着，她吊死在祖宗祠堂！”
隆家祠堂院落，佘小四大声的喊着：“二少奶奶，二少奶奶！”
瑛娘听到声音，快步来到祠堂门前，想开门又犹豫，她对外面问道：“谁啊？”
佘小四回答：“是我啊，我是佘小四！”
瑛娘一愣：“佘局长啊？什么事？”
佘小四说：“我派出去抓人贩子的队伍又回来了，这回带回来四个六岁的小姑娘，其中有一个长得特像您家的三小姐，您快跟我去县政府认人吧！”
瑛娘闻言很是激动，她刚要开门，却又停住了，她追问了一句：“佘小四，你不会是帮隆延宗骗我出去吧？”
佘小四愣了：“啊？二少奶奶，您说什么呢？隆县长为什么要骗你？”
瑛娘一下被问住了，她无法回答。
佘小四接着说：“对了，隆县长还特别命令我，四岁的男孩也要找，真是好生让人奇怪。虽说牢生丢过，可失而复得了啊！还找四岁的男孩干嘛？不过这次也找回来三个，个头大小都跟您家牢生少爷差不多。”
瑛娘激动不已：“这么说你没骗我？”
佘小四皱了皱眉头：“二少奶奶，您今天说话怎么怪怪的？是，这都好几年了，我也没能帮您把三个小姐找回来。可我一直挺尽力的，要说骗您，我就更不敢了。”
瑛娘又问：“那我去县政府认孩子，不会碰到隆延宗吧？”
佘小四摇头：“不会！您不是早就吩咐了嘛，不要赶上县长在的时候让您去认孩子，这几年，哪回不是照着您的吩咐做的？今儿个是休息日，县长昨天跟新来的保安团高团长喝多了，不会去办公室。”
瑛娘终于放了心：“那你等等，我这就来。”
隆家祠堂后厅的小门被推开了，两个人影如同鬼魅，正是隆夫人扶着隆老夫人进来了。
隆老夫人走累了，喘着粗气，隆夫人回身关上了小门。
祠堂后厅，宣纸上，五儿正乱画着，门推开了，隆夫人和隆老夫人迈门进来，见只有孩子在，隆夫人要出声，隆老夫人制止了她，隆老夫人示意凑近了看，只见五儿正在乱划，毫无章法，写的不是字也称不上画。
隆老夫人问：“重孙子，你这是画的什么呀？”
五儿抬头，愣住了，连忙把笔放在一旁，跪倒在地：“太奶奶好，给太奶奶磕头。奶奶好，给奶奶磕头。”
隆老夫人点头：“起来吧。”
五儿挠了挠头：“奶奶，太奶奶，我这画的是……”
隆夫人打断五儿：“你娘呢？”
五儿道：“我娘出去了。”
隆夫人疑惑：“出去了？你娘不是从来都不离开祠堂吗？”
五儿说：“刚才佘小四叔叔来了，说让我娘去认被人贩子拐走的姐姐，我娘就去了。”
隆夫人看向隆老夫人。
隆老夫人点点头：“一年是有这么两三回，警察把从人贩子那里救回来的孩子，岁数相当的，让她去认，正赶上今天了。”
隆夫人道：“那您……”
隆老夫人叹了口气：“大老远走过来挺累的，我就不回去了，咱们就在祠堂里等着她，今天非得有个了结！”
县长办公室里，瑛娘仔细地辨认着四个六岁大的女孩儿，和三个四岁大的男孩儿，孩子们露出一张张怯生生的脸。
瑛娘一次又一次的失望，终于慢慢站起身来。
佘小四问道：“二少奶奶，没有？”
瑛娘摇了摇头，她从腰间掏出一些钱来：“把这些钱，给孩子们分了吧。帮他们找到他们的亲爹亲娘。”
只说了这一句话，瑛娘就已泪流满面。
县政府院落，失魂落魄的瑛娘一个人垂着头走着。
突然，一个人的声音轻轻唤着她：“瑛娘。”
瑛娘转过头来，发现是洪凤鸣。
瑛娘一愣：“洪小姐？”
“瑛娘。”洪小姐跑上前来，拉住了瑛娘的手，“好几年不见了，你还好吗？”
瑛娘微微点头：“我还好。洪小姐，好几年不见了，你好不好？”
“我……不好！瑛娘……”洪小姐抱住瑛娘失声痛哭。
瑛娘很是尴尬，四处望着，发现院子里没人，这才轻轻的拍着洪小姐安慰着。
来到自己的房间，洪凤鸣不好意思的擦着眼泪：“刚才让你笑话了。”
瑛娘摇头：“瞧你说的，我是个啥，哪敢笑话别人？”
“好久也没个熟人说话了，刚才一见到你觉得特别亲，就像自己的亲姐姐一样，我就没忍住。”洪小姐鼻子一酸，又委屈起来。
瑛娘安慰道：“没事没事，想哭接着哭。”
洪小姐笑了：“这回忍住了。”
洪小姐转过身去，倒了一杯水递给瑛娘：“我不哭了，瑛娘，你喝水吧。”
瑛娘问：“洪小姐，这几年你一直住在这？”
“是。我也回过桐城老家，可是那里除了讽刺和挖苦就是白眼儿，我实在受不了，就又回来了。还好，隆县长一直没撵我走。”
“哦……可这也不是长久之计啊，毕竟这是县政府。”
“是啊，我住不了几天了。我找到了工作，孝兴中学聘我去当国文先生了，他们答应，给我提供一个宿舍。”
“哦，对呀，你上过最好的学堂，当先生肯定差不了。对了，洪小姐，你今年多大了？”
洪小姐害羞地低头：“就是这个不好意思说，都快老了。”
瑛娘笑了：“都快老了还没嫁人，对不对？”
洪小姐点头：“就是啊。”
瑛娘叹了口气：“唉……你叔叔死的突然，你在孝兴没亲没故，也就没人操心你的婚事了。你刚才说我像你的亲姐姐，我这个当姐姐的给你保个媒如何？”
“算了吧，我……也……不想嫁了。”
“为什么？”
“世界虽大，可缘分有限，能让我动心的，也难找……”
“隆延宗怎么样？”
洪小姐一愣：“隆县长？”
瑛娘颔首道：“你要是能看得上隆延宗，就点个头，我今天就帮你保媒！”
洪小姐有些难为情，半晌才开口：“可是，人家恐怕看不上我。”
“你怎么知道？”
洪小姐指着一扇门：“打开那扇门，就是他的办公室，从他的办公室里也可以随时打开那扇门过来，可是这三年多……”
洪小姐摇了摇头：“他从没来过。哪怕是跟我要一杯茶，或者问候一声。”
瑛娘叹道：“那只能说明隆延宗是正人君子。你就别管他了，我就问你，我要给你们俩说媒，你愿不愿意？”
洪小姐又愣住了，不知道该怎么回答。
瑛娘道：“愿意就点头，不愿意就摇头，就这么简单。”
终于，洪小姐缓缓点了头。
瑛娘笑了：“我明白了，你等我的信儿。”
军营里，高柴禾垛子往一个小酒盅里倒满了酒，推向隆延宗：“哎，兄弟，你再喝一口，这叫回回酒，越喝越有。”
延宗摆了摆手：“行了大哥，昨天的酒劲还没散呢，我可不是酒鬼。”
高柴禾垛子看着紧皱眉头的延宗笑了：“哈哈哈，我的隆大县长，剿匪大英雄，这么点小事就难住了？”
“大哥，我还真难住了！”
“哎，我问你，刚才我走了以后，你的那个事，你跟家里人说了没有？”
“就算说了吧。”
“什么叫就算？”
“反正，我提了‘二嫂’这俩字。”
“那就是说了！你奶奶和你娘怎么说？她们反对了？”
“话一出口，我就羞得满脸通红，扭头就跑，他们到底是反对和还是不反对，我也不知道啊？”
高柴禾垛子哈哈大笑：“兄弟，你又不是大姑娘，害什么臊啊？”
延宗闻言都不好意思抬头了。
高柴禾垛子又说：“是，你要娶二嫂，这事儿确实有点……可自古大英雄那不都是……那叫什么来着？”
高柴禾垛子一下想不起来了：“大帅怎么说来着……噢，对了！不拘一格！就是这词儿。只要你觉得问心无愧，管它什么规矩！喝上三杯酒壮胆，回家就直不愣噔的问你奶奶，我要娶二嫂，行不行？她要说不行，问她为啥不行，跟她理论，大帅常说世上没有讲不通的道理，你奶奶又不是陈财主！”
延宗问：“谁是陈财主？”
高柴禾垛子愣了一下：“这个你就别问了！喝酒、壮胆、回家、讲理去！”
延宗想了想，他觉得高柴禾垛子说的也有道理，抓起一杯酒，咣当一口喝了下去。
佘小四发现柳瑛娘站在县政府院子里，连忙快步跑了过来：“二少奶奶，刚才我安顿那几个孩子去了，我还以为您走了呢，怠慢了，真是怠慢了，我这就送您回去？”
瑛娘摇了摇头：“我先不走，我找隆县长有事。佘局长，他什么时候回来？”
佘小四挠了挠头：“这可说不好，今天是休息日，现在天下太平，老百姓安居乐业，又没什么紧急政务，也许隆县长一整天都不会来。”
“那我就在这儿等他一整天，明天早上他准得来吧？”
“二少奶奶有急事？”
“那是，急得很！”
“要不您先回去，我去找隆县长，然后让他到祠堂去见您？”
“不用，我要找他的事儿就得在这说。”
“可这都晌午了，这也没什么吃的。”
“我不饿，有口水喝就行。”
“可小少爷呢？就您一个人在祠堂带他，连个下人都没有，您不回去，小少爷饿着咋办？”
“他鬼头着呢，祠堂里那么多供品，他饿不着！”
“那行吧，您在屋里等着，我四处找找县长去。”
佘小四琢磨着往外跑了。
隆家院落，隆延宗进门，垂头丧气的他下决心抖擞了精神，大踏步地向客厅方向里走去。
隆延宗穿越外厅，一个正在打扫的婆子连忙鞠躬：“三少爷回来了。”
隆延宗点头，径自来到天井，他深吸了一口气，高声喝道：“娘！”
内厅，隆延宗挑帘栊进来，发现客厅里空荡荡的一个人没有，他来到内厅的后门，向里面喊着：“娘，我回来了，娘……奶奶，我饿了，怎么还没开饭啊！奶奶！”
隆延宗试探地问着，可是里面没有任何回声，他有些纳闷。
隆家祠堂，摆在正中间的椅子上坐着隆老夫人。
两个婆子将一张小桌挪到了隆老夫人的面前，隆夫人也坐下，桌上几样饭菜，隆夫人和隆老夫人吃着。
佘管家给隆夫人和隆老夫人盛着汤，不远处地上的一张矮桌上，也摆放着饭菜和包子，五儿坐在小凳上吃着饭，侧头看着隆老夫人。
隆老夫人看了一眼五儿，五儿突然笑了，一边笑一边咬着包子。
隆老夫人问：“小子，你笑什么？”
五儿回答：“以后太奶奶和奶奶天天来这里吃饭行吗？”
隆夫人和隆老夫人相互对视没有回答，隆夫人心理装着心事，脸上自然表情沉重。
隆老夫人不露声色，仍然挂着笑容：“行！重孙子，今天的饭好不好吃啊？”
五儿点头：“好吃！特别好吃！”
“比你娘每天给你吃的好？”
“好！我娘老是让我喝粥、喝粥、喝粥！”
隆老夫人笑了起来，隆夫人看了一眼正在大口吃包子的五儿，有些心疼。
隆夫人转过头来，小声嘀咕着：“柳瑛娘搞什么鬼，把我孙子带到祠堂来，平日不让我见也就罢了，还天天让孩子喝粥？以后我自己带，孩子我想吃什么给什么！”
隆老夫人见隆夫人有些激动，她心知孩子的身世内幕，叹了口气，不再言语。
隆家客厅，隆延宗确实觉得有点饿了，在屋里溜达着。
他觉得不对劲儿，便向后门走去。
隆延宗推门进入隆夫人的房间：“娘！”
他发现屋里没人，又关上门向老夫人房间走去。
隆延宗推开奶奶的房门叫：“奶奶！奶奶！”
却发现隆老夫人屋里也空无一人，他很是诧异。
隆延宗出门便喊：“佘管家！”
话音未落，佘小四从外厅进来。
佘小四道：“哎，县长，您在家呢啊？我正四处找您呢。”
延宗一愣：“找我干什么？”
“不是我，是二少奶奶想找您，有急事！”
“二少奶奶？她在哪？”
“在政府，您的办公室等着您呢！”
“她怎么会去我办公室？”
隆延宗连忙往外走。
然而，急匆匆向外走着的隆延宗突然站住脚步：“我不能去！”
佘小四一愣：“啊？”
“啊个屁！二嫂要找我说什么，我心里清楚的很，我不去！”
“那就让二少奶奶等着？办公室里可没吃没喝呀！”
“那我也不能去！我要先跟我娘，我奶奶说清楚，再去找她。”
佘小四判断着隆延宗的神情，恍惚着觉得有事又不敢细问。
延宗皱了皱眉：“我奶奶和娘都不在家，你说他们大白天的能去哪？”
佘小四猜测着：“兴许家里边吃腻了，出去下馆子去了？”
“不可能，全孝兴就找不到比隆家更好的厨子，我娘也从来不出去下馆子。”
“要不然是陪着老太太烧香去了？”
“更不可能！我奶奶多大岁数了，身体又不好，几年都没出过门了。再说烧香这么大事，我早应该知道。”
隆延宗想了想：“你去厨房，就说我饿了，让他们给我做饭，你陪我一起吃。”
“哎！”佘小四答应着跑了。
延宗嘀咕着：“早知道这样，在我义兄那动动筷子好了。”
县长办公室里，瑛娘顾不上饿，她在屋里转悠着。
突然瑛娘停住了脚步，说道：“隆延宗，你多大岁数了，甭说隆家是大户人家，就是小门小户到了你这个岁数，要是不娶媳妇，街坊邻居会说你……说你有病！”
瑛娘义正言辞，可是说完之后，看了看自己举在半空的手又觉得不合适，她垂下手来：“这话不是我该说的，像是婆婆该说的。”
瑛娘自己小声嘀咕着，又开始转悠，一会儿再次停住脚步：“隆延宗啊隆延宗，你是隆家最后一条根，你这么一把岁数了，怎么还能胡闹？你不该想想隆家祖宗对你的期盼吗？你早就该娶媳妇为隆家传宗接代了！你说，当年牢生要是没丢，隆家也还算有个指望，可现在……”
说着说着，瑛娘说不下去了，哭了起来：“奶奶让我拿五儿……这种事糊弄得了一时糊弄不了一世啊！再说，祖宗们的在天之灵都看着呢！”
瑛娘用手指着隆延宗的办公桌：“隆延宗，我就盼着你成了亲，有了儿子，我好带着五儿……”
说到这，瑛娘已经泪流满面，可是又停住了：“哎！我说这些有什么用？五儿不是牢生，他隆延宗心里清楚得很！”
瑛娘生气了，一个人在办公室里继续溜达着，这番自说自话如同戏剧的假定表演，她累的够呛，心情更加沉重了。
客厅里， 隆延宗吃着包子。
佘小四从外面端着一盆汤进来：“汤来了、汤来了！”
延宗点头，佘小四盛着汤。
延宗突然想到什么：“对了，你姑姑呢？这房里的下人，好像也都没在。”
佘小四点头：“那是，夫人和老夫人都出去了，我姑姑和下人们还不得陪着！”
延宗皱眉：“可是去哪儿了？你别吃了！”
刚刚拿起包子的佘小四连忙放下了。
延宗吩咐：“你去帮我找找，我要找我娘，我奶奶有急事。”
“是！”佘小四要走，想了想，“今儿个这是怎么了，二少奶奶找您有急事，您找老太太和太太有急事，这是一串啊！嘿嘿……”
“废什么话！去！”
“我这就去，我这就去。”
佘小四嬉皮笑脸的去了，临走想了想，抓起一个包子来，隆延宗则是想着心事。
隆家祠堂，众人都吃完了饭，下人们连桌带饭菜全都给撤了下去。
隆夫人招呼着：“牢生，你来，跟奶奶近乎近乎！”
被叫做牢生的五儿来到隆夫人面前：“奶奶。”
隆夫人问：“平时你娘也很少让你出去玩，那她带着你在祠堂里，都干啥呀？”
五儿说：“什么都干。擦地！擦牌位！点灯！上香！给祖宗磕头！”
隆夫人又问：“那……比如这会儿，吃完了午饭，她带你干嘛呀？”
“讲故事，哄我睡觉。”
“讲故事？”
“对！娘的故事讲的可好听了，都是忠孝节义！奶奶，要不你给我讲故事吧！”
隆夫人看了一眼隆老夫人，隆老夫人点头表示同意。
隆夫人点头：“好！我给你讲！”
隆夫人对隆老夫人道：“娘，您也眯会儿？”
隆老夫人点了点头。
隆夫人拉着五儿向后厅走去：“走，咱们后边讲去。”
隆老夫人确实累了，她长长的出了口气，闭上了眼睛。
隆家客厅天井，有一个通往一侧的小门，佘小四从小门跑了进来，快步穿过天井，进了外厅。
外厅里，隆延宗还坐在饭桌前发愣。
佘小四说：“找着了。”
延宗忙问：“在哪儿呢？”
“你奶奶你娘还有我姑姑，都在祠堂。”
“祠堂？”
“对，看架势有点不对劲……”
“怎么不对劲？”
“我姑姑带着好多人，连男带女，男的都拎着棍棒，女的拿着绳子，好像要抓人似的，我没敢打草惊蛇，就回来给您报信儿了。”
“去祠堂抓人？”
隆延宗预感到不好，“腾”地站了起来，大踏步而出。
祠堂院落，隆延宗和佘小四从一小门进来，果见五六个壮汉，手持棍棒，戳在暗处，像是在埋伏，佘管家累了，坐在墙垛旁，她身后的几个婆子，有两个拿着绳子，谨慎地等待着。
延宗道：“你去把你姑姑叫过来。”
“好。”佘小四快走几步，咳嗽一声。
这一咳嗽不要紧，吓得持棍棒的家丁和婆子们都警觉了起来，佘小四瞟了他们一眼，众人见是警察局长，不知如何是好，握着棍棒的手都僵住了。
佘管家问：“小四，你来干什么？”
佘小四说：“找你啊，来了半天了，想吃碗面都吃不上！姑姑，你让厨子给我做碗面去？”
佘管家白了他一眼：“你是警察局长，又不是没有俸禄，以后少来隆家白吃饭，我这有要紧的事，你别捣乱！”
佘小四问：“什么要紧的事儿啊？”
佘管家被问住了：“你别管！”
佘小四看了看众人，轻轻一拉佘管家，压低声音道：“不是我要找你，是县长找你，还不跟我走！”
佘小四说完转身就走，佘管家听完立刻颓了，快步跟着佘小四走去。
来到一条巷道，佘管家见隆延宗正背对着自己站在那，连忙快走几步，问：“三少爷，您咋来了？”
延宗转过身：“你们在干什么？”
佘管家结结巴巴：“没，没干什么……”
“又拿棍棒又拿绳子，要捉贼吗？”
“咱们家有什么贼可捉啊，自从您当了县长，孝兴都快夜不闭户了。”
延宗厉声道：“那我问你，你们到底在干什么？”
佘管家一哆嗦：“三少爷，您别急……说实话，我也不知道要干什么……”
“你是管家，带着这么多人来祠堂，不知道要干什么？”
“真不知道！今儿一大早，您不是回来过吗？对了，就是您刚走，夫人就让我召集人手，好像老太太还让夫人带上了一条白绫子……”
“白绫子？什么白绫子？”
“您不知道？隆家的规矩，要处死不守妇道的女眷，都是给条白绫子，让她在祠堂里吊死。她要是不愿意自己死，那就得来硬的，多上人手用白绫子把她勒死了。”
话语中，佘管家对瑛娘很是同情。
延宗惊呆了：“她们想吊死瑛娘？”
佘管家不敢抬头。
延宗追问：“是不是？”
佘管家缓缓点头：“没说，但应该是吧。”
“可是为什么！为什么？有没有告诉你为什么！”
“没有，自从二少奶奶重回隆家可没犯过什么错啊！再说，她救回了老太太，救了三少爷，救了整个隆家，又生下牢生小少爷，是大大的功臣呐！今天到底是为什么，我也正犯嘀咕呢，可是三少爷，我是个下人，夫人吩咐我只能照做，哪敢问啊！”
隆延宗皱起眉头，他想起自己说“二嫂”后，隆夫人和隆老夫人那表情中瞬间划过的寒意，不由得一激灵，他明白了，瑛娘的杀身之祸，皆因自己起。