“我……我这不是还没考上功名，却突然得跟家里要这么多钱，心里觉得愧疚嘛！”唐老四心虚不已，“你当我不想去看我爹啊？我是听说我爹病得很重，要是马上就去看他，他还不得询问我为什么回来？我怕爹担心，所以就想等着秋试以后得了功名再回去，让他老人家也跟着沾沾喜气，没准儿病就好了……”
“真的？”唐陈氏脸上带了几分怀疑，但脸色却比刚刚好上许多。
唐老四见状，连忙道：“娘，儿子考上秀才容易吗？眼看着就要到秋试了，只差这临门一脚，你忍心让我前功尽弃，让咱家先前花出去的那些银子都打了水漂吗？”
“我当然不愿意！”唐陈氏眼睛瞪得老大。
“既然你不愿意，那就再去帮我跟唐玉染借钱啊！”唐老四朝自己老子娘凑了凑，言语间颇为急切。“只要能凑足这五百两，还了香怡园的债，剩下的再用来打点，我一定能给咱老唐家挣一份功名出来的！”
唐陈氏道：“你老娘我又不是没试过，要是管用，还用在这待着？我一个人，怎么可能说得过唐玉染那个死兔崽子？再说了，你可别忘了她身边还有那个姓沈的小子！”
唐老四原地踱了几步，突然拿拳头往另一只手的手心用力一垂，说：“你一个人搞不定这件事，那就再叫上五妞，咱们三个一起去！”唐老四突然摆出一副高深莫测的模样来，问：“你知道你们为什么之前都不成功吗？”
“为什么？”唐陈氏狐疑地问。
“那是因为咱们没有齐心协力！咱们要是娘儿三个一条心，刚刚的事，指不定就成了！”
唐陈氏回想刚刚在二房时的情景，刚刚她对唐玉染苦口婆心，瞧着唐玉染的模样，应该也确实是听进去了，倘若当时五妞和王二狗那狗东西没过来，让唐玉染乖乖听话，似乎，也不是没有可能……
唐老四没有错过自己老子娘脸上任何表情的变化，再接再厉说：“所以啊，娘，这回你按照之前的方式，跟我还有五妞一起去找唐玉染，不过，千万要记得要压制自己的脾气啊！咱们老唐家的将来，可就要靠你们娘儿俩了！”
“哟，我这个到时候要嫁出去的女儿，娘你也有用得着我的时候啊？”唐五妞阴阳怪气，语调颇为尖酸。“怎么着，娘你该不会是想把我卖了，好给四哥还债逛窑子的吧？”
“你这是什么话！”唐陈氏气的差点儿伸手扇唐五妞两巴掌，想到唐老四的嘱托，又不得不压下自己心中的气闷，哄着唐五妞说：“那都是气话，你那么较真儿做什么？”
唐五妞翻了个白眼，别过脸不说话。
“好好好，都是娘的错，娘不该那么说你行了吧？”唐陈氏呜呼哀哉，长吁短叹，“可是五妞，娘那其实都是为了你好！”
“为了我好？为了我好买酒买肉连点儿银子都舍不得出，一听说我四哥需要五百两，立马就想都不想就答应了？”唐五妞磨着牙，语气极其愤怒。
“那，那不是不想让你四哥对你留下不好的印象嘛！你也不想想，你二哥他是个读书人，平日里见到的都是些有大学文的人物，王二狗现在是你的未婚夫婿，就他那跟你四哥说话的口气，还不把你四哥给得罪紧了？娘让你出钱去买东西堵住王二狗的嘴，其实是不想让你四哥因为那狗东西把错都算在你头上！”
“你想想，这眼下马上就要到秋试了，等你二哥一考上举人，别的不说，日后他还不得在咱整个青山镇上呼风唤雨横着走？”见唐五妞态度变软，唐陈氏又道：“只有让你四哥考上功名，你才能不管嫁到哪里都不受别人欺负，以后的日子才能过好啊！五妞，就算为了你自己，你也得帮你二哥啊！”
“我……”到底是自己的亲娘，唐五妞不过片刻，就被唐陈氏彻底说动了！只是，事情太过突然，自己心里又憋着气，唐五妞的语气还是有些犹豫，“那好吧，就这一次！”
“唐玉染啊，你们这是要去哪儿？”从二房里出来，经过正房时，唐玉染和沈敖苏突然被唐陈氏叫住。“反正你们两个都已经是点心铺子里的大老板了，也没必要一直待在店里，过来跟奶说几句话。”唐陈氏、唐老四、唐五妞娘儿几个还有王二狗都在正房内。
“就是就是，唐玉染，你跟沈公子这才刚刚回来多大会儿？”唐五妞附和着，“沈公子以前也一定没见过唐玉染她四叔，今儿正好赶上了，大家干脆都聚在一起乐呵乐呵，说说话，增进一下亲戚之间的情谊嘛！”
唐玉染跟沈敖苏对视一眼，二人再度进了正房，唐玉染问：“有什么事情，说吧！”
“唐玉染啊，咱们再怎么说都是一家人，打断骨头连着筋，你总不能真眼睁睁看着你四叔受苦受难却见死不救吧？”唐陈氏脸上带着讨好的笑容，“你是奶的亲孙女，还还能害你不成？只要你这次出钱帮你四叔渡过难关，你四叔以后一定会报答你的！”说着，用胳膊肘拐了拐身边的唐老四。
“对对对，你奶说的没错！”唐老四赶紧表态，“唐玉染，只要你帮了四叔，四叔以后一定不会忘了你的！”
“嗤，那可难说咯！”王二狗却欠了欠脑袋，瘪瘪嘴，他非常讨厌自己这位未来的四舅哥！“别看老子没有学问，但老子好歹也听说过，那些大人物给自己培养门生的时候，都会挑人品好的，可有些人吧，怎么看都不是什么好人，只怕以后就算考上了，也不会有太大的前途！”
“唐管事，沈老板，五百两可不是个小数目，依我看，你们还是谨慎些为好啊！”说这话时，王二狗挑衅地看了看唐老四。
“你少在这里乱嚼舌头根子！”唐老四指着王二狗，想上去大打一架，可惜手无缚鸡之力的他根本就不是王二狗的对手，如此一来，整个人就有种色厉内荏、虚张声势的意味。“五妞，看看你都找了个什么聪明玩意儿！别怪我这个做哥哥的没有提醒你，可别因为这样的人，把自己的大好前程都毁了！”
唐五妞的大好前程，自然是亲事了！
唐五妞不由看向站在唐玉染身旁气定神闲的沈敖苏，神色一敛，冲王二狗大骂道：“王二狗你给我闭嘴！我们家的事，什么时候轮到你这个外人插嘴了！”
“什么？”王二狗抬手掏了掏耳朵，“老子是外人？你特娘的见过哪个外人住在一个婆娘家里好吃好喝的供着，还管婆娘的爹娘一口一个老丈人、丈母娘？”
“呸，什么老丈人丈母娘！我告诉你，咱们只不过是定了亲而已，以后能不能成亲还不一定呢！你要是再敢乱叫称呼坏了我的名声，我……我就去医馆里买包药将你毒哑了！”
“好你个奸婆娘，终于露出了狐狸尾巴了是吧？”王二狗冷笑连连，“你特娘的跟你四哥一家子都一样，都不是什么好东西！还想毒哑老子，你以为除了老子你还能嫁给谁？整个青山镇现在除了老子，没有一个爷们儿愿意娶你，你特娘的倒是毒啊，有本事你跟个哑巴过一辈子都不嫌憋得慌！”
“唐管事，沈老板，你们相信我，这一家子都是过河拆桥的主儿，你们要是真信了他们的话把五百两银子给他们了，到时候恐怕不但得不到一丁点儿好处，反而让他们给恨上了！”
“你还敢说！”唐五妞火了，她最见不得的，就是有人在沈敖苏面前说她的不是！“你当你是谁啊，不过订了婚而已，还想着本姑娘真嫁给你？我呸，也不看看你自己什么德行！”
愤怒之下，唐五妞早就将刚刚那份说不清道不明的悸动忘在脑后，朝王二狗扑了过去！
“王二狗，你赶紧给我滚蛋，这是我们唐家人在商量事情，你少在这儿碍眼！”
“嘶——”王二狗看着唐五妞随手一勾，划在自己手臂上鲜红的指甲痕，倒吸了一口冷气。“你这个臭娘儿们，居然敢抓伤老子！你看我不弄死你！”说着，王二狗站了起来，厉着一双眼睛朝唐五妞大步冲去！
“让你敢抓伤老子！让你敢抓伤老子！”王二狗先扇了唐五妞几巴掌，而后拳头跟不要命似的，一下接着一下全都捶打在唐五妞身上，发出阵阵沉闷的声音。
“啊！”唐五妞尖叫出声，但毕竟是女的，力气弱小，根本就不是王二狗的份儿，只能被动挨打，“娘，四哥，你们快帮我把这条疯狗弄走！啊！救命啊！”
唐陈氏看着自己女儿被狂揍，心中不忍，想上去帮上一把，但唐老四却因唐五妞的叫痛声而气愤不已，一把拉住唐陈氏，小声道：“这个成事不足败事有余的东西，咱们正事要紧，你还想不想过上好日子了？”
唐陈氏于是收回目光，跟唐老四一起面对唐玉染和沈敖苏：“唐玉染你可千万别听王二狗那死东西的话，他就是见不得咱老唐家有一丁点儿好！”