相府里，左辰竹的爹爹穆靖书一边抚摸着左辰竹显得有些许瘦弱的小脸，一边忍不住地掩帕哭诉，弄得左辰竹不知该如何是好，浅烟早已经被下人领着去让御医救治了，幸亏有着从小木屋里边带出来的保命药丸，所以暂时没有了生命危险。
“竹儿，你可否和娘亲说说，你失踪数日到底是去了哪里？”左千穹虽是一脸忧伤，然而眼中却是一片清明，左辰竹的失踪有着过多的漏点，让她不得不探寻一二。
左辰竹自知这次是自己的错，幸而之前也和桃红挽商议过回家之后的说辞，所以此时也是相当镇定地道：“那日我和浅烟去珞珈山采药，然后一不小心便碰到了一条长约九米，拳头般粗细的毒蛇，那蛇身上长着红艳的冠子，赤色的蛇身上隐隐有着黑色的花纹，红色与黑色交错着织成诡异的图案。”
“莫不是那赤练王蛇？”左千穹惊呼出声，那可是世上难得一见的剧毒蛇王啊！若是碰上它，却是凶多吉少。
“娘亲，正是那赤练王蛇。可能是我采药的时候不小心触动了它，于是那赤练王蛇便开始攻击我。”
“啊！”穆靖书惊恐万状地抓着左辰竹的手焦急地检查着道：“竹儿可曾被那毒蛇伤到？”
看着爹爹如此地担心自己，左辰竹赶紧回答道：“爹爹，我没事儿了。那赤练王蛇攻击我的时候，正好被一个路过的侠士看见了，于是她便帮着我抵抗着那赤练王蛇，那赤练王蛇对我们紧追不舍，最后迫不得已，我们便躲进了一个猎人居住过的山洞之内，也不知道具体位置是哪里，况且那赤练王蛇还在东门口守候着，我们也就不敢轻举妄动，所以，没有来得及给大家报信。
直到十天后，一只兔子从洞口经过，那赤练王蛇被兔子引开，我们方敢出来，摸索了许久才找到回家的路口。”
“竹儿，那你可还记得那洞口所在的位置？”左千穹打探道，因为派了上百名的千羽卫却还是没能获得他们的消息，左千穹对于左辰竹的说辞还是有些许怀疑。
“娘亲，我们住在那山洞之时，赤练王蛇便时时来攻击，将那洞口毁得七七八八，等我们出来的时候，那山洞便已经坍塌了，况且为了躲避那赤练王蛇的追击，我们早已经在珞珈山里边迷失了方向。所以，并不曾记得。”
看着左辰竹犹自心惊胆战的样子，左千穹便也不再追查，只当他讲的都是事实。
看着娘亲的脸色慢慢缓和下来，左辰竹悬着的一颗心也放了下来，那个小木屋里边有着太多的秘密，若是让外人知晓的话，只怕会惹来不少纷争，当初和挽儿商议掩盖此事的目的便是为了减小纷争。
虽然知道祖母和娘亲一心想谋得那帝位皇权，可是，一旦引发政变，天下的百姓便不知会有多少伤亡，所以，左辰竹虽然胸有丘壑，但却不愿用来谋划这些东西。
“娘亲，爹爹，孩儿想问那擂台招亲究竟是为了何事？为何会如此大张旗鼓地进行？”想起自己出城的时候看见的前景，左辰竹便忍不住地想要问个究竟，更何况，这涉及到的还是自己的婚姻大事。
“唉。”左千穹叹气道，“这招亲之事本来是为了你。”
“为了我？”
左辰竹不解地看着自己的娘亲左千穹，只听得左千穹点头回答道：“嗯，你失踪多日，我们曾经派了大量的千羽卫搜寻珞珈山可是却没有你的踪影。”
“所以，祖母、娘亲、爹爹、姐姐和哥哥便以为竹儿已经出了意外，不在人世了，是吗？”左辰竹脸色惨白地望着自己的母亲，想着招亲的条件：未婚、冬天出生，虽然隐秘，然而那个答案对他来说却是呼之欲出，而且让他害怕。
左千穹点了点头，左辰竹的脸色变得更加地惨白。
“娘亲，您们这是想要为我准备阴婚？”左辰竹几乎已经肯定了心中的答案。
“是。”左千穹再次点了点头。
您们疯了吗？左辰竹在心底呐喊着，不可置信地看着母亲，最终还是犹豫地道：“娘亲，您们，您们……”
左千穹看着左辰竹欲言又止的样子，也明白他此刻在心底想的是什么。
“竹儿，本来这阴婚一事是极其隐秘地在进行着的，我们都在私底下选人，然而谁知却走漏了风声。”想到此，左千穹便恨得咬牙切齿的，若是让她知道是谁在从中作梗、想要坐收渔利，她一定不会轻饶她！
“所以，阴婚最后变成了如今这样大规模的擂台招亲，一切都变得不可控制了，是不是，娘亲？”
“正是如此啊！”
“可知是谁走漏了风声？”左辰竹探寻道。
“竹儿，你别担心，此时祖母和娘亲都会彻查清楚的，只是，如今……”
“如今不但是汴夏城的权贵，就连沧原国、沧泽国也来了不少使臣，江湖侠客也都在此聚集，场面变得难以掌控。”
“是，是。”自己这个小儿子有着一颗七窍玲珑心，左千穹早就知道，只是他无意于朝政、权利，自己也不便强求。
“娘亲放心，虽然我对着擂台招亲之事没有一分的好感，然而为了左家，我还是会出面的。”
“好，这就好。”
左辰竹迟迟不露面，现在已经有不少坊间传言左家其实是想办阴婚，弄得百姓对左家更是怀恨不已，此时，若是左辰竹能够出面的话，一切事情都会走上正轨的，左家图谋之事指日可待，所以，左千穹并不想在此前出任何的纰漏。
“只是孩儿还有一事要说，孩儿的妻主孩儿要亲自选，绝不会任由这擂台招亲再这样无休止地办下去。”
“好好好，都依你，都依你。”左千穹笑不拢嘴地说道，只要做通了小儿子的思想工作，一切也就都好说了，“那你跟你爹爹再多聊一会儿，娘亲先出去了。”
“是，娘亲慢走。”左辰竹行礼道。
穆靖书也同时对着左千穹行礼道：“大人慢走。”
待得左千穹离开之后，穆靖书便忍不住地问道：“妻主一事，竹儿可是心中早有人选？”
听得爹爹如此直白地问自己，左辰竹脸上微红，有些羞赧地回答道：“嗯。”
“可是那个救你脱离蛇口之人？”穆靖书再次追问，然而看着左辰竹愈加酡红的脸，却已是有了答案。
“爹爹。”清丽如珠玉落水中的声音渐渐拖长，带有着一丝撒娇和羞涩的意味，一阵阵的甜蜜涌上左辰竹的心头，桃花般妍丽的面容在脑海中闪现，还有那嘴角犹如三月春风般的笑靥最是让人难以忘怀。
穆靖书见得自己小儿子羞涩怀春的模样，却也是掩嘴而笑，只笑着道了声：“如今竹儿也长大了，懂得如何喜欢一个人了。”
左辰竹却是恨不得找个地洞钻进去，只得羞红了脸和自己的爹爹胡乱地话着家常，然而心思却是早已经飞远，停留在了那个一袭桃红色长衫，面若桃花，肤如凝脂，色若春晓的女子身上。
而在右相府的另一边，桃红挽却是静坐在檀香木制的椅子上，接受着传说中的铁血右相左思韵的盘问。
之前与左辰竹已经通过气了，所以，两人的回答自是没有丝毫出入，桃红挽也没有了任何不放心的地方。
诺儿安静乖巧地坐在桃红挽的身旁，一心一意吃着右相府特有的点心，没有丝毫的羞涩和赧然。紫色的小貂兽紫雪安安静静地趴在诺儿的肩上，时不时地吃着诺儿递到嘴边的甜点，偶尔龇牙咧嘴地对着诺儿扯出一个小脸。
“最近因为竹儿的招亲会，汴夏城有些不太平，桃大人可愿意来我右相府工作，暂时在我右相府当一名护卫，专门负责竹儿的安全。”铁血右相左思韵虽然是近五十的年纪，然而身子骨却是硬朗的很，声音浑厚，双鬓的些许银白也掩去了壮年之时的戾气与阴鸷。
铁血右相左思韵，虽然残暴狠戾，然而却是一个护短且重义之人，绝不肯欠别人的人情，只是，能够让一代铁血右相欠下人情的人却是寥寥无几。
当初计划通过左辰竹进右相府便是因着右相左思韵的这个特点，只是虽然早已经料到了是这个结果，然而听见她亲口说出，桃红挽却还是有着讶然，没有想到传闻中的铁血右相竟然真的会这样做，虽然心中千思百转，面上却是极其镇定。
桃红挽浅笑道：“谢大人抬爱。”