梁佑璋一纸令书，遣了十万大军，从距离北境三月路程的中北城出发，可其目的地并不是北境，而是距离景城最近的漠阳城。圣旨上头美曰其名，如今虽和突厥结好，但军事上该抓还得抓，就选定了漠阳城作为根据地，操练兵马。
任素言的信也从名安堂出发送往突厥。
国都平静地像一汪静水，唯有置身其中的人才能感觉到水底下的暗流涌动。
前朝是一场风雨，后宫亦是如此。
任素言自从入宫以后，梁佑璋便再少去过别的宫中。后宫中人，本就善妒，看她独揽恩宠，自然遭人嫉恨。一来二去，在处理后宫琐事上，更没少给她使绊子。
好在那些琐事，前世她在宫中也学习过许多，如今算是重操旧业，也没让那些人得逞多少。
这日，她捧着宫内的这个月流水账瞧了半天，眼看着夏天要过去，是时候吩咐尚宫局为各宫的妃子做些秋日的衣裳什么的。
提到珠秀宫的良贵妃，她不由责怪了尚宫局的女官几句：“我瞧了你们的册子，发现上个月给各宫嫔妃都添了不少首饰，唯独少了良贵妃的。你们是后宫里的女官，难道理得是前朝之事？无论温府如何，良贵妃在后宫都是你们的主子，怎能缺了她的用度。”
女官唯唯称是。
她轻叹了口气，道：“这几日天气燥热的厉害，到了八月还会有秋老虎。前几日圣上送来两匹冰丝绸缎，最适合这种天气，你们为良贵妃裁几件衣裳送去。”说着，她朝青支递了个眼色，让她去取。
后宫中的人，个个人精似的，她又不是不曾领略过。过去任承明铃铛入狱，任府被封，梁佑璋却并没有动她的后位，却将她的掌事权交给了任朱婉。那些日子，这满宫的婢子，除了琴灵宫里的几位近身婢子，谁再给过她一分好眼色。
如今的温良儿比当初的她，或许更不甚。今日，让这些人见识她对温良儿十分重视，那些人忌惮着她的面子，也不会再冷落了她。
想起那个哭着质问她究竟愿不愿意帮她的姑娘，任素言又是深深的叹了口气。她品性纯良，没有心眼。如果她不是温府的孩子，或许她可以把她当做素如一般亲近，待她如妹。
可她总归是温府家的孩子，日后若那一天得知温政入狱和温成礼之死与她有关，难免会恨她，或许会把她当做仇人来报复也未可知。
任素言不愿意和她走得太近，却又心疼她如今没了靠山，活得又太单纯，与世无争，在这后宫之中生活得实在举步维艰。
等一众女官退下，她起身，准备去歇一歇，刚走过一扇窗前，忽而听到窗外有婢子的声音传来，不由朝窗外望去。
“小君，给你。”
“这是什么？”
青支蹙了蹙眉，想要走过去呵斥，却被任素言拦下。
“紫薇花。”一个十二三岁的宫婢举着束花，压低声音道：“从御花园摘的。”
“哎呀，你疯了。”另一个宫婢，看起来比她大一些，个子高一些，说话间语气也更显得稳重：“你是不是想吃板子了，御花园的花都敢摘！”
“我偷偷地，就摘了两束，可香了，你闻闻，等我晒干，给你做两个香包。”小宫婢将花束凑到她鼻尖，像是在期待她的反应。
被花束堵住鼻子的宫婢，眉眼间闪过一丝无可奈何的宠溺，伸手接过花束，拍了拍她的头：“以后可不许了，若是被掌事的公公看见，免不齐要吃板子，我托人从太医署买得活血化瘀的药，都快被你用完了。”
她朝小宫婢伸出手，牵过她，缓缓往前走。
任素言静静地望着一高一矮两个背影消失在眼帘，眸光里有说不出的无限温柔。
青支忍不住道：“她们还真是大胆，要不要去管教一番，毕竟是咱们琴灵宫的婢子，这样的性子，若不管束，保不齐日后会惹事。”
任素言摇了摇头，在这后宫之中，她们每天过得是提着脑袋的日子。或许因为都是不知明日是否能活命的蝼蚁，那两个孩子才会惺惺相惜，在这个冰冷的后宫中拥抱着取暖。
“看起来御花园的紫薇花开得正俏，公主最喜欢紫薇花，你去请她来，我陪她去逛逛。”
任素言近来身子越来越弱，脸色时常惨白得不见一点血色，明明是正值酷暑，她却总浑身泛凉。青支以为她是患了疾，请了御医来看，却找不出什么毛病。
一连几日，她一有闲暇，便想躺去榻上歇息，偏偏如何都睡不着，却也不愿起身。今日见她来了兴致，青支也眼前一亮，慌忙去长乐宫请梁璨。
梁璨还是老样子，沉默寡言。任素言知道她不喜欢婢子跟在左右，又因长乐宫离御花园更近一些，便先只身去御花园闲逛，等青支请了她去。
刚入园，一阵清风混着浓郁的花香扑面而来，她轻嗅了一口，顿时觉得胸口的一团郁气消散了不少，脚步也不比平日沉重，变得轻快起来。
不知为何，今日的御花园格外寂静，她独自走出一段路，却并没有见到有宫婢和太监。
这样反常的景象，让习惯了危险的她突然腾起一种不祥的预感。她缓缓往前迈着步子，眼睛却在四周一一扫过，似乎会有什么不祥的东西突然跳出来一般。
她正走着，突然步子一顿，心头涌上一种怪异的感觉。
只觉脚下踩中了什么松软的东西，像是绳子一般，她一时没敢往脚下看，赶紧微微抬了脚，一阵低微的响声传来，身畔的矮灌木丛微微晃动，那“绳子”好似在蠕动，旋即好似有什么东西卷上了她的腿，隔着单薄的衣料，透出丝丝凉意。
她没低眸，却反应了过来，绕在腿上的东西是什么。
那东西大概有一人的手腕那么粗，在皇宫之中的御花园，绝对不会有这么粗的蛇。除了是被有心之人放来，她再想不出别得理由。
她缓缓的垂下眼眸，头却保持原来的姿势，朝地下望去。
这是一条通体金黄的蟒蛇，看样子还只是幼蟒，却已经有人的手腕那么粗了。它缓缓地缠上她的腿，鲜红的蛇信子吐得格外欢快，隔着微张的嘴巴，还能窥见两颗狰狞的毒牙。
它顺着她的小腿攀上她的大腿，紧接着往她的腰间爬去。
任素言一动也不敢动，唯恐惊扰了它。
忽而耳畔传来几阵零碎的脚步声，有一行人停在了她的面前，任素言猛然抬眸，投射出警告的目光，硬生生把来人已经涌到嗓子眼的尖叫给逼了回去。
来人不是旁人，正是已经与她许久未见的温良儿和随行的两个婢子。
温良儿惊魂未定，脸色煞白，一时间把与她闹过的那些不愉快都抛在了脑后。
“皇后姐姐，你这是……”
任素言蹙着秀眉，看她背后的两个宫婢早已吓呆，肩头都在打着颤儿，眼睛不都不敢朝她身上看，暗自叹了口气。来得人，都帮不上忙。
蟒蛇已经缠到了她的腰间，从肚脐眼透入一丝寒意，凉了她整个脊背。
她低声道：“去叫几个胆大的公公来。”
温良儿连连点头，慌张转身，竟是顾不上礼节，跑了过去。
她身后跟着的两个婢子，更像是逃一般，跟着她跑了出去。
蛇头绕在她的胸口，殷红狰狞的蛇信子在舔舐着她胸口的璎珞上的铃铛。铃铛突然响了一声，那蛇突然停了动作，灵活地转过蛇头，两只如绿宝石般阴森的蛇眼里倒映着她的面容。
任素言心中大喊不妙，忽而听到背后一声熟悉的高喝：“别动！”
她没被蛇给吓到，却被这突如其来的声音给吓得脊背猛然一抖，浑身跟着颤了一颤。她还未来得及看清，胸口的蛇头已经以霹雳般的速度猛然绕起， 地啃在了她的脖子上。
任素言心头大骂一句，那里来的二愣子，旋即抬手揪住脖颈间的蛇头，用尽浑身的力气，硬生生将它与自己的脖子分离开来。
可它的身子却如藤蔓般缠在她的腰间，她越用力往外扯它的脑袋，它缠在她腰间的蛇身便收得更紧。
那蟒蛇好似是被逼急了，张开嘴巴，露出猩红的蛇信子，发出嘶嘶的响声。
突然一道黑影从她身边掠过，一只大手裹在她手上握住了蛇头，另一只手扯在她腰间的蛇身上。那人的力气比她大了许多，黄蟒好像终于认怂，蛇尾巴一松，整条蛇被那人握住，用力一甩，甩到了一侧的丛中。
只见那人猛然从腰间伸出佩剑，就在剑刃几乎要砍在蛇头上时，一双纤细的手握住了他的手腕。
“大约是进贡来的吉物，毒牙还未拔掉，不知道被谁放出来的，统领不要杀它，免得在皇上那获罪。”
柳南哲当即收了剑，却觉腕上的手一松，身畔的女子像是根弱柳般朝他栽了过来。
他赶紧收了手，将她揽住。
任素言只觉眼花头痛，浑身酸软无力，栽在他怀里，连站直身的力气都没有。
她强打起精神，气息微弱：“有劳……有劳柳统领将我送去太医署了。”
音落，她便两眼一闭，昏死过去。
柳南哲瞧她面色惨白，慌乱中探到她的手背，竟是一片冰凉，只怕她扛不到赶到太医署。于是心一横，再顾不上尊卑礼节，把唇凑到她脖颈间，想要把瘀血 出来。
“你们在做什么？”