德妃的心腹侍婢蓉儿在一旁问道：“可是四皇子暗示娘娘，要与娘娘联手？”
“没错，我猜他想通过我，挑拨皇上与太子。”德妃谨慎思量着这件事。
蓉儿又问：“娘娘不是一直想帮衬四皇子吗，如今可是个好机会，可要奴婢偷偷出宫，去一趟四皇子府？”
“不，谁都不要提及。如果你去找他，岂不是显得我迫切的想加入他不成，不免落了下风，好像咱们贴上人家一样。别着急，看他能按捺多久。”德妃拨弄着窗台上的花，“太子有皇后撑腰，而我只是个失宠的妃子，要是他利用完我就一脚踢开我，不是亏大了？”
蓉儿点头道：“娘娘说的是。”
“所以，我需要他的保证。”
事情过去两三天，德妃还没有差人联系宁洛尘，他在府里坐立不安，生怕再过些日子，当铺将贡品卖出去，便失去证据，错失挑拨太子的最佳时机。
他等不及德妃联络，自己前去宫中寻找德妃试探口风。
德妃没想到他来的如此之快，这样迫不及待地想要打压太子。
她屏退左右，要与宁洛尘好好进行一场谈判。
“四皇子真是稀客。”德妃客套道。
宁洛尘亦跟着寒暄：“前几日锦儿心中挂念娘娘，前来看望，不知与娘娘聊得还开心？”
德妃心道他真是个滑头，想要他亲口提起太子府的事想来要费些功夫，她也不想再跟他绕弯子磨损耐性，直接道：“四皇子是想通过我，让皇上知道太子府的事？”
“德妃娘娘是个明白人。”
她摇头失笑：“我可不是什么明白人。我素来遵规守矩，安安分分，奈何膝下无子，又年华老去，已经比不得年轻时候，只怕再过几年，皇上便要完全把我忘了。到那时候，我无恩宠在身，又无子女绕膝，皇后与我结怨颇深，定然不会放过我。”
宁洛尘试探道：“娘娘是想……”
德妃正色道：“我在后宫不过求个生存，我可以帮你，但你也要帮我。”
她的话说得含蓄，但已足够让宁洛尘听明白。他笑道：“娘娘既然帮我，你我便应相互依靠，我定然也会尽全力保娘娘在后宫无虞。日后若我大事能成，娘娘必然也是荣华富贵一生。”
德妃很满意他的保证，二人达成默契。
是夜，她亲自做了一桌饭菜，以她生辰为由派人去请皇上前来用晚膳。
皇上乘夜而来，见德妃精心打扮后站在门口巴巴盼望，而他竟把她的生辰完全忘到脑后，心里不免有几分过意不去。
德妃见他来了，欣喜地笑着迎上去。皇上握住她的手道：“朕连日朝政繁忙，竟然忘了爱妃的生辰，匆匆从来，也未曾准备什么礼物。”
“皇上来了便是对臣妾最大的礼物。”德妃亲自为他斟满酒，与他同饮几杯后感叹道：“皇上可还记得，臣妾刚入宫时，您说整个后宫，只有在跟臣妾喝酒的时候心情最是舒畅。”
皇上饮下一杯，回忆起过往那段时光，也感叹道：“爱妃温柔体贴，又博学多才，不论朕同你谈论什么，爱妃都能提出独到的见解，真是少见的才女。而且，爱妃微醺时脸颊泛红，让人喜欢极了。”
他又看向德妃，她已经不像年轻时那样活力满满，但脸颊的红晕却如那时一般，不由让他觉得好似又看到了过去的德贵人。
但时光已经改变了当初单纯的女子，德妃看到皇帝眼中又重新浮上爱意，适时地提道：“皇上还记得吗，那时候臣妾喜欢红珠，皇上得了一直上好的雀珠簪子，上面居然镶了七颗红珠却不显累赘，特地命人赏给臣妾。臣妾感动了许久，这么多年，都不舍得佩戴。”
皇上颇为欣慰：“没想到爱妃如此有心，这些年是朕冷落你了。”
“今夜臣妾很开心，要为皇上献一支舞，快，快去把我的雀珠簪子拿来。”德妃兴致勃勃地命侍婢去拿珠簪，然而三杯酒后，拿簪子的人还没回来。
德妃等的焦急，奇怪道：“她怎么还不回来，媛儿你再去看看，这是怎么回事。”
然而媛儿却回来禀报道，簪子不见了。
德妃惊得打翻了杯子，立刻跪下向皇上请罪道：“臣妾……臣妾有罪，臣妾一直小心翼翼地收着，谁知……”
皇上没有多加责怪，可也没了继续饮酒的兴致：“罢了罢了，这么多年过去，一支小小的簪子，一时找不到也情有可原。”
皇上负手离去，德妃送他出门，回来怒道：“你们这帮丫头真是越来越大胆，居然敢偷拿皇上给本宫的赏赐！”
侍婢跪倒一屋，德妃怒气冲冲，下命仔细搜查所有人的房间。
半个时辰后，有人来报，簪子在一个宫人的私人物品中找到，德妃即刻下命带那人来见她。
宫人低着头胆怯地走进来，跪到地上。
德妃居高临下地审问道：“本宫的簪子怎么到了你那，你好大的胆子，敢偷本宫的东西！”
宫人吓得伏到地上连忙道：“奴婢……奴婢也是被人逼迫。”
“哦？哼，你倒说说，是谁这么大胆子，敢指使宫人偷拿宫中之物。”
宫人全盘托出：“前一阵子，有人找到奴婢，让奴婢在干活时偷几件不起眼的东西出去，偷一件便有一定银子的报酬，奴婢原本是不敢的，可她说要是不答应她，她……她就不让奴婢家好过，奴婢被逼无奈……”
德妃厉斥：“也就是说，宫里丢了那么多贡品饰物，全是你偷的！”
“不，不是的，还有几个人也……”
德妃顺着宫人的话又抓住几个偷盗东西的宫女，叫来审问皆是一样的说辞。
而此刻，夜雨楼里，陶轩正与尹鸾玉树下对饮。
“这个德妃也真是有意思。”尹鸾玉听了之后哼笑道，“自导自演的本事倒是厉害得很。”
陶轩打趣道：“这会儿她应该要把这事儿禀报给皇帝去了，只怕皇帝又要添一桩烦心事，没心思管你了。看来，你很快就能找机会回去了。”