战争即将来临，皇上整日里忧心忡忡，原先的病情也开始恶化。皇上心里有一个心愿，希望有生之年还能再见到自己的老父亲。
金碧辉煌的大殿内，叶知秋、叶流萤，许卿远和姜怀钰向皇上行过礼后，在皇上赐的座位上坐下。
姜怀钰仔细看了下皇上，发现皇上看上去精神很不好，整个人都苍老了许多，想起了他的病情，姜怀钰不禁皱眉。皇上是个好皇上，一心为国，爱民如子，是真正关心百姓疾苦的皇帝，倘若皇上就因为不治之症离去，这将是举国上下的悲哀！
“皇兄叫我们来，是所为何事？招兵的事情已经稳妥，战争的准备已经差不多了，皇兄不必担心。”姜怀钰以为皇上叫他们来是为了问招兵的事情，但话刚出口，又顿觉应该不是因为这件事情，因为如果是要询问这件事的近况，皇上定不会把叶知秋和叶流萤也叫了来，便又懊悔起来，自己太过毛躁。
相比之下，叶知秋等人就沉稳得多，只是端坐在座位上，气定神闲，看着皇上，等着他主动发话。
姜怀钰的反应，被皇上看得清清楚楚，以为姜怀钰和他有了疏远才会有此反应，不禁唏嘘不已。想当年，他们同为皇子，虽然也会猜忌他会和他抢夺皇位，但始终都是把他当兄弟的，而如今，姜怀钰如此和他生分，他怎能不感叹？
“也没什么事，这几天看你们都在忙招兵的事情，东奔西走的，肯定很辛苦，所以把你们叫进来，我们一起聊聊天，再吃一顿家宴，如此不是很好？”皇上极力把心情放松，心态随和地说着。
但在众人看来，皇上叫他们而来肯定不是简单的吃吃家宴那么简单，但看到皇上还不想说出真正目的之前，他们也不好询问，只得起身谢过皇上的美意。
叶知秋首先带头感谢，“臣女谢过皇上盛情。只是眼下战争即将来临，百姓也苦不堪言，皇宫内实在不宜太过奢侈，还是不要过于摆设，只我们几个人简简单单地吃几个小菜就好了。如此，也成全了皇上请我们吃家宴的心意。”
这一番话下来，叶流萤也觉得是这个理，眼下的确不宜铺张浪费，能省则省，毕竟战争若真的来临，国库里定会被花掉一大部分的钱财。于是她也起身回道：“姐姐说得对，我们就聚在一起，简简单单吃个饭就好。”
众人看着叶流萤，忍不住笑出声来，往死里的一个妥妥的小吃货，现在竟然都能“咽下口水”，不求美食，的确令人感动。
叶流萤看众人都笑她，也跟着不好意思地笑了笑。
几人纷纷落座，皇上遵从叶知秋等人的建议，只吩咐御膳房做了一个凉菜，三个热菜，和一大碗汤，整桌子看起来，的确是能简则简。
皇上像平常百姓家的主人一样招呼他们，几个人吃几个小菜也吃得不亦乐乎。
看到皇上九五至尊，还能咽得下眼前略显粗糙的晚饭，几个人心里颇不是滋味。要不是姜怀暄意图谋反，姜国现在也不会过得如此艰难。哼，都怪那个通奸卖国的家伙，姜国的百姓，才会流离失所，忍受着各种痛苦。
皇上看他们各怀心事，都没怎么吃，便开口询问，“可是因为菜不合你们胃口？”
叶流萤赶忙摆手说“不是因为菜不好吃，而是，我突然就想到了姜怀暄，想起他我就倒胃口。”
众人一听，神色皆凝重，姜怀暄的确是个令人头疼的角色，众人皆愤恨他。
皇上看几人都放下了碗筷，也没有要再吃的意思，便也把碗筷搁下，劝慰他们不必太过担心，眼下姜国已经万事都准备好，就差等着他姜怀暄了。虽然战争不可避免会有损失，但是，为了打败姜怀暄，他们也只能竭尽全力，召集民众一起反抗。
几人听到皇上劝慰，也感觉心情好了一些起来，虽然姜怀暄狡诈无比，但他们相信一定能将他抓住，然后交由皇上处置。理清了头绪后，几人才不约而同地舒了口气。
见几人又恢复如常，皇上这才慢悠悠开口，“其实，朕这次叫你们来，是想请求你们一件事。”
“皇上莫不要说这样的话，请求我们不敢当，不管什么事，皇上只管吩咐一声就是，我们都会竭尽全力去做的。”许卿远立即欠身说道。同时他也疑惑，究竟是什么事，才让皇上如此疑虑重重，还说出请求他们这样重的话语来？
“是啊，皇兄尽管说，我们定将万死不辞。”姜怀钰也附和道。
皇上在他们讲话之间刚把手洗干净，又用绣着龙的明黄色丝绢擦干净了手。才正色道，“我的时日不多了，我唯一的心愿，便是再见一面父皇。”说话间，神色凄然，就快要落下泪来。
几人心领神会，皇上用的是“我”字，而不是“朕”字，可见他对他的父皇思念之深。其实他们都能理解，人之将死，最放不下的就是家人，皇上此举，他们完全能够理解。
叶知秋试探性问道，“皇上可是想让我们带你去看他？”
“嗯嗯。”皇上郑重点头，然后学着平常人士感谢他人的模样，给他们致谢，态度温和，语气诚恳，这哪里是平时威严的皇上？
不过这看得几人感动不已，皇上不只是个好君主，还如此孝顺，真不愧是姜国的福气。
“老皇上如今在村子里安享晚年，已经习惯了闲云野鹤的日子，但是我相信，如果他看到皇上去看望他，他一定会很高兴的。”叶知秋安慰皇上道。
皇上勉强一笑道，“朕的时日不多，如果再不去看父皇他老人家，估计这辈子是没机会了。想着现在还有些时间，去和他道个别也是好的，也算成全了我的心愿。”
“嗯嗯。”几人纷纷点头同意。
不过叶流萤还是觉得皇上的病还是可治的，她一定要想办法，把皇上的病治好。于是她宽慰皇上道，“皇上别太担心，也许事情后面会有转机呢？人生不能如此悲观，要时刻存着乐观的心态才是，这样人生才不会过得那么累。”
“是，你说得对，我不该如此悲观。”皇上略点头，为她如此宽慰自己而感动不已，同时也觉得自己的确太悲观了，决心接下来的每一天都要乐观地生活，他要在有生之年看到姜国打胜仗，然后看着百姓过上幸福的生活。
“这就对了嘛。”叶流萤和叶知秋几个露出了欣慰的笑容。
姜怀钰提议几人别回叶府了，晚上就在皇宫里暂时住下，第二天好带着皇上一起去村子里。
是夜，姜怀钰被皇上找去一起聊天，说起了姜怀暄，唏嘘不已。同为兄弟，没想到姜怀暄竟然枉顾亲情，更不顾国家大义，坚持要与姜国为敌，这让两人不胜感叹。既然姜怀暄不顾兄弟手足之情，他们也没必要对他心慈手软了，将来若真的打了胜仗，定要将他抓回来，交由百姓处置。
两人都知道，百姓们对姜怀暄已经是恨之入骨，他要落入百姓手里，一生也就完了，但姜怀钰觉得他死不足惜，他做了那么多伤天害理之事，无论结果怎么样，那都是他的报应。
姜怀钰一杯酒下肚，皇上因为害怕病情恶化，不敢喝酒，只好以茶代酒，与他一起碰杯喝着。说起往事，仿佛就像话闸子打开一般，总有说不完的话。
皇上手放到了姜怀钰的肩膀上，表达了自己对他的羡慕之情，“怀钰啊，其实我很羡慕你，自由自在，和自己喜欢的人在一起，还能在父皇面前尽孝，真正活出了人生的模样来。而我，虽坐在这个位子上，却没有任何亲情可言，兄弟要谋反，父皇又一心远去，你也向往自由自在的生活，这皇宫里再没有了能给我带来温暖的人。”
姜怀钰没有答话，只是静静听着，听他又继续说着，“如今我又患了不治之症，人生也再也没可能了，总是想着，要能多活几年就好了。我多想看着我的子民，生活安乐，多想看着你们时常回皇宫来，我们像往常一样，喝酒聊天，其乐融融。”
“皇兄，你会没事的，流萤说了，她一定会想办法治好你的病。”姜怀钰有些哽咽地说着，虽然这话他说出来连他自己都不相信，但他还是不忍心附和他的话，因为他也真心希望皇兄的病能治好。毕竟，这是他的亲兄弟啊，是他父皇最宠爱的儿子，是这姜国勤政爱民的好皇帝。
皇上回想起一生，悲戚道，“没用的，连宫里的太医都对我的病没办法，更别说流萤了，我知道你们都是为了宽慰我，逗我开心，才说出这样的话来。但我还是很开心，因为我知道你们是真心为我好。”
见他看得如此开，姜怀钰也不知道再说什么话来安慰他了。
寒暄几句过后，两人皆回房歇息去了。