就这么想着想着，穆凌逐渐觉得累了，倦意像厚重的潮水一般把他包裹了起来，他连衣服都没有脱，就趴在案台上睡过去了。
等到第二天他再次醒来时，已经过九点了。日光慵懒地照进窗户，空气中细微的尘埃都纤毫毕现。这时候他突然有一点感慨，这场景温馨明媚，让他回忆起曾经和胡维桢在一起的时光。他们每晚相拥而眠，在第二天的时候要等到偏午时分才醒来。他穆凌睡得很沉，每次都要等到胡维桢去拉开帘子和窗户，才能叫醒他。他那时候就会手支着头，看着胡维桢窈窕的背影，感叹他自己简直幸运之极，竟得以每天抱着一个这样的伊人相拥入眠。胡维桢回头，会跟他说一些琐碎的话，全都是很悦耳动听的，可是细节穆凌已经记不清了，大致就是，郎君今日的眼睛又好看了几分，或者，郎君看得我都不好意思了，之类的。声音软软糯糯的，一如她的腰肢。这样的话配合着外面撒进来的，温度刚刚好的阳光，弄得穆凌的心都化了。他记得自己的呼吸突然急促起来的感觉，也记得再次拥胡维桢入怀时怀里的温存。
穆凌于是就这么定定地看着窗外，看着看着，他甚至觉得，胡维桢就在他身边了。
其实昨天晚上他也梦到她了。他梦到她依旧干净得像个孩子，穿了一身素色的衣裙，拉着穆念的小手，正准备带她去学堂读书。穆凌上前去告诉她：“穆念还小，没到能上学的年纪呢。”
胡维桢照例眨着那双清澈透明的眼睛：“啊，是吗……可能是我搞错了吧……”
可是接着她又歪了歪头，然后为自己辩解道：“可是念念自己想学呀，而且，她这么聪明，肯定比学堂的其他小孩子都聪明不少，学堂先生也不至于不收，对不对呀？”
她说最后一句话的时候，眼睛直直撞进穆凌的眼睛。那里面有一种柔软的，娇嗔的感觉，更多的是一种温存和柔弱，让穆凌一下子感到温柔到窒息，竟然说不出话来。
可就在这时候，他醒了。胡维桢在梦里的形象是那样清晰，以至于他醒来之后都不知道自己身处何处。“胡维桢……穆念……”他念念有词地喊着她们的名字，又伸出手，用力却徒劳地对着空气抓够着。自然什么都没有。可她们的存在是那样真实……她的那个眼神是那样熟悉……穆凌只觉得有一股失望包裹了他。他的脸颊上好像有液体划过，他用手指一摸，原来不知不觉间他已泪水纵横。
这时候，家里的小厮急急地敲门进来。穆凌的清静被打搅了自然很不爽，可是那小厮的神情急匆匆的，分明是有什么很要紧的事情的样子。于是穆凌也不好发作，只好让他进来禀报情况。小厮慌慌张张的，看样子还是一路小跑过来的，根本还喘不上去，于是穆凌只好慢慢等他喘过气来了，才让他开口说话。没想到他一开口就说：“皇上，是皇上！”
“皇上怎么了？皇上出什么事了吗？”穆凌并没有想到皇上会有什么事端，所以没来由地着急起来。说起来，也可能是因为从来没有接到过皇上的圣旨，这个小厮才会如此慌张。真是没见过世面啊，以后还要好好锻炼他一番才是，穆凌心里暗暗地想。
小厮终于把舌头捋顺了，说出了事由：“皇上召您进宫，说了有顶要紧的事，片刻都不能耽搁！”
穆凌听后若有所思。在这个时间点皇上招自己进宫，又说了有极为要紧的事，那肯定就是和搜查有关的了。想到这个，穆凌的太阳穴就开始隐隐作痛……可皇上的谕旨毕竟不能耽搁，于是他很快洗漱完，打理好自己的衣着，就叫了辆马车火速进了宫。
进宫之前还遇到个小插曲，门口管事的太监实在是个好事的主，他看穆凌穿得一脸朴素便断定他只是一介草民，态度蛮横地要求穆凌报上自己的名字和找寻皇帝的事由。等穆凌报上名字后他又声称皇帝从未宣此人进宫，就开始不分青红皂白地指责他：“就你这个样子，一脸寒酸，我都不好意思让你踏进皇上的朝堂。你还说皇上召见了你呢，他就算召了你我也不能信。你说就你长的这幅鬼样子，谁见了不要绕道走啊，皇帝怎么可能召你。让你进了宫，依我看啊，守宫的侍卫也是有责任的，真是吃了熊心豹子胆了，居然什么人都敢放进来。唉，新招的人就是这么不负责任，回头要好好教训他们一下……”
穆凌这时候已经非常无语了，他说：“你就说让不让我进去吧。”
小太监瞪圆了眼睛：“不让！”
这时候皇帝慵懒的声音从里面传出来了：“来者何人，竟然在我殿外如此喧哗？”
好一个趋炎附势的小太监，一见皇帝开口了，刚才那个盛气凌人的样子全都没了，他几乎是跪着走向了皇帝，低着头像狗一样地开始汇报情况：“皇上，奴才罪该万死，扰了皇上清静……只是方才有一个不知天高地厚的草民……”
“草民？”皇上见了我，震惊地重复道，接着语气变得严厉起来，“这是穆凌，我邀请到宫中的贵客，修得放肆。”
小太监一下子被吓破了胆，开始抽自己的耳光，一边抽着一边说道：“奴才有眼不识泰山……奴才罪该万死，请皇上赎罪……奴才有眼无珠……”每打一下就有一句新的话，连穆凌都开始叹服，这宫里连一个小小的太监都有如此丰富的词汇储备……只可惜没有用在正道上。
把穆凌迎进里屋后，皇帝开始严肃地询问起搜查的情况来：“怎么样了，有什么新的进展吗？”
穆凌对上皇上关切焦灼的眼神，心底一空，希望猛地沉了下去，他想要摇头，却好像被钉在原地一般，全身都动弹不得。这几天来所有的经历一股脑地窜上了他的头顶……从一开始的顺利查获脏物，关押落马官员，到后来的官员突然变得精明无比，半点线索都没走漏，再倒突然出现了一辆熟悉的马车，然后所有人都像看到黎明前的希望一样鼓足士气地搜查刘府，却最终一无所获……这一波三折的经历早已榨干了穆凌的神志，现在又要回想起这一整段经历，穆凌只觉得有一股完完全全的疲惫涌上心头，梗在了喉咙口。他的眼神涣散开来，四职也变得瘫软了，整个人像得了疫病一样，无精打采的。还有胡维桢……还有穆念……心中有一个浅浅的声音这样召唤着他，可他又一次想到下落不明的两人，却全然没有了昨天的志气，可能也是因为这次在皇帝面前，有一种被看穿的感觉，他那曾经有过的信心怎么也没有办法再打起来了。“胡维桢……穆念……”他甚至开始念念有词地念叨起这两个名字，而自己却浑然不觉。是何等的一种绝望啊，他只觉得皇宫的温度骤然下降到了冰点以下，而他直接被冻在了这深不可测的冰冷空气中。
皇帝看到穆凌呈现出这副样貌，心里大概就有了数，知道搜查进行得并不顺利。看着他的满脸疲态，伤心欲绝的模样，嘴里还念念有词，像那种万念俱灰的妇人一样……皇帝的心里也很不好过。
“穆凌不要着急，朕定会竭尽所能为你提供帮助，现在先来讲讲到底发生了什么，朕好替你分析分析。”
穆凌听到皇帝的安慰，觉得心里好受了不少，刚想开口，鼻子却一酸，眼泪差点又流了下来。还好他控制眼泪的经验已经十分丰富，稍一克制，便把眼泪憋了回去。
就这样断断续续地，穆凌把他们一行人先是在京城安插眼线，搜寻所有可疑之人的事情讲了，接着又说他们是如何按照穆凌圈定的有嫌疑的贪官然后挨家挨户地搜查，把他们的人里一个眼尖的侍卫发现郭府跑出来的带了很多银子的小厮的事情也事无巨细地讲了。可在这件让他们欢欣鼓舞，以为很快就能把事情调查得水落石出的事情之后，事情的发展就急转直下了。没有人再落马，他们最终终于在刘府找到了一辆可疑的马车，满心以为这就是破解的关键了，出动了全部的人马包抄刘府，却依然一无所获……就好像老天在与他们作对似的，穆凌说：“臣以为，我们就像是在同一条狡猾的泥鳅打交道。”
“狡猾的泥鳅……”皇帝若有所思地重复道。
“皇上可是想到什么了？”穆凌见皇帝神色有变，赶紧询问道。
皇帝叹了口气说：“没有。辛苦你了。接下去的事情，我会尽我所能帮忙。”
于是谢过皇帝后，穆凌离开了皇宫。有趣的是，出门的时候，那个小太监还在地上打自己的耳光。穆凌没有理睬他，径直回了居所。