沈家一直没分家，是因为祖奶奶还在，沈老爷子死的早，老太太舍不得分，舍不得让哪个儿子孙子离开，于是，一家子一直生活在一起。
所以，沈家还是老太太掌家，沈君安赚的钱，大都放到老太太的手里，统一分配用度，除了一大家子开销外，还有两大支出，一是供老大沈君腾打点朝中关系，一是供沈庭逸念书。
沈君安这次让沈庭霖来致远学堂读书，是没跟老太太商量的，沈家一直没让沈庭霖读书，一是觉得他是次子，一是沈庭霖自己不上进，一直吊儿郎当，不学无术，沈庭逸又样样都出类拔萃，在学堂成绩优异，所以，沈家也没指望沈庭霖能有什么出息，沈君安又是个生意人，上不得台面，所以，朝廷有什么事儿，都是沈君腾父子出席。
如此，沈庭霖也就一直这么闲着，爱耍钱，爱逛窑子，只要不出格，没杀人放火就行，反正大家伙对他的期望也不高。
致远学堂内，沈庭霖坐在位置上，提起笔，也跟着抄写起《治国论》，却也不敢抬头看向苏荷，直到过了申时，吴老宣布放学，沈庭霖放下笔，伸了个懒腰，看着所有人都纷纷起身，收拾东西，沈庭霖才发现，吴老怎么没提秋试报考的事，于是，起身问道：“吴先生，学生还要一事询问。”
沈庭霖这话一出，堂内所有的学生，都目光齐齐的转向他，吴老缓缓的抬起头，“二公子有何事要问？”
沈庭霖这才道：“听闻，今日是秋季科举报名的日子，先生怎没有与我们说？”
吴老微微一笑，“原来沈二公子要问此事，所有学堂弟子，都会参加本届科举，今早，我便将所有弟子的名字，上报给了太学院，大家只要回去安心准备考试便是。”
沈庭霖这才知道，原来是吴老已经为大家报过名，马上问道：“敢问吴先生，是否为学生也报了名？”
吴老有些吃惊的看着沈庭霖，“沈二公子今日才来学堂，诗书礼记未学，春秋孔孟未读，《治学篇》、《治国论》、《经商策》、《经农学》这些都还未学习，怎的就要参加科举？”
吴老话落，堂中已经有人开始议论纷纷，同样坐在前排的周朗，冲着沈庭逸一仰头，“你这堂弟，心思可还真不小，才来致远堂，就想着要参加科举了，”说着冷笑一声，“真是痴人说梦，妄人行径。”
沈庭逸听了有些尴尬，他本就没想到沈庭霖今日会来学堂，来了却又说出这么一番话，他更是始料未及，只是沈庭逸还未开口，就听身后又有几个人跟着道：“沈二公子还真是赌场的老手，这回是把科举当赌局了吧？赌赢了，混个一官半职，赌输了，又没什么本钱，只赚不赔，说的没错吧！”
众人听了，顿时哄堂大笑，场面一度不好看，最后，还是吴老敲了敲枕木，压下了笑声，一皱眉，冲着沈庭霖道：“参考的名单已经报上去了，不便再做改动，沈二公子本就荒废了许多功课，不如学习一年，明年再参加科举也是不迟。”
沈庭霖听了有些急了，立即从位置上走了出来，来到吴老的桌案前，“吴先生，学生真的非常想要参加本次科举，还请老先生与太学院通融下，再添一人，”说着一顿，“还有半年时间，庭霖定不负先生推介，一定会用功完成学业，考得功名，报答先生。”
其实，以吴老的身份，再添加一个考试的学生，并非什么难事，只是，如今沈庭霖入了致远学堂，他再参加科举，就代表着致远学堂出去，这若是考的好了却没什么，可一旦落榜，就砸了致远学堂的招牌，要知道，致远学堂出来的学生，可还从未有过名落孙山的时候，这治学有方的名号，若是毁在了沈庭霖身上，吴老可是担当不起的，所以，他打心眼儿里不想给沈庭霖报这个名。
可眼下，这沈庭霖都这般说了，吴老却有些不好回绝，想了想，道：“既然沈二公子执意要参加秋试，那我考你几个题目，你若能通过，我明日便为你报名。”
“先生请问！”沈庭霖想也没想，便一口应了下来，一双眼睛，满是期待的等着吴老的题目。
堂上顿时安静下来，满堂的弟子无不望着沈庭霖，还有人看向吴老，也很是好奇吴老会出个什么样的题目，要知道，每年的科举题目，吴老都会参与设置，所以，他出的问题，多半可能会与考试相关也说不准，一时间， 人人等着吴老的问题。
吴老坐在台上，想了想，道：“你就先背一背《大学》吧。”
沈庭霖听了，微微蹙眉，轻声道：“《大学》出三纲：明明德、亲民、止于至善；八条目：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下；人之一生，修己心是第一要务，心安，理得，齐身，行正，遇事则不乱，欲在前，而不斜视，利在前，而不盲从，一个人，若能守住己心，便可不怕八风侵袭，行的端，走的正，立人可得，”沈庭霖踱了几步，继续道：“人能立，方可成家，家安和泰，则子孙安，无后顾之忧，方可谈国家，利益百姓，是国之事，父母子女，兄弟，从善如流，君子行，忠信为本，大义天下，万不可…”
沈庭霖说着，突然停下，低下头，许久，看向吴老，“就这些吧…”
吴老却来了些兴致，挑眉问道：“你刚刚要说，万不可如何？”
沈庭霖见吴老询问，想了想，这才低声道：“万不可投机取巧，反复无常，见利忘义，乃自取灭亡…”
吴老点点头，轻轻应了一声，一时没再作答。
堂下却有人出了声，周朗看着沈庭霖道：“我说沈二公子，这说的都是些什么？吴先生是要你背诵《大学》，你知之乎乎说了一堆，却也不见你背出一个字来。”
沈庭霖看了眼周朗，没做声，他了解周朗，四个字概括，趋炎附势，所以这一回，他不想与他有什么过多的接触。
沈庭霖转而向吴老拱了拱手，“吴先生，明了学生心意便可，书本文字，学生确实背记得差了，学生以前荒废学业，但即日起，学生便开始背记，到参加考试之日，学生定将书目都背记下来。”
吴老看着一本正经的沈庭霖，捋了捋下颚的胡须，最后，点了点头，“好吧，就把你的名字加上，”
吴老说完，又看看堂上的众人，一摆手，“都散了吧！”
堂内一片唏嘘。