“文泽都已多久没有去你房中了？”
老夫人一开口，大夫人面上便是难看的顿了一顿。
“你们长房，眼下就只剩下了皓轩一个男丁。若是岁数小，抱去你身边倒也好教养，可如今已经什么都懂了，强拉过去，到底也还是有隔阂。”
大夫人强压下眼底那一抹浓重不甘，做乖顺状，“老夫人的意思是，要为老爷纳一房妾室？”
“大厦将倾，必先人丁不旺。府里也是时候多添点人口了。”老夫人缓缓道，闲话家常般，“终归你都是当家主母，哪怕是进来了，也只是多一个给你使唤的人。”
“若是一年半载之后，能诞下个子女，若是男丁，你便抱去房里养着就是。倘若又多了个丫头，慕家难道还添置不起那份嫁妆了？”
大夫人面上顺从，紧贴在腿上的手掌，已攥紧成拳，那浓烈的屈辱在心口撕扯，令那腥甜的血气，顷刻间又弥漫在了口中。
老夫人淡淡瞥过一眼大夫人，有意无意道：“你也不必觉得这是驳了你的颜面，说不准，连那一年半载都待不够呢。”
缓缓附身，老夫人将大夫人僵硬的拳头自袖底拉出，“时刻牢记，你才是慕家的主母，姨娘哪怕再多几个又又何妨，半个奴婢，留得住留不住，不也还是得看主母的脸色。”
“还有那被切了舌头的丫头，你也好生养着，天不生无用之材，兴许哪一天，你不就用上了吗？”
大夫人眼底先是微微一怔，眉心渐渐拧紧，随即一抹厉色便划破了她眸中的沉闷……
几日后。
春意越发明显了起来，积雪不知在何时已渐渐融化，柳枝也吐出了细嫩绿丫，梁上燕儿啁啾，处处都透着一股子勃发生机。
屋檐下，宋姨娘抬头伸了伸有些僵硬的脖颈，将绣针别到一旁，对着阳光满意地看着自己的绣工。
“姨娘这绣工当真没的说，活灵活现的，奴婢跟着偷师了好几天，怎么都学不会姨娘这本事。”
碧珠盯着宋姨娘绣了一半的鸳鸯荷包，一脸的艳羡，对比着自己手里的绣品，怎么瞧都觉得比不上人家的模样鲜活。
素玉只喜欢舞枪弄棒，碧珠同宋姨娘一起做刺绣的时候，她索性就在一旁托了腮打瞌睡。
“这些年也没什么事情可做，都花在这点事上打发时间了。”宋姨娘笑道，“二小姐，瞧瞧，这做的可好？”
一旁习字的慕长歌，抬头看两眼，笑盈盈道：“难怪碧珠夸，姨娘这绣工，只怕是百安最顶尖的绣娘都比不上姨娘半分。”
“能入得了二小姐的眼就好，原本这也是要给二小姐绣的。”
宋姨娘捧着自己的绣品，笑意温婉。
“我也没什么拿得出手的，只有这点绣活儿还能看，只当是为二小姐将来，添置几件不值钱的嫁妆了。”
自打慕君如没了，宋姨娘便禁不住把对女儿的思念，转移到了慕长歌的身上，时不时也总来千翠院坐一坐，有时甚至连话也不说，只在一旁安静的做着绣活儿。
接过碧珠捧上前的赤豆汤，宋姨娘又开口道：“我听说，这些日子，大夫人的身子有些一日不如一日了。”
“胭脂虽还在她身边做事，但没了舌头，到底是不方便。听说老夫人体恤大夫人，让大夫人再在身边放个人，尽着她挑。结果，你猜怎么着？”
赤豆汤的甜香丝丝缕缕弥漫着，将千翠院里晕染成了一片温馨。
“大夫人也不知是不是担心，唯恐这府里的下人都已转了风向，就连老夫人要给她身边的下人都不要，定要从外面再找个，二小姐这回只怕猜不到，她找了谁。”
“能找谁？”慕长歌吃了一口软糯的赤豆，“总不见得还能将已去世了的顾妈妈找回来。”
“二小姐说笑了，已死了的人，自然是不可能回来的了，但大夫人找的这人，还真就同顾妈妈关系匪浅，听说是顾妈妈的小女儿，春乔。”
慕长歌笑笑，心头却泛起一丝疑惑。
大夫人如今是不甘心的，既不甘心，便只会有恼怒与恨意，怎么就会忌惮到连慕府原本的下人都不敢用了？
“姨娘可知那春乔是什么样的人？”慕长歌问道。
“零零散散听了这几天，也知道个大概。听说那年纪是与大夫人相仿的，想来应当同顾妈妈也没什么太大差别。”
在提起这人时，宋姨娘颇有些不以为意，慕长歌眉心渐渐拧紧，一滴墨凝在了笔尖，颤了颤，悄无声息，便沾染了那已快要写好的纸张。
大夫人的一举一动，她着实不得不防……
她着意要留心这春乔，谁曾想，过了不几天，春乔竟自己找上门来了。
当第一眼见到春乔之时，慕长歌倒颇有些意外。
听宋姨娘提及的春乔，同那乡野妇人的样貌也差不多，可眼前的春乔，却分明是另外一个模样。
春乔的年纪，与大夫人相差甚远，看上去也也不过比慕长歌年长几岁。
至于那容貌，更是瞧不出半分顾妈妈的模样，一张鹅蛋脸甚是标致，柳叶细眉樱桃口，一双细长的眸子水汪汪的，眼角微微上挑，很是有几分风情。
春乔的模样，甚至可以算得上上乘，若旁的女子生就了这副模样，定当会极偏爱打扮穿戴，但春乔却偏偏不是。
她那打扮，素净的几乎都有些沉闷了，将她那浑然天成的风情，都给遮掩了过去。
“你便是顾妈妈的女儿？”
“回二小姐，奴婢的娘，的确是曾在大夫人身边当差的顾妈妈。”春乔的回答还有些局促，开口，面上便带了几分不自然的绯红。
“夫人慈悲仁厚，知晓奴婢日子难过，又念着跟娘的旧情，便将奴婢给接到了府里。”
好端端的说着，春乔竟噗通一声跪在了地上，神态之间尽是惶恐，“奴婢初来乍到，什么礼数都不懂，若有冒犯了二小姐的地方，还请二小姐宽容则个，切莫要让夫人将奴婢赶回去！”
这一跪，跪的碧珠都愣了，再一看，春乔眼睛里都有了泪珠，连忙去拉扯她，“你这是做什么，我们小姐可是斥责过你了不成！？让旁人瞧去了，可像什么样子！”
碧珠力气小，素玉也看不下去了，径直上前，将她一把提起，“大夫人是让你来给二小姐送这个月的胭脂水粉，你头一回来，便要哭哭啼啼是做什么？”
“奴婢，奴婢……”
被这二人一抢白，春乔本就战战兢兢，更是越发手足无措了起来，脸上涨的通红，眼看那泪珠便要滚下来了一般。
“罢了，你们两个，倒也不必这样为难她。”慕长歌阻拦过后，又深深望了一眼春乔，“你也别怨怪她俩，初来乍到不懂规矩是寻常，可你得记住，在这府里，可不喜欢听人哭哭啼啼。”
慕长歌一句话尚未说完，春乔的眼泪已经滚了下来，抬手去擦也不敢，只咬了嘴唇，颤巍巍轻声道：“多谢二小姐教诲，奴婢已经记下了。”
“记下就好，擦把脸，回去交差吧，母亲安排你做的第一件差事，总不好回去太迟了。”
“多谢二小姐。”春乔又毕恭毕敬行了一礼，眼角泪痕尚在，又极不好意思地冲着慕长歌笑了一笑。
“奴婢怎么瞧着，她不像是来当丫鬟的。”等春乔一走，碧珠就拧紧了眉心，“这哪儿还是个丫鬟的模样，什么委屈都不曾受，便滴答起了眼泪，这做派倒是跟谁家的小姐有一拼了。”
素玉双手环在胸前，“奴婢倒是打听过了，顾妈妈先前在大夫人身边，虽说没少拿银子，可架不住家里有个药罐儿子。”
“这些年顾妈妈所得的银钱，全都用在了那病秧子身上，待到顾妈妈没了之后，家里便开始坐吃山空。她那丈夫终日游手好闲，等儿子病死以后，他便要将春乔卖去窑子里。”
结果，自然是没有卖成，大夫人这回做的决定倒是巧，若是错开了哪怕一步，春乔如今也只能在那些个贩夫走卒会去的窑子里，过着猪狗不如的生活了。
将新送来的香粉打开，慕长歌轻轻嗅了嗅，“难怪她会如此害怕被人赶出去。”
言毕，慕长歌又抬眸看了眼前二人，“你们倒也说说看，觉得这春乔如何。”
碧珠同素玉面面相觑，而后，碧珠开口道：“奴婢瞧着，到不像是顾妈妈那般有心计的。”
“奴婢……”素玉也开了口，只是才刚一开口，便犯起了难，“小姐快别难为奴婢了，奴婢天生便不是慧眼识人的料子，小姐若是想知道什么，奴婢去盯着她就是。”
“你倒是能未卜先知。”慕长歌笑笑，随即沉声道，“春乔那边，定要查探的仔仔细细，特别是与大夫人或老夫人相关的时候。”
“是，小姐，奴婢都记下了。”素玉刚应完，又想到了什么，偷笑了几声，“得亏是让奴婢去盯着，倘若换了旁人，兴许可就不妙了。”