大岳的皇宫犹如苍穹之下一颗明亮的珍珠，百年的风霜也遮挡不住它的风华。其中亭台小榭，游廊大殿，皆雕梁画栋。四角屋檐，檐角指天，有游龙之姿，冲天之势。
一群太监并着宫婢，埋首经过长廊，进到一座殿内，屏气凝神，脚步点地，不见一点儿声响。
皇上的贴身宦官宋总管穿过黄玉架子绸面的插屏，上头绣着飞龙盘云图，金线勾勒的鳞片光芒四溅，栩栩如生。
“皇上，该喝药了。”宋总管脊背佝偻，声音细糯，唯恐惊扰了躺在龙榻上的男人。
自从皇帝龙体抱恙以来，睡觉常浅，常常几日不得一个好眠，性情也变得有些躁戾。因此这侍奉在侧的下人们，一个个皆吊着心，比往日更加仔细小心。
皇帝翻了个身，眼角眉梢皆是病态。他微微起身，宋总管赶紧一挥手，示意跟在后头的一众下人，随即慌忙扶起他。
“今日又有什么事？”皇上端起婢子手中的漱口水，漱了口问道。
“听闻好似北境传回了消息，具体的奴才不知，想必太子殿下一会儿便要来将诸事禀回皇上。”宋总管扶着他坐起身。
话音刚落，便有宦人来禀：“太子殿下到了。”
皇上欣慰一笑：“正说着呢，宣进来吧。”
宋总管俯首行了一礼，退下。一阵清脆的脚步声响，有道身影停在屏风前。
“回父皇，北境传来消息，突厥退兵到北境外。大将军与硕王擅自和突厥签下和解书，言明以后突厥不用再向我大岳朝贡。儿臣不知如何定夺，遂来问问父皇，此事该如何处理？”太子拱手道，静静地等待着皇帝回话。
屏风那侧的人似在沉思，过了好半晌才听到回音：“北境战事胶着多年，一直僵持不下。如今若能和解，也算是美事一桩。如今南境战事依旧吃紧儿，此时继续和突厥恶战，不是良计。怕只要日后不再生乱，朕倒愿意和突厥化干戈为玉帛。”
太子继续问：“父皇的意思是？”
“朕同意。此事虽然硕王先斩后奏，但事出有因，朕不予追究。帮朕拟一道圣旨，既然北境已定，便召硕王回都吧。”皇帝重声咳了两下，声音中满露疲惫之态。
这病，当真缠的紧儿。
埋首拱手的太子脸上闪过一丝狠厉之色，恨毒又失望的目光透过屏风看向那侧老态龙钟的身影，他脖颈间青筋暴露，双手颤抖不止，过了许久才牵动嘴角，自喉咙里发出一声：“是！”
北境。
军报递入国都两月有余，硕王和任素言暂且随军到北境，等候国都的消息。
又是一年深秋，早前儿将士们猎得几只兔子，吃了肉，皮被任素言讨了去。总归无事，便思量着把兔皮缝补一番，做件大裘。
青支见她执起针线十分熟稔，不由得惊讶：“王妃自幼习武，奴婢竟不知道你还会做女工。”
任素言淡淡笑了，却并不回答。她感谢因为那个男人习得的一些技能，却不愿因为这些技能想起那个面善心恶的男人。她来北境的初心早就达成，任承明驻守边境不会再有什么危险。
接下来她要做的，便是重回国都，真真正正的把那些恩怨，一桩桩一件件的和他算清！
“王妃，至今国都还没有传回消息。奴婢觉得……”青支声音渐微。
任素言闻言，抬眸看她：“这才过去多久。从国都到这儿走陆路，一来一回儿就半年了。哪里那么快。”
青支点点头，替她撵着线，眼睛里似有失望。
“怎么，你很想回去？”
“难道王妃不想回去吗？”青支忍不住问道。
青支的确想回去，这北境天地风沙，气候恶劣，军营中又都是男人，多有不便。况且行军打仗的地方，到处都是白骨。最令她午夜梦回，惊起一身冷汗的是，她被刺史大人的千金藏在床下，用小刀一点点割下手指的场景。
这里，对她来说，像是地狱。
而任素言自从到北境，历经九死一生，甚至被突厥人虏去折磨了数日。她不信，她不想回都。
任素言淡淡一笑，双眸似有流萤，波光跳动。她抬眸顺着帐篷狭小的窗口望去，阵阵冷风吹袭而过，卷起满地枯草，黄沙漫天。目光的尽头天地相接，一轮火红的夕阳，已经沉下去大半。
目光所及的地方，或许现在拿铁锹铲上两下，还能窥见森森白骨。这里曾战火燎原，刀光剑影，可如今和突厥停战，一切便变得美好起来。
不再有战事，大军驻扎在北境，开始修葺城墙房屋，以供长居。还有人掘了片荒野，种起了粮食。平日里操练武艺，闲暇时，策马去打猎，架火烤肉，欢声笑语。若是一直这样下去，北境或许便不再是一片茫茫草原，不再是埋着无人问津的白骨的荒野。
它或许会建起一座城池，会有人居住，大岳和突厥往来经商，边境和睦，百姓富足。
任素言似乎能看到那一座座比国都还要富丽还要繁华的房屋，伫立在北境的草原上，看见人群中举着烧饼的突厥人，吃着烤肉的大岳人，听见小贩的吆喝，孩童的欢笑，一派欣欣向荣之景。
她好似终于明白了祁放想要的太平盛世是为何意。
没有杀戮，没有战争，没有尔虞我诈，没有勾心斗角。每一个人的心都是干净的！
“这里现在便比国都好。”任素言眼神明亮，缓缓开口：“将来会比国都更好。”
如果有可能，她宁愿留在北境，看着这片曾沾染无数英魂，埋葬无数白骨，鲜血遍野的土地，慢慢变得干净，变成一片净土。
可今生她终究要回到漩涡中心，回到那个风云诡谲的地方。余下十年，她需要做的事情，还很多。
青支看着她眼睛不断涌出的光亮，顺着她的眼睛望出去，却只望见了一片毫无颜色，死气沉沉的枯草，唯有晚霞尚算绚丽，可待得久了，也就看厌烦了。
她忍不住喃喃道：这里哪里比国都好？”